在一切都平定下來之後，布萊恩再次來到了密室之下。
「你見過『死亡』了？」斯萊特林的畫像笑吟吟地道。
「是啊，那解開了我不少的疑惑，卻也讓我有了更多的困惑。」布萊恩找了個地方席地而坐，抱膝正面對著畫像，聲音輕輕地道。
「或許我能夠為你解答一些。」畫像嘶啞地道，「在你解決了它之後，我腦子裡就憑空出現了一些記憶。」
「那真不錯，先生。」布萊恩道。
「那麼，首先，那裡究竟是什麼？」
畫像先是低低地笑了一陣，用嘶啞緩慢的嗓音道：「那裡是斯萊特林對於死亡的研究的一部分成果，借用了死亡本身的一點點微不足道的威能。」
「第一關，它會讓你經歷一次充滿誘惑的夢境。你會漸漸發現它是假的，你要做的就是克服那虛假的誘惑，選擇擁抱真實，擁抱死亡。」
「當然，異變也正發生在那裡。據你所說，它變得無比真實和完善，讓人難辨真假。」
「第二關，則是測試你對於死亡的態度。不論如何，對於死亡的研究是很危險的，我不知道面對它的正確態度是什麼，但絕不應該是恐懼，布萊恩。」
「至於最後的真實之鏡，是通關的獎勵。」畫像露出追憶的神情，「那是研究的最終成果之一。不論如何，死亡中包含著一切的真相，布萊恩。」
「死亡中包含著一切的真相？」布萊恩喃喃重複著道。
「是啊，所有的真相都在那裡，一切謎題的答案也在那裡。只要你願意，就可以在死亡後獲知所有你想要知道的真實。」畫像悠然地道，「眾所周知，死亡並不是終結，布萊恩。」
「那個真實之鏡，本質上只不過是與死亡有著微不足道的一絲絲連通，便擁有了向所有人展示真相的威能，像是連通了真理本身。」
「斯萊特林做過幾次測試，它從未出錯過。可惜的是製造它的代價太大了，又只能使用一次，他總共也沒做出來幾個。」
「那麼，在鏡子破碎後，顯露出來的白霧石拱門，代表的就是死亡嗎？」布萊恩沉吟道。
「啊，你發現那道門了啊。」斯萊特林的畫像神秘一笑，「那不代表死亡，但它直通向死亡本身。他們那時候都叫它『死亡之門』。」
「他們？」布萊恩問道。
「沒錯，戈德里克·格蘭芬多，羅伊納·拉文克勞，赫爾加·赫奇帕奇以及薩拉查·斯萊特林。」畫像悠悠地說道，「因為共同的追求，他們四人才聚集到了一起。出於各種目的，在這裡建立了霍格沃茨。」
「拉文克勞在這裡發現了那道門，所以霍格沃茨才會選址建在這裡。」他幽幽地說道，「一切都與它有關。」
「可是……那扇門現在並不在這裡，而是在魔法部的神秘事務司。」布萊恩輕聲道。
「是啊，據他們研究，那扇門是會轉換位置的。」畫像雙手交叉，「在比他們那個年代更加古老的時候，有記載說那扇門曾經坐落在戈德里克山谷，是一座華麗城堡的一個側門。直到城堡坍塌，它還屹立在那裡，在多年後憑空消失不見了。」
「四個人因為相同的志趣聚集在一起……當然，主要是三個，赫奇帕奇更多的是因為支持拉文克勞，她向來與世無爭，隨性而為。」畫像繼續道，「正巧當時他們打算建一所學校，而拉文克勞恰好在這裡發現了那扇門，簡直像是天意。」
「他們把那扇門隱藏在這裡，如饑似渴地探求著其中的秘密。」畫像感嘆道，「後來那扇石拱門就消失在了霍格沃茨。」
「接下來，因為理念的分歧，四個人最終分道揚鑣，斯萊特林帶著他的那部分成果離開了這裡。」
「後來，拉文克勞不知出於什麼原因放棄了研究，赫奇帕奇自然也不再插手。至于格蘭芬多，他也漸漸看開了吧……」
「只有斯萊特林先生還在堅持嗎？」
「是啊，他放不下。」畫像感嘆道，「死亡，總是如此讓人恐懼，又如此讓人著迷。」
「所以，當他的生命即將走向終點的時候，他滿懷欣喜地去擁抱他所一直追求著的死亡了。」畫像詠嘆般地說道。
「你發現『死亡』是根據什麼選擇人了嗎？」畫像問道。
「是啊，是根據命運吧。」布萊恩的目光顯得幽深無光，「您相信命運嗎，先生？」
「命運啊，那真是奇妙的東西。」畫像笑著感嘆道，「人們一聲都在與命運抗爭，有成有敗。但其實誰也不知道，是否當事情還沒有開始的時候，就已經註定了結局。」
「是啊，誰也不知道。」布萊恩閉了閉眼睛。
被「死亡」選中的人，他們之間的共同點，哪怕是鄧布利多也不可能發現。這個世界上，只有布萊恩才能真正明白。
「死亡總是在呼喚著那些更接近它的人。」這是在忌辰晚會上，胖修士對他說過的話。
這就是一切的答案。
「死亡」選擇的，都是在命運上更接近它的人，在命運不曾改變的情況下，即將在未來幾年死去的人。
如果沒有布萊恩，事情的走向會按照故事的發展，那些人會在故事的劇本下，在這裡接連邁入死亡。
這就是答案，無比荒謬，又讓人不寒而慄。
「我想，我知道自己為什麼會被選中，因為我一直在被死亡召喚著啊。」布萊恩在心裡喃喃道，「在那個夢裡。」
「但是，達芙妮又是因為什麼呢？」他不知道原著中達芙妮是否會早早死去。他能改變其他人的命運，但對於達芙妮的命運卻毫無所知。
「誰會知道，所有故事是否都早已經註定了結局呢？」布萊恩自嘲一笑。就連他自己也沒有例外。
「死亡也跟命運有關嗎？」他問道。
「是啊，它跟一切都存有關聯。與生命，與命運，與時間和空間，以及一切的真相。」畫像顯得有些狂熱，「我一直是這麼認為的。」
「您沒有親眼見過它，為什麼會這麼篤定呢？」布萊恩疑惑地道。
「因為有真正見識過它的人曾經給予我們指導，向我們證明了那一切。」畫像輕輕地道。
「是誰？」
「梅林。」
布萊恩怔怔地看著畫像，輕聲地道：「抱歉，先生，是我理解的那個梅林？」
「如果未來沒有再出現一個舉世聞名的梅林的話。」畫像道。
「可是，人們都說，梅林是畢業於霍格沃茨，這幾乎是公認的事實了。」布萊恩一字一句地道，「人們還猜測他是否是您的弟子什麼的。」
「怎麼可能。在我們那個時代，梅林已然是享譽盛名的魔法大師了。」畫像摸了摸稀稀拉拉的鬍鬚，「甚至說，我們四人都受到過他的指點。」
布萊恩張了張嘴巴，微微笑了笑道：「那真是有趣了。」
看來他要好好查一查梅林的資料了。
「如果你真的想繼續追尋一切的真相的話，就繼續考驗吧。」畫像嘶啞地說道，「那或許會給你一點靈感。」
「但如果你不感興趣，那也不必浪費時間。斯萊特林留下的東西，對於絕大多數人都一文不值。或許只有那些醉心於研究真理的狂人，才會對它視如珍寶。」
「不，我需要繼續。」布萊恩堅決地道，「它對我來說極為重要。」
「很好。」畫像輕聲說道，「這差不多也是最後的考驗了。」
隨著他話音剛落，古老牆壁上的蛇文字跡重新組合成另外一行字：
予我以時間。
「時間……」布萊恩道，「時間轉換器？」
「你知道這個再好不過了，」畫像悠然地道，「不過，你需要的是在這裡親手製作一個時間轉換器。鍊金術是極為重要的一環。」
「可時間轉換器的製作方法已經失傳了。」布萊恩道。
「正好，我這裡保存了一份。」
牆面上泛起水波般的漣漪，一張老舊的羊皮紙漂浮出來。布萊恩輕輕把它接在手中。
「那麼，你真的決定要繼續？這會浪費你很多時間和精力。」
「這正是我想要的。」布萊恩優雅溫和地道，目光沉靜而深邃。
「我已經知道自己該走的路了。」
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(本章完)