砂隱村。
一線天，這裡是砂隱村的唯一入口，周圍被高聳的岩石牆壁所包圍，只有一條小路可以通向外面，易守難攻。
而此時，卻有十數道身影站立於此，目光全都投向遠處的沙漠，似乎在等待著什麼。
「馬基，中忍考試的事情，都準備好了嗎？」
一個戴著頭巾，雙眉雪白的老人站在陰影下，看著身旁的男人，溫聲道。
「早就準備好了，海老藏大人。」
站在一旁的馬基聽到對方提問後趕忙回復，看著眼前這道身影的目光里滿是尊敬之色。
他是海老藏，位於砂隱村最頂端的高層顧問，如同木葉村內的奈良鹿久，軍師般的存在，多少和砂隱村的重大決策都跟他有關。
再加上其姐姐千代，兩人在砂隱村的地位可以說是比風影都要高，毫不誇張的說，只要獲得他們的支持，基本上就已經可以確定風影之位。
兩人，可是砂隱村頂樑柱一般的存在。
「你辦事我放心。」
海老藏滿意的點了點頭，隨即便再次將目光投向遠處，看著那漫天飛舞的黃沙，目光深沉，喃喃道。
「木葉村啊，不知道這次是誰帶隊。」
一旁的馬基思索了片刻後便有些遲疑的說道。
「應該是三忍吧……」
木葉村，可以擔起這個領頭職位的就那麼幾個人，退休的三代火影猿飛日斬和現任的水門就不要想了，他們砂隱村還沒那麼大的面子。
至於說朔茂，他絕對夠資格了，但由於第二次忍界大戰中他殺死了千代的兒子兒媳。
這種深仇大恨下，朔茂要是敢來，那千代百分之百會動手為自己的親人報仇。
畢竟某種程度上來說，自己孫子蠍的離開也是因為父母身亡太早而間接導致的。
至於千羽，雖然實力也不錯，但還是太過年輕，要是由他領隊的話，那就真的太不把砂隱村放在眼裡了。
對他們來說，算是一種恥辱。
這樣一算，剩下的也就只有三忍了。
「來了！」
就在兩人閒聊之際，人群中不知道誰突然呼喊一聲，所有人立刻停止交談，扭頭看向遠處。
只見在漫天飛舞的黃沙中，十幾道身影相繼露出身形，向這邊緩緩靠近。
看到這一幕的海老藏頓時就站直身體，眼睛微眯，看著那道走在最前面，身後白髮飛舞的身影，沉聲道。
「是三忍，自來也。」
聽到這個名字的砂忍們頓時就下意識站直身體，他們其中大部分都參加過第三次忍界大戰的，在砂隱村和木葉村的大戰中，自然也見過對方出手。
死在對方那巨大蛤蟆身下的砂忍可不少。
「走吧。」
海老藏提醒了一句後就緩步走出，後面眾人也是相繼跟上。
很快，兩方人就碰到了一起，看著眼前這位和自己老師差不多年齡的老人，自來也收起平時的樣子，伸出手的同時臉上帶著些許敬重。
「您好，海老藏顧問。」
對於眼前這位老人，自來也可不敢小覷，當初第三次忍界大戰的時候，就是眼前這位指揮著砂隱村多線作戰，並且還一手抓著情報。
情報戰這方面，他可是讓各大隱村都吃了不少虧。
「自來也，好久不見。」
海老藏伸出手和自來也握了握，目光在人群中掃過最後停留在一處，瞳孔微微一縮，緩緩說道。
「星見千羽，沒想到你也來了。」
「喲，海老藏顧問。」
千羽從人群中走出，微笑著向對方打了個招呼。
「好久不見。」
自從上次在戰場上見過對方一面後，千羽就再沒看到對方，上次他們潛入砂隱村幹掉羅砂的時候也沒碰到。
算算時間，兩人之間也有一年多沒見了。
「啊，確實好久不見。」
看著眼前的千羽和流楓，海老藏的語氣中帶著些許複雜。
他猶記得，兩人上次見面的時候還在戰場之上，眼前的這兩個當時還名不見經傳的少年直接就攔下了他們砂隱村的現任風影葉倉。
後面他們轉移戰場後，很快就通過一場場大戰讓自己聲名鵲起。
木葉村後繼有人啊，而他們砂隱村……
想到這裡，海老藏微微搖頭，輕嘆了口氣後便側身抬起手。
「請進，歡迎來到砂隱村。」
在海老藏的帶領下，木葉眾人跟隨著對方走入一線天，沿著小道走了一會後前方便出現光亮，等他們走出去時，映入眼帘的就是砂隱村。
「砂隱村啊……」
看著眼前大量的土黃色建築，千羽抬手戳了戳一旁的流楓，輕笑道。
「第一次來吧，楓子。」
「嗯。」
一旁的流楓面不改色的點了點頭，雖然說上次他們群毆了羅砂，但當時他並沒有進村，只是埋伏在村外。
這次才算是他第一次來到砂隱村，看樣子還不錯。
「那我們先去見風影大人吧。」
站在一旁的自來也微微點頭，他們是客，來了以後自然要去見見主人。
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不過只要他一個去就行了，去那麼多人沒必要。
目送海老藏和自來也兩人離開後，馬基扭頭看向千羽等人，客氣道。
「請跟我來吧。」
他的任務是負責接待木葉眾人，當然還有就是盯著他們，避免千羽等人在砂隱村內惹出麻煩。
眾人跟著馬基繼續前進，路上看到的砂隱村景色都讓木葉眾人新奇不已，用目光不斷的打量著四周。
而周圍路過的平民和砂忍們也向這邊投來好奇的目光，但在看到他們頭頂的木葉護額後，神情頓時就發生了變化。
「看來，影響還在啊……」
看到這一幕的千羽摩挲著腰間的忍具包，感受著那些投來的仇恨視線，呢喃道。
雖然戰爭已經過去快一年了，但各大村落對彼此之間的仇恨後還並沒有完全散去，只是將其藏了起來，表面恢復了正常。
但看現在這樣，他們的到來很明顯引起了不少人的仇恨。
很快，他們就來到了砂隱村給他們安排下榻的旅館，安排好眾人後，千羽扭頭看向馬基，微笑道。
「請問，我可以四處看看嗎？」
「當然可以。」
馬基愣了片刻後便趕忙回應，隨即繼續說道。
「請讓我帶你四處看看吧。」
對於眼前的千羽，馬基可絲毫不敢大意，身為木葉村公認的第一天才，這傢伙不但掌握兩種血繼限界的同時還是三尾人柱力，更是忍刀捲軸的持有者。
再加上其三番兩次潛入霧隱村的行為，更是讓馬基將千羽的危險程度提到了最高，在見到他的第一眼起就開始防範警惕著，生怕砂隱村的什麼珍貴東西突然不見。
「好，那就麻煩你了。」
千羽也沒有拒絕，而是微笑回應。
他知道憑自己的惡名，馬基是不可能放心讓自己閒逛的，就算自己拒絕了他，也會有砂隱村的暗部來監視自己，並沒有太大的區別。
而對這個，千羽並不在意，想監視就監視吧，反正自己做事堂堂正正，光明磊落的，心裡無鬼怕他幹啥。
「喂，楓子。」
千羽看向一旁的流楓，頷首道。
「要不要去逛逛？」
「嗯？」
流楓微微一愣，但在看了眼不遠處的房間後便搖了搖頭。
「你去吧，我有點累了，想休息一會。」
「行吧行吧。」
見狀，千羽也沒有勉強，這兩天舟車勞頓的，大家確實都沒怎麼休息好，讓他們休息吧，反正他們還要在這裡呆一段日子，有的是時間逛。
跟著馬基走在砂隱村的街道上，千羽饒有興致的打量著四周。
自己上次來是大半夜潛入來吸引羅砂出村，一路上急匆匆的，還真沒怎麼好好看看砂隱村。
為了抵禦風沙，他們的建築也大都呈現出圓形，千羽也不懂，但大抵可以猜測出，這樣的形狀應該是可以更好的抵禦風沙吧。
而且，從街邊的行人以及店鋪就可以看出，砂隱村的經濟狀況，明顯要比木葉村差不止一個檔次，就算和閉關鎖國的霧隱村比，也有些些許差距。
從這點上就可以看出，砂隱村是五大村最弱不是沒有道理的。
雖然之前的霧隱村由於自己的禍害而掉到了戰力末尾，但千羽相信，在鬼鮫的治理以及自己這次的助攻後，很快霧隱村就會再次超越砂隱村。
「馬基先生，不知道這次的考試砂隱村是怎麼安排的呢。」
千羽扭頭看向一旁的馬基，微笑詢問道。
「嗯，這個嘛……」
聞言，馬基愣了片刻後剛想拒絕，畢竟身為主考官的自己，這段時間他們村子的下忍們可沒少纏著他透題。
但在想起千羽不是那些下忍後，他才回過神來，笑著回應道。
「這次考試我們準備分成三場，第一場筆試，第二場則是淘汰制，第三場按照表現來得出綜合成績來判斷。」
「不錯。」
而就在兩人交談之際，遠處的風影大樓內，身為帶隊人的自來也此時正站在風影辦公室內，面見風影葉倉。
「那我就先告辭了，風影大人。」
自來也一改往日的跳脫模樣，認真的對著葉倉微微鞠躬，目光並沒有落到不該落的地方。
「好，那就請先下去休息吧。」
坐在椅子上，戴著風影斗笠的的葉倉微微頷首。
此時的她比起沒當風影前的時候，整個人多了幾分穩重和威嚴，渾身上下散發出幹練的氣質。
看樣子，當風影的這段日子她進步不小。
「砰！」
隨著門被關上，葉倉便將頭頂的斗笠摘下，隨即將目光投向不遠處的海老藏，有些遲疑的說道。
「海老藏顧問，我感覺……」
看著葉倉的表情，海老藏就知道她想說些什麼，緩緩出聲道。
「風影大人感覺他很正常，沒有問題是嗎？」
「嗯。」
葉倉微微點頭，經過剛才的短暫接觸，她確實沒有從自來也身上發現什麼問題。
這次木葉主動提出兩村聯合舉辦中忍考試，讓他們雖然有些意外，但也還算是正常的交流活動。
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可後面當木葉說要將考試場地放在砂隱村後，這件事瞬間就引起了砂隱村眾人的警惕。
要說木葉村只是單純的想要增進兩村之間的關系所以要舉辦中忍考試的話，這個可能性有，但他們並不放心。
雖然同是五大隱村，但砂隱村知道自家的情況，真要是說發生衝突一對一的話，木葉村能打他們三個。
他們砂隱村在第三次忍界大戰中也算是損失慘重，開戰前後相繼死了兩任風影。
這一年時間好不容易恢復了一點元氣，實在是再折騰不起了。
「不管怎麼樣，我們都不能放鬆警惕。」
海老藏輕嘆一聲，神情變得嚴肅起來。
「砂隱村，不能再出事了。」
他們砂隱村的實力本就是五大村中排在末尾，再加上這兩年不斷出現的變故，底蘊更是在被不斷消耗。
被稱為砂隱年輕一代最強天才，天才傀儡造型師的蠍卻在前兩年突然消失，在這之後不久，被稱為最強風影的三代風影也是隨之消失。
在之後，戰爭馬上就要結束的時候，四代風影羅砂也下落不明，根據調查可以推斷出其八成已經遇害身亡。
現在的砂隱村，就連年輕一代也是青黃不接，只能靠時間去慢慢恢復底蘊了。
「我明白了，海老藏大人。」
看著眼前認真聆聽的葉倉，海老藏的眼裡露出一抹欣慰。
雖然說砂隱災禍不斷，但好在眼前的這位五代風影乾的還不錯，上任這些日子將各種事情處理的井井有條。
雖然處理事情還有些許不足，但海老藏相信，他們再輔佐其幾年，讓村子緩過來口氣後，也就差不多可以退休，安心養老了。
「砰！」
看著海老藏離開的背影，葉倉輕舒口氣，對方身為自己的長輩，在場的情況下自己還是感覺有些拘謹。
站起身走到窗旁，目光搜尋了片刻後便鎖定在了一處旅館，正是木葉眾人所下榻的那裡。
「木葉……」
看著那處旅館，葉倉的眼神有些莫名，喃喃道。
「自來也，星見千羽，還有……」
「宇智波流楓……」