「感謝您的讚賞，斯拉格霍恩教授--」
阿莫斯塔呵呵笑了笑，然後環望四周一眼，
「我看，我們沒必要摸著黑聊天是不是，如果您允許的話，我可以幫忙著收拾」
「喔，也比鄧布利多有禮貌的多。」
斯拉格霍恩咕噥了一聲，朝阿莫斯塔揚了揚手，
「請便--」
阿莫斯塔揮了下魔杖，然後，散亂的家具就一件件跳回原來的位置，裝飾品在空中恢復了原形，羽毛重新鑽進軟墊里，破損的圖書自動修復，整整齊齊列在暑假上。
破損的地方都恢復如初，阿莫斯塔手裡抓住一個地上飛起的玻璃瓶，讓天花板上粘稠的紅色液體飛入瓶中。
就著重新點亮的光打量兩眼龍血，阿莫斯塔搖了搖頭，隨手將它擱在沙發邊的木几上。
一瓶裝著至少有二十盎司份量的龍血和果脯一起被推到坐回壁爐前的沙發里的斯拉格霍恩教授面前。
「喔，品相真不錯，我猜，取走龍血的採料師一定是趁著那只可憐的火龍還沒咽氣前就完成了取料！」
斯拉格霍恩教授眨著小眼睛，滿聲讚嘆。
「算是吧——」
阿莫斯塔說。時間有點久了，他也不記得當時那隻火龍究竟有沒有咽氣。
「但如果只為了賠償我這瓶龍血的損失，應該用不了這麼多喔，這一瓶至少價值上百加隆--」
但讚嘆過後，斯拉格霍恩眼神中又生出幾分警覺。
「多餘的，就當是我深夜拜訪驚擾您休息的補償。」
阿莫斯塔微笑著說，而這讓這位退休多年的斯萊特林院長眼中欣賞之色更濃。
「那就感謝你的賠償--」
斯拉格霍恩粗著嗓子笑了兩聲，
「要來點威士忌嗎？」
「喔，那再好不過，我走了很遠的路。」
阿莫斯塔微笑頷首。
於是，斯拉格霍恩費勁的站了起來，走向酒架，一邊在幾瓶陳年威士忌中猶豫，一邊說，
「我猜，肯定是鄧布利多覺得自己沒戲了，所以，把你派過來碰碰運氣對嗎，說實話，年輕人，你這完全是自討苦吃.沒必要！」
做好了選擇的斯拉格霍恩一手拿著威士忌，一手拿著兩個水晶杯慢吞吞的往回走，
「明白我的意思嗎，看在你是斯萊特林學院的份上我才願意提醒我這裡根本沒有鄧布利多要的那個，他完全搞錯了，在我身上使勁完全是白費功夫！」
「喔，我贊同您的部份觀點——」
接過酒杯，阿莫斯塔微笑望著又陷入沙發喘氣的老院長，
「我們都認同鄧布利多有的時候表現的像一個聰明的老頑固--」
「聰明的老頑固，喔.精彩絕倫的評價！」
斯拉格霍恩談性很濃的說，但隨即又困惑的問，
「那我真是鬧不明白了，既然你知道從我這什麼也獲得不了，為什麼還要費力打聽我的住處，大老遠跑來我這——」
「那是因為--」
阿莫斯塔舉了舉杯子，極有風度的說，
「作為斯萊特林學院的前任院長，魔藥界的泰山北斗，在英國魔法界享譽盛名的一位巫師，我來拜訪您，似乎也沒什麼壞處是不是？」
「嗬！」
斯拉格霍恩機敏的看著阿莫斯塔，
「別想給我灌迷魂湯，年輕人！」
但他的機敏和警覺只維繫了一秒就崩潰了，斯拉格霍恩端著酒杯，仔細的打量著他面前的年輕俊傑，實在沒法掩飾自己的驚訝，
「當年我離開霍格沃茨的時候，阿不思的確試圖說服我，再為斯萊特林服務一段時間.但我沒同意，我年紀大了，是時候該享受愜意的退休生活了」
阿莫斯塔並沒有插話，而是保持著對這個話題感興趣的姿態，安靜的等待著老院長的下半段話。
兩個人之間相處的氣氛十分融洽，但這正是不正常的地方。
事實上，兩人此前從未見過面，也沒有書信往來，完全算的上陌生人。
不過，阿莫斯塔已經從鄧布利多那聽過不少這位老院長的故事，而這位老院長，恐怕平時也沒少從各種渠道關注他。
阿莫斯塔甚至從鄧布利多那聽說，在他推動阿米莉亞坐上部長之位後，斯拉格霍恩教授給鄧布利多來了封含蓄的信。
大致意思，就是要小心前車之鑑。
「--沒幾個人能做到像他那樣兢兢業業，一輩子都奉獻給霍格沃茨，不要自己的生活，所以，我當時拒絕了——」
斯拉格霍恩仍用打量的眼神看著阿莫斯塔，
「但我必須要承認，你讓我有點後悔當年的決定--」
「呵呵，這是怎麼說？」
斯拉格霍恩掀開阿莫斯塔帶的那盒果脯，拿起一片塞進嘴巴里咀嚼著。
眯起的眼睛享受的表情證明他對這份禮物非常滿意。
伸出一根沾滿糖霜的手指，這位老院長不無遺憾的看著阿莫斯塔，
「早知道斯萊特林會進來你這樣的一個巫師，我可不會放過喔，結果呢，讓西弗勒斯白白撿了個大便宜！」
阿莫斯塔的輕笑聲中多了幾分真情實意。
正如鄧布利多跟他描述的那樣，這位老院長打量自己的表情就好像錯失了一份珍寶般。
「您過譽了，這些年霍格沃茨走出來的出類拔萃的年輕巫師並不算少，他們並不比我遜色只不過，我在博人眼球這一方面可能較為擅長——」
阿莫斯塔自謙道。
「一點也沒『過譽』--」
斯拉格霍恩教授不贊同的擺弄著粗胖的手指，
「如果有人讓我挑一個斯萊特林學院出來的，比你還要出色的巫師，那我就只能拿偉大的薩拉查·斯萊特林給他舉例子了--」
老院長臉色悻悻的看著微笑不語的阿莫斯塔，
「我這一輩子帶出來的學生都比不過你一個，那小子.我當然指的是西弗勒斯，運氣可真是令人羨慕！」
「您的學生當中不乏後來成為魔法部高官或者各行業翹楚的不是嗎？」
阿莫斯塔並沒有拿伏地魔舉例子，他不想破壞當下兩人和諧的聊天氛圍。
「你可別安慰我了，我知道我這輩子都沒機會超越西弗勒斯——」
斯拉格霍恩鬱悶的說，他又從蜜餞盒裡挑出一塊扔進嘴裡，想到什麼的他忽而來了興致，
「說起來，《預言家日報》上說過，你是麻瓜出身？
這是確有其事，還是為了.為了」
斯拉格霍恩擺弄了幾下手，尋找一個合適的用詞。
「為了更容易獲得大眾青睞？」
阿莫斯塔幫他問了出來。
「就是這樣--」
斯拉格霍恩一臉篤定，
「我猜你是在包裝自己是不是？
一個麻瓜出身的巫師能獲得這樣的成就更容易讓人欽佩，所以，你才告訴人們，你的父母都是麻瓜，但實際上，你有一個體面的家世喔，讓我猜猜，你的父親是赫拉斐爾·布雷恩？」
「啊，《魔咒創新》的總編？」
阿莫斯塔失笑，
「我可沒那個運氣，斯拉格霍恩教授，事實上，我的父母都是地地道道的麻瓜——」
(本章完)