第51章 聖誕臨近
雪一直在下。每次安東尼望向窗外，都能看見雪花旋轉著飄落下去。地面上覆蓋了厚厚的一層白雪，學校周圍的冷杉樹都被壓得枝椏低垂，直到積雪從不堪重負的樹枝上滑落下去，在雪地中砸出一個小小的坑。黑湖又被凍得硬邦邦的，厚厚的積雪覆蓋在上面，幾乎分不出哪裡是湖，哪裡是草坪。
城堡各處的壁爐中爐火熊熊，噼噼啪啪地將火光照在牆壁上。可是冷意從每個磚石縫隙中滲進來，走廊上穿堂的寒風讓所有學生都不樂意在那裡久留。既然城堡裡面和外面一樣的冷，不少人乾脆去外頭打雪仗。他們的耳朵和鼻子都被凍得紅彤彤的，口鼻中冒出一團團白氣，甚至玩得忘記了上課時間。
聖誕節越發近了，學生們都盼望著放假，沒幾個人有心情上課了。
見所有人都心不在焉，安東尼乾脆組織了一場期中測試。
「我可以保證，和你們期末會碰上的難度基本一模一樣。對了，老規矩，不要提前和其他班級對答案。」安東尼分發羊皮紙的時候說，「和其他測驗一樣，不計入最終考核成績，但是考好了有獎勵。」
他這套試題提前給布巴吉教授看過，她向他保證了他的出題範圍和難度都沒有問題。
「近十年的考試大綱都是我主持編寫的。」布巴吉教授隱隱帶著驕傲地玩笑道，「如果我預測錯了，我就辭職回去當考官。霍格沃茨可以留給你教，亨利，我們會配合得很好的。」
……
「這回是什麼獎勵，教授？」學生笑嘻嘻地問。他們都注意到今天的講台上並沒有擺什么小零食。
安東尼笑了：「保密。運氣好的話，你們聖誕節回來就知道了。」
「是一棵擺滿麻瓜禮物的聖誕樹嗎？」有人猜測道。
「我希望是麻瓜聖誕歌曲唱片……」
「聖誕老人！我聽說麻瓜們很相信那個！」
「愛斯基摩人的屋子？我們要在冰屋中上課嗎，教授？」
安東尼只好遺憾地告訴他們，他什麼都不會說。生活中總是需要一點驚喜，尤其是在聖誕節附近。
被吊足了胃口的學生只好盡力答題。自從任教以來，憑藉一點點蜂蜜公爵的外援，安東尼在學生中攢足了好信譽。凡是他答應的獎勵，還沒有哪件食言的。
……
安東尼將收上來的測驗帶回辦公室時，好奇的學生依舊纏著他，試圖問出點什麼。
過去的「驚喜」往往都已經準備好了，即使事先不肯告訴他們，安東尼也會在他們完成任務後，立刻從講台下面、窗戶外面、帽子裡面——種種意想不到的地方——變出一些小玩意，笑著遞給他們。
這是安東尼第一次沒有告訴他們具體的獎勵內容，他們也到現在都沒猜出來可能是什麼。
「我真不能說。」安東尼舉手投降，「現在還不能確定，要寫幾份報告才能和伱們講結果。我只能說按照你們上課的表現來看，大家應該都會挺喜歡的。」
塞德里克突發奇想：「教授，你要給我們加兩百分嗎？那確實需要打報告。」
安東尼驚道：「沒有！」他瞪著這個異想天開的學生，「斯萊特林已經沒什麼分了，我再給三個學院加兩百分，你讓斯萊特林怎麼辦？」
「斯萊特林會恨死安東尼教授的。」一個學生點點頭，「他們已經勤奮得讓我刮目相看了。」
雖然對高傲的斯萊特林學生來說，被評價為「勤奮」可能是一種無意識的侮辱，但安東尼不得不承認他說得對。至少在赫奇帕奇的語境中，這個學生向斯萊特林的學生表示了敬意。
「好了，回去吧，下節課是不是要開始了？一個猜對的都沒有。」安東尼朝他們擺擺手，「希望你們答題的時候運氣比這時候好一些。」
塞德里克笑道：「我可不是猜的。」
「我知道。」安東尼無奈地看著全班第一，「快回去吧，要遲到了。聖誕快樂，迪戈里。」
他的學生們紛紛朝他揮手：「聖誕快樂，安東尼教授！」
有個學生喊道：「如果獎勵沒被批准，記得給我們補聖誕禮物！」
「知道了知道了，聖誕快樂！哎，跑慢點，皮皮鬼之前——」啪的一聲，一個學生滑倒在偽裝成石磚的冰塊上，「——好像在那兒做了什麼。」
裹得嚴嚴實實的學生沒什麼事，被同學拉起來後繼續在走廊上狂奔。
安東尼目送他們跑走，掏出鑰匙準備開門，他身後的辦公室門突然吱呀一聲開了。奇洛教授站在門口，扶著門框看著他，不知道在門背後聽了多久。
「學生很喜歡你。」奇洛說。
安東尼看了他兩眼。不提教學水平如何——布巴吉教授意味深長的微笑搖頭足以說明問題——奇洛教授畢竟也曾經是麻瓜研究學的教授，如今他看見新入職的安東尼頗受歡迎，難免有所感慨。
安東尼也很難不注意到，學生並不太喜歡這個黑魔法防禦術的新教授。他結結巴巴、有些神經兮兮的授課方式、造型詭異的紫色頭巾和身上難以散去的大蒜味道，都阻礙了學生發現他的真才實學。
令安東尼驚訝的是，甚至有的教授似乎也沒意識到奇洛教授的能力。他本科時期也有不少這樣子的同學。他們看起來像個怪人，但是實際聰敏過人，成果斐然，只是苦於不會做匯報，最終評定成績常常只是個「良好」。
「我運氣比較好。」安東尼安慰道，「我是選修課教授，學生多少都是感興趣才會選課的，又有布巴吉教授幫忙，只用帶兩個年級，教學任務更輕了。」
奇洛教授搖頭說：「你很厲害。教授和學生都很信——信任你。」
「啊，謝謝。」安東尼茫然地回應道。
奇洛教授點點頭，默默將門關上了。安東尼疑惑地盯著他的辦公室門——一副大蒜畫像——看了一會兒，搖搖頭，自己回辦公室了。
也許奇洛只是想表達善意。也許他喝了點酒——誰知道呢，在大蒜味下面，不論他喝了多少酒，安東尼懷疑自己都不能聞出來。
(本章完)