別失八里。
神機營駐地。
上次大戰後，李弘壁就率神機營將士回營休整。
原本他還想著繼續帶領兒郎們建功立業呢，可是朱棣強行要求他立刻回營休整。
沒辦法，誰讓這小子性情太過跳脫了，一言不合地就要帶著神機營出去殺敵。
除了朱棣之外，一眾將領也被李弘壁給搞怕了。
反正帖軍現在收縮防線，也沒有發我進攻，所以朱棣索性讓李弘壁率軍回營休整。
李弘壁也只能老老實實地聽從命令。
其一神機營確實休整，先前一戰雖然戰果輝煌，可是神機營傷亡也很大，戰死了五百餘名將士，傷了八百餘人。
小部分都是被帖軍攢射出的箭雨所傷，尤其是那些防不勝防的流矢。
大部分則是帖國重甲步兵投擲出的長矛，更是犀利到了極點，奪走了這些將士兒郎的性命。
其二，神機營作戰不同於其他兵種，火器火炮都要及時得到維護修繕，尤其是那些破損的虎蹲炮，剩下的零件也可以使用，重新組裝成新品。
此後就是火器彈藥的問題了，不管是虎蹲炮還是火銃，現在使用的其實都是鉛彈石塊，不是後世那種殺傷性巨大的爆炸物。
因此李弘壁這次回來，就是試著能不能將這彈藥的問題給解決了。
事實上，大明火炮使用的炮彈，多數筒內裝填石、鉛、鐵等物，俗稱"實心彈"，少數則裝填爆炸性的球丸。
也就是說，大明爆炸性彈藥，其實已經存在了，而且還頗為發達。
一類就是地雷，品種繁多，有石頭雷、陶瓷雷、生鐵雷等數十種；另一類就是水雷，有水底雷、水底龍王炮和混江龍等兵器。
此外就是動靜巨大殺傷力不詳的集束火箭，從三連發的神機箭，到百連發的百虎齊奔，都屬於這個範疇，射程三百米左右，連發火箭彌補了普通火箭彈道不穩定的弱點。
李弘壁現在要做的，就是嘗試著改良這些原有火器，尤其是解決爆炸性炮彈的問題。
因為李弘壁改良了火藥，致使火藥威力大增，新式火藥尚未普及開來，尤其是關於爆炸性彈藥的製作，畢竟這玩意兒只有經驗最為老道的火器匠人才敢動手，而且鑑於新式火藥的強大威力，一不小心甚至都可能將整個神機營給炸沒了，是以還沒有火器匠人膽敢私自嘗試。
直到得了李弘壁這位主將的命令，並且在李弘壁的率領之下，二十名經驗豐富的老匠人，隨李弘壁一起投入到了爆炸性彈藥的生產研製中。
一連好幾天時間過去了，李弘壁打著呵欠從實驗室裡面走了出來，雙眼還布滿了血絲。
今天是梅婉琰從甘州城趕來見他的日子，所以李弘壁不能繼續待在實驗室裡面，得提前收拾一番，不然又要讓佳人擔心了。
梅殷和李弘壁在戰場上面浴血奮戰，寧國長公主和梅婉琰也沒有閒著，長公主協助黑衣宰相姚廣孝，負責調度三軍糧草輜重，而梅婉琰則是幫助她母親一起調度糧草，母女二人先前去了甘州城，今日才返回。
李弘壁換了一身乾淨衣服，然後就巡視起了神機營。
將士們依舊在進行日常操練，經此一戰後，神機營徹底為自己正名，贏得了全軍將士的認可與尊重，而屬於他們的戰功也會在日後下發，這極大地刺激了神機營將士的操練激情。
畢竟他們之所以從軍，就是為了建功立業的，現在得了這麼一個大好機會，哪裡還會輕易錯過。
現在多流一點汗，將來上了戰場就會少流一點血！
緊接著李弘壁又去巡視了一番工匠作坊，上千名匠人帶著數千青壯正在熱火朝天地打造著軍械，主要以魯密銃、三眼銃與虎蹲炮為主，此外還有三十名匠人帶著學徒製造千里鏡，繼續鑽研玻璃工藝。
千里鏡尚未普及到全軍，一旦生產出來都是優先配備給軍中斥候，然後才是諸如朱能、宋晟、徐輝祖等高層將領，依次向下發放。
這玩意兒的實用性，已經得到了極大證明，沒有將領不喜歡它。
站在一個安全的位置，就可以及時觀察到戰場局勢，這對將領而言簡直就是必備神器。
最後，李弘壁來到了水泥作坊，這裡的環境就比較惡劣了，漫天煙塵籠罩全場，而充當苦力勞力的，正是這段時間內明軍俘虜的帖軍軍士，包括剛剛那一戰中俘虜的重甲步兵和弓箭手。
對於這些傢伙，明軍自然沒有什麼好臉色，天天負責生產水泥，然後象徵性地給點吃的，不會餓死就行了。
至於累死，拖出去丟掉丟掉！
當然，這些帖國蠻夷自然是不滿的，可是整個工坊四周都有甲士值守，一旦有任何蠻夷膽敢鬧事，當場就會被砍掉腦袋，絕不會心慈手軟。
在這種高壓之下，帖國蠻夷只能任勞任怨，希冀著他們偉大的真主之鞭，能夠擊潰這些該死的明軍，然後解救他們脫離苦海。
只是當他們見到越來越多的同袍被送來後，這個希望也逐漸變得渺茫了起來。
工坊管事見到李弘壁來了，立刻上前行禮，匯報了一下水泥工坊的產量。
李弘壁正聽著呢，身後突然傳來了欣喜地高喊。
「弘壁！」
扭頭一看，來人正是梅殷和梅婉琰。
佳人滿臉疲憊之色，一副風塵僕僕的模樣，但是當她看見李弘壁安然無恙地出現在自己面前時，絕美面容上頓時綻放出了笑容。
見到佳人笑靨如花，李弘壁也情不自禁地笑了起來，轉身大步走向她。
然而正當這個時候，一個扛著水泥包的帖國蠻夷，突然一把將肩膀上的水泥包砸向了那管事，然後從懷中掏出了鋒利匕首，一個箭步衝上前去，目標直指李弘壁！
這突如其來的驚變，嚇得佳人花容失色，梅殷也是臉色狂變。
「弘壁，小心！」
李弘壁聞言一怔，下意識地回頭一看。
只見一個面目猙獰的帖國蠻夷，正舉著鋒利匕首狠狠刺向了自己面目。
這是……刺殺？
不是你他媽刺殺我幹什麼？
就算你不敢刺殺大明皇帝，那還有朱能、宋晟、平安、徐輝祖這些名將統帥啊？
你他娘地傻了吧唧地，來刺殺我這個神機營主將？
李弘壁愣了，只能眼睜睜地看著那匕首狠狠刺了下來。
剎那間，李弘壁危在旦夕！