第96章 死了，但沒完全死

  艾許低頭沉思許久，突然問道：

  「桃金孃是在哪兒死的？」

  鄧布利多的表情多少有些詫異：

  「二樓的女盥洗室，你認為她可能會知道些什麼？」

  艾許有些詫異的看著鄧布利多：

  「去問問她不就清楚了嗎？難道你從來沒問過？」

  鄧布利多眼神有些飄忽，低聲自語道：

  「年紀大了，總是喜歡走神，這也沒辦法，畢竟我都一百多歲了，有幾個人能活一百多歲？哦，你剛剛說什麼來著？哦，對，我和伱一起去吧。」

  如果密室入口真的在二樓女盥洗室，那他們很可能會正面遭遇蛇怪，他總不能讓艾許獨自面對那隻極度兇殘的蛇怪。

  艾許對此並無異議，然而就在他們開始行動之前。

  胖夫人的肖像突然出現在麥格教授辦公室的肖像畫中，她的臉上還殘留著驚恐的神色：

  「教授！是蛇怪！蛇怪在斯萊特林！」

  鄧布利多微微變色，沉聲追問道：

  「是有人見到蛇怪了嗎？有沒有學生受傷？！」

  胖夫人急忙解釋道：

  「不，是有人聽見斯萊特林的地板下有什麼東西在蠕動，斯內普教授認為那是蛇怪！他準備讓學生們離開公共休息室，前往禮堂。」

  「我現在就過去！」

  鄧布利多面色一肅，將目光看向艾許，沉聲道，「艾許，這裡交給我，你去盥洗室，找到密室！」

  即便蛇怪真的在斯萊特林，即便鄧布利多親自趕過去，也沒有十足的把握能殺死蛇怪。或許當他趕過去時蛇怪也早已離開，又或許在斯萊特林地下的並不是蛇怪，而僅僅是學生的錯覺。

  所以歸根究底，只有找到密室，找到它的老巢，才能確保將蛇怪趕盡殺絕！

  「好！」

  艾許並未反對，目送鄧布利多匆忙下樓，獨自前往二樓的女盥洗室。

  而此時，桃金孃一如既往的坐在最裡面的抽水馬桶的水箱上哭泣，那幽幽的哭聲讓人感覺陰森森的，就好像周圍有女鬼徘徊——雖然桃金孃的確是女鬼。

  「噢，是你……」

  桃金孃本想惡作劇，但當她發現艾許，眼神有些訝異。

  艾許沒有寒暄，直接切入正題，問道：

  「桃金孃，你還記得你是怎麼死的嗎？」

  桃金孃的神態立刻發生變化，她的語氣似乎充滿榮幸和驕傲：

  「從來沒有人這麼問過我。」

  「從來沒有？」艾許神色有些古怪。

  「沒有。」

  桃金孃飛上高處的窗戶，坐在窗沿上，托著下巴，津津有味道，「即使在我活著的時候，也沒有一個人牽掛我。他們花了好長好長時間才發現了我的屍體——我知道，我就坐在那裡等著他們。」

  「奧利夫·洪貝走進盥洗室——『你又在這裡生悶氣嗎，桃金孃？』她說，『迪佩特教授叫我來找你——』這時她突然看見了我的屍體……哦，她直到臨死都忘不了那一幕，我可以保證……我到處跟蹤她，提醒她。我記得，在她哥哥婚禮上——」

  艾許耐心聽完她的絮叨，再次詢問道：

  「所以，你是怎麼死的？」

  「我不知道。」桃金孃叉著腰，理直氣壯。

  「事情就發生在這裡，我就死在這間廁所里，我記得非常清楚。當時，奧利夫洪貝嘲笑我戴著眼鏡像四眼狗，我就躲到這裡來了。我把門鎖上，在裡面哭，突然聽到有人進來，他們說的話很滑稽，我想一定是另外一種語言吧。」

  「不過最讓我感到惱火的是，我聽見一個男孩的聲音在說話。於是我就把門打開，呵斥他走開，到自己的男生廁所去，然後——」

  桃金孃自以為很了不起地挺起胸膛，臉上容光煥發，「我就死了。」

  「蛇佬腔。」

  艾許眉頭微皺，沉聲問道，「你應該是剛好碰上伏地魔打開密室，所以才會成為第一個受害者！這意味著，密室的入口就在這間盥洗室里！桃金孃，你還記得你看到了什麼嗎？」

  桃金孃神情有些恍惚，努力回憶著臨死前細節，「我沒戴眼鏡，你知道的，我在哭……所以我沒法看的太清楚……我只記得看見一雙大得嚇人的眼睛，就在水池那兒……」

  艾許望著盥洗室中央的那座水池，神色莫名。

  鄧布利多之所以這麼多年都沒能發現密室入口，一方面是因為他從未就此事詢問桃金孃，畢竟自從海格被開除，密室就再也沒有被開啟，也沒有新的受害者出現。既然沒出事，自然也就沒人會上心。

  另一方面也是因為想要打開密室，必須要有蛇佬腔，而這是鄧布利多所不具備的天賦。

  所以理論上，艾許想要打開密室入口，也需要有哈莉的幫助。

  然而，艾許不想這麼麻煩。

  他當機立斷地抽出魔杖，聲音沉穩有力：

  「Bombarda（爆破隆隆）！」

  BOOM！

  水池瞬間爆炸，化作漫天碎石，徒留中間的巨大管道。

  破損的水管交相輝映般噴射水柱，仿佛不消多時這些水流就會將盥洗室徹底淹沒。然而每當這些水流積蓄到一定程度，它們就會向中間匯聚，順著管道流向地下。

  桃金孃似乎終於恍然大悟，低聲呢喃道：

  「噢，我看見的就是這樣，它是從這裡鑽出來的……」

  「Revelio！」

  艾許輕輕揮舞魔杖，讓魔力化作無形的波紋向下傳播，將地下的一切都化作影像傳入他的腦海。

  薩拉查·斯萊特林所修建的密室，不僅僅是在地下修建一個房間那麼簡單，其中還包括一整套遍布學校的管道，以便讓蛇怪可以迅速在學校各處穿行，更好的殺死那些麻瓜巫師。

  桃金孃的臉上露出笑容，期待道：

  「你要下去嗎？如果你死在下面，歡迎和我共用一間盥洗室。」

  「謝謝，但我想我應該用不上。」

  艾許笑著回絕桃金孃的邀請，轉身跳下管道。

  「Revelio！」

  艾許閉著眼睛一路向下，期間不停的施展魔咒開拓自己的視野。

  當然，艾許並沒有順著管道下滑，而是以『減震止速』等魔法讓自己保持在管道中間部位，以十分平穩的速度緩慢下降，畢竟艾許不能保證下面會不會有一條蛇怪正張開血盆大口在等著他，他可不想突然滑到蛇怪的嘴巴里。

  管道非常深，終點至少地下數英里深，這可比世界上最深的地鐵還要深十倍以上。而那四通八達的管道讓艾許莫名想起某不願意透露姓名的王城下水道，他曾經不止一次在裡面迷路，過程可謂折磨。

  不得不說，薩拉查·斯萊特林當初修建這座密室時也可謂獨具匠心。

  一方面怕蛇怪無法隱秘殺人，所以為其修建遍布學校的管道。

  另一方面又怕密室不夠隱蔽，被繼承人以外的人找到，於是將密室放在地下數英里的區域。

  而事實也證明，薩拉查的計劃那叫一個地道。

  在薩拉查·斯萊特林逝世後的幾個世紀裡，密室的傳聞一直廣為流傳。幾乎所有霍格沃茨的師生都知道，薩拉查·斯萊特林在離開學校之前修建了一個密室，並在離校後封閉起來，只有他和他的繼承人才能夠開啟。

  並且密室中生活著一個恐怖的怪物，只有斯萊特林的繼承人才能控制，當它被放進學校的時候，就能夠『淨化』，清除所有斯萊特林認為不配學習魔法的人。

  為了保護學生的安全，霍格沃茨的許多任校長都曾對學校進行過徹底的搜索，希望能夠找到密室，但都一無所獲。久而久之，許多人甚至認為密室只是一個不靠譜的傳說。

  一直到五十年前密室被開啟，並且造成學生死亡才終於引起重視。

  鄧布利多擔任霍格沃茨校長的三十多年裡，他不可能沒有試圖尋找密室的所在。但舊有的思維慣性束縛了他，他或許是以為『密室』也和『有求必應屋』一樣，就藏在學校的某個角落，而從來沒思考過，密室其實是在數英里深的地下！

  啪！

  艾許穩穩踩在潮濕的地面上，魔力傳回的影像顯示這是一條直徑超過三米的漆黑隧道，有著明顯人為開鑿的痕跡，地面與頂部的石壁還算平整，只是上面長滿黑綠的苔蘚，地面遍布各種小動物的屍骨，空氣中也瀰漫著一股潮濕的腐味。

  「Revelio！」

  魔力如波紋般順著管道擴散，艾許很快就在隧道的拐彎處『看見』一道輪廓，那是一條盤旋在隧道中的龐然大物！

  它一動不動，就靜靜的躺在那裡。

  理智告訴艾許，那應該是一張蛇皮。

  而經驗告訴艾許，他需要對著蛇皮來一發——

  「Diffindo！」

  噗！

  蛇怪被無形的破咒切成兩半，輕飄飄的仿佛沒有一點重量。

  而這也證明，那確實只是一張蛇皮。

  艾許睜開眼，看見一張綠盈盈的巨大蛇皮，十分鮮艷，至少有六十英尺！而即便只是一張褪下的蛇皮，它依舊具備極高的魔法抗性，艾許的那一發魔咒也僅僅是將其切成兩半。而如果是活著的蛇怪，它的魔抗只會更高。

  隧道的盡頭是一間光線昏暗的房間，兩側有許多刻著盤繞糾纏的大蛇的石柱，高聳著支撐起消融在高處黑暗中的天花板，給瀰漫著綠盈盈神秘氤氳的房間投下一道道長長的詭譎的黑影。

  隧道與房間中間本應有一堵石牆，那才是密室真正的入口。

  但此時，那扇牆壁早已被人打開。

  「Revelio！」

  艾許揮動魔杖，讓自己的視野更加清晰，他的視線中沒有石柱投射的陰影。只有那一根根盤繞著大蛇的石柱，它們彼此成對，左右各一半，完全對稱。

  大廳的盡頭雕刻著一座高聳的雕像，那屬於薩拉查·斯萊特林本人。老態龍鐘的石雕面孔中，它的嘴巴大張著，露出黑乎乎的空洞。而在此之前，蛇怪也正是一直棲息在雕像之中。

  蛇怪被關在密室上千年，上千年裡只被放出來過一次，實在是很讓人好奇它是怎麼活到現在的。單薄答案其實也不難猜，一方面蛇怪可以依靠冬眠度過漫長歲月，另一方面密室中也必然存在通向黑湖的隧道，以方便蛇怪進食，避免它被餓死。

  「嘶~！」

  空曠寂靜的密室中，突然傳出吐著蛇信的嘶嘶聲，似乎有什麼東西正沿著隧道窸窸窣窣地爬行。

  「Revelio！」

  當艾許的魔力傳播至密室門口，艾許的視線終於出現一隻龐然大物的輪廓！

  艾許原本打算來偷家，如今卻反而被蛇怪堵個正著。

  不得不說，這也是非常黑色幽默的事情。

  「嘶~」

  蛇怪堵在密室入口，粗長的身體一圈圈盤繞成團，高聳的支撐起上半身，緩慢朝艾許逼近，像是在戲耍獵物。然而面對緩慢逼近的蛇怪，艾許依舊不為所動，只是靜靜等待時機。

  蛇怪的表皮和鱗片具備極高的魔法抗性，但它的口腔和內臟依舊脆弱。想要以最快的速度殺死這隻蛇怪，把魔咒射它嘴裡是最簡單的！

  無論是多麼強大的魔法生物，腔道也一樣是柔軟的，白子和剎那已經向艾許證明這個真理。

  所以只等蛇怪張開血盆大口，艾許就能直接射爆它！

  然而就在艾許等待蛇怪張嘴時，蛇怪突然俯下身。那顆比艾許高的猙獰蛇頭就那樣趴在他面前，一邊吐著蛇信，一邊靜靜注視著他，卻全然沒有攻擊的想法。

  「嗯？」

  艾許微微皺眉，他依舊閉著眼睛，避免與蛇怪對視。但蛇怪的行為甚至已經出乎他的意料，這和他寫好的劇本完全不一樣。

  說好的張開血盆大口被他射爛呢？！

  「等等！」

  艾許突然想起一個細節，雄性蛇怪的頭部通常會長有鮮紅的羽毛，而雌性的頭部會長角——就和他面前的這隻一樣！

  而薩拉查·斯萊特林的魔杖也正是由他本人親自製作，杖木為蛇木，杖芯是蛇怪角。

  也就是說，這是只母蛇！

  既然是母的，那她就無法違抗擁有巴耶……擁有媚娃血統的艾許！

  艾許突然有些心動，如果能收服一條蛇怪，於他而言也並非壞事。

  因為即便是在數量眾多的魔法生物中，斯萊特林的蛇怪也是最珍貴的那一批。

  論實力，蛇怪作為5X級的魔法生物，危險性幾乎與巨龍相當。

  論珍稀程度，蛇怪的誕生方式也與眾不同。

  其他魔法生物無論是卵生還是胎生，但有一點萬變不離其宗，那就是他們至少是媽生的——人是人他媽生的，龍是龍他媽生的，嗅嗅也是嗅嗅他媽生的。

  但蛇怪不一樣，蛇怪是從一隻雞蛋里、由一隻蟾蜍孵出的。

  聽起來很怪，實際上也的確很怪，但這就是廣為流傳的蛇怪誕生方式！

  按照這個邏輯，就算是普通人，也可以在無意間培養出一條蛇怪來——儘管艾許很難想像出到底是誰會用蟾蜍去孵化雞蛋，這種奇思妙想已經不是一般人。

  而且根據艾許的親身經歷來看，蟾蜍孵雞蛋並不能孵化出蛇怪，孵化的還是雞蛋。

  這並不是說巫師界流傳的培養蛇怪的方法是假的，而是半真半假——蟾蜍孵雞蛋或許的確能培養出蛇怪，但其中還缺少一些不為人知的關鍵步驟。

  當然，現在的問題在於，艾許還需要確定這條蛇怪的忠誠，畢竟也不能排除這條蛇是在詐降。

  艾許若有所思，從口袋裡掏出那本黑色封皮的筆記本，用羽毛筆寫下一行字：

  「湯姆，好久不見。」

  「你是誰？」

  「我就是你，所以，你一定能理解我要做什麼吧？這個世界只需要一個伏地魔。」

  「？」

  「？？？？！！！」

  「等等，你想幹什麼！不！不要！你在犯罪你知道嗎？！」

  「我就是你！你要殺你自己嗎？！我怎麼會變成你這樣的人！」

  「我們可以融合，對，融合！我們本就是一個整體！只有融合才能讓我們的靈魂完整！」

  「不要！該死的！你在幹什麼！！」

  「該死的伏地魔！我××你×……」

  日記上立刻浮現出大片的字跡，慌張的情緒表露無遺。

  然而艾許卻只是隨手合上筆記本，將日記本丟向蛇怪，讓後者有些莫名其妙。

  艾許畢竟不是蛇佬腔，無法和蛇怪正常溝通。

  當然，這並不意味著他們無法相互理解。

  比如說——

  「Bombarda！」

  BOOM！

  魔咒瞬間將日記籠罩，將光滑平整的石板地面炸出一個深坑，但那本日記依舊完好無損。

  做為魂器，能毀滅它的東西很少，而普通魔咒顯然不在其中。

  當然，艾許的目的本來也不是毀掉這本筆記，他只是在給蛇怪做示範。

  「嘶！」

  蛇怪立刻明白艾許的意圖，嘶鳴著『游』向那本日記，張開血盆大口，露出兩排泛著寒芒的毒牙，一口咬下！蛇怪那顆猙獰的蛇頭高高昂起，將日記本咬在口中，兩顆尖銳的毒牙輕易便把日記本灼穿，正在毒液的腐蝕下滋滋往外冒著黑煙。

  而隨著一聲可怕的、持久的、穿透耳膜的刺耳尖叫，一股股墨水從日記本里洶湧地噴射出來，順著毒牙滴落。最終，一切都沉寂下來，只有墨水仍然從日記本里嘀嗒嘀嗒地滲出來。

  噗！

  興許是因為口感不怎麼好，蛇怪隨口將日記本吐了出來，俯身到水池旁，漱口般的喝下池中的水又吐出來，將口中的墨水洗乾淨。

  接著又討好似的來到艾許身前，再次俯下蛇頭，吐出蛇信。

  艾許依舊閉著眼睛，但循著魔力的感應上前了兩步，站在蛇怪面前，安撫的摸了摸它的腦袋——根據艾許的親身經驗，這一招對至少百分之九十的魔法生物都非常有效，包括巫師。

  「不過，里德爾多半會死不瞑目吧。」

  艾許撫摸著蛇頭，表情有些古怪，怎麼說呢，被自己召喚的蛇怪殺死，多少有些憋屈。

  但這也是咎由自取——但凡里德爾果斷一些，事情也不會發展成這樣。

  在艾許看來，無論是湯姆·里德爾還是伏地魔都過於優柔寡斷。這種優柔寡斷並非是因為伏地魔缺乏決斷，而是因為他太過貪婪。

  比如湯姆·里德爾最初的目的是打開密室，殺光麻瓜巫師，同時吸收金妮的生命，為自己的復活做準備。然而當他發現哈莉的存在時，又突然改變計劃，想要一舉三得——既殺光麻瓜巫師，又吸收金妮的生命復活，還要殺死哈莉這位『預言之子』。

  明明可以一件一件去做，但里德爾非要梭哈玩一把大的，說他是爛賭鬼一點也不為過。

  但凡湯姆·里德爾別那麼貪得無厭，而是一步一個腳印的完成他的計劃，也不至於什麼都幹不成。

  比如他如果直接將目標定位復活，不打開密室，金妮絕對不會懷疑他，霍格沃茨也不會察覺到異常，整個過程會出奇的順利。

  而一旦湯姆·里德爾成功復活，屆時無論是打開密室操控蛇怪，還是殺死哈莉都會變得非常簡單。退一萬步講，就算無法殺死哈莉，復活的湯姆·里德爾加上蛇怪，無論是想大鬧霍格沃茨還是想逃出生天也非常簡單。

  但很可惜，這個世界沒有如果。

  至於現在……

  艾許摸著蛇怪的角，有些頭疼，他該怎麼處理這條蛇？

  不管蛇怪聽不聽他的，它那『對視即死』的特性始終讓人頭疼。即便是艾許也不想賭命，哪怕他覺得自己大概率不會死，畢竟福克斯可以免疫，沒理由他不行。

  退一萬步講，即便艾許可以面議，其他人也不行。

  想要一勞永逸的解決這個難題，艾許只能想到一個辦法——給我變！

  艾許掏出一塊鮮紅的石頭，放在蛇怪的蛇信上。

  蛇怪似乎也讀懂他的想法，用蛇信將魔法石捲入口中。

  「接下來……」

  艾許閉著眼睛，將魔杖對準蛇怪。

  變形術他已經爛熟於心，雖然還從未對蛇怪做過實驗。

  但哪怕實驗失敗，也不過損失一條原本不屬於他的蛇怪，艾許並不心疼。

  但如果變形能成功，那他就能得到一條能變身的千年蛇怪！

  艾許低聲自語道：

  「都是千年的蛇怪，不說變個白素貞出來，起碼也不能太醜吧？」

  PS：手太冷，這幾天先暫緩更新，因為實在沒辦法用凍僵的手一天碼一萬字，見諒。

  (本章完)