第171章 亂房間 海鷗和信
安東尼剛帶著從圖書館借回來的書打開家門，薑黃貓就沖了出來，爪子牢牢勾著他的外套，連爬帶跳地往他的頭上站。
「等等，等等！」安東尼喊道，聽著自己的褲子和外套發出不祥的聲音，「你怎麼了？」
他把垂在自己眼前的貓尾巴撥開，艱難地回身勾住門把手，把門帶上了。
哦，好吧。
他的面前簡直是災難。房子亂得一塌糊塗：沙發的彈簧暴露在外，還缺了一個腳，正搖搖晃晃地站著，抱枕全都躺在地上，棉花被翻了出來，看起來像受害人口吐白沫的犯罪現場。半扇窗簾還勉強掛在窗戶上，另外半扇則和抱枕殉情了。
廚房中，灑水壺以彆扭的姿勢搖搖欲墜地掛在屋內窗台的邊緣，水正慢慢順著牆淌下去。冰箱上的冰箱貼也盡數躺在地上了，有幾個已經碎成了幾瓣。
櫥櫃開著，餐桌翻倒在地，椅子也是。它們旁邊有一些碎瓷片，安東尼看到了茶杯、盤子和碗——等等，那個木頭是鍋鏟嗎？
他繞過那片廢墟，打開了冰箱。一瓶牛奶倒了，但是沒有灑出來，蔬菜和肉都好端端的。在生菜旁邊縮著一隻怨靈老鼠。安東尼注視著它，感知中，它正在平穩地向自己輸送「愉悅安寧」的情緒。
他打開門的時間太長了，冰箱不情願地呻吟了一聲，嗡嗡地開始工作了。
「真不錯啊，破壞進行得不是很徹底。」安東尼說，伸手把老鼠撈了出來，關上了冰箱門，去查看臥室。
臥室里完好得令人不敢置信。床沒有碎，枕頭也沒有。衣櫃好端端地靠著牆站著。除了他不知道自己的襯衫為什麼會掛在吊燈上之外，一切正常。
安東尼打開衣櫃，不出意料地發現怨靈雞蹲在裡面，身下花花綠綠的野餐蛋被換成了幾個撞球。他甚至不知道它從哪兒找到的撞球。
安東尼把貓從頭上拽下來：「怎麼回事？」
他太熟悉那個沙發翻倒的姿勢了，肯定是貓和雞又打架了。
貓瞪著自己圓溜溜的黃眼睛，說：「喵。」
「換一招，貓咪。」安東尼說，將貓變回了骷髏貓。
貓驚詫地抖了抖自己的骨架子，安東尼則伸手在它的骨頭縫隙之中戳了戳，笑起來。他已經很久沒有讓貓變回骷髏貓的狀態了，但是他從上個月開始就覺得自己又可以做到了。
他練習的時候就發現，自己的亡靈魔法似乎還在逐漸變強。如果非要說的話，那有點像是他正在消化蛇怪的靈魂。
安東尼為這個想法有些噁心地搖了搖頭，在腦海中回憶起覆盆子果醬和番茄肉醬千層面，將蛇怪的身影推到後面。
……
安東尼一邊收拾東西，一邊和怨靈老鼠溝通。在這種時候，他也必須承認自己由衷地感激魔法——不過話說回來，如果世界上不存在魔法，大概也不會有他的貓和雞，他也不需要這樣打掃房間了。
假如沒有魔法，他大概也已經不在這個世界上了。
骷髏貓趴在衣櫃頂上，從側板鬆動的縫隙中窺視著裡面的怨靈雞。
窗戶外的白鮮還生機勃勃地長著。安東尼將廚房收好後，又為它澆了點水。
按照怨靈老鼠給他的反饋來看，這一切純粹就是因為貓過於無聊，想要和怨靈雞打架，而怨靈雞想要孵它那絕對不可能孵出來的野餐蛋。
貓決定去偷蛋——安東尼正奇怪自己清理一新除去的那些顏料般的東西是什麼呢——而怨靈雞理所當然地被激怒了，就造成了他回家時看到的那場面。
「撞球挺好的，對吧？」安東尼問老鼠，順便將最後一個修復好的杯子放進櫥櫃裡。
「吱。」
……
在看了一周關於獨角獸血液效用和魔法史上詛咒亡靈方法記載後，安東尼再也受不了了。這天是周六，有著一周來難得的好天氣。風和日麗，麻雀在草坪上跳來跳去。
從圖書館借來的插圖詭異的禁書就算了，從書店買回來的那本《恐怖魔法史：你不知道的一切》才是問題所在。它每翻一頁就要哀嚎尖嘯至少一分鐘，而且時不時從書脊處滴下暗紅色的粘稠液體。
三隻寵物團結一致地不允許他在臥室中看書，因此他只好把自己的筆記本攤在餐桌上，暗自希望鄰居覺得他只是開發了看恐怖片的新愛好。
他終於知道為什麼麗痕書店的店員酒友毫不猶豫地為他打了七折，甚至歡欣鼓舞地替他找了個袋子，方便他直接帶回家。
他向老鼠、貓和雞宣布：「我要出門走一走。」
老鼠爬進了他的口袋，又抖著鬍子，猶豫地爬了出來。它最近喜歡上在窗台上摞蘋果，甚至捨不得離開一小會兒。
「沒關係。需要我為你們帶什麼嗎？」安東尼說，然後攔住了怨靈雞，「不，我不會再買野餐蛋了。」
……
最終他的購物清單上只有自己需要的東西。安東尼從超市買了些冷凍豌豆和雞肉，又去烘焙區抓了兩袋麵包，去了南岸。
成為巫師的一個好處就是不用擔心袋子中的冷凍食品。它們絕不會在回家之後變成一攤濕漉漉、軟乎乎的爛泥。
河水穿城而過，與來往車輛橫縱交織。安東尼拎著購物袋，穿行在人群中。售賣爆米花和棉花糖的攤位前排起長隊，漢堡和熱狗的香味在空氣中飄蕩。到處都是人們的交談聲，一個孩子正在為自己掉到地上的冰淇凌哭叫。
海鷗時刻警惕著任何可能的食物，帶著緊迫感盤旋著。它們刺耳的叫聲與街頭表演者的旋律融合在一起。
安東尼在岸邊坐下，目標明確地拉開袋子，從裡面拿出麵包。在河面上空的海鷗立刻注意到這裡的食物，飛到他面前。
安東尼拆開包裝袋，將吐司撕碎了，一半餵給海鷗，一半自己慢慢嚼著。越來越多的海鷗聚集過來，幾乎擋住了他面前波光粼粼的河面。安東尼眼前全是拍打的翅膀，耳畔則充滿了它們歡快難聽的叫聲。
「去，伱吃得夠多了！」安東尼揮開想要直接從吐司袋子中叼麵包片的海鷗，緊緊將袋子攥到懷中。即使在海鷗之中，它也算是一隻大鳥了。
「親愛的，你應該把麵包撒到水裡，越遠越好。」他身旁一個老婦人說，「這樣它們就不會纏在你身邊了。」
安東尼看著對方，她朝他友善地微笑，示意他試一下。安東尼將一小塊麵包丟出去，海鷗群撲稜稜飛走又折回。
「確實如此。」他說，將吐司袋子遞給對方，「您想餵它們嗎？」
老婦人笑了，搖搖頭：「不，親愛的，上帝保佑，我年輕的時候餵了夠多的了。」
「噢。」安東尼說，又丟了幾塊麵包出去，「我以前都是和朋友經過的時候隨手餵它們，從來沒有專門來過。」
「我的丈夫，他覺得這裡是個絕妙的約會地點。在第十五次餵海鷗之後，我明確告訴他如果他還想和我繼續，就應該帶我去看演出。」
「然後呢？」
「他成為了我的丈夫，親愛的。」老婦人帶著溫和的責怪說，「不過他結婚後還是喜歡來餵海鷗……我當時沖他發火，他驚訝極了。」她在回憶中微笑起來。
安東尼說：「我祖父喜歡釣魚，我的祖母也朝他發過火。『我覺得比起我你更喜歡鱒魚！』我記得她是這麼說的。」
老婦人點頭：「是的，你的祖父怎麼說？」
「『可是那是一條二十一英寸的鱒魚！』」安東尼說，也笑起來。
他記起那天他們吃的是煎魚，自己開心極了。街邊小吃在他身後售賣炸魚薯條，而他似乎又聞到了那天黃油和魚混合煎熟的味道，帶著點胡椒味，混合著歐芹和檸檬角的香氣。
他又想起祖父後來抱怨祖母沉迷織毛線根本不搭理他，祖母原樣回敬。
「可是這是一隻二十一英寸的襪子！」她說。
……
安東尼留了幾片麵包給老婦人，和她道別後去炸魚薯條的攤位上買了一小份。
他挑剔地意識到它做得遠不如霍格沃茨的廚房，但是陽光照在他身上，他覺得自己被曬得懶洋洋的，因此也不是很介意。
海鷗緊緊盯著他。安東尼吝嗇地護著自己的那一小份油炸食品，而老婦人又開始餵它們麵包了。白色的大鳥匆匆聚集到她身旁。
……
回去後又是幾天伴隨著痛苦嚎叫的閱讀，然後在一天早晨，一隻年邁的貓頭鷹撞上了他的窗戶。安東尼謹慎地餵了埃羅爾一小塊雞肉，將骷髏貓關回臥室，才解下它腿上的信。
這是韋斯萊夫人的信。她和安東尼確定了具體的見面日期，並告訴他韋斯萊先生最近很忙。
「他依舊在起草《麻瓜保護法》……」安東尼驚訝地又讀了一遍，他一直以為這已經是現行法律了。韋斯萊先生每次來信都信誓旦旦，布巴吉教授言談之間也仿佛裡面的條目早就生效了。
「……同時還要處理那些對麻瓜造成傷害的魔法製品。」韋斯萊夫人寫道，「亞瑟一直在加班，所以不確定自己是否能在那天陪孩子們去對角巷，但是他保證自己會在晚飯上歡迎你。
「他說他有個『絕妙的玩意』想要和你分享，我猜是那台老汽車。我告訴他亨利早就看慣了這種東西，但是他不聽。無論是什麼，麻煩你裝得驚訝一些——他最近累極了，需要一點快樂。」
安東尼讓埃羅爾休息了一會兒，才開始寫回信。
他向韋斯萊夫人保證自己會在對角巷和他們碰面，而且不管韋斯萊先生拿出什麼，他都會表現得非常驚喜，稱讚他眼光獨到。
至於她詢問的明年的書單，他只能保證麻瓜研究學暫時沒有更換教材的打算。據他所知，變形術、魔咒學、草藥學和魔藥學大概也沒有，而黑魔法防禦術教授尚未確定，所以課本也沒有確定。
寫完信之後，他不得不又讓埃羅爾休息一會兒，因為他把自己的筆夾在了那本會尖叫的書中。埃羅爾被突然出現的哀嚎驚到了，在慌亂地試圖飛走時一頭撞到了他的櫥柜上。
……
又過了幾天，另一隻貓頭鷹飛到了他的窗台上，帶著一個厚重到驚人的信封。
安東尼打開後發現裡面是兩篇文獻綜述，一篇整理了上世紀魔藥學家對於模擬獨角獸血液的研究，大概有四十來張羊皮紙，另一篇則是關於詛咒和儀式各因素聯繫的猜想集合，足足有七十頁不止。
他翻了一陣子，才在第一篇綜述的右上角看到了留言，直接寫在了邊角處：「供參考。下周五空閒？致意，西·斯」
安東尼為這不帶半點寒暄的信息嘆了口氣，從筆記本中撕了一張紙下來。
「尊敬的斯內普教授，
真。
感謝您送來的資料，我會在下周五之前儘可能地閱讀。
致意，亨利·安東尼」
他把貓頭鷹送走——帶著這樣一張輕飄飄的紙，它看起來飛得輕鬆多了——回到餐桌前，開始研究斯內普送過來的文獻。
他大致掃了一眼，跳過長長的作者列表，跳過論述研究獨角獸血液的替代品的重要性的段落，然後立刻被下一頁上瑣碎的魔藥材料和處理手法震懾住了。
不同的人名在不同的溫度下以粉末或顆粒狀加入了不同的材料，又順時針或者逆時針攪拌了多少圈……作者津津有味地對比分析著它們的區別（「就像波拉奇指出的那樣，從坩堝中間丟入的緩和性材料顯然會比其他材料更易轉化」），而安東尼只覺得斯內普一定是故意的。
他果斷放棄了這四十多頁，轉而看起詛咒和儀式，頓時長長舒了一口氣。有了奇洛教授——現在想來，伏地魔——送來的那本聖誕禮物，再加上他平時的學習，他至少可以看懂這篇在說什麼。
不過他在看到一幅將人剝皮的插圖時立刻放下了。
「我還沒吃飯。」他嘀咕著，從冰箱中取出了一塊速凍披薩，扔進烤箱裡。
(本章完)