第83章 和這些蟲豸在一起，怎麼能搞好家族呢？
儘管白子和剎那對此表示強烈抗議，但她們依舊被麥格教授親自送到了格蘭芬多的公共休息室，順便把這大半個月以來一直住在斯萊特林的赫敏也給揪了回來，給她們三人單獨安排了一間宿舍。
赫敏可以教白子和剎那關於霍格沃茨的常識，而白子和剎那也能避免赫敏在格蘭芬多孤身一人。
在麥格教授看來，這無疑是一個完美的安排。
隨著時間一天天流逝，聖誕節即將來臨。
霍格沃茨越來越冷，附近的山脈和城堡的屋頂都覆蓋著一米厚的積雪，湖面也結了厚厚的冰層。走廊里刺骨的寒風讓學生們精神抖擻，他們不由自主的加快了腳步，只想儘快前往溫暖的公共休息室或禮堂。
禮堂內，赫敏正視圖向努力乾飯的剎那和白子解釋什麼是聖誕節。
剎那咽下口裡的香腸，於百忙之中抽出一點時間，口齒含糊地問道：
「如果巫師不相信上帝，為什麼還要過聖誕節？」
「如果巫師過聖誕節，是不是說明他們都信上帝？」
「……」
赫敏張了張嘴，不知該怎麼回答，只好沮喪道：「我不知道。」
她只是一個麻瓜，她的父母都是聖公會的忠實信徒，她也不可避免的會受到一些影響。但按照她對巫師界的了解，這些巫師們似乎並不怎麼信仰上帝。可就像剎那說的那樣，如果巫師不信仰上帝，為什麼要過聖誕節？
哈莉和卡珊德拉正好在此時走進禮堂，前者好奇地問道：
「你們在聊什麼？」
赫敏把剎那的問題複述了一下，哈莉頓時一臉懵懂的看向卡珊德拉。
哈莉的父母雖然都是巫師，但她從小在麻瓜世界長大，佩妮姨媽和弗農姨父雖然對她很好，但卻從來不會告訴她關於魔法和巫師的事情。所以她對於巫師界的了解甚至還沒有赫敏多，畢竟好歹赫敏還看了很多書。
面對幾人詢問的目光，卡珊德拉立刻驕傲地微微揚起下巴，驕傲道：
「巫師相信神，但不相信上帝，也不相信麻瓜的『耶穌基督』，這是兩碼事。至於為什麼要過聖誕節，這並不是巫師們在過麻瓜的節日，而是麻瓜在過巫師的節日。」
哈莉和赫敏都是一副似懂非懂的表情，基督教是一神教，所以『神』就是『上帝』，『上帝』就是『神』。但對於巫師而言，顯然不是這麼一回事。
哈莉不想繼續討論這個話題，她問道：
「你們聖誕節要回家嗎？」
赫敏點點頭，卡珊德拉也理所當然的說道：
「當然。」
赫敏看出哈莉的失落，輕聲問道：
「你不會去嗎？」
哈莉小聲道：
「佩妮姨母他們準備去法國的斯特拉斯堡度假，達力也被留給學校的老師看護，我不想打擾他們。」
「伱們在聊什麼？」艾許走近過來。
哈莉抬起頭，有些期待地問道：
「艾許，你聖誕節會留在學校嗎？」
艾許想了一下，輕輕搖頭：
「聖誕節我得離開學校。」
哈莉愈發失落，那這樣一來，不就只有她一個人留在學校了嗎？
「哈莉！」
卡珊德拉按著哈莉的肩膀，認真道：
「聖誕節要來我家嗎？」
「誒？可以嗎？」哈莉有些心動。
「當然可以！」
卡珊德拉嘴角微微揚起，自信道：
「我這就給家裡寫信，他們一定會歡迎你的，哈莉。」
「馬爾福家族嗎？」艾許眸光微動，但並未阻止，反而覺得這是一個很好的機會。
盧修斯·馬爾福，作為馬爾福家族的家主。他早在1972年從霍格沃茨畢業時，就已經加入了食死徒的行列，絕對算得上是伏地魔曾經最忠實的手下。
但隨著伏地魔在第一次巫師戰爭中的失敗，包括盧修斯在內的絕大多數食死徒都急著和伏地魔撇清關係。憑藉著馬爾福家族的權勢，盧修斯最終成功獲得魔法部的赦免，不用為此承擔任何關係。
而如今距離伏地魔的落敗已經過去十年之久，包括盧修斯在內的絕大部分巫師都認為伏地魔已經徹底死亡。即便鄧布利多對此有所懷疑，但他也始終沒能抓住伏地魔復活歸來的決定性證據。
當然，就算鄧布利多真的有證據，他也不會公開。畢竟公開伏地魔回歸的消息只會引起巫師界的動盪與恐慌，這不是鄧布利多希望看到的。
而在『伏地魔已死』的大環境下，盧修斯的態度可想而知。
他不會放過任何可以和伏地魔撇清關係的機會，和哈莉這位救世主打好關係無疑是最好的選擇。因為只要馬爾福家族能夠和哈莉建立親密的關係，那他們就能將『懷疑馬爾福家族』和『懷疑哈莉這個救世主』畫上等號。
這樣一來，哪怕日後真的被人抓住把柄，也能確保馬爾福家族不會蒙受太大的損失。
所以哈莉現在去馬爾福家族非但不會有危險，反而會受到盧修斯·馬爾福堪稱殷勤的熱情款待。
而如果馬爾福家族真的和哈莉扯上關係，那盧修斯再想倒向伏地魔那邊就得好好斟酌一下。哪怕盧修斯真的有那份心，也得考慮伏地魔會不會信任他。否則即便伏地魔願意接納他，也可能會把他當做炮灰。
當然，這樣的接觸終究只是埋下一個引子，無法祈禱決定性作用。
但如果有人推波助瀾，這個引子未必就不能撬動槓桿。
而艾許，他本就打算做這個推波助瀾的人。
至於該如何合理的推波助瀾，的確需要找一個合理的藉口。
艾許想著，突然若有所感的抬起頭，一隻貓頭鷹正好朝他飛了過來，向他丟下一封信。
艾許拆開信封，信紙上的內容是：
「我親愛的祖父，
我誠摯邀請您於聖誕節前來格里莫廣場12號與我共進晚餐，
我的生命已如風中殘燭，隨時都會熄滅，
這或許是我們所能共度的最後一個節日，請您務必親至。
您恭敬的，
西格納斯·布萊克三世。」
你看吧，剛瞌睡就有人送枕頭了屬於是。
——
12月23日，清晨。
今天的霍格沃茨顯得空蕩蕩的，因為除了極少數選擇留校的學生，包括赫敏在內大部分學生都會前往霍格莫德車站，乘坐專列抵達倫敦的國王十字車站，他們的父母會在那裡等著他們。
「我們不用過去嗎？
霍格沃茨城堡外，被冰雪覆蓋的草坪上，哈莉朝赫敏揮手告別，同時小聲問道。
馬爾福笑吟吟道：
「不用，父親說會親自來接我們。」
話音剛落，她們突然看見天空有一個巨大的金色光點正朝城堡飛來。
等那個金色的光點靠近，哈莉才看清那是一輛被八匹巨大的、長著金色翅膀的銀鬃馬拉著的，和房子一樣大的金色馬車！
「那是什麼？」哈莉驚奇地問道。
「一種飛馬，大概……」
卡珊德拉有些糾結，她知道是飛馬，但不知道具體是什麼馬，因為她從沒見過。
她們耳旁響起一道平靜的聲音：
「神符馬，卡珊德拉小姐說的沒錯，那是飛馬的一種。」
哈莉抬起頭，語氣有些驚訝：
「斯內普教授？」
斯內普輕輕點頭示意，語氣平緩道：
「你好，哈莉小姐。」
說話間的功夫，那輛馬車已經降落在他們前方不遠處的雪地上。
啪！
馬車門被打開，一個穿著華貴服飾的金髮男人從車夫的位置上離開，朝他們走來。
卡珊德拉輕聲喊道：
「父親。」
盧修斯語氣溫和的問道：
「卡珊德拉，在學校過得還好嗎？」
卡珊德拉的表情有些驚疑，因為這不像是她父親能說出來的，她甚至懷疑是有人喝了複方湯劑，偽裝成自己父親的模樣！
盧修斯並未關注女兒的驚疑，將目光投向一旁的哈莉，臉上露出和藹的微笑：
「我想你一定是哈莉小姐。」
哈莉有些拘謹，小聲道：
「是的，馬爾福先生，感謝您的邀請。」
「沒關係，你和卡珊德拉是朋友，這……」
盧修斯依舊笑容溫和的寒暄，但斯內普卻打斷了他，淡淡道：
「盧修斯，我們先上車吧。」
「好吧。」
盧修斯無奈，他親自坐上車夫的位置，而斯內普也並未進入馬車，而是和他一起坐在外面。
車廂內，哈莉壓低聲音問道：
「斯內普教授也和我們一起去嗎？」
卡珊德拉解釋道：
「他和父親是朋友，或許只是路過。」
她說著，又壓低了聲音，提醒道：
「這輛馬車不是我們家的，肯定是花錢從其他地方租來的。哈莉，你得小心一點。」
「為什麼？」
哈莉有些茫然地問道。
她去的不是卡珊德拉家裡嗎？為什麼要小心？
卡珊德拉語氣嚴肅道：
「因為他以前不是這樣的，和我們說話從來不會這麼和藹。」
「你忘了艾許說的嗎？無事獻殷勤，非奸即盜！他肯定對你另有所圖！」
哈莉欲言又止，她突然開始懷疑卡珊德拉到底是不是馬爾福先生親生的。
——
伴隨著一陣輕微的爆裂聲，艾許的身影出現在霍格莫德的一棟公共房屋外。
而緊接著，剎那和白子也出現在他身邊。
艾許推開房門，屋子十分狹小，裡面空空蕩蕩的，沒有桌椅、沒有床櫃，也沒有任何稱得上家具的東西，只在左側靠牆的位置有一個冰冷的，連接著飛路網的壁爐。
因為這間『飛路屋』存在的目的，就是讓任何巫師都可以在這裡使用飛路網。
艾許拿出個裝著亮晶晶的飛路粉的小盒子，吩咐道：
「剎那，你先來。」
剎那從盒子裡抓起一把飛路粉，灑在壁爐里碼放得整整齊齊的原木上，大聲念道：
「對角巷！」
砰！
壁爐里立刻躥起碧綠的火焰，剎那的身影也在火焰的包裹下消失不見。
緊接著是白子，然後是艾許。
當他們再次出現時，已經置身於一間空置的房屋中。
推開門，外面是一條由鵝卵石鋪砌的小巷。
艾許辨認了一下方位，徑直朝對角巷南側走去，那裡有一間門面又小又破的商店，門上的金字招牌寫著『奧利凡德』。
艾許推開門，看向櫃檯前的老人，詢問道：
「奧利凡德先生，我拜託你製作的魔杖完成了嗎？」
「哦，布萊克先生！當然，請稍等。」
老人露出驚訝的神色，一邊說著，從一旁的架子上取下兩個長匣，小心翼翼的打開，輕聲感慨道：
「老實說，我一直認為用狼人的毛髮製作的魔杖效果並不好，只有北美那些別無選擇的魔杖製作人才會使用狼人的毛髮作為杖芯。如果不是你和鄧布利多一再堅持，我根本不會做這兩根魔杖。」
作為老歐洲最負盛名的魔杖製作人，加里克·奧利凡德有著屬於自己的尊嚴，也有著屬於奧利凡德家族的驕傲。奧利凡德家族從公元前382年就開始製作魔杖，有著超過兩千年的魔杖製作歷史。
在這兩千年中，這個家族的成員都親自嘗試過每一種魔法生物的素材作為魔杖。而在無數次的實驗中，他們總結出只有三種物質製作出的杖芯符合奧利凡德製造的標準，分別是獨角獸尾毛、龍的心臟神經和鳳凰尾羽。
歐洲的三大魔杖製作人所製作的魔杖，其杖芯也基本都是這三種魔杖，只有極少部分情況下，他們會在客人的定製要求下，使用其他魔法材料作為杖芯。
而與老歐洲相比，北美既沒有獨角獸也沒有火龍，更沒有鳳凰。
他們只能就地取材，用北美的本土魔法生物的材料製作魔杖，比如雷鳥尾羽、貓豹毛髮、懷特河怪背脊刺，還有濕地狼人毛髮。
加里克·奧利凡德也曾經嘗試用這四種材料製作杖芯，且很快就得出結論：
雷鳥尾羽可以作為鳳凰尾羽的下位替代，但又優於火龍的心臟神經，而貓豹毛髮則可以作為火龍心臟神經的下位替代。在無法找到獨角獸、鳳凰和火龍的北美，這兩者的確是製作杖芯的最佳選擇。
而剩下的兩種材料，懷特河怪背脊刺和濕地狼人毛髮，奧利凡德的評價是：徹頭徹尾的劣等物質。
因此當艾許要求他用狼人毛髮製作魔杖時，奧利凡德甚至感覺這是對他的侮辱——直到鄧布利多親自給他寫信說明情況，他才勉強答應幫忙製作。
老人將兩個裝有魔杖的長匣分別遞給艾許身旁的兩位少女，白子和剎那從長匣內拿出魔杖輕輕揮舞，讓魔杖頂端釋放出聖潔明亮的光芒。
魔杖對她們沒有任何排斥，因為這本就是用她們自己的毛髮製作的魔杖。
「不可思議，真是不可思議！」
老人連聲驚嘆，不愧是他製作的魔杖。但眼見艾許想要離開，他又連忙喊道：
「布萊克先生，請等一等。」
艾許問道：
「還有什麼事嗎？奧利德凡先生。」
老人指了指後方的一扇小門，輕聲道：
「有人在後面等你。」
艾許面露不解，帶著疑惑的情緒打開那扇門，映入眼帘的是一座寬闊的客廳。
在客廳的沙發上坐著兩個老人，一位是身材高大、鬍鬚濃密的鄧布利多，而另一位老人穿著白色的衣服，甚至看上去比鄧布利多還要蒼老，皮膚更是透著一種病態的慘白。
鄧布利多見艾許進入客廳，微笑著介紹道：
「布萊克先生，我來為你介紹一下，這位是我的朋友，魔法石的主人，尼可·勒梅。」
「不過我想你們應該認識，在一百年前。」
艾許看著鄧布利多身邊的老人，表情有些唏噓。
尼可·勒梅，全英國乃至全世界最長壽的巫師。
在不知情的人眼裡，這位老人應該是一位強大而神秘的存在。但當尼可·勒梅站在艾許面前時，艾許卻能清晰的感受到尼可·勒梅的脆弱。
是的，脆弱。
這位活了六百多年的老人，已經脆弱到無以復加的地步！
尼可·勒梅小心翼翼的從沙發上站起身，他臉上露出笑容，顫巍巍的朝艾許伸出手掌：
「好久不見，布萊克先生。」
艾許和尼可·勒梅虛握了一下，輕嘆道：
「勒梅先生，你的身體比我在一百年前見你的時候還要差。」
「我想是的。」
尼可·勒梅笑容依舊，他輕聲說道：
「所以我原本也打算在這兩年結束生命，對我而言，活著反而是一種巨大的痛苦。」
對很多人而言，長生是一種求而不得的奢侈。
然而對於已經獲得長生的尼可·勒梅而言，活得越久他反而就越痛苦。
因為傳說中可以長生不老的魔法石其實並沒有那麼神奇，它只能提供『長生』，沒有『不老』。
『長生』的確讓尼可·勒梅獲得了遠超常人的壽命，但他的身體一直在衰老。那些在普通人身上常見的老年病，在尼可·勒梅身上幾乎全部存在。
舉個最明顯的例子，骨質疏鬆。
老年人一般都會有骨質疏鬆症，這種病會讓他們的骨密度降低，脆性增高，比普通人更容易骨折，同時這種病還伴隨著慢性疼痛、活動能力下降，稍有不慎就會導致重度殘疾。
而骨質疏鬆這個病已經在尼可·勒梅身上持續惡化數百年，他的骨密度一直在下降！
現在的他哪怕只是和別人輕輕握手，都能聽到清晰可見的骨折聲。這也是為什麼艾許沒敢在握手時用力，因為他怕把尼可·勒梅的骨頭給捏碎。
更何況尼可·勒梅脆弱的不僅僅是手骨，而是他全身的骨頭。這導致他平時根本不敢做任何大幅度的動作，他走路時每一步都只敢走半個腳掌的距離，這導致他在走路時不得不用『跑步』的方式前進。並且哪怕只是移動三五米的距離，都能讓尼可·勒梅氣喘吁吁。
如果他哪天不小心摔一跤，那他全身的骨頭都會被摔得粉碎，再也站不起來。
雖然魔法可以修復他受損的骨頭，但前提是有人能發現摔倒的他，並及時對他施展魔法，否則尼可·勒梅很可能會在某天清晨起床時，不慎把自己摔死。
可以說，尼可·勒梅活得越久，他的人生就越痛苦。若非如此，尼可·勒梅也不會有輕生的念頭。但他畢竟活了六百多年，早已看淡生死，遠不像常人那樣恐懼死亡。
艾許其實早在一百年前就已經見過尼可·勒梅。
那時的他是用『調查古代魔法』的藉口去接近尼可·勒梅，但實際上的目的是魔法石。但在艾許看見尼可·勒梅的狀態時，他就放棄了用魔法石獲得長生的打算。
因為魔法石只是『長生不死』，而非『長生不老』，這兩者有本質上的區別。並且魔法石製造的『長生不死藥』並非喝一次就能永久生效，而是需要每個月、甚至每周、每天都定期服用由魔法石製作的『長生不死藥』。
而在艾許看來，依賴於魔法石苟延殘喘的活著，和行屍走肉也沒什麼區別。
和魔法石相比，還是鳳凰的浴火重生更加可靠。
當然，伏地魔也是這麼想的。
他只是希望通過魔法石重獲肉體，而依賴於魔法石的長生不死對伏地魔來說是無法接受的。
鄧布利多岔開話題，輕笑道：
「我想我們可以談論一些輕鬆的事情。」
「比如說，魔法石。」
艾許立刻道：
「很抱歉，勒梅先生，這是我的錯。」
「不不不。」
尼可·勒梅擺了擺手，他笑著道：
「就像我說的，我本就打算在這兩年結束我的生命，魔法石對我而言已經沒有太大的意義，我其實很高興它能夠幫得上你的忙。」
「另外，我這次來見你也是因為這件事。」
尼可·勒梅從口袋裡掏出一塊粉紅色的石頭，顫巍巍的遞給艾許，輕聲道：
「其實鄧布利多和我商量過，是否要想辦法摧毀魔法石。但我總覺得那樣實在是有些可惜，因為即便是我也沒有辦法再重新製造一塊新的魔法石，所以才希望鄧布利多能代為保管。」
「但在鄧布利多和我說過你的事情後，我和他一直認為，你才是最適合保管魔法石的人。」
艾許接過魔法石，問道：
「你確定自己不需要再多保留它一段時間嗎？」
「不用擔心。」
尼可·勒梅笑道：「我們存了一些長生不死藥，足夠把剩下的事情料理妥當。對我而言，死亡就像是經過漫長的一天，終於可以上床休息……」
他的語氣有些感慨，甚至有種解脫的滿足與舒暢。
艾許沒有再勸，低頭打量著手上的魔法石，疑惑問道：
「它的魔力似乎恢復了一部分？」
「對。」
尼可·勒梅輕輕點頭，解釋道：「魔法石可以自動吸收周圍的魔力，因此只要將魔法石放在魔力充沛的區域，它的恢復速度也會加快。當然，這得你自己去尋找。」
艾許眸光微動，因為這讓他想到了古代魔法熱點，那東西不就相當於高濃度魔力源嗎？
鄧布利多表情嚴肅道：
「布萊克先生，我得提醒你。有一位危險的黑巫師一直想要得到魔法石，所以你最好不要讓其他任何人知道你擁有魔法石！」
艾許立刻明白鄧布利多的想法，輕輕頷首道：
「當然，我也不想因此惹來麻煩。」
在此之前，鄧布利多主動暴露魔法石在他手上的事情，是為了保護尼可·勒梅。讓試圖得到魔法石的黑巫師把目光放在他身上，由他來承擔這份責任與危險。
但現在魔法石轉交到艾許手上，鄧布利多依舊不希望這件事情暴露。
很顯然，鄧布利多在釣魚。
而被釣的魚，無疑是伏地魔。
現在全巫師界都以為伏地魔已死，只有鄧布利多為首的少數人認為伏地魔還活著。但他們始終沒有證據，也找不到伏地魔究竟在哪。
因此，最簡單的辦法就是守株待兔，等伏地魔主動送上門！——
作為布萊克家族的祖宅，格里莫廣場12號的確是一棟好房子。但在克利切把它徹底收拾乾淨之前，艾許不會留在這裡過夜。
而艾許也沒那麼挑剔，有個地方住就行。
所以他在附近的倫敦布朗酒店開了一間豪華套房，打算勉強對付一晚。
次日清晨，艾許在下身的異動中睜開雙眼。
他掀開被子，剎那正如倉鼠一般縮在他的被子裡，嘴巴也和倉鼠一樣塞得兩頰鼓鼓的。
艾許一把抓住少女毛茸茸的耳朵，無奈問道：
「剎那，你在這裡幹什麼？」
「早暗，主銀~」正忙的吃尾巴吃的不亦樂乎的剎那動作稍緩，口齒不清的說道，「我在補充魔力。」
十分鐘後，剎那仰起頭，鼓囊著臉頰，連同自己的毛髮咽了下去。
艾許拍了拍女孩兒的腦袋，輕聲道：
「去漱口吧，我們待會兒下去吃早餐。」
「哦。」
剎那，乖巧的點點頭，毛茸茸的腳掌踩在暖和的地毯，朝盥洗室走去。
艾許正準備離開，房門又一次被人推開。
這次是白子。
還沒等艾許下床，白子已經赤著雙足爬上床，騎在艾許身上。
「白子，你又要幹什麼？」
艾許嘆了口氣，無奈問道。
白子的聲音很輕，但語氣卻十分堅決：
「主人，我也需要補充魔力。」
少女緊緊盯著艾許，似乎是在問『剎那做得，我做不得？』
——
或許是因為倫敦的冬天太冷，又或許是因為酒店的床太軟，也可能是因為洗漱完畢的剎那回到房間，發現艾許和白子磨磨蹭蹭的還沒起床，因此興奮的加入勇者隊列的原因，他們雖然早就已經醒來，但依舊磨蹭超過兩個小時以後，才成功擺脫被子的封印。
艾許三人洗了個澡，又在酒店的餐廳享用了一頓並不英式，但足夠豐盛美味的早餐。
之後才在路旁攔下一輛計程車，前往格里莫廣場。
而此時，時間已經臨近中午。
當艾許回到格里莫廣場12號時，這裡雖然看上去依舊有些破敗。
但至少空氣中已經沒有難聞的腐臭味，原本被灰塵染黑的地毯也恢復成原本的銀綠色。門廊兩側牆壁上掛著的肖像已經不見蹤影，露出銀灰色的緞面牆壁。
但克利切似乎並未忠實執行艾許的命令，因為牆壁上還留有一幅巨大的，被蟲蛀得發霉的窗簾遮住的肖像畫。
當艾許靠近時，潮濕發霉的窗簾突然脫落，露出肖像畫裡那如巫婆一般，一臉惡毒的老太太。
那是小天狼星的母親，沃爾布加·布萊克，一個典型的布萊克。
「雜種！畜生！你玷污了布萊克家族的榮耀！你這個賤種！你怎麼敢帶泥巴種來玷污我祖上的家宅？恥辱，這是家族的恥辱！你居然還想把我移到陰暗的地下室去，我才是這裡的主人！」
她的叫聲越發刺耳，同時還揮動著利爪般的雙手，恨不得衝出畫像親手掐死他們。
艾許靜靜的看著她表演，並未因為她的言語而動怒。
幽靈的本質，是人死後的靈魂所化，從某種意義上依舊可以當做巫師生命的延續。
但肖像畫不一樣，肖像畫本質上是一種『魔法AI』，所展現出來的性格也都脫胎於他們的主人。
而通常情況下，大多數巫師都會讓自己的肖像畫繼承他們好的一面，以便給後人留下一個好的印象。比如霍格沃茨城堡中的肖像畫，他們通常都很好相處，待人和善。
但沃爾布加·布萊克的肖像畫明顯不是這樣，她完美繼承了主人的刻薄與惡毒，絲毫不打算給後人留下一個好的印象。這固然是因為肖像畫繼承了沃爾布加·布萊克本人的性格，另一方面也透露出沃爾布加晚年的精神狀態已經無限接近於瘋子。
「主人。」
聽到動靜的克利切突然出現在門廊里，他的手裡還拿著一條抹布，臉色蒼白。
艾許指著那副畫像，語氣平靜地問道：
「這是怎麼回事？克利切。」
克利切緊張道：
「很抱歉，主人，沃爾布加女主人給她的肖像施加了一個永久粘貼咒，我取不下來……」
艾許皺了下眉，毫不猶豫的抽出魔杖，對準那副畫像：
「Evanesco（消失不見）！」
啪！
一聲輕響，那副肖像連同後面的牆壁一齊消失，只留下一個整齊的方形缺口。
既然取不下來，那就不取。
艾許掃了眼地上已經發霉的窗簾，吩咐道：
「克利切，把家裡發霉的窗簾全都扔掉，家具也一樣。任何用不上的，沒有價值的東西全都扔掉！」
雖然用恢復如初可以讓大部分事物煥然一新，但艾許不想保留它們。
停頓了一下，艾許又囑咐道：「還有，我知道你深受沃爾布加的影響，但這是過去的時候。從今以後不要在我面前……不，不管是不是是在我面前都不要對任何人用『泥巴種』這類侮辱性的詞彙！」
「是，主人。」克利切連忙點頭。
艾許掃了眼克利切身上那塊經過清洗依舊發黑的破布，皺眉道：
「克利切，我讓你把家裡弄得乾淨一點，你也一樣！在午餐前給自己也換一條乾淨的床單，最好是白色的。」
艾許見克利切的神色變得驚恐，補充道：
「記住，是床單，不是衣服！」
克利切頓時鬆了一口氣，急忙道：
「好的，主人！」
艾許問道：
「二樓打掃好了嗎？」
克利切小心翼翼道：
「還沒有，主人。我只打掃了一樓和地下室，樓上有太多狐媚子，清理它們需要一段時間……」
和無論是在巫師界還是麻瓜界都備受歡迎的小仙子不同，狐猸子雖然也是和小仙子類似的生物，但一直被巫師界認定為一種害蟲。這一方面是由於狐猸子醜陋的外形，另一方面也是由於它們的危險性。
在魔法部的神奇動物分級中，小仙子是2X級，而是狐猸子3X級，和鷹馬翼獸在同一危險等級。
這種生物也被稱作『咬人仙子』，全身覆蓋著濃密的黑毛，並且多長出兩隻胳膊和兩條腿。狐媚子有著甲蟲般閃亮的翅膀，還長著兩排鋒利的毒牙，具有極強的攻擊性。即便巫師被咬傷，也必須儘快服用解藥，否則很可能會有生命危險。
也正是因此，這種生物清理起來並不是那麼的方便。
艾許扔給他一袋金加隆，道：
「去對角巷買狐媚子滅劑，扔掉的家具你也可以去買新的。晚上西格納斯會過來，你也可以去買一些食材準備晚宴。」
停頓了一下，艾許嚴肅叮囑道：「記住，無論幹什麼都要乾淨！」
100年前霍格沃茨廚房的亂象，他至今還歷歷在目。
雖然在他的『勸阻』下，霍格沃茨的家養小精靈早已改正這一陋習。但對於克利切，艾許還是得著重提醒一番。
雖然只有短短一下午的時間，但作為一名已經有上百年壽命的家養小精靈，克利切充分利用他在漫長生命中所學會的一切魔法，將這棟荒廢數年的房子打理的井井有條。
屋外破損的石階和原本有些剝落的牆體都被魔法修復，看上去光滑整潔，像是被拋了光一樣。而牆壁上那一扇扇原本陰森骯髒的窗戶也煥然一新，不染半點塵埃。
而那曾經被蟲蛀的到處都是洞，已經被狐猸子當成家的綠色窗簾，已經連同狐猸子們的屍體一起被丟棄，取而代之的是剛剛從對角巷買來的，點綴著繁星的深藍色窗簾。
客廳里聳立著一棵布滿銀霜的聖誕樹，上面掛滿閃耀的金色星星，還有用魔法變出來的晶瑩冰柱，牆壁上、天花板上都掛滿由冬青和槲寄生組成的垂花彩帶。
雪花從天花板緩緩飄落，那是魔法的產物。它並不會讓室內變得寒冷，反而溫暖乾燥，在接觸到地板的瞬間消失，不會留下任何痕跡。
用白色床單裹著身體的克利切在廚房裡忙碌的準備著晚宴，不時還能聽見他心情愉悅的哼唱聲。
如果說這裡還有什麼是讓艾許不滿的，那就是這棟房子的廚房和餐廳都在不見天日的地下室——這大概是從霍格沃茨和斯萊特林繼承來的『優良』傳統。
不過在艾許的要求下，餐廳已經被移到客廳，而原本擺放在客廳的沙發已經被艾許扔掉。
反正這棟房子現在是他的，他想怎麼處置就怎麼處置。
客廳的餐桌上擺滿豐盛的美食，讓客廳中充斥著濃烈誘人的烹飪香味。剎那緊緊盯著桌上的一盤牛排，不時咽一下口水。
「想吃你也可以先吃。」艾許看著她這副模樣有些好笑。
「不行！」
白子立刻板起小臉，堅持道：
「我們要等主人一起吃！」
艾許摸了摸白子的頭髮，笑著說道：
「你們可以先吃一點，這兩者並不衝突。」
剎那立刻有些心動，小手下意識的抓向放在桌上的刀叉。
濮！
突然間，壁爐前冒出一股幽綠的火焰，而那火焰最終化成一位拄著拐杖的老人。他的面色十分蒼白，臉上滿是掩飾不住的老人斑，看上去不像五十歲，倒像是八九十歲，已經行將就木的老人。
艾許按下呲牙威脅的剎那，問道：
「西格納斯？」
「是的。」
老人坦然點頭，感慨道：
「從輩分上來講，我應該叫你祖父。」
他拄著拐杖走到餐桌前，坐在艾許的右手邊，環顧煥然一新的房子，嘖嘖稱奇道：
「這都是克利切一個人幹的？難怪表兄總說，只要克利切想做，他能做的事情準會使你大吃一驚。不過……」
西格納斯遲疑著問道：
「我似乎沒看見其他人？」
艾許淡然道：
「如果你是指那些肖像畫，他們大部分都在地下室。」
「地下室？」
西格納斯苦笑著搖搖頭，問道：
「既然你說是大部分，那我想應該應該還是有例外的吧？比如曾祖父？」
「對，還有沃爾布加。」
「姐姐？」
西格納斯詫異道：「我原以為你不會喜歡她。」
艾許平靜道：
「的確，沒人會喜歡一個每次你回家都對你大喊大叫的瘋老太婆。但偏偏她給自己的肖像畫施加了一個永久粘貼咒，所以我不得不讓她和整片牆壁一起消失。」
「消失咒……」
西格納斯意識到發生了什麼，沉默了許久，他輕聲道：
「這其實也不全怪她。」
「作為布萊克家族的繼承人，她一直對自己的身份無比驕傲，對家族的規矩非常執著。可就是這樣一個人，誰能想到她的孩子和丈夫居然走的比她還早呢？而且就在同一年。」
「在姐姐生命的最後幾年裡，她一直瘋瘋癲癲的，甚至連我也不敢見她。」
「我想你應該也能明白吧？受到這樣的刺激，不管是誰都很難接受。」
西格納斯的眼中流露出一絲悲戚，為自己的姐姐而悲哀。
她對家族是那樣的忠誠，甚至為此親手將不孝子逐出家門，連名字也從家譜上銷毀。
好在比起大逆不道的大兒子小天狼星，小兒子雷古勒斯一直是家族的驕傲，保持著對家族的忠誠和對規矩的遵守。沃爾布加一直將雷古勒斯當做布萊克家族最完美的繼承人，整個家族都為雷古勒斯而驕傲。
可不幸的是，雷古勒斯不知怎麼就死的不明不白，連屍體都沒能找到。
喪子之痛本就讓沃爾布加悲痛欲絕，丈夫又在同一年去世，雙重打擊直接讓沃爾布加徹底變得瘋瘋癲癲的，拒絕與任何人來往。
西格納斯認為，自己的姐姐是值得同情的。
他認為艾許也會同情，會因為對沃爾布加肖像畫的行為而愧疚。
然而當他看向艾許，他才發現艾許的表情從始至終都沒有任何變化，平靜的有些可怕。
艾許迎著西格納斯的視線，淡淡道：
「你不用跟我說這些，我對家族裡那些人的遭遇不感興趣。就像雷古勒斯，如果他沒有加入食死徒，這一切的悲劇根本不會發生！說到底，一切都是自作自受。」
「每個人都要為他們做出的選擇而承擔相應的後果，這是亘古不變的道理，他們也不值得同情。」
西格納斯有些難以接受，忍不住問道：
「你難道真的就一點感觸也沒有嗎？」
「感觸？」
艾許嗤笑道：
「在過去的一百年間，你們幾乎每一次都能做出錯誤的選擇！無論是格林德沃，還是伏地魔，你們每次都站在註定失敗的一方。」
「如果不是有著作為純血家族的底蘊，布萊克家族恐怕早在幾十年前就已經消亡。」
「這樣的你們唯一能給我的感觸，就是惹人發笑。」
「但凡你們有一次成功的選擇，布萊克家族也不會淪落到這副模樣！」
「而且，你得搞清楚，西格納斯。」
艾許語氣冰冷道：「現在是你在求我，不要耍你那些小花招。」
西格納斯愣愣的看著艾許，不是驚嚇，也不是震驚，只是突然意識到一件事——
儘管艾許與他所認識的任何一位布萊克都不同，但他無疑是一位貨真價實的布萊克！
冷酷利己，精於算計。
這正是布萊克家族刻在骨子裡的優秀傳統！
「哈哈……咳……」
西格納斯突然笑出聲，笑的太大聲甚至咳嗽了起來。
他緩了一口氣，語氣恭敬道：
「當然，祖父，您才是布萊克家族的主人。」
(本章完)