哈利沒有回應他，還在繼續翻找煮婆的記憶。
赫敏看過去，心裡數著。
五個孩子，一個不少。
她放心下來，向他詢問：「怎麼了？」
「有一個逃掉了。」男爵眺望遠方，憂心忡忡。
他一直都在圍觀。
雖然打架相對不行，但經歷過那麼多長戰爭，眼力他還是有的，戰局也不複雜，織婆飛走了，變成烏鴉。
「那是故意放走的。」赫敏輕聲。
「故意？」男爵一怔，語氣依舊慌亂，「但她們不是還有詛咒在安娜身上，這會不會」
他不是很能理解。
赫敏搖頭，安慰起來：「放心，在你妻子身上的詛咒，我們會有辦法消除，我和哈利在這方面都有些心得，實在不行，我們還可以請教更專業的人。」
男爵點著頭。
希里補充：「織婆是我們放走的魚餌，用來釣出伊勒瑞斯。」
「伊勒瑞斯，那是誰？」男爵疑惑。
希里輕聲：「狂獵的指揮官。」
男爵一驚。
看著希里，又看向哈利。
在她最開始遇見希里的時候，她還是個要不停逃離狂獵的小姑娘，可再次見面後，她就已經開始反過來狩獵狂獵了。
這些變化
都是那個沉默寡言、心狠手辣的獵魔人帶來的。
他沒再說話，伸出手，下意識在一個孩子的腦袋上摸著。
黑夜來臨，泥沼陷入一陣詭異的寂靜中。
織婆倉皇逃到禿樹山。
有人跟來嗎？
好像沒有。
她拿出藏在洞穴深處里的水晶球，古老的精靈文從嘴裡吐出。
片刻後。
光芒綻放，一個光頭精靈浮現出來。
「有什麼事？」他開口詢問。
織婆慌慌張張：「伊勒瑞斯大人，我們發現上古之血的蹤跡了。」
「你已經抓到她了？」伊勒瑞斯眼神和聲音都變得明媚了一些。
織婆搖頭：「她身邊有幾位強大的幫手，我們三姐妹不是她的對手，她們都被殺死，只有我逃了出來。」
「幫手？」伊勒瑞斯臉色一沉，想到最近聽到的那些傳聞。
織婆重重點頭。
「我知道了。」伊勒瑞斯一揮手，熄滅水晶球。
他站起身，目光深邃。
作為狂獵的指揮官，得知希里的消息，他就應當帶領騎士們去追捕她。
但艾瑞丁大人最近有些奇怪，讓他得知希里的消息後，不要第一時間出馬，而是還要去通報他一聲。
還有那幾位強大的幫手。
他隱約聽到過一些有關傳聞。
但這些消息又刻意和他保持著距離。
伊勒瑞斯穿戴好衣服，去覲見艾瑞丁。
宮闈里。
在聽完伊勒瑞斯的話後。
艾瑞丁點著頭：「幾位強大的幫手，那可真的太有意思了。」
「伊勒瑞斯，做好準備，去把上古之血給帶回來。」
伊勒瑞斯抬頭。
他眼神中有些疑惑。
這和自己直接出擊有什麼區別？
「艾瑞丁大人。」他輕聲開口，「需要我和卡蘭希爾一起行動嗎？」
那位艾恩艾爾精靈一族的金童，他已經很久沒有見到了。
艾瑞丁搖頭：「不，他還有其他事要做。」
「不用擔心，伊勒瑞斯，上古之血身邊的幫手雖然難纏，但我相信你的能力，只需要多做一些準備。」
「你在外面等一會，我會囑咐你一些細節。」
伊勒瑞斯應下來。
他想。
著應該是艾瑞丁大人對自己的提醒，小心、謹慎，務求萬無一失。
他應下，然後離去。
等伊勒瑞斯走後。
艾瑞丁從桌子下拿出一枚水晶球，它散發瀅瀅光澤，魔法正在生效。
「聽到了嗎？」他開口，對著水晶球里的人說道，「可以開始行動了，我會讓伊勒瑞斯儘可能拖住那個哈利。」
水晶球對面，正是被伏地魔控制住的那個高瘦男人。
「真是一個好消息。」聲音從冠冕中傳來，「我需要你的幫助，一個導航員。」
艾瑞丁沒有說話，只冷靜地看著他。
「我現在可沒有辦法進入霍格沃茨里。」伏地魔回答，「放心，我只是為了救出我的兒子。」
「用完之後就會還給你。」
艾瑞丁沒有做出任何回應：「白霜研究的進展如何？」
「距離你上一次詢問的時間，還沒過去多久。」伏地魔語氣平靜，「不過，一個很好的消息。」
「我已經用白霜研究出一道魔咒。」
高瘦男人舉起魔杖。
念出咒語。
「白霜侵蝕。」
一股白霧從杖尖噴湧出，落在地上，留下白霜的痕跡。
艾瑞丁眼裡一亮：「已經有咒語可以操縱了？」
伏地魔點頭：「當然，不過這種法術很危險，幾乎和厲火咒有一樣的性質，使用者魔力不夠強大的話，反會被反噬。」
「但只要足夠強大不就好了？」艾瑞丁反問一句。
他們兩人對視，不約而同，笑了起來。
「你要的領航員，明天就會過去。」笑完之後，艾瑞丁一擺手，「伏地魔，合作愉快。」
伏地魔回應他：「合作愉快。」
水晶球上的魔法消失。
艾瑞丁起身，走出屋子，他要告訴伊勒瑞斯，該怎樣拖延住時間。
伏地魔一如既往，魔法禁錮住水晶球。
又把魔杖一揮，露出桌子原本的模樣。
除了有關白霜的研究進度匯總外，還有一些書——這些都是狂獵那邊的書籍。
在他手冊、被翻閱次數最多的那本，此時此刻是合上的，書名清清楚楚，鎏金文字寫著《元素生物詳解》，而在這本書旁，還有許多其他書，《古老的魔法起源》、《形變與質變》、《讓無生命物行動》，以及《狂獵之犬構築詳解》。
這些都和「元素」有著密切關係。
伏地魔目光從這些書上一一掠過，操縱著高瘦男人，握緊手裡的魔杖。
「終於要到這一天了。」
在另一個世界的冬天還只是剛剛到來的時候。
霍格沃茨已經春光明媚。
羅恩、納威他們照例，每天在八樓走廊檢查，今天的有求必應屋依舊能打開。
「哈利已經很久沒回來了。」納威語氣低沉。
推門，走進屋子。
羅恩搖著頭，跟著他走進去：「放心，斯內普教授都還沒著急，那就證明哈利沒有出事。」
屋內，是訓練場的布置。
他們幾乎每天，都會在這裡進行實戰訓練。
(本章完)