百香閣內，鴉雀無聲。
所有人都愣在了原地。
因為他們驚訝地發現，這位飄香苑的蝶衣姑娘，竟然是一身素服，而且未施粉黛！
雖然她素顏素麵，也是一個絕色佳人，但問題在於，這可是花魁大會啊！
哪一個參賽的姑娘不是容貌絕佳，又哪一個不是精心打扮，只希望能夠拔得頭籌一舉奪魁？
這位蝶衣姑娘卻是反其道而行之，一身素衣素麵，不知是「別出心裁」，還是徹底擺爛了。
短暫驚愕之後，觀眾就開始了竊竊私語。
二樓雅間裡面，梅婉琰也是滿臉茫然之色。
她知道李弘壁因為盛寅的懇求，所以出手指導了這位蝶衣姑娘，幫助她在花魁大會上面一舉奪魁。
可是現在看這架勢，這位蝶衣姑娘分明就是擺爛了啊！
「相公，你打的什麼鬼主意？」
李弘壁瞥了她一眼，輕笑道:「那你親我一下，我就告訴你！」
此話一出，盛寅頓時驚為天人。
我從未見過如此厚顏無恥之人啊！
梅婉琰羞得俏臉通紅，索性扭過頭去，不再搭理這個登徒子。
而此刻台上也又出現了一批人，赫然正是金陵城中最有名的戲班子，梨園潘家班。
見到他們登台，下面的觀眾更加不理解了。
這是怎麼個意思？
難道下九流同台表演不成嗎？
這可是花魁大會啊，蝶衣姑娘到底想幹什麼？
台下觀眾議論紛紛，一時間嘈雜無比。
梅婉琰忍不住好奇地追問道:「相公，什麼是「下九流」？」
「這是對社會等級的區分，上中下九流。」
李弘壁耐心解釋道。
「一流佛祖二流天，三流君王四流官，五流閣老六宰相，七進（進士）八舉（舉人）九解元，這就是所謂的上九流。」
「一流秀才二流醫，三流丹青（畫家）四流皮（皮影），五流彈唱六流卜（卜卦算命），七僧八道九棋琴，這是所謂的中九流。」
「一流高台（戲子）二流吹（樂師），三流馬戲四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓，這則是最後的下九流！」
「從事下九流職業者，大多都是地位卑賤之人，所以被人鄙夷輕視看不起，主要依靠的是賣藝為生。」
「嗯，娼妓也有賣肉的，所以排在了最後面，地位也最是卑賤，處境也最是可憐。」
盛寅聞言嘆了口氣，怔怔地看著高台上的程蝶衣。
很快，琵琶弦動，觀眾頓時安靜了下來。
蝶衣姑娘一隻手抱著琵琶，另一隻手在琴弦上輕輕滑過，微微側頭，朱唇輕啟，眉眼間透露出無限的哀怨。
「戲一折，水袖起落～」
「唱悲歡唱離合，無關我～」
戲腔一出，震驚全場。
而她背後的潘家班也開始了動作，演繹出了一副悽美的畫面。
這是一個頗有名氣的戲子，正在台上演唱戲曲，四周看客雲集，為她喝彩叫好。
「扇開合，鑼鼓響又默～」
「戲中情戲外人，憑誰說～」
悲愴哀怨的聲音一直未斷，令所有人心神動盪。
戲子尚未唱畢，台下突然多出了一群人高馬大、蠻橫凶暴的蠻夷，他們將整個高台都給圍了起來，逼迫這戲子繼續唱曲兒給他們聽，不然就要殺掉整個戲班子所有人！
「那是……韃子！」
不知何人低喝了一聲，台下觀眾頓時一片譁然。
他們仔細一看，這才發現那些「蠻夷」的服飾打扮，確實很像是蒙古韃子。
可是，韃子也好，蠻夷也罷，這又與戲子妓子有什麼關係呢？
「慣將喜怒哀樂都融入粉墨，陳詞唱穿又如何，白骨青灰皆我～」
戲子無奈，只能繼續唱下去，可是當她看到蠻夷隨手虐殺百姓，甚至以殺人為樂時，不知何時她的眼眶已經紅了，甚至隱隱可見淚痕。
台下觀眾早已被吸引了全部心神，目不轉睛地盯著台上的表演。
「亂世浮萍忍看烽火燃山河，位卑未敢忘憂國，哪怕無人知我～」
位卑未敢忘憂國？
位卑未敢忘憂國！
似乎為了驗證這震撼人心的戲詞，眾人只見台上那名戲子不斷向一旁的班主他們使者眼色，班主等人虎目含淚，默默地退了出去，甚至還關上了整個戲院的門窗，似乎在密謀著什麼。
「台下人走過，不見舊顏色～」
「台上人唱著，心碎離別歌～」
戲腔驟起，慷慨悲壯。
隨著聲聲鑼鼓敲響，這些蠻夷全都擁擠在劇院中聽的入迷，絲毫沒有注意到班主等人早已逃之夭夭，唯獨只留下了這位風姿綽約的戲子還在表演。
「情字難落墨，她唱須以血來和～」
「啊～」
一聲哀怨長鳴，整個戲院突然燃起了熊熊烈火，火勢迅速蔓延開來，台下蠻夷慌亂成一團四處逃竄，可整個戲院都已經被封死，他們根本無處可逃。
而那名戲子還在烈火濃煙之中，演繹著她人生中的最後一曲！
「濃情悔認真，回頭皆幻景，對面是何人～」
蝶衣姑娘的聲音愈發悲愴，而下一刻她與那名戲子完全合一，共同演繹出了這場震撼人心的人間慘劇。
二女音調完全一致，抒寫著一曲悲歌！
「戲一折，水袖起落～」
「唱悲歡唱離合，無關我～」
「扇開合，鑼鼓響又默～」
「戲中情戲外人，憑誰說～」
「慣將喜怒哀樂都藏入粉墨～」
「陳詞唱穿又如何～」
「白骨青灰皆我～」
「亂世浮萍忍看烽火燃山河～」
「位卑未敢忘憂國～」
「哪怕無人知我～」
「台下人走過，不見舊顏色～」
「台上人唱著，心碎離別歌～」
「情字難落墨～」
「她唱須以血來和～」
「戲幕起，戲幕落，終是客～」
「你方唱罷我登場～」
「莫嘲風月戲，莫笑人荒唐～」
「也曾問青黃，也曾鏗鏘唱興亡～」
「道無情，道有情，怎思量～」
「道無情，道有情，費思量～」
台前蝶衣姑娘捻動琴弦，聲音如訴如泣。
台後那戲子在火海中翩翩起舞，歌聲慷慨悲愴。
最後，一曲終了，戛然而止。
那戲子倒在了火海之中，輕聲呢喃道。
「都道戲子無情，怎知戲子也有心？」
隨後，氣絕身亡。
而給她陪葬者，卻是戲院裡所有的蠻夷。
她用自己一條命，換了數十上百個蠻夷韃子的命！
台下觀眾怔怔出神，久久都未曾回過神來。
更有甚者，早已經是淚流滿面，啜泣不止。
「位卑未敢忘憂國，哪怕無人知我？」
「位卑未敢忘憂國！」
「唱得好！」
一名貴公子站了起來，神情動容地喝道:「都道戲子無情，誰知戲子之心？」
「哪怕只是一些伶人妓子，也能在山河熊熊燃燒的烽火面前甘願為國獻身，甚至都不在乎是否有人記得她，也不在乎自己的付出是否值得！」
「他娘地，老子活了大半輩子，第一次見識到了何為忠貞愛國，何為家國大義！」
「敢問蝶衣姑娘，此曲何名？」
程蝶衣朱唇輕啟，道:「此曲乃是曹十六公子所作，名為《赤伶》！」
「《赤伶》嗎？「伶」乃戲子，那這「赤」……」
「這「赤」指的是赤子之心！」
程蝶衣展顏笑道:「小女謹以此曲告訴大家，不管是王公子弟，還是販夫走卒，都當有一顆忠君愛國的赤子之心！」
「女子一腔忠勇，毫不遜於兒郎！」
「我可對鏡貼花黃，亦可鐵甲披寒光！」
此話一出，全場譁然，緊接著就響起了雷鳴般的掌聲。
「蝶衣姑娘，多謝賜教！」
貴公子鄭重無比地向程蝶衣躬身行禮，這一幕驚呆了在場所有人。
但緊接著，一名接一名的書生士子起身，全都向程蝶衣躬身行禮，甚至就連不少名士顯貴亦是如此。
沒辦法，這不只是什麼花魁的問題了，而是政治立場的問題了啊！
今夜這程蝶衣，勢必會奪魁！
程蝶衣強忍著內心的不安，裝作雲淡風輕地欠身行禮，然後就走了下去。
可她前腳剛下去，後腳一盞盞花燈就被點亮，密密麻麻，數不勝數，少說也有上百盞之多，遠超先前那些清倌人了。
見到這一幕，盛寅先是激動得大喊大叫，可隨即他又想到了什麼，神情頗為落寞地坐在了位置上面。
李弘壁見狀嘆了口氣，有些事情，得讓盛寅自己做出決斷。
只是他沒有想到，自家小媳婦兒不知何時，竟已經哭成了淚人。
「相公，你是那「曹十六」？」
「咳咳，不可外傳嗷！」
「……」