鄧布利多語氣極其真誠。
哈利狐疑：「真的嗎？」
「當然，教授們可沒那麼多精力，在霍格沃茨的每一個角落裡翻找。」鄧布利多點頭，微微笑著，「而且這間盥洗室已經廢棄五十年，幾乎很少有人用它。」
「我們現在可不算闖入女生盥洗室的變態。」
哈利走到水龍頭前，熟練地用蛇語說出：「打開。」
一道耀眼的白光閃出。
水龍頭扭動，像蛇一樣，爬向左側，根管扯動水池，帶著它嗡嗡振動，旋轉著扭開，露出一道洞開的圓形門，當然，它更像是水管入口。
「這裡真的是。」哈利揉著自己臉，表情古怪，「我那湯姆學長究竟做了什麼，才能發現密室的入口。」
夜深人靜。
當拉文克勞們開始向禁書區遊蕩。
赫奇帕奇們出沒於廚房。
格蘭芬多們琢磨著，該幹什麼大事時。
湯姆在一個又一個女生盥洗室里，仔細翻找。
「好了，麥格教授就帶波特先生回去吧。」斯內普一甩袖子，「這裡不是他該留下的……」
「不，我們還需要哈利。」鄧布利多打斷他的話。
斯內普掏出魔杖，冷冷看著他：「底下有什麼，你是知道的！」
「但我們也許還需要蛇佬腔。」鄧布利多從袍子裡掏出一隻拇指大小的水晶瓶，裡面裝著淺淺一層晶瑩剔透的液體，「放心，我帶著福克斯的眼淚。」
哈利眼裡一亮。
鳳凰的眼淚。
一種具有很強治療效果的珍稀材料，不在違禁名單上，可哪怕是對角巷都沒得賣。
「哈利，你想要一些？」鄧布利多注意到哈利的目光。
哈利點頭：「當然，作為我被迫參與這件事的報酬，怎麼樣？」
獵魔人向來「賊不走空」。
「那就這麼說定。」鄧布利多一揮魔杖，魔咒效果落到哈利、斯內普身上，他轉過頭看向麥格，「米勒娃，就麻煩你在這守著。」
麥格點頭。
他們三人鑽進管道，魔咒效果讓他們緩緩向前游去。
「哈利。」鄧布利多說起更多的情報，「我問過桃金孃女士，就是五十年前死去的那名學生，她說，自己只看到一對黃澄澄的如燈籠一樣的東西，然後就死去了。」
「伱能猜到是什麼嗎？」
一對？
那就是眼睛。
黃色、對視既死……
哈利很快在黑魔法生物的名單中，找到對應的名字：「是…蛇怪？」
鄧布利多點頭：「沒錯。」
「所以下去後小心點，閉上你的眼睛。」斯內普開口，冷聲嘲諷，「別像沒腦子的巨怪一樣，干瞪著你那雙眼睛瞎看。」
「不需要你出手。」
「鄧布利多和我能解決。」
「蛇怪的皮、牙、脊骨能留給我嗎？」哈利提出請求。
「只要你老老實實。」斯內普立馬替鄧布利多答應下來，「不給我們添麻煩，那些無用的東西，你可以隨便拿回去，做你那什麼過家家似的盔甲遊戲。」
「感謝您的大恩大德。」哈利面無表情，誇獎起來。
斯內普哼一聲，撇過腦袋，沒理會他。
他們很快落地。
水管盡頭是一處天然石窟，潮濕、陰暗、詭異的寂靜，沒有任何生物生活的氣息，只有嘀嗒、嘀嗒，不時落下的水珠。
斯內普揮動魔杖，點起光芒，把周圍照亮。
滿地密密麻麻的屍骨，大多都是小型齧齒動物，偶爾間雜一些魚骨。
「看來我們蛇怪的飲食並不好。」哈利簡單評價，「活了上千年，只能用這些東西充飢，嘖。」
鄧布利多一揮魔杖，把屍骨捲起，丟進陰影里，帶頭向前走去。
他們很快路過一處平地。
哈利停下腳步。
「怎麼了？」鄧布利多表情嚴肅，魔力開始在他手上凝聚。
哈利比划起來：「這裡曾經擺著什麼東西，很大，至少二十英尺長，有很淡的魔力氣息。」
「蛇怪就休息在這裡？」鄧布利多皺起眉，盯著那處在他眼裡，和其他地方幾乎沒什麼區別的平地。
「不，應該是蛇蛻。」哈利搖頭，蹲下來，伸手抹一把地面，「剛被取走，痕跡很新，不到一天。」
他抬頭看向鄧布利多。
「或者說，在魁地奇比賽開始的時候。」
「他猜到我們會找到密室，提前做了準備。」
「這次我們恐怕要一無所獲。」
鄧布利多皺起眉：「這可真不是好消息。」
他們繼續往前。
大約快出城堡範圍，他們才走到盡頭，一堵結結實實的牆，上面雕刻著兩條活靈活現的石蛇，閃閃發亮的綠寶石做成它們的眼睛，手藝很精巧，宛若活的一般。
「打開。」哈利再次用蛇語說出這個單詞。
兩條蛇眼裡一閃而過翠綠光澤，它們盤旋著爬到一旁，把石牆帶動挪開，露出一條寬敞的通道。
裡面是一座大廳，昏暗、淒冷，泛著濃濃陰毒的氣息。
是蛇怪的味道？
哈利皺起眉，這可真是讓人不舒服。
鄧布利多揮動魔杖，給他們施咒，加持一層保護，自己獨自走進去，好一會後，才開口喚著哈利他們：「進來吧，這裡面是安全的。」
大廳比外面看起來更大。
十三隻柱子支撐起一整個如此龐大的結構，每一隻柱子上，都雕刻著一條蛇，盤旋、糾纏、張口獵食，每一條神態都不一樣。
以及，在大廳盡頭，那刻在牆壁上的龐大人像。
猴子一般長相的老者，稀稀拉拉的鬍鬚，長長及地以至於看起來有些不合身的袍子。
「這就是斯萊特林？」哈利走到鄧布利多身旁。
鄧布利多點頭。
「我還以為他會長得和伏地魔一樣。」哈利隨口點評，又往前走一步，「我準備再試試對他說話。」
「也許會把蛇怪喚出來。」
鄧布利多舉起魔杖。
「打開！」哈利閉上眼，大聲念出蛇語。
他耳邊轟隆隆一陣劇烈顫抖的動靜，可什麼都沒發生，只有一股淡淡的魔力氣息湧出，就再沒有其他任何氣息。
鄧布利多拍了拍他的肩膀：「這裡沒有蛇怪。」
哈利睜眼看去。
斯萊特林的嘴巴大大張開，黝黑的孔洞，幾乎占據他整張臉將近一半的面積。
「我們進去看看。」鄧布利多揮動魔杖，他們三人飛起，順著斯萊特林的嘴，進入雕像內部。
是一間面積不比公共休息室小的屋子。
乾燥、清潔。
可空蕩蕩的，書架上不見一本藏書，那些存放珍稀材料的柜子，也都被掃蕩一空。
「湯姆學長收颳得可真乾淨。」哈利仔細掃視一遍，愣是沒再發現其他有價值的東西，「我都自愧不如。」
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(本章完)