就在布斯巴頓的學生摘下圍巾的一剎那，霍格沃茨的學生中間出現了一些小小的騷動，因為那些女生中有一位好像有著異常的吸引力。
這個女生一頭長長的瀑布似的銀亮頭髮垂到她的腰際，還有著一雙湛藍色的大眼睛和一口潔白整齊的牙齒。
「芙蓉.德拉庫爾！」雨果一下子就認出了這個剛剛在校長先生講話的時候發出冷笑聲的女生的具體身份。
單單從長相上而言，芙蓉的長相已經頗為驚艷了，但也只是和平常狀態下的艦娘。她真正吸引人的是她擁有著一種特別的氣質，如同一塊磁鐵一樣讓人移不開眼。
「那個女生真的是人類嗎？」就在芙蓉露出自己相貌的一剎那，赫敏突然通過提督網絡對雨果說道。「她露出面容的時候，我感覺到了精神衝擊，這完全不是一個人類能做到的。」
「你的感覺沒錯，我親愛的姐姐。」雨果看著坐在不遠處的芙蓉說到，「如果你仔細感覺的話，會發現這種精神衝擊和我們暑假中遇到過的——」
「媚娃——不，不對，非人類生物是不被允許使用魔杖的。」雨果還沒說完，赫敏就一下子反應了過來。「她應該是有媚娃血統的巫師。」
「我想大概率是這樣了，而且我覺得她很有可能會成為今年布斯巴頓的參賽選手。」雨果對自己的姐姐提醒到。
「和普通的巫師比起來，這種和非人類混血的巫師往往在某些方面有著特殊的優勢。比如說咱們的院長弗立維教授施法能力就要比普通巫師強了不少。」
就在兩個人快速交流著信息的時候，大禮堂的門打開了，盧多.巴格曼和巴蒂.克勞奇兩個人走了進來，然後坐在了主席台上空出的兩個座位上。
顯然，魔法部作為賽事的主辦方肯定是要派人過來參加開幕儀式的，因此派出了和寓意就對外交流有關的魔法部官員來彰顯存在感。
只要一切正常，明天的《預言家日報》上就會在頭版出現一篇類似於在魔法部的英明領導下，三強爭霸賽成功的在霍格沃茨拉開了帷幕等等的文章。
當最後一道甜點也被吃完之後，金色的盤子又被擦洗一新。這個時候鄧布利多教授站了起來，接著走到了講台的邊上。
無需他說話，整個禮堂就再一次安靜了下來。一種又興奮又緊張的情緒似乎瀰漫在整間大廳之中。因為大家都知道，接下來校長就該說三強爭霸賽勇士的選擇方式了。
對於三強爭霸賽參賽者該如何選出這一點，格蘭芬多和赫奇帕奇的學生們列出了多種猜想，從決鬥篩選到全院投票都有。
不過對於拉文克勞和斯萊特林的學生而言，他們從家裡的長輩或者是書籍中已經得知了這一比賽傳統上是由一個叫做火焰杯的魔法道具篩選出來的，類似於分院帽。
「這個時刻終於到來了，」鄧布利多並沒有賣關子，「三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——」
「先介紹一下我們的來賓，他們分別是魔法部的巴格曼先生和克勞奇先生，之前幾個月中一直為三強爭霸賽做著各種準備。」
校長的話音落下後，大家全都鼓起了掌。巴格曼先生聽到鼓掌後微笑著向著大家揮了揮手，而克勞奇仍然一臉嚴肅坐在那裡。
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「接下來的一段時間中，他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。」等大家掌聲停下後，鄧布利多接著說道。
一聽到「勇士」這個詞，所有的學生全都打起了精神。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：「費爾奇先生，請把盒子拿上來。」
沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。上邊甚至有一層明顯的包漿。
「今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，」鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上。
「他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……」
「考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。」聽到最後一句話，禮堂里變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
「你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，」鄧布利多繼續平靜地說，「分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分。」
「三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。」
說到這裡，鄧布利多校長拔出了魔杖在那個盒子上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。他把手伸進去，掏出一隻削刻得很粗糙的木頭高腳杯。
杯子本身看上去並不起眼，但是裡面卻跳動著的藍白色的火焰。同時，雨果能感覺到這團火焰之中隱藏著一個和分院帽核心差不多的一個靈魂。
這實際上就是古代鍊金術的一種比較高級的應用，是屬於人造智慧生命這一研究方向上研究出的那些成果的一部分。
只不過現在場上除了雨果和艦娘們以外，其他學生一點也看不出火焰杯里的玄機，自然也就感覺它平平無奇。
「每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯。」
鄧布利多說著關上了盒子並把杯子放在盒蓋上，以便讓禮堂里的每一個人都能看清這個杯子。
「有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。」
「今晚，高腳杯就放在門廳里，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑。等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。」
「除此之外，今天晚上三所學校都會各自派出人員守在禮堂的唯一出入口處。以確保火焰杯的安全。」
「這守衛者是從哪來的？」聽鄧不利多說到這裡之後，雨果覺得有些驚訝，因為他記得原文中這件事根本就不存在。