蓋爾站在窗前，端著望遠鏡，眺望著這裡。
鄧布利多的魔咒範圍極大，施展得突然，而且只是針對「複方湯劑」而非伏地魔本身。
「艾瑞丁」的臉被洗下來。
露出湯姆·里德爾那張年輕、英俊的面孔。
「這就是你們的底氣嗎？」複方湯劑的效果被抹去，伏地魔一點都不慌張，抬手附摸自己臉頰，「幾個人孤身前來，妄圖對抗一整個世界的底氣，僅僅如此嗎？」
「以為洗掉複方湯劑的效果，就能讓狂獵背叛我嗎？」
他停頓下，輕輕笑起：「我親愛的阿不思、親愛的哈利，你們選擇遠離權力，真是再明智不過。」
「權力的來源，可從來都不是什麼.具體的個人。」
他高舉起雙臂，聲音變大：「回答我，我是不是你們的王！」
漸漸圍來的狂獵騎士們有些遲疑。
伏地魔輕哼一聲。
烙印在他們左臂上的黑魔標記陡然發熱，懲罰降臨，雖然微小，可刺骨擰巴的疼。
狂獵們不再遲疑，立馬歡呼起來：「王！王！王！」
遠在覺醒宮殿的斯內普也不例外，他抱著左臂，咬著牙。
大範圍的懲戒，是不分人的。
蓋爾放下望遠鏡，他只聽到伏地魔最後的那句話，可從他的姿態、從他的神色中，能看得出來，從那群紅騎士們的反應中，能看得出來，那究竟是艾瑞丁、還是其他人。
這群異界來客並沒說謊。
他扭頭看向強忍著神色的斯內普，兩個人目光對視上。
「把你的腦袋挪開。」斯內普咬牙切齒。
他握著魔杖，盯著遠處戰場，好幾次他都快忍不住，想要施咒，把自己左臂砍下來。
伏地魔張開雙臂，自如神靈一樣站在天上，得意大笑：「看到了嗎？」
「我是王，世界的王。」
說著，他停頓下，加重語氣：「無論哪個世界。」
哈利盯著伏地魔，笑著開口：「但你不還是保留著你的這張臉？」
「難道這張臉不完美嗎？」伏地魔反問，「身為一個最強者應當擁有的面孔。」
葉奈法頗為贊同地點了點頭。
不去考慮伏地魔是個什麼東西，單就這張臉而言，的確英俊，哪怕她身邊並不匱乏帥哥——無論傑洛特、還是哈利，但湯姆·里德爾的這張臉，是與之同一份量的存在。
哈利面無表情：「所以你打算用這張臉，繼續去其他世界，勾搭那些上了年紀的夫人？」
他看向葉奈法，還是繼續說了下去：「不得不說，如果是葉，她應該會很吃你那勾搭人的一套。」
葉奈法眯起眼。
倒不是因為後一句話，而是前一句。
上了年紀？
「波特！」伏地魔咬牙，但憤怒並沒使他失去風度，優雅地伸出手，「你說話總是這麼難聽，就像嘴巴里放了一大格蘭芬多一樣。」
「啊哈，如果嘴巴里是斯萊特林的話，恐怕舌頭就該背叛我了。」哈利寸步不讓。
一根魔杖從屋子裡飛出來，落到伏地魔手裡。
它有些長，十三英寸，紫衫木、鳳凰羽毛，這當然不是他原本那根魔杖——那根在馬爾福莊園一戰的時候，就已經被銷毀。
這是他從奧利凡德的庫存中，又找到的一根新魔杖。
「波特，我承認你的確有些本事。」伏地魔輕聲，「我多次敗在你的手下。」
「也許，這給了你一些勇氣，和本不該存在的信心。」
「你真的把自己當成救世主，把自己當成偉大的、至高無上的、即將統治萬界的世界之王伏地魔的天敵。」
他稍微停頓下，語氣變得更加嚴肅：「但這一切都是運氣。」
「嬰兒那次，你母親用她自己和你父親的命，施展了一個古老的魔咒，反彈我的魔法，那一次，我是死在自己手裡。」
「一年級那次，我虛弱到都沒法單獨存在。」
「二年級那次，只是我一個還沒完全復甦的魂器。」
「四年級那次，和一年級的時候，沒什麼區別，你殺死一個手無寸鐵、無法反抗的嬰兒，這可算不得什麼本事。」
「去年.」
「我的一個魂器真正復活。」
「但在都還沒完全吸收記憶的情況下，你砍下一條手臂。」
伏地魔微微向上揚起嘴角：「是得誇獎你幾句，在同樣的年紀，我的確不是你的對手，不過那一次，你擊敗的也不過只是剛畢業的我罷了。」
「但現在不一樣了，波特。」
「現在的我，擁有最豐富的經驗、最強大的魔力、最完整的身體，甚至還掌握席捲數個世界末日的力量」
「你覺得你還會是我的對手嗎？」
哈利輕聲：「你在害怕我。」
伏地魔一怔：「你總是在說這種沒有任何樂趣的話。」
「如果你不怕我，你就不會試圖說出這些東西來說服自己。」哈利咄咄逼人，目光犀利，「你在怕我，所以你得羅列一個個「我不過是運氣」的說法，來給自己鼓起勇氣。」
「你就是這樣的人。」
「你懼怕那個真實的、弱小的湯姆·里德爾，所以你給自己起了一個聽起來可怕的名字「伏地魔」。」
「你懼怕你的過去，所以你藏住了你的過去。」
「但這些都沒有用，自欺欺人罷了。」
「湯姆，拷打你的內心，你說服自己了嗎？」
伏地魔臉色不由得扭曲，他咬牙切齒：「波特，不要自以為是了。」
「事實會證明一切。」
「我究竟是在陳述現實，還是什麼.」
他深吸口氣，把被撥亂的心緒平緩，優雅笑起來：「那麼，波特，是你一個人來？」
「還是你和鄧布利多一起。」
鄧布利多往前一步。
「阿不思，你和傑洛特他們一起，先去對付狂獵騎士們。」哈利轉頭，舉起魔杖。
鄧布利多看他，聲音威嚴：「哈利。」
「我不是在置氣。」哈利輕聲，「相信我，這是一個獵魔人的判斷。」
傑洛特探頭：「小心些，他很強。」他開口叮囑，但沒勸哈利的意思。
「是的，他很強。」哈利微笑回應。
鄧布利多握住魔杖，遞向哈利：「如果有什麼變化，我會第一時間參與進來。」
天上，伏地魔呼吸凝滯。
那就是.三聖器之一的老魔杖。
(本章完)