「乾的漂亮，九宮寺……螢。」
螢一驚，這是有的談？
「赭牛是我的部下，此番參加選拔賽，也只是為了測試參賽者的實力，如今勝負已分，此戰到此為止。」
螢心中大喜，台階擺上來了，她不趕緊下，還等被人搞死麼？
「對不起，半藏先生，我出身貧賤，不知道鶴姬小姐就是赭牛先生，出手也沒輕沒重的，半藏先生能原諒我的過失，螢感激不盡。」
客客氣氣，禮貌有序，就是沒有敬稱一句『大人』，也沒自謙一句『屬下』。
恰逢此時，隨半藏而來的上川明和平丘忠匆忙趕到，看到將幾人圍起來的柱和副隊們，饒是上川明，愣是沒能在火柱上川啟和忍副隊上川玥的壓迫中，靠近半藏一步。
自然而然，半藏也注意到了這一點，目光重新放在螢的身上道。
「此事本就赭牛行為不當，也不怪你，不過經此一遭，我看這選拔賽也沒有繼續下去的必要了，至於冠首人選，時雨，上川啟，牧人三人實力非常出色，我以忍界半神，山椒魚半藏之名，賜予你們三人，藍龍，朱兔，橙馬之名。」
一句朱兔，讓圈外的上川明激動不已。
不過，時雨，上川啟，牧人三人異常冷靜，對這些褒獎充耳不聞不說，還仍舊保持著進攻的姿勢。
如此，螢不得不壓下對上川一族的好奇，對著三人微微點頭後，三人才徹底收了進攻姿勢，瞬身至半藏身前，齊聲道。
「願意為村子效勞。」
毫無疑問，山椒魚半藏心情再度不暢起來，硬著頭皮道。
「你們有此決心最好，此番選拔賽，並非只為了選出三名十二常侍，更重要的是為了一項重要的國際任務。」
螢眉頭一皺，沒敢搭話，半藏出招越來越詭了，她怕上套。
「川之國一直是雨忍的同盟國，兩國一衣帶水，親如兄弟，許多任務委託都會委託我們的村子，現如今雨之國境內已無戰亂，但川之國國民，仍舊受山賊匪寇所擾，大大小小的流浪忍者集團和一些非法組織都是盤踞在川之國，給川之國國民帶來嚴重傷害……」
絮絮叨叨了一堆後，螢開始分析這到底是怎麼回事。
歸納總結起來，就是山椒魚半藏要時雨，上川啟，牧人三人帶人去川之國干他們忍劍流這三年幹過的事情。
國際形勢，確實，川之國是雨之國的兄弟國，大家都在夾縫中生存，人家比雨之國好點，只夾在風之國和火之國之間，雨忍這邊多了一個土之國，但不管二夾心，還是三夾心，日子都過得不好。
他們歷時三年，才好不容易平息了國內的亂七八糟，但是川之國，就算倆大國不插手，川之國境內，也平靜不下來，不然原著裡頭，最開始的曉基地也不會設定在川之國，而現在那邊，這組織那組織的，趕上百家爭鳴了。
半藏讓他們去給人平叛剿匪，不就是招安征方臘嘛，搞笑呢！
就先不說實力問題，人家川之國的國土面積是雨之國的三倍，雨之國有七個區，他們都搞了三年，人家有二十六個區，難不成讓他們搞十年？！
再者說了，國際任務得有國際文書，川之國大名的章，大名府下軍事機構的章，任務委託書，委託金，各種各樣的手續，一樣都不能少。
半藏這傢伙張口就來，還真當她沒念過書呢。
所以這狗屁的國際任務可能真有，但主要目的還是把他們趕出村子，分化他們的力量。
由此看來，此行必凶多吉少。
但如果不接受這次任務的話，只怕會激化半藏對忍劍流的敵意，如果對方真的豁出去了，決定用毒拿下忍劍流，螢不怕死，她就怕靜和奶奶，受了她的牽連。
相反，如果她接受任務，離開村子，借著這次任務帶走忍劍流的核心成員，那不管山椒魚半藏打誰，都會有一半的火種保留下來。
至於那些忍劍流成員的家屬，在這一點上，螢相信，半藏也不是傻逼，忍劍流150+人，家屬按照三口之家來算，這村里300人都是忍劍流成員的家屬，加上忍劍流在村子南邊的威望，一旦他敢動忍劍流的家屬，村子南邊肯定爆發動亂，到時候整個雨忍村，不用她動手，這幫村民就把他給反噬了。
當然，他山椒魚半藏也可以直接放毒，搞死全村人，到時候就剩他一個光杆司令，他還當個屁的雨忍村首領。
螢捋清楚這其中的細節之後，立刻開口。
「半藏大人能信任我們忍劍流，願意讓我們忍劍流去完成如此艱巨的任務，螢感激不盡。」
「這麼說，你願意去了？」
螢點頭。
「是，除暴安良本來就是我們忍劍流的一慣作風，現在您願意給我們這個機會，我們自當珍惜，只是我們剛剛完成持續了三年之間的剿匪任務，還沒有休息幾天，就又要進行跨國任務，任誰都吃不消，能給我們三個月的時間調整，等到夏季一過，我們立刻出發。」
三個月時間太長了。
半藏道。
「修整恢復對忍者來說理所當然，但也用不了這麼長時間，一周的時間足夠了。」
「確實一周時間足夠忍者恢復完全，可是大家都是有家有口的，自然都想多團聚些時日，更何況此次任務九死一生，如果貿然行動，安然歸來倒是好了，要是出了意外……」
「一個月。」
「好，多謝半藏先生。」
螢說完，半藏就要走，但是圍在那裡的，無論是風柱，忍柱，岩柱，還是那幾個副隊，誰都沒動，這讓半藏的腳步不得不停了下來，重新看向螢，伸手從口袋裡掏出一個忍術捲軸，擱在地上。
「雨忍是小國，S級忍術僅有水遁·水瞬身之術。」
水遁·水瞬身確實猛，那也不是S級忍術，半藏明顯是在唬她。
既然人家不想給，螢也不急於這一時半會兒，便說道。
「S級忍術對於我們來說過於高深，我們就算拿到了也學不會，如果您願意給的話，可以把B級忍術『式紙之舞』和B級忍術『土遁·土矛』傳授給我們麼？」
前者是小南的核心忍術，後者是耳熟能詳的『武裝色』。
不過這兩個B級忍術，在半藏眼裡就算不上什麼東西了，直接收了水瞬身道。
「我會讓人連同優勝者的獎金一併送到。」
螢這才點點頭，一揮手，彌彥和長門讓出一條路。
山椒魚半藏轉身離開，一旁的赭牛自是匆忙跟上，平丘忠也未做過多表示，快步離去，但唯獨上川明，意味深長地看了一眼上川啟，留下一句意義不明的話後，匆忙離去。
「朱兔……哼……」
眾人啞口，齊齊地看向上川啟，但是上川啟卻冷著一張臉，就當自己什麼都沒聽見。
等山椒魚半藏的人全走了以後，螢一直緊繃的神經終於鬆懈，她知道接下來會有更大的麻煩等著她，但今天，這一刻，忍劍流上下安然渡過。
「收隊，副隊查戰損，安排新人，準備晚上慶功，解散。」
「是！」
各副隊應聲，瞬身離去。
螢又招呼柱。
「柱回家開會。」
「是。」
……