昂——
猙獰的木龍咆孝著衝起，升騰其碩大的身姿，向著眼前三名砂忍撞去。
轟！
伴隨著遮天的陰影落下，在一陣轟鳴的地動山搖聲中，再也不見三人的蹤影。
滾滾煙塵當中，一切就到此落幕。
在木龍一擊之下，只有一道巨大的坑洞幽然成型，三名砂忍的屍體早已找不著，只有少量的血跡還有衣服碎片證明著他們的存在。
「果然，事情都已經變得這麼麻煩了麼？」
青木散去了木龍之術，沒有查看最後的交戰地點，反而微皺著眉頭，全力朝火之國邊境趕去。
時至今日，對於青木而言，普通上忍實力的四人砂忍小隊也沒有絲毫威脅，甚至是能夠被隨手解決的小目標，當然也就沒有仔細搜查戰場，確定敵人是否死亡的必要。
因為那種程度的敵人，必然是死得不能再死了。
這並不是自負，而是絕對的自信！
相比之下，居會然有砂忍小隊繞過邊境放線，潛入到火之國境內這件事情，更值得青木在意。
因為境內有一支砂忍小隊的存在，便會有第二支、第三支……
這也就意味著，木葉的邊境防線已經及及可危了。
唯一令青木感到疑惑的是，為什麼這支砂忍小隊會從他的後方出現？
明明他從木葉村離開後，是沿著直線趕往戰場的，按道理來說，雙方應該是正面相碰啊。
真是奇怪……
……
川之國與火之國的交界處。
木葉防守忍者位於要塞當中，占據最後一道放線，與砂忍部隊隔河相望，戰鬥一觸即發。
其實，再往後撤五公里左右，有一處更加適合易守難攻的防禦地點，不過木葉忍者並沒有這樣做，依舊絕對在次等地點執行『龜縮』戰略。
因為，如果他們做出那種選擇，將會導致大量敵人成功入侵到火之國境內，從而使木葉在戰爭初期落入絕對的下風。
將砂忍防守在國門外，便是他們最後的妥協和執著！
只不過，這種行為的代價便是更大的傷亡數量，與更短的堅守時間……
「海老藏，到現在為止，成功潛入到火之國境內的忍者小隊，總共有幾支了？」
砂忍主營地中，千代搭起簾門走了進去，對正在鑽研地圖和進攻路線的海老藏問道。
「十五支。」
海老藏肯定地回答出了精準的數字。
千代不禁眉頭一皺：「這個數量還是有些少啊。」
海老藏微微點頭，表示贊同，隨後話鋒一轉說道：「不過，成效也很明顯。
根據斥候們收集到的情報，為了攔截追捕那幾支砂隱忍者小隊，一部分木葉忍者已經從要塞中離開了。」
「龜縮」戰術是砂隱部隊最先應用於戰爭中的策略，當然也有解決的辦法，破解這個戰術的關鍵，就是要快速地使他們脫離這個戰術體系！
派遣數支忍者小隊潛入火之國內部，就是破解的第一步。
木葉忍者龜縮不出，不就是想將他們攔在外面，為了所謂的「守護火之國」嗎？既然如此，他們砂忍就主動分出部分兵力，潛入火之國收集情報、創立小型據點，散布混亂和破壞！
這樣一來，為了阻止那些忍者小隊的危險行為，要塞中的木葉忍者也不得不分兵了。
分兵便意味著防禦能力下降，畢竟留守邊境的木葉忍者數量本就不多，何況，更重要的是，龜縮戰術只有在主動對外的時候，才會露出為數不多的漏洞。
這就是砂忍的應對戰略！
只不過……
「時間已經不多了，過去大半天的時間，木葉村應該早就反應了過來，隨時都有可能增派忍者部隊，趕致邊境。」千代握緊拳頭，沉聲說道：
「強攻吧，海老藏。
必須要在這之前攻入火之國境內，如果戰爭演變為持久戰，反而會對我們不利。」
「也只能這樣了……」海老藏微微嘆了一口氣，將周圍地區的地圖鋪在桌子上，分析道：
「根據感知忍者的判斷，目前留在要塞當中的木葉忍者大概還剩下一百二十人左右，絕大部分都分布在正面，側面防守力量相對薄弱，可以作為突破口。
與此同時，之前放出去的幾支忍者小隊也可以收回來了，下令命他們在要塞背方製造混亂。」
說到這，海老藏突然轉頭，確認般問道：「對了，姐姐，他們應該都拿著那種特製新型毒劑的吧？」
「嗯，我給他們每個人都配備上了一劑。」千代點頭回答。
「太好了，這樣一來，就可以要求他們儘可能潛入到要塞內部，將毒素散播開，為我們在外強攻爭奪先機、提供幫助。」
海老藏心中一松，笑了笑，感慨道：「不過話說回來，蠍那孩子還真是個真正的天才啊。
那種麻痹敵人感知、隱藏自身存在的毒素，簡直是聞所未聞，雖然有姐姐你在一旁教導和協助，但蠍卻能夠研製出這種毒劑，真是出色的天資。」
「哼，這是當然。」
千代替蠍接下所有的讚揚，驕傲地說道：「再過不久，蠍就能超過你我，成為砂隱村，不，忍界最強的傀儡師。
那孩子在傀儡師上的天分，比門左門衛還要出色！」
門左門衛，是第一位學會第二代風影開發的傀儡術並加以改進，最終創造了近松十人眾的忍者，是傀儡師中的傳說。
然而，千代認為蠍能超越他的想法，卻是不久後的事實。
海老藏點了點頭，笑意斂去，嚴肅地說道：「對了，姐姐，你務必要在戰場上保護好自己和蠍。
不出意外的話，在木葉村之後派出的援軍部隊中，白牙也應該在內，我擔心蠍會頭腦一熱直衝過去，所以……」
蠍那孩子表面上雖然乖巧的過分，但內心的執念恐怕已經到了偏執的程度，甚至是將殺死白牙作為人手目標。
「我知道了。」沉默片刻後，千代緩緩點頭。
親手為兒子兒媳報仇是很重要，但是現在對她而言，保護唯一也是僅存的孫子不受傷害，更加重要！
兩人又繼續商討了一下作戰細節後，千代從帳篷內走出，去往營地中安排戰前事項。
三代風影此時不在，千代與海老藏就是砂隱前線地位最高的人，兩人完全可以做出任何有關戰爭的決定。
只要能帶給砂隱村勝利就好！
海老藏看著自己制定的計劃，心中一嘆。
唉……
說實話，現在就實行強攻戰略的話，難免會對砂忍造成損失和衝擊，但是，想要無傷拿下木葉邊防要塞無異於痴人說夢。
時間有限，他也只能盡力減少砂隱村有生力量的損失。
只希望，木葉的援軍能夠遲到一些，多給他們一些時間吧。
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