第327章 S.P.E.W.
「嘖嘖，真可惜我不在場。我當然知道哈利是怎麼想的。沒錯，對於一個像他這麼大的小男孩來說，想炫耀自己也有個家養小精靈是很自然的事情，尤其是在那麼多同學面前。但是——我知道你一定會贊同我的，亨利——外物的幫助永遠不如自身的實力。我知道一個非常有用的小竅門，可以抵擋那些家養小精靈的魔法，如果我在那裡的話，我本來可以教給哈利的……」
「嗯哼。」安東尼說。
他正和洛哈特一起穿過走廊，向大廳走去。他就知道自己應該早點去吃早飯的。
「我在索馬利亞碰到過幾個發瘋的家養小精靈，他們忽然對寶藏感興趣了。不過，話又說回來，如果不是發了瘋，一個好的家養小精靈本來根本不敢攻擊巫師的……不管怎麼說，那裡的巫師都對他們無可奈何，不過我一過去就知道應該怎麼做了。」洛哈特屈起手指，輕輕敲了敲自己的太陽穴，「冒險家的直覺。我那時就像這樣，」他朝幾個經過的學生露出燦爛的笑容，點了點頭，然後將魔杖舉到身前，舞了個讓人眼花繚亂的杖花，再高高舉過頭頂，「注意，我抬起下巴，直視那個家養小精靈……」
「不能在走廊上施魔法，洛哈特教授。」安東尼提醒他。
洛哈特頓了頓，若無其事地放下魔杖：「說得對，亨利，說得對。不過，如果你好奇的話，我想我在《會魔法的我》裡面提過幾句——」
一個聲音從他們身後傳來：「您剛剛是不是說家養小精靈，洛哈特教授？」
安東尼和洛哈特轉過身，看見了赫敏。她手中拿著一個鐵皮盒子，因為快步追過來而微微有些氣喘。哈利和羅恩站在她後面幾步遠的地方，看起來都有些尷尬。
「你們在討論家養小精靈嗎，教授？」赫敏用微微發緊、但毫不退縮的聲調問，「對了，您從來沒有在冒險系列中利用過家養小精靈！」
洛哈特微笑起來，放慢了腳步：「沒錯，格蘭傑小姐，而且我這麼做是有意的。冒險的樂趣正在於親自經歷那些驚險的瞬間……」
赫敏臉頰發紅、雙眼明亮地望著洛哈特，熱切地說：「我知道，您一直都致力於對抗黑魔勢力，希望消除世上的邪惡。」
洛哈特的笑容加深了。他狡黠地說：「別忘了，還有推廣我的護髮水系列。」
赫敏甜甜地笑了，隨即舉起手中隨著腳步叮噹作響的盒子：「所以您肯定願意支持家養小精靈獲得他們應有的權利，對不對？幾個世紀以來，他們一直在經受著非人道的奴役——我們不能放任這種事情持續下去了！那些自大的巫師們養尊處優，享受著小精靈的服務，卻故意不願意付出任何東西，甚至對他們又打又罵，一想到這些，我就——我就——我就感到反胃！」
她啪地打開了盒子，裡面是一堆寫著「S.P.E.W.」的徽章，看起來相當簡陋。
「嘔吐？」洛哈特有些困惑地看著盒子中的徽章，步伐變得更慢了。安東尼也探頭看了眼。或許這是某種關於「感到反胃」的雙關。
「不是『嘔吐』，S.P.E.W.，家養小精靈權益促進協會。」赫敏耐心而熟練地解釋道，「這是個為了保證家養小精靈獲得合理的報酬、確保他們受到正確的對待的協會。我們相信沒有任何一個生命——沒有任何一種具有智慧、擁有感情的生物——生來就是只為了服務另一個生物的！只要花上兩西可，買一個徽章，就可以表達您對這個觀念的支持！」
她期盼地看著洛哈特。洛哈特顯得有些錯愕，不過他下一秒就露出了他招牌的迷人笑容。
「哦，親愛的孩子，這真是個非常有意思的觀點。」他親切地說，「不過，你看，我現在身上一個子兒也沒有——」
赫敏立刻打斷了他：「沒關係，洛哈特教授，您可以之後再給。」她把盒子舉得更高了，「佩戴徽章也是一種支持的方法，而我相信表達倡議應該越早越好！您可以先拿一枚！」
他們走到大廳了。安東尼向後瞥了一眼，哈利和羅恩還跟在他們後面不遠處，正竊笑著說著什麼。洛哈特走在所有人的前面，他忽然戲劇性地臉色一變，停下腳步，轉過了身。
「不，格蘭傑小姐，我不能這麼做。」洛哈特嚴肅的面色讓情緒高昂的赫敏愣住了，「我不是那種會利用自己的名聲享受特權的人。如果我不付錢就得到了徽章，這對其他人就太不公平了，不是嗎？難道我能這麼做嗎？」他又一次露出了笑容，朝赫敏調皮地眨了眨眼，「當然不能。現在，先享受早餐吧，格蘭傑小姐。」
說完，他便快步走向教工席，淺藍色的巫師袍衣擺在他身後飄逸地擺動著。
赫敏眼睜睜看著他走遠，突然轉向安東尼，不甘心地舉起盒子：「安東尼教授——」
「我會考慮的。」安東尼保證道。
赫敏顯得有些失望，但是沒有失去鬥志：「您考慮清楚後，隨時可以找我、哈利或者羅恩購買徽章。目前只有二十個徽章，不過它們肯定不夠，所以我還在製作更多的。此外，等我掌握了更多魔法，我計劃把我們所有的徽章都更新一遍。」她略微有點不好意思，「我知道它們看起來不值得兩西可，但是它不會一直是這樣的。」
安東尼不確定人們會更願意佩戴目前樸素簡陋的徽章，還是一個更加漂亮的、醒目的「嘔吐」。不過他只是說：「當人們購買你的徽章時，我相信他們肯定不覺得外觀是那個決定性的因素，格蘭傑小姐。」
「沒錯，最重要的是觀念。」赫敏堅定地說，「請您仔細考慮一下。」她轉過頭，帶點不耐煩地招呼哈利和羅恩，「好了，別擺出那副表情。走吧。」
「太好了，我快要餓死了。」羅恩鬆了口氣，「今天早上有什麼？」
之後的好幾天裡，安東尼注意到自己比以往更加頻繁地看到赫敏徘徊在圖書館裡，讀著一本本翻開的大書，義憤填膺地在一卷長長的羊皮紙上奮筆疾書，無疑還在就小精靈的權益問題進行更多調研。有幾次，他還無意中聽到赫敏勸說著哈利，讓他說服小天狼星給克利切自由。
據他所知，洛哈特還是沒有購買徽章。這讓赫敏對洛哈特略有微詞，不過她還是會在羅恩諷刺地提到這件事時，出聲為他辯護，相信他只是出於種種原因暫時沒有表達自己真實的支持——因為他覺得這是一件必須經過慎重考慮的大事，因為他沒有聽清，因為他又一次沒有帶錢，因為他當時正忙於尋找他的羽毛筆，因為徽章的設計和他精緻的服飾不相稱……
「你不會以為我們覺得它很好看吧，赫敏？」羅恩不可置信地問，指著自己胸前的S.P.E.W.徽章。
赫敏的臉微微有些紅：「但是……嗯……不會像在洛哈特教授那裡那樣不和諧。」
羅恩被她氣得不行。
「再說了，」赫敏輕快地補充道，「最重要的是它傳達的理念。如果洛哈特教授只是因為外觀的原因而遲遲不敢購買，我才要看不起他呢。」
安東尼靜悄悄地離開了，暗自好奇赫敏知不知道霍格沃茨里還生活著一大群小精靈，正在聽著他們的對話。不管怎麼說，除了赫敏順便向安東尼兜售徽章的那天，她就再也沒有催促過安東尼加入她的協會，更不至於像期盼洛哈特那樣期待安東尼的兩西可。
不過，儘管S.P.E.W.並不在——像那些公益或者募捐傳單上寫的那樣——「熱切地等待著他的出現」，當他回到辦公室時，卻發現確實有什么正在等著自己的出現。
一隻角梟正站在他的窗戶外面，半閉著眼睛，縮著脖子打盹。貓、雞和老鼠在窗戶的另一側，擠在白鮮盆栽旁邊，凝視著貓頭鷹。
在安東尼把房門在自己身後關上那一刻，三隻寵物和一個貓頭鷹都看向了他。角梟抖了抖翅膀，開始用喙有節奏地敲擊他的窗戶。
「去，去。」安東尼把寵物們趕開，打開窗戶，「給我吧，謝謝了——是什麼？你想要吃點什麼嗎？」
貓頭鷹伸出一條腿，上面綁著一個小小的包裹。安東尼剛把它解下來，貓頭鷹就飛走了。
「噢，好吧。」安東尼說，關上了窗戶，坐到辦公桌前。貓跳到了扶手上，然後從他的胳膊下面鑽過，在他的腿上躺下了。怨靈雞和怨靈老鼠也聚集過來，盯著這個小小的包裹。
安東尼拆開最外層的包裝紙，發現它裡面還被幾張報紙層層疊疊地裹著。除了報紙以外，兩張字條從包裹中掉了出來。他撿起手邊那張，熟悉的字體映入眼中。
「哈哈，我們回來了！確切地說，是我回來了。勒梅先生和夫人說他們準備回他們隱居的地方了。不過在動身之前，他們說他們打算給你寄點紀念品，所以我拜託他們帶上這張字條。希望貓頭鷹真的靠得住。發生了很多事情，但是我太累了，所以還是找時間再和伱慢慢說吧。我真的需要好好洗個澡。
「你疲憊的，林德」
安東尼笑起來，又拿起另一張字條。
「親愛的亨利：
「隨信附上一件小巧的紀念品。不是什麼好東西，但也沒有多壞了。我們本來想把它送給阿不思，但是佩雷納爾和我商量了一下，覺得或許還是給你更合適。當然了，你可以把它展示給阿不思。
「不管怎麼樣，別告訴別人我們發現了這玩意。報廢了的也不行。告訴阿不思你在路上撿到了它，或者它突然出現在你的枕頭邊上——算了，我想你可以告訴阿不思，不過不能再多了。魔法石就夠我們受的了。天啊，親愛的佩雷納爾，我們可真是玩石頭和給自己找麻煩的天才啊。
「冒險確實不適合我們。我們或者會感到無聊，或者會招惹麻煩。
「更正，隨信附上一件小巧的麻煩。
「N. F.」
安東尼困惑地放下信，展開了揉皺的報紙團。德文郡的新聞、密密麻麻的租房告示、周三牛肉降價GG……最終，一個小小的東西叮叮噹噹地滾了出來。
貓感興趣地探出腦袋，立著耳朵，將爪子搭在桌上，伸展著前爪想要抓住它。安東尼一把按住了貓。
那是一枚戒指。作為戒指而言，它其實相當大，戒身沉甸甸的，上面鑲嵌著一塊已經碎裂的黑石頭。尚未散去的魔法力量纏繞著它，讓安東尼僅僅是拿著它就覺得汗毛豎起，心醉神迷。
他有一種不太妙的感覺：尼可·勒梅寄給他了一件黑魔法物品——差不多報廢了的黑魔法物品。
「你覺得米勒娃有多大可能會喜歡這個消息？」安東尼問怨靈雞，「好吧，至少高級調查官會很喜歡的。」
他把戒指包回報紙中，決定像尼可建議的那樣，找鄧布利多備案。
(本章完)