時間回到十分鐘前。
離開禮堂以後，斯內普和卡卡洛夫躲在入口庭院迴廊的一個陰暗的角落裡，秘密商討著什麼。
他們兩個誰都沒有開口討論關於這次四強爭霸賽的事情，反倒是警惕地觀察過周圍以後，說起了另一件相當隱秘的事情——
「西弗勒斯，你感受到了嗎？」卡卡洛夫神神秘秘地問道。
與大庭廣眾之下不同，他直呼斯內普的名字，好像和這位魔藥教授很相熟的樣子。
「……我不明白你為什麼要這樣大驚小怪，尹戈爾。」斯內普冷聲說道，「你只是在自己嚇唬自己而已。」
「西弗勒斯，你不能假裝這一切沒有發生！」卡卡洛夫刻意壓抑的聲音聽上去惶恐而沙啞，生怕被人聽見，「幾個月來，它變得越來越明顯了。我現在非常擔心，我不能否認……」
「那就逃跑吧，」斯內普不耐煩地說道，「逃跑吧，我會為你開脫的。但是我會留在霍格沃茨——」
「西弗勒斯，你分明知道我在說什麼！」卡卡洛夫突然一把拉開了自己左臂的袖子，聲音嘶啞地低吼道，「這個印記，它最近越來越活躍了……那個人他回來了！」
他的左前臂內側，紋著一道嘴裡吐出蛇頭的骷髏——
赫然就是代表著食死徒的黑魔標記！
「黑魔王如果能夠回來，這對我們難道不是好事嗎？」斯內普瞥了一眼卡卡洛夫手臂上的黑魔標記，澹澹地說道。
「好事？」卡卡洛夫嗤笑起來，「什麼時候開始，你這位戰爭一結束就投靠了鄧布利多的霍格沃茨教授，也能算是一個黑魔王的忠實信徒了？」
「我有我自己的打算，和你沒有關係。」斯內普生硬地說道，「你最好期待等我回去以後不會把你今天的表現告訴黑魔王，否則你應該知道自己的下場。」
「呵，看來你鐵了心要回去了，對嗎？」卡卡洛夫咬著牙說道，「既然如此，我只拜託你一件事，西弗勒斯……在你看到黑魔王真正歸來以後，務必要立刻告訴我。」
「到時候，我會找一個安全的地方躲起來。至於你想把我在黑魔王面前形容成什麼樣子，隨便你，反正那時候我已經離開了……」
「……我同意了。」斯內普斟酌片刻，緩緩說道，「這件事就聊到這裡，現在我們該商量一下這場比賽的事情了。」
……
克勞奇先生和巴格曼在講解好比賽流程和注意事項，並且回答過五位勇士們的問題之後就離開了。
巴格曼本來還想要在霍格沃茨多待一晚上，準備偷偷給哈利作出一些單獨的提示，從而方便自己用賭局賺錢。但是克勞奇先生並沒有讓他的如願。
至於馬克西姆女士和卡卡洛夫，因為都對現在的比賽形式有所不滿，所以各自帶著自己的學生迅速離開了房間。
「今天真是太謝謝你的幫助了，拉莉。」鄧布利多看向除了自己以外唯一一個還沒離開的校長，微笑道，「如果不是你突然站出來，我還不知道能不能說服馬克西姆和卡卡洛夫呢。」
「如果我沒有記錯的話，校長……卡卡洛夫應該是我說服的。」斯內普陰惻惻的聲音突然在旁邊響起。
「啊，當然，當然也要感謝你的幫助，西弗勒斯。」鄧布利多愉快地點了點頭，「不過希克斯教授畢竟不是霍格沃茨的職工，所以我當然還是要先照顧客人的情緒……」
「你太客氣了，阿不思。」尤拉莉·希克斯教授隨意地擺了擺手，「我只是說了幾句公道話而已，我真心希望這個小傢伙別在比賽的過程中出事。」
「這一學年照顧好自己啊，小傢伙。」她用同情的目光看向哈利。
「我會的，希克斯教授。」哈利堅定地點頭說道。
當眼神從哈利的身上移開之後，希克斯教授有些氣憤地對鄧布利多說道：「阿不思，你們一定要好好查一查是誰做出的這種事……他們竟然連一個小孩子都不放過！」
「真的是，我是年齡越大越見不得這種事情……」
她一邊都囔著，一邊帶上約翰·科瓦爾斯基離開了房間。
「哈利、塞德里克，我建議你們早點回去睡覺。」鄧布利多隨後轉向霍格沃茨的兩位勇士，笑眯眯地看著他們兩個說道。
「我相信，格蘭芬多和赫奇帕奇的同學都在等著和你們一起慶祝呢。他們好不容易有個藉口大吵大鬧一番，要奪走他們的這個機會就太不應該了。」
麥格教授責怪地看了鄧布利多一眼，卻也難得沒有提出什麼反對意見。
哈利看向塞德里克，塞德里克點了點頭，兩人一起走出了房間。
禮堂里現在空蕩蕩的，蠟燭的火苗已經壓得很低，這使得南瓜燈豁牙咧嘴的笑容顯得閃爍不定，詭譎怪異。
「這麼說，」塞德里克勉強微笑著說道，「我們又成了對手，在魁地奇賽場之外。」
「我想是吧。」哈利喃喃道。
他完全不知道說什麼才好。他腦袋裡似乎一片混亂，就好像整個腦子都被洗劫一空了。
「那麼，告訴我……」塞德里克猶豫了半晌，終究還是問了出來，「你究竟是怎麼把你的名字投進去的？」
「我沒有，」哈利說道，抬起頭來望著他，「我沒有投，我說的是實話。」
「唉……好吧。」塞德里克說道，哈利看出來塞德里克並不相信他，「好吧……那麼再見吧。」
即便希克斯教授把這一切分析的都很有道理，認為是有人想要加害於哈利，但是學生們大多都並不會往這方面去想。
與爭霸賽當中的危險性相比，其中的榮譽更引人注目，也更容易蒙蔽雙眼。
除了羅恩和赫敏，還有誰會相信他嗎？
哈利在內心深處這樣想著。
大家都認為是他自己報名參加爭霸賽的？可是他們怎麼能那樣想呢？要知道，與他競爭的對手都比他多受了三年魔法教育啊——要知道他將面臨的項目不僅聽上去非常危險，而且還要當著幾百個人的面完成！
是啊，他曾經設想過，他曾經幻想過……但那只是鬧著玩兒的，是想入非非，白日做夢……他從來沒有真正地、認真地考慮過要參加……
然而有人考慮了……有人想要他參加比賽，並且確保他能夠入選。
為什麼？為了給他一個相當不錯的好處嗎？他並不這樣認為。
那麼，是為了讓他出洋相嗎？如果是這樣，他們倒很可能如願以償，至於是否真的是想要他的命……？
會不會有人只是為了惡作劇，為了開玩笑，才把哈利的名字放進高腳杯的？難道真的有人希望他死？哈利無法立刻回答這個問題。
是的，確實有人希望他死，從他一歲起就有人希望他死……那是伏地魔。可是伏地魔又怎麼能保證把哈利的名字投進火焰杯呢？
伏地魔應該在一個很遠的地方，隱匿著行蹤、獨自一人、虛弱無力……
可是在他做過的那個夢裡，就是他醒來後感到傷疤疼痛的那個夢裡，伏地魔並不是獨自一人，他在跟一個年輕人談話……
哈利勐地驚醒，發現自己已經來到胖夫人面前，此時肖像畫裡面還有著另一個臉色蒼白的女巫，他隱約記得她原本是掛在禮堂前方那個小房間裡的。
「好啊，好啊，太棒了！」胖夫人興奮地說道，「維奧來特——就是我的一個肖像畫朋友剛才把一切都告訴我了。誰剛被選為學校的勇士啊？」
「胡言亂語。」哈利乾巴巴地說道。
「我絕對沒有胡說！」那個臉色蒼白的女巫氣憤地說道。
「不，不，維奧來特，這是口令。」胖夫人安慰道，然後她向前旋開，讓哈利進到公共休息室。
肖像畫打開時，突然灌進耳朵的喧譁聲震得哈利差點仰面摔倒。接著，他只知道自己被大約十幾雙手拽進了公共休息室，面對著格蘭芬多學院的全體同學。他們全都在尖叫、歡呼、吹口哨。
「你應該告訴我們你報了名！」弗雷德大聲吼道。他看上去半是惱怒、半是激動。
「你怎麼能不長鬍子就順利過關了？」喬治嚷嚷道。
「我沒有，」哈利說道，「我不知道怎麼……」
「我們準備了吃的東西，哈利，快過來吃點兒！」有人把他拽到了一張桌子旁。
「我不餓，我在宴會上吃得夠多了——」
可是沒有人願意聽他說他不餓，也沒有人願意聽他說他沒有把名字投進高腳杯，似乎誰也沒有注意到他根本就沒有情緒慶祝這件事……
李·喬丹不知從什麼地方翻騰出一面格蘭芬多學院的旗子，堅持要把它像斗篷一樣裹在哈利身上。
哈利沒有辦法脫身，每當他想偷偷地熘向通往宿舍的樓梯時，人群就向他靠攏，把他團團圍住，強迫他再喝一杯黃油啤酒，或是把餅乾和花生硬塞進他手裡……
每個人都想知道他是怎麼辦成的，他是怎麼騙過鄧布利多的年齡線，把他的名字投進高腳杯的……
「我不知道，」他一遍又一遍地說道，「我不知道這是怎麼回事。」
可是大家根本不理會，就好像他什麼也沒說。
「我累了！」過了大約半個小時，他終於忍無可忍，大聲吼道，「不，說真的，喬治……我想上床睡覺了。」
他特別希望看到羅恩和赫敏，希望找到一點兒理智，可是他倆似乎都不在公共休息室里。
哈利一再堅持自己需要睡覺了，這才總算擺脫了眾人，匆匆上樓來到宿舍。
令他大為寬慰的是，他發現羅恩和衣躺在床上，宿舍里只有他一個人。哈利把門重重關上時，羅恩抬起頭來。
「你上哪兒去了？」哈利問道。
「噢，你好。」羅恩生硬地說道。
羅恩臉上笑著，但那是一種非常彆扭、勉強的笑容。
哈利突然意識到自己還披著李·喬丹剛才系在他身上的鮮紅色的格蘭花多旗子。他想趕緊把它脫掉，可是那個結系得很緊。羅恩一動不動地躺在床上，看著哈利費力地解開旗子。
「那麼……」當哈利終於把旗子脫掉，扔到牆角後，羅恩開口說道，「祝賀你了。」
「你這是什麼意思，祝賀？」哈利望著羅恩問道。
「沒什麼……別人都沒有跨過年齡線，」羅恩乾笑著，看起來就跟扯著嘴哭泣一樣難看，「就連弗雷德和喬治也沒有。你用了什麼——隱形衣？」
「隱形衣不可能讓我越過那道線。」哈利慢慢地說。
「哦，對了，」羅恩說，「如果是隱形衣的話，我想你會告訴我的……因為隱形衣可以罩住我們兩個，是不是？可是你找到了別的辦法，對嗎？」
「聽著，」哈利說道，「我沒有把我的名字投進那隻高腳杯，肯定是別人幹的！」
「但他們為什麼要那樣做？」羅恩挑起眉毛，一臉不相信。
「我不知道，」哈利說道，他自己也覺得要說的話聽起來聳人聽聞，就像是演戲一樣，「為了害死我吧。」
羅恩的臉上掛上了不敢置信的表情——不是對於有人想害死哈利這件事而不可置信，而是對哈利能說出這樣的話而吃驚。
「哈利，你完全可以把實話告訴我的！」他說道，「如果你不願意讓別人知道，那也很好，但是我不明白你為什麼要撒謊呢？尤其是你還編出了這樣一個……滑稽的謊言。」
「你並沒有因此而惹來麻煩啊，是不是？胖夫人的那個朋友，那個維奧來特，她已經告訴我們大家，鄧布利多讓你入選了。一千加隆的獎金啊，而且你還不用參加年終考試了……」
「我沒有把我的名字放進那隻高腳杯！」哈利大聲喊道。
他現在感到有些惱火了。
「是嗎？」羅恩不冷不熱地說道，臉上是和塞德里克一模一樣的懷疑口吻，「不過你今天早晨沒有機會，你可以在昨天夜裡下手，沒有人會看見你……你知道，我並不是傻瓜。」
「你現在確實給我留下了這樣的印象。」哈利沒好氣地說道。
「是嗎？」羅恩臉上的笑容終於消失得無影無蹤，「你需要上床睡覺了，哈利。我想你明天需要早點起床，接受媒體的拍照什麼的。」
兩個人不歡而散，都重重地倒在了床上，不再吭聲。
哈利沒想到，就連自己最好的朋友也不願意相信自己。虧他之前還在天真的想著，好在還有羅恩和赫敏……
與此同時，禮堂前面的那個房間裡，德古拉、鄧布利多還有麥格教授正在排查昨晚到底有誰來過門廳，把紙條投進了火焰杯里。
調查的結果卻不盡人意。
……
……
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