大禮堂外的門廳里，貼了一份通告。
「三強爭霸賽：布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將於十月三十日星期五傍晚六時抵達，下午的課程將提前半小時結束！」
一大群學生都擠在這門廳里觀看，並熱烈的議論紛紛。
「萬聖節前一天嗎？」
「不知道布斯巴頓和德姆斯特朗的學生，會是什麼樣子的？聽說布斯巴頓漂亮女生很多的。」
……
夏然瞄了兩眼，布斯巴頓、德姆斯特朗？他輕輕搖頭，徑直進入大禮堂內用餐了。
他是教授，怎麼也不可能參賽的了。
何況三強爭霸賽終究只是三個魔法學校學生之間的對決，他覺得自己還是將目標錨定在魔法部以及黑巫師方面比較靠譜。
不過，門廳里出現的這則通告啟事，對住在城堡里的其他人明顯產生了非常重大的影響。
在接下來的一個星期里，夏然不管走到哪裡，上那個年級那個學院的課程，都能聽到人們在談論一個話題：三強爭霸賽！
與此同時，謠言也應運而生，在學生中間迅速傳來傳去，就像傳染性超級強大的細菌一樣。
誰會爭當霍格沃茨的勇士？三強爭霸賽又會有哪些項目？布斯巴頓和德姆斯特朗的學生，又會與他們有什麼不同？
夏然還注意到，城堡似乎正在進行徹底的打掃，幾幅骯髒的肖像被擦洗乾淨了，那些被擦洗的人物對此十分不滿，他們常常縮著身子坐在相框裡，悶悶不樂地嘟噥著，每次一摸到臉上新露出的粉紅色嫩肉，就疼得齜牙咧嘴。
那些本來烏黑髒亂的盔甲突然變得鋥光瓦亮，活動的時候也不再咯吱咯吱作響了。
夏然還發現，霍格沃茨的城堡管理員阿格斯·費爾奇一看到有學生忘記把鞋擦乾淨，就會兇狠地大發雷霆，嚇得兩個一年級的女生犯了歇斯底里症。
而其他教職工同樣顯得格外緊張。
他有一次路過變形課教室外走廊的時候，就聽見麥格教授嚴厲的聲音在訓斥。
「隆巴頓，請你行行好，千萬別在德姆斯特朗的人面前露餡兒，讓他們看出你連一個簡單的轉換咒都沒有掌握！」麥格教授厲聲吼道，那時已經快下課了，夏然正好去往自己的戰鬥課教室。
十月三十日那天早晨，夏然下樓吃早飯時，發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。
牆上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多，藍底配一隻古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一隻黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。
在夏然他們所做的教職工餐桌的後面，掛著一條最大的橫幅，上面是霍格沃茨的飾章：獅子、老鷹、獾、蛇聯在一起，環繞著一個大字母H。
「夏然，來一塊烙餅嗎？」海格正提了一籃子烙餅離開禮堂，向夏然打招呼，示意他來兩塊。
夏然立刻擺手拒絕，說道：「不了，謝謝！」他知道海格廚藝，烙餅當作石頭板磚用都沒問題。
「對了，你知道吧？夏然。」海格似控制不住激動心緒，「今天布斯巴頓的代表就要來了。」
「我當然知道。」夏然翻了個白眼，說道，「門廳里就有通知，我看得見。」
忽察覺不對，狐疑地看了看海格，道：「來的學校可不只是布斯巴頓，還有德姆斯特朗，你……海格，你認識馬克西姆女士？」
「不認識，真不認識！」海格連連擺手道，大鬍子遮蔽的臉上卻似有些躁紅，面對夏然狐疑的眼神，終於敗下陣來，道，「好吧，我的確是真不認識！但我聽說過馬克西姆女士的名字，她是一個……嗯，怎麼說呢……」
他說著就傻笑了起來。
和你一樣的混血巨人？！
夏然心道，卻未說出來了，也難怪海格對布斯巴頓這樣上心了，畢竟關係著他的終生幸福嘛。
海格歡快地走出了大禮堂。
那天，空氣里瀰漫著一種有所期待的喜悅情緒，課堂上，基本沒有人專心聽課，大家都想著今天晚上布斯巴頓和德姆斯特朗的人就要來了。
夏然下午的那節課都只好隨意講了點東西，選即便耐不住學生們的熱情，講了講有關布斯巴頓還有德姆斯特朗的事情。
因為要提前半個小時下課，所以這一次下午的下課鈴聲比往常響得更早。
夏然亦回到自己的辦公室，隨意換了套乾淨整潔的巫師長袍，旋即慢吞吞地來到了大禮堂外的門廳里，此刻這裡基本已站滿了學生與老師。
而四個學院的院長們正在命令自己的學生排隊。
「韋斯萊，把帽子戴正。」麥格教授嚴厲地對羅恩說，「佩蒂爾小姐，把頭髮上那個荒唐可笑的東西拿掉。」
帕瓦蒂·佩蒂爾不高興地皺著眉頭，把一隻大蝴蝶頭飾從辮梢上取了下來。
「請大家跟我來。」麥格教授對格蘭芬多學院的學生說，「一年級的同學在前面……慢一點，不要擁擠……」
夏然和教授團隊魚貫走下台階，沒有像學生們那樣排隊，整齊劃一地站在城堡前，而是隨意地站立著，同四個學院的學生方陣有一點距離。
這是一個寒冷的、空氣清新的傍晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。
看了看幾個方陣當中的學生，夏然低聲道：「那兩個學校代表過來，恐怕也是提前好幾天就上路了。」
「你們說……他們會使用什麼樣的方式抵達霍格沃茨？」天文課的辛尼斯塔教授問道。
「飛天掃帚？」霍琦女士立馬答道，旋即又搖頭，「不行，距離太遠了！」
「我猜……」夏然輕笑一聲，道，「……是坐船或者坐車過來。」
他記得原時空中布斯巴頓是乘坐了馬車抵達霍格沃茨，德姆斯特朗則是乘船。
「快六點了，他們快到了吧？」麻瓜研究課的凱瑞迪·布巴吉看了看手錶說道。
布巴吉教授說的不對，因為時間過了六點，那兩個魔法學校還是沒有抵達，學生們興奮地掃視著漸漸黑下來的場地，可是不見任何動靜。
一切都是沉寂、寧靜的，和平常沒什麼兩樣，許多都開始感覺到冷了，畢竟已經到了十月底，霍格沃茨又是位於英倫北部，這時候天氣已經開始冷起來了，尤其在太陽落山以後。