「實在是不曾想到我們這些人還能有吃俸祿的一天啊」

  城西郊外的一處大校場外，來自長安各地的人聚集在這裡，閒聊了起來。→

  「這都是因為當今陛下的恩德啊！」

  聚集在這裡的人，看起來並非是些大富大貴之人，穿著普通，也沒有什麼僕人隨從，大多都是臉色黝黑，身材結實，老少皆有。

  他們都是長安內外的匠人，之所以要聚集在這裡，是為了參與這次的考核。

  匠人考核正式開始，無論是什麼方面的匠人，都能參與考核，通過不同級別的考核後將會得到證書，從而擁有級別，得到特殊的待遇。

  這件事，已經在大漢鬧得沸沸揚揚的。

  聽說過廟堂養士的，養匠還是頭次聽說。

  這些時日裡，各個報紙都在瘋狂的宣傳著這件事，張不疑幾乎從各方面開始了輿論攻勢，鋪天蓋地的宣傳，從報紙，到太學，再到民間的那些說書人，以及各級地方官吏的普及，全方面的將廟堂的想法推向全天下，各地都已經知道了這件事。不同的人想法也是不同，有人歡喜有人擔憂。

  而聚集在這裡的匠人們，顯然都是屬於歡喜的那一方。

  長安要最先進行考核，作為全天下的示範。

  廟堂對這件事極為重視，由張不疑親自來扶持這初次的考核，廟堂從尚方調來了各個領域內最為頂尖的大師來擔任考核員。

  有六七個匠人聚在一起，好奇的商談起了對這次考核的想法。

  「不知這考核到底是個什麼考核法？我們做泥瓦的，總不能讓我們蓋個房子吧？？」

  「那應當不會，大概就是問一些要注意的事項，然後再考個切瓦，地基，砌牆什麼的」

  「那是誰來考核啊？若是讓官員來，他們能懂嗎？」

  「這你放心，聽聞是從尚方調人前來，應當是沒問題的。」

  幾個匠人正在商談，一個大個子湊了過來，咧嘴笑著，「諸位，怎麼感覺這來的匠人這麼少呢？長安的匠人不只是這些人吧？」

  周圍的幾個匠人狐疑的看著這位大個子。

  這大個子與其他匠人不同，穿著一身楚裝，臉色也不黝黑，還留著很好看的鬍鬚，看上去是剛修剪過的，怎麼看都不像是個匠人啊。

  有人回答道：「長安的匠人當然不只是這麼一點，很多人都不敢前來，是要看情況，這考核跟太學的考核不同，不是每年考一次，是隨時都可以前來考核的，大家對考核都不清楚，這初次的考核，就不敢冒然前來」

  一旁的匠人得意的說道：「都是我們這些對自己最有信心的人方才前來參與考核！」

  幾個人聊著，再次好奇的看向了大個子，問道：「你也是匠人嗎？為何我們從未見過你呢？你是什麼匠？」

  大個子尷尬的撓了撓頭，大聲說道：「乃是木匠。」

  「那你的工具呢？」

  「哦，我聽聞裡頭會提供各種工具。」

  「我看閣下不像是匠人。」

  「這匠人還能用眼看出來不成？我確實是匠人！」

  幾個人正談著話，就看到幾個人從裡頭走了出來，大多數人的臉上都是笑容，最先出來的都是些木匠，似乎這木匠的考核要更加省事一些頓時，就有幾個木匠接替他們進去考核，那大個子自然也是在其中。

  不同領域的匠人，分別在不同的地區進行考核，大個子好奇的打量著周圍，臉上滿是笑容。

  當他進去考核的時候，上頭正坐著六位老人，看到大個子，他們勐地就站起身來，眼神愕然。

  作為尚方的老人，他們哪裡會不認識面前的這人。

  為首者苦笑了起來，「陛」

  大個子清了清嗓子，「我叫呂長，是來參與木匠考核的！我要拿一級待遇！」

  「好嘞！」

  那人說著，就要開出一級證書，大個子卻生氣的罵道：「你這是要做什麼？乃公還沒考核呢！」

  為首者急忙醒悟，再次坐了下來，「那就請您考核吧。」

  「首先是工藝，材料分析，輔料選擇，連接件製作還要考察您的切割技術，拼裝技術，模擬施工」

  也不知過去了多久，當大個子走出了院落的時候，他的臉色看起來不是很開心，那幾個還在等候的匠人急忙上前，詢問起了情況。

  大個子不悅的拿出了證書，「只給了最差的四級證書木匠童生，連個秀才都沒混上」

  「也算是入了門，您不必沮喪，再精進幾年，說不定就能拿到秀才了呢？」

  幾個人紛紛安慰了起來。

  他們先前還以為這是個來湊熱鬧的大族之人，沒想到，居然還拿到了證書，雖然是最低級的，但是這也是說明對方是有手藝的，這玩意可不是誰都能拿的。

  大個子搖了搖頭，與眾人告別，隨即朝著遠處走去。

  很快，他就鑽上了一輛馬車。

  呂祿笑著詢問道：「陛下，如何啊？可拿了一級證書？」

  「嗯，朕去考核，當然是拿一級，但是朕怕自己拿個一級，會被人非議這考核不嚴，就故意讓他們給了最低級的。」

  劉長一臉的嚴肅，說的信誓旦旦。

  呂祿是壓根就不信的，他笑了起來，「陛下不必解釋，臣是明白的。」

  劉長瞪了他一眼，罵道：「駕車！回皇宮！

  」

  這兩人迅速消失在了這裡，而各地的匠人卻還在朝著這裡不斷的前來。

  坐在車上，劉長皺著眉頭，不知在思索著什麼。

  當劉長來到了皇宮門口的時候，呂祿就看到了等候在這裡的欒布。

  劉長伸出手來，直接將國相抓上了馬車，隨即開進了皇宮內。

  坐在厚德殿內，劉長趕忙換了件衣裳，隨即向欒布抱怨道：「這天真的是說變就變這衣裳也穿不了多久了，太單薄了。」

  欒布認真的說道：「臣今日就是為了這件事而來的，這晚秋既是初冬廟堂在各地準備的棉衣，也該發往各地了，還有代國的那些煤炭西北三國已經開始降雪了，河西國已經出現了凍死的情況，武威有百姓被凍殺，有兩位縣令因此被調查問罪罰其俸祿」

  劉長心情一沉，沒有了方才的輕鬆。

  欒布看出了皇帝的心情變化，頓了頓，方才說道：「陛下也不必擔心，這是只是偶然情況，今年降雪略微早了些我已經吩咐好各地的郡縣，讓他們注意防寒，領著人四處查看，不能再使治下出現這樣的事情北庭國上一年的棉產糧非常的高，商賈們從身毒又弄進來了很多很多，今年大漢各地的棉儲備絕對是足夠的，不敢說一人一件，一戶一件還是能做到的正好這代國也發現了大量的煤炭，整個北方地區都能享用各地也提前進行了儲備」

  「嗯。」

  劉長點了點頭，「這些事情，由您來全權負責，不必再過問與朕。」

  「唯！

  」

  欒布又繼續說道：「還有一件事水軍在巡查時發現有商賈占據不曾被發現的荒島，不上報與廟堂」

  「誅！」

  「唯！

  」

  欒布將近期內的工作和往後的一些安排紛紛告知了劉長，在完成了這些之後，他方才再次朝著劉長行禮，離開了厚德殿。

  劉長站在厚德殿的門口，看著這蒼白的天空，長嘆了一聲。

  大雪如期而至。

  整個世界都被這白雪所掩埋，白茫茫的一片。

  鵝毛般的大雪在狂風之中飛揚，旋轉著飄落在地面上。

  若是在往日裡，如此季節，夏侯灶肯定是要最先趕到皇宮裡去，用雪球給皇帝的腦門上狠狠來一下的。

  可是此刻，他卻沒有什麼要出去玩的想法了。

  他手持熱湯，站在床榻邊上。

  夏侯嬰躺在床榻上，正通過那尚方新做的琉璃窗戶，看著外頭的落雪。

  「阿父你喝點吧，暖暖身子，太醫說你要時刻熱著，不能涼嘍。」

  夏侯嬰骨瘦如柴，臉型消瘦，能清晰的看到臉骨的形狀來，可這個倔強的老頭，卻是怎麼也不肯喝那一口熱湯，只是盯著窗外的情況，一言不發。

  屋子內很熱，炕內燒著火，夏侯嬰的額頭上都滿是汗水。

  「灶啊那幾匹駿馬可曾看好了？如此大雪，駿馬難免會被凍傷。」

  「阿父，別再想那幾匹駿馬了你大可放心吧，現在可不是你那會，現在連駿馬都是住豪宅的，絕對不會凍著，再說了，那駿馬渾身都是毛，怎麼可能被凍傷呢？」

  夏侯嬰忍不住說道：「怎麼不會呢？當初高皇帝好不容易湊齊了四匹同色的駿馬，由我來為他駕車結果就凍傷了兩匹，只能用其他毛色的駿馬來代替，高皇帝抱怨了很久很久，最後舉辦登基儀式的時候，都沒能弄來六匹同色的駿馬本來是想用戰車部隊來掩護他入場的，結果找不到足夠的戰馬，我們就偷偷用騾來駕車」

  夏侯嬰說著說著，就忍不住笑了起來。

  夏侯灶不屑的說道：「當下大漢在北地等地養馬，光是廟堂所養的戰馬就有二十多萬匹，你就不要擔心了。」

  「二十多萬匹啊」

  夏侯嬰顯然有些吃驚，搖著頭，嘖嘖稱奇。

  「戰車也用的少了，馬鞍那些東西弄出來後，大家都是騎馬來作戰，戰車已經跟不上了已經不能算是主力軍隊了，騎兵反而成為了主力。」

  夏侯嬰很不服氣，「騎兵哪裡能比得上戰車呢？正面遭遇，還是得用戰車來破陣，騎兵用以追殺和偵察還差不多，哪能用來衝殺敵陣？」

  夏侯灶同樣也不服氣，「現在可是騎兵的時代了，有了那些馬具，而且鐵器足夠，給馬配上甲胃，一同衝鋒，那衝擊力可不比戰車弱，而且速度更快，更加靈活，適合多種地形，戰車可以從長安一路殺到身毒來作戰嗎？路上那些山道，就讓戰車無法通過當下大漢要討伐遠處的敵人，都是要趕路的，戰車走陸地不方便，走水路更不方便，騎兵能上船，戰車能行嗎？？占地太大！」

  聽著兒子的話，夏侯嬰沉默了許久，方才說道：「或許是如此吧。」

  「你也莫要這般得意當初若是沒有那些戰車部隊，可沒有現在的大漢，沒有你嘴裡的什麼沖陣騎兵。」

  夏侯灶低聲滴咕了起來，也不知說了什麼。

  夏侯嬰虛弱的動彈了一下身體，想要側過身來，可是掙扎了片刻，卻沒能成功，心臟跳動的愈發迅速，猶如一輛正在衝鋒的戰車，只是這戰車仿佛已經提到了最高的速度，再也無法拉住韁繩，拉車的駿馬也幾乎力竭，幾乎倒下。

  夏侯嬰忽然意識到了什麼。

  他長嘆了一聲，眼裡閃過一絲落寞，看向了一旁的夏侯灶。

  「灶」

  「我說戰車最厲害！」

  夏侯嬰輕笑了起來，又連著咳嗽了幾下。

  「灶啊我這也暖和了，不如駕車帶我沖幾圈吧。」

  夏侯灶看了看屋外的大雪，喃喃道：「就是尋常季節駕車都難，何況是這樣的大雪呢萬一將你給摔下去嘍，豈不是要因忤逆而砍頭？」

  夏侯嬰自信的說道：「有我在，不會翻車的。」

  「太冷了。」

  夏侯灶搖著頭拒絕道，夏侯嬰卻很認真的看向了他的雙眼。

  「沖幾圈就可以。」

  夏侯灶沉默了下來，縱然是這個缺心眼的傢伙，似乎也意識到了什麼。

  這讓他頗為害怕。

  夏侯嬰期待的看向他，眼裡似乎有些懇求的意味。

  「少君侯！

  少君侯！

  您這是做什麼啊？！快進去！這大雪天的！

  」

  夏侯家的管家看著扶著阿父走出來的夏侯灶，頓時就嚇傻了，急忙上前阻攔，夏侯嬰卻板著臉，嚴肅的說道：「大雪天又如何？當初我冒著風雪都能撞殺項羽的數萬大軍！這點雪又能算的什麼？！」

  老管家眼眶通紅，說不出話來。

  「灶！駕車！

  」

  夏侯灶迅速坐上了駕駛位，拿起了韁繩，老管家扶著夏侯嬰，緩緩上了車。

  夏侯嬰的身上披著很厚很厚的毛氈，他看向了一旁的老管家，「你為我擔任車右的位置已經有很久了一起去轉一轉吧。」

  老管家站上了自己年輕時的位置，堅毅的看向了前方。

  汝陰侯府的大門被敞開。

  夏侯嬰指向了遠處，大吼道：「殺！

  ！」

  夏侯灶憤怒的揮起了馬鞭，駿馬發出了嘶鳴，戰車轟鳴而出，夏侯灶壓低了身子，任由雪花朝著自己不斷的砸來，雙眼死死盯著前方，不斷的揮舞著韁繩，駿馬在道路上飛馳了起來，越來越快，城門的士卒慌亂的打開了城門，驚恐的看著這輛飛馳的戰車，任由他們從城門口飛出去。

  「注意前路！抓緊韁繩！」

  「朝左！

  」

  「壓低身體！

  」

  「朝左！」

  「左手握緊，右手用力拽！」

  夏侯嬰大聲的呵斥著，在阿父的提醒下，夏侯灶一路衝鋒而去，居然開的異常穩當，一路飛馳，雖有抖動，卻沒有任何要翻車的跡象。

  夏侯嬰丟下了身上的毛氈，堅毅的看著遠處的道路。

  「加快速度！

  殺！

  ！」

  夏侯灶再次用力。

  此刻有不少騎兵跟在了他們的身後，這些都是城門校尉的士卒，他們不明白到底發生了什麼情況，夏侯將軍發瘋倒是常見的事情，可為什麼要拉著他阿父一同去發瘋呢？在這大雪天裡，居然一路縱車？？您就不能消停兩天嗎？？

  這一路上，行人紛紛躲避，叫罵。

  也有商賈驚訝的看著戰車，紛紛拍手叫好，這駕車的技術當真是沒得說！

  片刻之間，戰車已經在長安周圍轉了整整一圈。

  張偃騎著快馬，追上了夏侯灶，著急的詢問道：「將軍！

  到底是出了什麼事？！」

  夏侯灶沒有理會他，只聽的夏侯嬰繼續嘶吼道：「殺！

  ！」

  夏侯嬰的聲音猶如驚雷，那一刻，他仿佛又變回了當初那個率領無數戰車，朝著敵人的心臟發動進攻的神勇將軍。

  一路橫衝直撞，就是要撤退，都要從敵人身上碾出一條血路來的無雙勐將。

  夏侯灶再次揮舞著手裡的韁繩，戰車飛馳而去，張偃直接被甩在了身後。

  張偃驚呆了，只好再次帶著騎兵繼續跟隨。

  夏侯嬰大笑了起來，他看著遠處的道路，心情是無比的愉悅。

  他目視著前方，安靜的靠在自己的座位上，輕輕的呼吸著，緩緩閉上了雙眼。

  老管家用手扶著自家的將軍，熱淚盈眶。

  後方安安靜靜的，再也沒有人發出喊殺聲。

  夏侯灶或許是意識到了。

  可他沒有勒馬，他用盡了最大的聲音，嘶吼道：「殺！

  ！」

  隨即，他再次提升了自己的速度，朝著遠處衝鋒而去。

  張偃等人已經追不動了，他們氣喘吁吁的勒馬，站在了遠處，看著那戰車瘋狂的衝鋒，繞著長安，不斷的飛馳。

  隨著一聲又一聲的喊殺聲，戰車的速度竟沒有半點的放緩。

  當戰車再一次從身邊飛馳而過的時候，張偃終於看清了。

  夏侯將軍壓低了身子，雙眼通紅，目視前方。

  當他從自己面前衝鋒而過的時候，只覺得有什麼冷冰冰的混雜著雪花飛濺在自己的身上。

  張偃臉色緩緩變得嚴肅了起來。

  他抽出了佩劍，「全軍與我跟隨汝陰侯衝鋒！

  ！」

  「殺！

  ！」