四人位的小圓桌，韓述和唐業先前就一左一右地坐在蔡檢身邊，空出來留給桔年的位子便只能也是一邊一個男人。韓述不記得自己有多久沒有這麼靠近地，而且是靜靜地坐在她身畔，也許從來都沒有過。他的手只要略伸，就可以觸到她的身軀……是了，她也曾安詳地睡在他的身畔，蜷著，宛如嬰兒，他抱著她的姿勢是那么小心翼翼，唯恐貼得不夠近，聽不到她的呼吸，又唯恐貼得太近，心跳驚擾了她。她黑而長的頭髮讓他的臉痒痒的，可是他不敢動。不管那些是他的美夢還是她的噩夢，都再也回不去了。然而這個時刻，他還是不願意被驚醒。
桔年雙手端著菜單，垂首不語。韓述看得出，她今天化了淡妝，雖然並非是為了他，但他仿佛忽然理解了唐業作為一個男人的心動。她就像是孤零零的一朵野花，白色的單層花瓣，柔黃色的花蕊，莖幹細韌，葉子纖長，戰戰兢兢地開在野風中，偶爾伏低身子，卻從來不折。他卻伸出一雙溫室中生長的手，貿貿然地去采，不知道那上面有刺，也不知道她會因此凋零。那唐業呢，唐業是什麼？
「蘆筍濃湯、茭白蝦凍、鵝肝煎鮮貝。」韓述合上菜單，他也是常來的人，眼睛過一遍，點菜並不費心思。蔡檢血壓高，點得很清淡。
桔年卻是從未踏足過這種場合的人，她翻著菜單，巴掌大的臉蛋，幾乎埋進了印刷精美的菜單里。
好在唐業及時地把菜單從她手中輕輕抽出，低聲說道：「我喜歡這裡的鄉村蔬菜雞湯、薄荷三文魚沙拉、鮮橙T排，要不，你今天也試試我的口味？」
桔年頓時如釋重負，「好啊，就跟你一樣。」
等待上菜的沉默時光最是難熬，桔年的頭幾乎沒有抬起過，餐巾的流蘇被她撥弄得亂了。西餐廳里客人幾乎滿座，舒緩的音樂中可以聽到細碎的交談和金屬餐具相撞的聲音，服務員如魚一般靈活自如地遊走在桌與桌之間。
是誰的呼吸在耳畔，急促卻小心翼翼地屏住？這是個乾燥寒冷而堂皇的夜晚，桔年卻恍然想起了一個濕熱凌亂的午夜，亂得像她手下的流蘇，她不喜歡，心裡悶得難受。
不知什麼時候，吧檯的小提琴手旁邊多了個風情萬種的中年女歌手，手執麥克風款款而立，一開腔，竟有幾分蔡琴的味道。悉心聽歌的姿態，挽救了那些各懷心事的人們。
一首經典曲目《你的眼神》唱畢，悠長的前奏後，女歌手的聲音愈顯滄桑，她唱：「青春一去永不重複，海角天涯無影無蹤……」
蔡檢在桔年出現後首次開口，她試著用有些乾澀的嗓音若無其事地對韓述說：「瞧，這不是你喜歡的調子嗎？當初還眼巴巴地從我家硬要走那張老唱片……」
韓述勾勾嘴唇，勉強回應了個笑臉，並不成功，索性繼續沉默。
你的面貌，還像當年，我的相思已經埋心田，你不讓我吐露一言，只能多看你一眼……向你多看一眼，我度過了多少個寂寞的春天……
這略帶頹廢沙啞的靡靡之音在情人聚集的場所最是應景，桔年半側著身子，似乎傾聽得很是入神。
唐業恰到好處地低頭，不至於太靠近她，但那耳語的姿態又顯得略帶親密。
「你也喜歡？我有個朋友也非常喜歡蔡琴的歌。」
「是嗎？」桔年淺淺地笑了笑。
服務生終於端上了餐點。法國菜的程序最是麻煩，桔年看著眼前密密擺著的餐具，頭皮一陣發麻，還好唐業動作緩慢，她小心地跟著，有樣學樣。低頭用餐成了四個人此刻最重要且唯一能做的事。
桔年雖聰穎，略能將唐業的招式學得有幾分像樣，可是用不慣的餐具，畢竟難以在短時間內做到熟練。唐業為了照顧她的口味，唯恐她不喜生食，將她的小牛T排改為全熟，血絲是不見了，可更為難切。桔年手執刀叉，本是生硬，那T排中間還裹著一塊伶仃的骨頭，實在是難以入手，只得埋首去切，窘得頭上都冒了汗。
唐業也看出來了，雖有些著急，但心中也並不覺得有什麼不對，在他看來用不慣西式餐具，不是什麼罪過。於是他也不言語，唯恐讓桔年更為尷尬，只是為她添了點紅酒。
蔡檢暗地裡不動聲色地看著桔年，唐業對她還真是不錯，她眼觀鼻鼻觀心地吃著自己的蔬菜沙拉，如果來人是帶著敵意，那該來的遲早要來。
最難受的是韓述，他原本就心浮氣躁，強行按捺著自己，可桔年的食物切得不得要領，金屬餐具不時地碰在瓷器上，那聲音別人聽來微弱，可傳入他耳里，一聲一聲，咯吱咯吱，讓人心亂如麻。
他覺得躺在她餐盤裡的不是什麼牛排，是他，是他韓述，一刀刀地凌遲，也不肯給個痛快。
桔年幾乎要放棄跟牛排作戰了，越急就越出錯，最後一下，叉子在碟子上一滑，手肘就跟著撇出去，堪堪撞上左手邊韓述的手臂。就這一個幅度不大的動作，即使她沒有抬頭，也知道在座的四個人頓時都停下了手中的動作。
唐業立刻端起了酒杯，朗聲道：「差點忘了，我們至少應該喝一杯，為平安夜，也為我們四個人有緣共同坐在這裡。」
桔年遲疑了片刻，也跟著舉起了酒杯，她答應了唐業，就不能讓唐業難做。
蔡檢心中五味雜陳，可還是對著唐業笑了一聲，「阿業，我雖不是你親媽，可我還是希望你過得好。」語畢她也端起杯子，靜靜等候執住勺子不動的韓述，她又暗暗扯了扯韓述的衣袖。
韓述當即放下了自己的餐具，可手並沒有伸向杯子，而是徑直探到桔年胸前。桔年大驚，倒吸口涼氣往後一閃，不知道他究竟要幹什麼。唐業也趕緊放下杯子。
誰也沒有想到，韓述的手落在桔年面前的餐具上，不由分說地將她的餐盤端到了自己跟前，當著另外三個驚愕的臉孔，面無表情地拿起手上的刀一塊一塊地切著屬於桔年的那塊T排。
桔年被嚇得忘記了下一步的反應，唐業和蔡檢也怔怔地，一時間竟沒人說什麼，也沒人阻止，就這麼任韓述利落地把那塊擾人的牛排切割得支離破碎。
當那塊橫在肉中間的骨頭被完美無缺地從肉中剔出來，韓述貌似在今晚第一次鬆了口氣，然後若無其事地重新把餐盤「完璧歸趙」。
桔年已然驚呆，哪裡還會下餐具去取食。不識相的服務員正趕在這個當口走到桌邊，從手中的藤籃里取出一朵玫瑰，遞到韓述面前，「先生，這是今晚我們店裡免費贈送的禮物，每對情侶都可以得到一枝法蘭西粉紅玫瑰，送給你心愛的女朋友。」
也不能怪服務生唐突，他過來的途中正好看到韓述將自己面前的餐盤遞迴桔年面前，盤裡的肉被切成許多個小塊，雖不符合西餐禮儀，但這種事，不是親近的人斷然不會做。
唐業咳了一聲，顯然對服務生的錯認頗為無奈。服務生的手橫在桔年和韓述的中間，桔年伸手去拭額上的薄汗，說出來的話也結結巴巴，「不……不是……我……」
韓述低頭片刻，然後抬起臉，竟然伸手想要去接那枝玫瑰。他的手握得太緊，花莖上沒除徹底的刺不期然地扎進了他手裡，他「嘶」了一聲，桔年也是一抖，眼看著血珠從他手指的皮下冒了出來。
服務生手足無措地道歉。唐業忽然站了起來，客氣地對在座幾位說：「不好意思，我想我要去洗個手。」
他放下餐巾就往洗手間的方向走，桔年的眼睛跟著他離開的方向。她該不該追隨他一道去？可他去男士洗手間，她跟著去做什麼？
好了，現在只剩下三個舊識，韓述看著自己的傷口不說話，蔡檢慢條斯理地擦了擦嘴角，坐正身子。
「桔年，我們打開天窗說亮話好嗎？我對不起你，一切是我的錯，跟他們都無關，你衝著我來好了。在我的記憶中，你是個善良的女孩，現在你想要怎麼樣，不妨直說，沒有必要傷害無辜的人。」
蔡檢的聲音還是慈祥而柔和，像一個貼心的長輩，桔年不是沒有見識過，可她已確定這慈祥不是為她。別人把話說開了，她反倒更覺得坦然了一些。桔年笑笑說道：「我並不是什麼善良的女孩子，蔡檢察長貴人多忘事？善良的人又怎麼會在牢中過了幾年？」
桔年這幾句話柔聲細語，談不上咄咄逼人，蔡檢卻覺得臉上似被摑了一掌，那些策略，那些溫情的面紗都變得無謂了。她擅長做思想工作，大道理說得最是天衣無縫，可在謝桔年面前，那些道理越說越顯得虛偽。她長嘆一聲，「你沒有做過母親，但是我希望你理解一個母親的心，傷害你不是我的本意，你說吧，我要怎麼做才能補償你？」
不愧是乾媽和乾兒子。桔年心想，他們的口吻多麼相似啊，你說吧，我要怎麼補償你？好像他們是上帝，什麼都能給予。她如果說我什麼都不要，只要你們離我遠遠的，會有人信嗎？
餐巾的流蘇再度被桔年用力地纏在指尖，她說話很慢，這樣才能讓一個不善言辭的人的每一句話都緊跟在思維的後面。
「蔡檢察長說要給我補償，那就是承認欠了我的，你欠我什麼呢？錢？沒有。公正？怎麼可能呢？我在獄中的時候也常常看報紙，全省十佳法律工作者的事跡也是拜讀過的……」
這些話在蔡檢聽來是赤裸裸的攻擊，她的耐心終於到了極限，騰地站了起來，急促地說：「你到底想怎麼樣？」
「蔡檢覺得我會怎麼樣？」
「離他們遠一點！」
桔年啞然而笑，「這也要看他們肯不肯。」
「你……」
唐業從洗手間折返，蔡檢收住了嘴裡的話。唐業回到座位，看到表情各異的三人，還有繼母身後側歪向一邊的椅子。
「阿姨，這又怎麼啦？」他長吁口氣，問道。
蔡檢看著桔年漠然的神色，索性把話挑開，「阿業，我雖然希望你早日有個家，可你在看人的時候也應該多留個心眼，你知道她是什麼人嗎？她有什麼底子？她接近你有什麼目的，你想過沒有？你太老實，被人賣了都不知道！」
「那您告訴我，她是個什麼樣的人？」
蔡檢冷笑一聲，「你跟個搶劫……」
「乾媽！」一直不語的韓述厲聲打斷。連他都想不到，乾媽會這麼說。可是，乾媽的本意確實是保護他和唐業。究竟多少的惡是源於某種意義上的善？
唐業用紙巾擦著手，然後放下，他看著桌子，「今晚的菜真的很不錯，可是我想我們都沒有辦法吃下去了。既然如此……」他招手叫來服務生。
服務生疾步而來，蔡檢雙手撐在桌子上，支著身子，心痛不已，「我是為了你好啊，她有什麼值得你這樣？你們都這樣，到底中了什麼魔？」
桔年從聽到蔡檢來不及說完的「搶劫犯」三個字開始，就一直靜靜地坐在那裡，嘴角若有笑意，也是帶著淒涼和譏誚。這三個字她太熟悉了，也許還要跟著她一輩子。
唐業迅速地從錢包里掏出幾張紙幣，塞到服務生手中，「別找了。」語罷，他一手拉起桔年，「阿姨，我知道您對我好，但別這樣好嗎？我和桔年還是先走一步，如果兩位還有胃口，那麼請慢用。」
桔年沒想到唐業會如此反應，順從地任他拉著自己離席，眼看就要離開，始終冷淡地坐在一旁的韓述一下鉗住了她另一邊的手臂。
「別走！別走……」如果第一句是走投無路的蠻橫，那第二句，就徹底地只剩下哀求。
兩個人的手都抓得很緊，桔年荒誕地想起了擔心死後被鋸成兩半的祥林嫂，她也不掙，看他們能將她撕成兩半？
「我覺得，你即使想留下她，也欠了個『請』字。」唐業對韓述說道。
韓述淡淡地看著唐業，手也不肯鬆勁，反而一根一根地徐徐掰開唐業留在桔年身上的手，言辭誠懇。
「別說是個『請』字，即使我跪下來求她也沒什麼。但這是我和她之間的事，與你沒有關係，真的。」