「嘶——」
無形而銳利至極的鋒芒切割在蛇怪的巨首上，蛇怪黃色的豎瞳緊閉，鮮血不住噴灑，蛇身瘋狂扭動，發出瘋狂的咆哮聲。
牆壁被它砸得四分五裂，走廊中碎石遍地，整個霍格沃茨城堡仿佛都在搖晃。
諾林這才敢正眼看它，看清它的猙獰頭部後忍不住倒吸一口涼氣。
「應該……死了吧？」
他又在蛇怪的腦袋上補了幾道魔咒，雙腳穩穩落地，心有餘悸地說道。
蛇怪的身體在地上頹然掙扎了幾下，最後一動不動，陷入死寂。
「西弗勒斯，你來得太及時了。」
麥格教授臉色一松，回頭看了一眼穿著黑色長袍的斯內普。只是，她的嘴唇仍舊緊抿，這條被蛇怪破壞得如此徹底的走廊實在是令她心疼不已。
還好，在它還沒造成更大的破壞時被諾林發現並攔住了，不然如果被它闖進了任意一個公共休息室，麥格教授都不敢去想那種後果。
這麼一想，一條走廊的維修費也就不算什麼了。
斯內普走過來，朝著麥格教授點點頭，蹲下身來觀察著已經不再動彈的蛇怪，伸出手摩挲著蛇皮，冷不防開口道：
「戴維斯，你什麼時候有鳥類的基因了？」
「嗯？」
同樣翻看著蛇怪屍體的諾林一愣，意識到他身後的雙翼還沒收起來，剛想說話時，卻聽麥格教授怒氣沖沖地說道：
「諾林，我不是說了嘗試的時候必須有我在場嗎？」
「額……當時靈感剛好來了，一時沒忍住……最後還不是無驚無險嘛，教授。♔✌ ６９รħｕЖ.Ⓒㄖ𝔪 💢🍮」
諾林不好意思地訕笑著，瞥了眼斯內普。他正不露痕跡地把蛇怪的鱗片收進兜里。
「還好你成功了，不然……」麥格教授瞪著他，最終還是為他成功感到高興，「下不為例！等會把變形時的體會和感受寫下來交給我，這可是很珍貴的一手資料！」
「好的。」
諾林一口答應下來，手中也忙著剝落蛇怪鱗片。這麼稀奇的魔法生物，身上的任何材料都價值不菲，用途極其廣泛。
「那麼，說說眼前這個東西吧。這條蛇怪是怎麼出現在這裡的？據我所知，蛇怪可是幾百年沒有出現過了。」
斯內普眼中光芒流轉，不知道在想些什麼，「要不是培育步驟太苛刻，我都想養一條。」
想要擁有一條蛇怪，必須要一隻七歲的公雞，在天狼星當空時產下魔蛋，並由癩蛤蟆孵化而出。而私自養育蛇怪，一直以來都是違法的行為。
「還有，控制者放它出來的目的是什麼？」
麥格教授也思索著說道，忍不住一陣咬牙切齒，「千萬別讓我找到那個人……」
「蛇怪只被擁有蛇佬腔的巫師掌控……」斯內普眼神凌冽，冷聲說道。
諾林自然知道，除了伏地魔就沒有第二個人選了。只是麥格教授的問題提醒了他，伏地魔放它出來幹什麼？
「不好。」
下一刻，他就臉色一變，也顧不上那具極具價值的蛇怪屍體了，拔腿就往四樓的方向跑。
伏地魔放出蛇怪，毫無疑問就是為了吸引教授們的視線，他正好趁機去偷魔法石。幾次三番被諾林打得鼻青臉腫，伏地魔不得不出此下策。
不出意外的話，哈利那幾個熊孩子應該就在放魔法石的地方。和現在的伏地魔相遇，哈利他們恐怕是凶多吉少……
哈利他們走過魔鬼網的地域之後，來到了一間燈火通明的房間，上面是高高的拱頂形天花板。
無數隻像寶石一般光彩奪目的小鳥，撲扇著翅膀在房間裡到處飛來飛去。房間對面有一扇厚重的木門。
「如果我們穿過房間，它們不會飛下來打我們吧？」羅恩縮了縮脖子說道。
「有可能。」
哈利心裡也沒底，強撐著說道，「它們看樣子倒不太兇惡，但如果一下子全部衝下來……管他的，反正也沒有別的辦法了。我跑過去。」
他深深吸了口氣，用手臂擋住面孔，飛快地衝到房間的另一頭。他以為隨時都還有尖利的嘴巴和爪子來撕扯他，結果卻平安無事。他毫髮無損的來到那扇門邊，拉了拉把手，門是鎖著的。
羅恩和赫敏也跟了過來，他們一起又推又拉，木門紋絲不動。
「阿拉霍洞開！」
赫敏嘗試了一下開門咒，仍舊無濟於事。
「我明白了。它們根本不是什么小鳥。」哈利緊緊盯著半空，「它們是鑰匙！帶著翅膀的鑰匙——你們仔細瞧。」
「可是上面有幾百把鑰匙。」羅恩犯愁地說道。
赫敏仔細查看那扇門的鎖，說道，「我們需要一把古色古香的大鑰匙——可能是銀色的，形狀像個門把手。」
「交給我了。」
哈利用腳勾起地上的一把掃帚，自信滿滿地笑了一下，衝上半空。
被施了魔法的鑰匙飛得極快，尋常人很難反應過來並抓住。不過，哈利作為一個世紀以來最年輕的魁地奇找球手，並不是浪得虛名的。他在搜尋飛行目標當年有著過人的技巧。
哈利在五彩繽紛的小翅膀的漩渦中穿行了一分鐘後，就注意到一把大大的銀鑰匙的翅膀聳拉著，好像曾經被人抓住，粗暴地塞進了鑰匙孔里。
「就是你了。」
哈利眼神死死盯著它，提高速度。鑰匙迅疾往牆上飛去，哈利向前一撲，隨著一陣刺耳難聽的嘎吱聲，他用一隻手把鑰匙按在了石牆上。
哈利迅速降落，朝著那扇門跑去，鑰匙還在他手裡掙扎。哈利把鑰匙塞進鎖眼，用力一擰。
木門應聲而開，鑰匙撲騰著翅膀再次飛走了。它一連被抓住了兩次，樣子顯得疲憊不堪。
第二個房間裡一片漆黑，什麼也看不見。可是他們剛跨進去，房間裡突然燈火通明，照亮了一幕令人震驚的景象。
他們站在一幅巨大的棋盤邊上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他們還要高，似乎是用黑石頭之類的東西刻成的。
在房間的另一頭，與它門面對面的，是一些白色的棋子。哈利、羅恩和赫敏都悚然一驚——那些高聳的白棋子的臉上都沒有五官。
「還好你也來了，羅恩。這裡只有你會下棋。」
哈利喃喃著說道。
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(本章完)