第277章 塔前的哨兵
三塊顯示著勇士們面孔的水幕忽然崩塌，水幕擰成一股，如同奔涌的河流般向觀眾們咆哮而來。
看台上的人們紛紛躲開，而穩坐主席台的鄧布利多偷偷笑著轉動桌下的魔杖，在觀眾們即將被淋濕時，巨量的流水緩緩升起，凝成一枚水球。
在觀眾們的注視下，這枚由三塊水幕凝成的水球緩緩張開，形成了一道將整個觀眾席包裹的水幕，滋滋啦啦的雜音在周圍響起，水幕閃了又閃，三位勇者呈三角狀站立的背影呈現在觀眾們的眼前。
這次的拍攝者似乎換了一位有經驗的攝影師，觀眾們的視角隨鏡頭從勇士的頭頂掠過，飛快地靠近眼前的黑影，觀眾仿佛在觀看一部超越時代的特效電影一般，周圍的白霧逐漸稀薄，而大塊的黑色占據了整塊水幕，壓抑而沉重的色彩讓觀看者的心臟仿佛被捏住一般呼吸不暢起來，只有少數觀察力敏銳的人能夠從那微不可察的磚縫中看出，這似乎是一座建築的外牆。
「咔咔咔……」
除了風聲外，還有細微的摩擦聲縈繞在觀眾心頭。
就在眾人疑惑水幕是不是故障了的時候，鏡頭忽然向上抬起，入目的半邊飄蕩著白雲的天空和被各式齒輪包裹的純黑高塔，畫面從完全的靜止到飛速升起只需要短短的一瞬，它頃刻間顯示出了塔頂的光景。
「咔咔咔……」
又是之前那令人煩躁的咔咔聲，觀眾們左顧右盼，試圖尋找雜音的來源。
一把似乎由整塊黑色大理石雕刻成的高背椅擺放在黑塔頂部平台的中央，紅色的天鵝絨坐墊延申到通向旋梯的紅毯，淡金色的扶手上刻畫著雲紋與神明，它莊嚴肅穆，它華麗非凡，仿佛只配得上天上的神明，但巫師們清楚，世界上是沒有神的，那麼又有什麼人有幸坐在上面呢？
「咔咔咔……」
他們聽得更清楚了，它的節奏嚴密而刻板，每一次響動都有著兩秒的間隔，這聲音似乎來自水幕，第三關竟然有聲音？怪不得解說早早閉嘴了，觀眾們有些驚喜。
椅背約有三米高，像一根鐘錶上的指針，一座被攔腰截斷的高塔被細細地描繪在上面，塔底螞蟻般渺小的人類正因語言不通而爆發毫無意義的衝突，這副畫面讓觀眾席上的巫師們覺得莫名其妙，不知所云，甚至有人覺得黑塔的主人選用這樣的畫面並非一個好兆頭。
只有個別對麻瓜文化略有了解的巫師才明白，這幅畫面屬於《創世紀》，而那座塔，正是讓無數人前仆後繼卻又飲恨倒下的巴別塔。
在指針般的椅背後方，一枚巨大的金色齒輪猶如太陽一般閃耀奪目，在魔法的驅動下，它緩緩轉動，帶動與之相連的其他齒輪運轉起來，觀眾們總算明白了之前聽到雜音的來源，在齒輪發出的光芒照耀下，坐在椅子上的人只能看到背光的黑影。
鏡頭拉近，首先映入眼帘的是一頭淡金色的長髮，它的金色極薄，讓人忍不住懷疑是不是銀髮被打上了齒輪的金光。
鏡頭下拉，納爾遜因處於暗處而晦暗不明的面孔出現在了水幕中，就在經歷了湯姆顏值洗禮的觀眾們紛紛感嘆霍格沃茲可能不是魔法教學水平最出眾的學校，但一定是最好看的學校時，主席台上與布斯巴頓看台上那些沒有參加舞會的成年巫師們卻露出了又驚又喜的表情，水幕中的納爾遜與他們記憶中一道深刻的影子完全重合起來。
感受到齒輪完全運轉起來、自己設計的魔法矩陣也完工生效的納爾遜嘴角露出滿意的笑容，一陣微風拂過，納爾遜額前的頭髮在氣流中飄蕩起來，露出了一雙閃著光的、湛藍的眼睛。
「夠了嗎？」鄧布利多笑笑，像是在自言自語。
一旁的西格蒙德卻以為這話是給自己說的，點了點頭，臉上洋溢著滿足的笑容，陶醉地說道，「不能再滿意了，這一定是有史以來，最好看的一屆三強爭霸賽了！」
鄧布利多搖搖頭，不置可否。
法國巫師們還想再觀察觀察，但是掌鏡的鄧布利多卻不給他們這個機會，鏡頭飛速倒退，直衝塔底，將改頭換面的黑塔完全呈現給觀眾，他們的視野隨著鏡頭回到了三位勇士的身邊，他們面前的黑水晶方塊發出一陣清楚破裂聲，很快碎成了細渣向四周崩散，路德維格動作快人一步地豎起屏障，擋住了濺射向三人的碎片。
他給觀眾與評委的印象正是這樣，相比湯姆的快速、瑪格麗特的華麗，路德維格的魔法更看重效率，他往往能用最合適、最簡單的魔法達到自己最想要的結果，尤其是在紐特的關卡中，他僅憑一手防護咒與飛來咒（還有沒什麼用的泡頭咒）達成了通關的條件。
一些注重實戰的評委們滿意地點了點頭。
尖銳的水晶碎片在屏障上劃出令人牙酸的摩擦聲，路德維格支撐了一陣，彈幕般的碎片終於射盡，他小心地撤去屏障，一位美麗高大的黑髮女性出現在三人的面前。
湯姆差點兒繃不住笑出了聲。
「這是什麼？」路德維格問道。
「這是古希臘的女祭司皮提亞，」瑪格麗特回答道，「隱藏地的入口就是她的雕像，但是……呃，沒有這麼好看。」
湯姆點了點頭，似乎在應和瑪格麗特，但實則是在趁著低頭的時候控制自己的表情。
忽然，原本僵硬的雕塑動了，就在湯姆以為皮提亞要揮手給他一巴掌時，她低下頭，打量著三人，然後側過身，把握著火炬的手向後伸去，做出了「請」的姿勢。
三人互相望了望，一起向前走去，這次依舊是路德維格頂在前面，他之前受了太多的毒打，讓他在第三關開場時表現表現也影響不了湯姆和瑪格麗特的成績。
主席台上的西格蒙德捂著臉搖了搖頭，嘆了口氣。
「西格蒙德，這真的是德姆斯特朗的學生嗎？」康斯坦絲打趣道，她對瑪格麗特在水幕中呈現的表演非常滿意，臉色好了不少，「我還以為看到了一個大善人。」
「他就是這樣的人。」西格蒙德依舊捂著臉，「康德如果不是出生在德國，可能……當然，我不是說我們學校的學風不好，誠然，關於德姆斯特朗，一直是有那麼一點點不實的惡名，但是——」
「看比賽吧。」康斯坦絲打斷了西格蒙德的自證清白，他聳聳肩，靠回了椅背上。
此刻的紐蒙迦德，安德烈一伙人正坐在常去的小飯館裡，不遠處原本聳立著圖書館的路口只剩下了一塊平地，連地磚都少了一大片，在那裡，幾塊銀色的屏幕正顯示著三強爭霸賽的高清畫面，似乎比霍格沃茲的還要清晰。
「你們的飲品到了。」侍應生端著托盤從後廚來到桌布，在分發完飲料後惆悵地坐到了一旁的空座旁，「威爾特寧先生好久沒來了……」
「你很想他麼？」還沒拆完繃帶的巴里和懷特坐在一起，招呼侍應生過來一起坐。
「當然，誰不想納爾遜呢？」安德烈看起來老了好幾歲，「他不在，那些手冊簡直看得我頭大。」
只有一旁的茨威格一言不發，面色不善，似乎還在為某件事耿耿於懷，只是他是不是轉過頭瞥一眼屏幕的動作逗得其他幾人樂呵不斷。
皮提亞的雕塑距離黑塔的入口還有一段路程，三位勇士在緊張兮兮的路德維格的帶領下小心地走著這段路程。
「你真的沒必要自己嚇唬自己，」湯姆勸說道，「納爾是不屑於在這種地方偷襲我們的。」
「我不會再相信霍格沃茲的人說的任何一句話了！」路德維格像是被巨力猩猩打出了創傷後應激障礙，舉著魔杖，邁著小碎步向前走去，時不時回頭看向身後，好像湯姆和瑪格麗特會隨時襲擊他一樣。
「你這屬於過度緊張——」
瑪格麗特的話音未落，一陣「酷酷咔咔」的金屬碰撞聲從前方傳來，三人趕忙做好戰鬥準備。
「轟——轟——轟——」
腳下的地面微微顫抖，一個由無數齒輪與金屬零件組成的金屬人偶從迷霧中走出，它四肢粗壯，但身體纖細，造型充滿鋒利感，紅藍兩色的塗裝與胸口的兩塊大玻璃極富視覺衝擊力，人偶的眼睛中閃爍著紅光，緊緊鎖定著面前的三人。
「真大……」長相酷似某玩具的人偶充滿壓迫感。
「這種大人偶一般都比較笨重，」路德維格出謀劃策，「我覺得我們應該分散到它的周圍用束縛咒把它控制住。」
話音剛落，人偶抬起粗壯的右臂，五指瞬間回縮進手腕，閃爍著藍光的炮管出現在三人面前，緊接著，趁著他們還沒有什麼動作，一團纏繞著電光的藍色的光球無聲無息地飛向勇士。
「砰！」
當光球突到面前時，聲音才堪堪傳來。
人偶巨大的身體也被後坐力震得向後傾斜，它伸出另一隻手，想要撐住地面。
但三位好手的動作可沒有一個比它慢。
湯姆揮動魔杖，他並沒使用鐵甲咒，反而是喚出了一面鏡面盾牌，接下了這一擊，而光球也被鏡面反射，以較慢的速度緩緩飛向人偶。
路德維格腳力極快，看樣子是附加了什麼魔法，一眨眼的功夫，他就跑到了人偶身後，用魔杖中噴吐出的蛛網將人偶的腿纏到了一起，它頓時失去了平衡。
而瑪格麗特在注意到它面前的兩塊大玻璃開始閃光時便輕輕揮動魔杖，一模紅光從她的頭頂「嗖」的一聲飛了出去，在半空中化成兩片鋒利的旋轉刀刃，將人偶胸口的玻璃板削了下來，刀刃打著旋飛回她的頭上，變回一個小發卡夾在頭髮上。
玻璃板掉在地上，被摔得粉碎，上面閃爍的魔紋滋滋啦啦地想了想，便徹底暗淡下去。
在三人的配合下，被湯姆反射回去的光球毫無阻礙地穿透了人偶的胸膛，在它的軀幹上融出一個占據三分之二面積的大洞，被高溫炙烤變形的齒輪脫落下來，顯然是不能動了。
路德維格跑了回來，面色平淡地站在兩人身後，絲毫沒有想起剛剛被嚇了一跳的就是他自己。
人偶眼中的紅光掙扎了片刻，也暗淡下去，而那枚藍色的光球在擊穿它的胸口後小了一圈，卻仍然堅定地沖向黑塔，並且在它厚實的牆壁上熔出了一個大坑。
「嘶……」路德維格嘴角抽搐，「這要是被來上一下……」
「你會被它打中嗎？」湯姆不以為然地反問道。
「倒也不會，」路德維格撓撓頭，「不過我覺得，你的這位同學時不時有些太厲害了，他和你一屆嗎？這真的是一個在校巫師的實力嗎……你瞧瞧這座塔，天曉得上面還有多少這種傢伙？」
「這種關卡對納爾最為有利，他最擅長三類知識，鍊金術和變形術正是最適合這種陣地戰的魔法，」湯姆解釋道，「如果給他充足的時間、充足的材料和充足的魔力，他可以製造出源源不盡的軍團！當然，也得魔法精深，並且有錢才是。」
「我懂了，這種巫師的本體最為脆弱。」路德維格若有所思地揉了揉下巴，心道，「只要能搶先接觸到他本人，勝利就是我的，我會在……五招之內，擊倒他！」
瑪格麗特的思維有些跳脫，她竟然發現了湯姆言語中的盲點，開口問道，「那麼，你說的第三類知識是什麼呢？」
「呃，」湯姆挑了挑眉毛，「在這兒可能沒什麼用，不瞞你說，是魔法史。」
聽到這句話，看台上的觀眾們都哈哈大笑起來，沒有人重視魔法史，這是這個世界幾乎所有巫師共同的缺點。
人偶緩緩抽動了兩下，緊接著像被推倒的積木一樣散落一地，細小的齒輪滾動著湧向黑塔，像潮水抹平漩渦一般將牆上的坑洞填平。
「吱——」
黑色的包銀邊橡木大門緩緩打開，做足了迎客的禮節。
(本章完)