過去的幾個夜晚，即便是從霍格沃茨畢業多年後的哈利想起來，都不住冒冷汗。
本想尾隨斯內普和馬爾福幾人進禁林，給馬爾福一點教訓當做是他的父親把霍格沃茨逼向關門的懲罰。
不幸的是，他們的計劃並未得到成功實施，而自己一行人卻被斯內普揪了出來。
鄧布利多教授和布雷恩教授都不在學校里，作為格蘭芬多院長的麥格教授主導了對他們的處罰。
首先，憤怒的麥格教授在斯內普所扣分的基礎上，又每個人扣掉了二十分這幾乎就代表著格蘭芬多註定失去今年的學院杯了。
其次，麥格教授還懲罰他們每晚去禁林為斯內普收集原料。
過去的幾個晚上，他們跟著斯內普去禁林里抓青蛙，採集蕁麻、獨活草，尋找莫特拉鼠並收集它的毒液。
羅恩因此被莫特拉鼠咬了一口而在校醫院待了一個晚上。
幾乎沒有哪天晚上，他們能在十二點前上床的。
在禁林里幹活的時候，斯內普完全只是在一旁指揮，並對他們不熟練的操作冷嘲熱諷，而自己卻什麼也不干。
說真的，這幾晚的折磨真是讓哈利第一次心裡萌生出了乾脆從霍格沃茨退學的衝動。
當然，赫敏完全是被連累的，在他們三個決定尾隨斯內普進入禁林的時候，赫敏是堅決持反對意見，不過是為了不讓他們干傻事，才跟了上來。
而事後，提出這個魯莽建議的納威也向赫敏誠摯道歉了。
「我希望這事能讓你們長長教訓——」
一晚上床前，赫敏使勁撓著臉上被禁林里的蚊子叮咬出來的包，有氣無力的對他們說，
「能不被開除，我們的運氣已經非常不錯了。」
「也許那只可惡的老蝙蝠知道霍格沃茨開不久了，所以才沒堅持開除我們，趁著最後的機會使勁折磨人。」
回到宿舍的三個人連洗漱的精力都沒有便直接上了床，羅恩在丟出這句話後，沒等著聽哈利和納威的意見就發出了響亮的呼嚕聲。
然而，哈利四人的努力並不能讓霍格沃茨擺脫拮据的困境。
自麥格教授與斯普勞特教授與霍格莫德村民以及一些供應商談判過之後，出現在餐桌上的食物雖然不及平時那麼豐盛，但至少也不顯得那麼寒顫了。
但教學用度的問題，麥格教授顯然無力解決。
一個周末過去後的周一中午，安吉麗娜告訴哈利，斯內普居然讓魔藥課NEWTS提高班的學生在課堂上上自習。
「可我們為斯內普弄來了不少亂七八糟的玩意不是嗎？」
哈利驚訝的問——魔藥課自習，他還從未聽說過這麼『荒誕』的事情在霍格沃茨發生過。
「NEWTS級別的課程涉及到許多高深的魔藥--」
赫敏說，
「需要許多珍貴的魔法原料，那些東西光靠我們幾個在禁林里可弄不來.喔，凱蒂要OWLS考試了是嗎，發生這種事對面臨OWLS級別考試的學生真是一場噩夢！」
「你還有心情擔心別人，赫敏？」
羅恩在撓他手臂上被莫特拉鼠咬的傷口，雖然龐弗雷夫人替他去除了一些負面影響，但出於修復期的傷口總會很癢，
「真正需要擺脫噩夢的是我們.噢，我真希望布雷恩教授和鄧布利多教授能趕緊和校董會達成一致意見，這樣老蝙蝠就沒機會折磨我們了！」
瞧著教職工餐桌上悠然吃早飯的斯內普，羅恩恨得牙痒痒。
哈利突然想到了什麼，他丟掉手中的蘋果派，抹了把嘴後，急切的看向赫敏，
「鄧布利多教授和布雷恩教授在和校董會談判，這件事《預言家日報》是怎麼說的，赫敏，上面有關於這件事的報導嗎？」
「沒有--」
赫敏搖了搖頭，
「最近的報紙除了抨擊霍格沃茨的質量之外，對於這件事，沒有任何報導
這不奇怪是不是，畢竟，這件事魔法部和校董會幹的不光彩，如果魔法界的民眾知道魔法部為了實現對霍格沃茨的干預，使用這種卑鄙手段，那麼人們會怎麼說呢，魔法部長的支持率就完蛋了。」
哈利咬著嘴唇，對霍格沃茨前途未撲的命運更加擔憂了。
他完全沒想到，回來的伏地魔還沒惹出什麼大亂子，魔法界的政府為了維護權威，竟然先逼得霍格沃茨開不下去。
懷著陰鬱的心情，哈利結束了下午的課程。
而當陰鬱的天際泛起了暮色，又重新坐進禮堂吃晚飯的幾個人心情不免惡劣了起來。
「就不能下場雨嗎？」
羅恩氣呼呼的望著萬里無雲的天幕，一下一下奮力撕扯這手裡的麵包片，
「我就不信斯內普會讓我們淋著雨到禁林里抓螞蝗！」
哈利正準備說些什麼，然而，忽然從門廳里闖進來的一對男女令他本來要說的話堵在了嘴裡。
不進是他，許多小巫師在都把驚詫的目光投向了那個小跑著走進闖進禮堂的女巫。
那女巫穿著一件香蕉黃的長袍，指甲是耀眼的粉紅色，頭髮被他弄成了精緻、僵硬、怪裡怪氣的大卷，女巫戴著珠光寶氣的眼睛，手裡還挎著一個鱷魚皮手袋。
而女巫身後的年輕人則肩扛著一架專業的照相機，氣喘吁吁的跑著才能跟上。
「快點，博佐，這可是難得的機會！」
女巫極度興奮的說，她無視小巫師和教授們錯愕的目光，直接衝到了格蘭芬多的餐桌的末端，抻著脖子從一個一年級小巫師的頭頂探過去，興致勃勃地打量著桌子上的吃的。
不知道是因為什麼，女巫不滿意的皺起了眉頭，
「喔，是不是太豐盛了點，博佐，這樣拍起來可沒法引起話題.」
女巫說著，她揚了揚描的很濃的眉毛，短暫的思索了下，隨後粗魯的把那幾個小巫師推到一邊，
「勞駕，讓一讓！」
那女巫對那幾個被嚇到的小巫師說，她拉開板凳，再次打量起桌子上的食物，幾秒後，她開始動作起來。
亢奮的女巫把又出現在小巫師餐桌上的布丁、烤牛排和煎香腸都撥弄到一邊，獨留了幾塊油滋滋的南瓜餡餅和水煮土豆。
做完這一切，她側著頭看了看被弄的一團糟的餐桌，眼角餘光瞥見科林叼在嘴裡的還剩下一半的麵包片。
「噢，借我用一下！」
女巫伸手從科林嘴裡奪過麵包片，滿不在乎丟進盤子裡後拍了拍自己的手，把科林驚得差點從長凳上摔下去。
「這下就像樣多了。」
女巫滿意的點點頭，隨即讓開了身位，而在她身後那個扛著專業照相機的年輕人早就趁著這個功夫建設好了設備，開始對餐桌上的殘羹冷炙一陣狂拍。
在鬧劇的最後，女巫還把先前被她驅趕到一邊的幾個一年級小巫師又拉了回來，強迫著面露驚恐的小巫師跟餐桌合了個影。
「謝謝！」
女巫把從科林嘴裡奪走的麵包片又塞回了科林的嘴裡，
「走吧，博佐，我們先上樓，布雷恩說會在他的辦公室等我們.是三樓對嗎，他在信里已經說了」
哈利看著那女巫踩著高跟鞋，領著攝影師飛快的從門廳側邊的階梯上了樓，消失在他的視線里。
「麗塔·斯基特，《預言家日報》的記者，可她到霍格沃茨是來幹嘛的？」
一頭霧水的羅恩驚詫的問。
「這不重要，羅恩——」
赫敏像是解脫了似的吐了口氣，被斯內普折磨好幾天的她再次煥發神采，
「你沒聽她最後說的話嗎，布雷恩教授已經回來了，喔，我想這一切都應該有個結果了。」
(本章完)