他們沿著掛滿耳朵的小路深入沼澤。
老巫嫗們好像並沒發現他們。
道路不長。
很快一陣孩童嬉鬧的聲音就傳入哈利耳中，漸漸，他們唱著的童謠聲也傳入赫敏她們耳中。
「我的媽媽殺了我。」
「我的爸爸吃了我。」
「兄弟姐妹台下坐。」
「撿起吃剩的骨頭。」
「埋在冰冷大理石下。」
童聲清脆、天真，可他們唱的內容.
走過一道彎。
從耳朵樹後，三座破敗的茅草木屋闖入他們的視野里，幾個孩子圍在柴火堆前。
沼澤深處，在霧氣籠罩里。
「這種感覺有些不舒服。」赫敏拔出魔杖，輕輕一揮。
在迷霧之島上，她被小霧妖那種生物嚇著，看到霧氣，就擔心裏面會有那種生物。
寒風吹來，捲走淡淡霧氣，夕陽一下變得清朗。
「有人來了。」一個孩子出聲。
他們歌聲止住。
大大小小，懵懵懂懂盯著這一群人。
看他們走進，怯生生退幾步。
「我們不認識你，你走。」一名小女孩壯著膽子，舉起手，呲牙咧嘴，朝著遠方一指。
男爵看著他們：「沼澤里怎麼還有一群孩子？」
「都是安娜的孩子。」哈利回答他。
男爵不可思議，瞪圓了眼，盯著這幾個孩子：「哦，不，安娜才離開多久，怎麼會，這麼大？」
他結結巴巴，胡亂無序地比劃著名。
這些孩子，七八歲大，安娜生不出來
「我們才不是什麼安娜的孩子！」一名小女孩咬著牙，努力鼓起勇氣，但又不敢抬頭去看哈利。
「你們怎麼單獨在這，家長呢？」赫敏溫婉，開口詢問。
一個孩子搖頭：「我們是孤兒。」
「都是？」這個回答，在赫敏意料之外。
他們點頭。
這個讓赫敏心情複雜的答案，但卻被除她之外，在場所有人，包括那幾個孩子坦然接受。
「有戰爭就有孤兒。」那個男孩朗聲回答。
男爵這時候反應過來：「所以他們是被安娜收留的孤兒？」
「確切地說，應該是被老巫嫗收留的。」哈利搖著頭。
小姑娘扯著嗓子：「奶奶才不是什麼老巫嫗，她雖然有些嚴厲，但她是個好奶奶！」
「奶奶都不准我們深入泥沼。」
「泥沼很可怕，以前我哥哥米克不見，奶奶說他就是跑到泥沼里，為此奶奶哭了好久。」
孩子們很天真。
可成年人、還有將近成年的人都不會那麼天真。
尤其剛才這些孩子們還唱出那樣的童謠。
一個可怕的念頭在赫敏腦海中誕生。
「哈利？」赫敏抬起頭。
哈利點頭：「恐怕你哥哥米克已經被老巫嫗吃了。」
小男孩張大嘴，驚訝地看著哈利。
其他幾個孩子也都不知說什麼好。
倉促慌亂的腳步聲傳來，一個上了年紀的女人走過，嘴裡罵罵咧咧：「你們幾個，嘰嘰喳喳在說什麼？」
「不准和外人交流。」
「還有你們，帶著劍.」
她的話沒能說下去，腳步聲也在五英尺外停下。
男爵甚至要比哈利更快一步轉過頭。
這聲音他太熟悉了。
「安娜。」男爵深情款款，喊著自己妻子的名字。
她臉上有些慌亂：「你怎麼找到這來了。」
安娜並不是一個很漂亮的女人，年紀很大，看上去比男爵都還要蒼老得多，臉上的肉已經完全耷拉下來，這讓她面貌看上去就凶戾、歹毒，頭髮花白，是毫無生機、枯草一樣的花白。
「看來我的猜測是錯的。」哈利小聲一句。
赫敏沒好氣，在他背上輕輕捶一下。
男爵深吸口氣，儘可能使自己聲音變得冷靜：「我遇到一個很出色的獵魔人，他知道你在這，並帶我來找你。」
他回頭一指哈利：「對，就是他。」
「安娜，跟我回去吧。」
「我們可以在烏鴉窩辦一個孤兒院，花多少錢都可以。」
「我也向你保證，我已經開始戒酒了，獵魔人可以替我作證」
安娜果斷搖頭：「不，我才不會，快滾開，永遠不要出現在我面前！」
「你這個骯髒」
男爵可憐巴巴看著她。
但他的真情和保證，並沒換來任何對面人心腸的柔軟，安娜用那些孩子們聽到後，都目瞪口呆的詞彙咒罵著男爵。
「她不是不想離開，是沒法離開。」就在男爵整個人都要融化到淤泥里時，哈利開口。
只一句話，就讓安娜卡殼。
她不可思議看著哈利。
「她身上有和老巫嫗的契約。」哈利繼續說下去，「離開泥沼，就會被老巫嫗詛咒，然後死亡。」
安娜神色慌亂，左顧右盼，張著嘴，想要開口說話，可又在顧慮什麼，不敢張開嘴巴。
「你怎麼知道？」好一會後，安娜聲音低沉，開口詢問。
小男孩可憐兮兮，仰著頭盯著安娜：「奶奶，我的哥哥米克，真的被老巫嫗吃了嗎？」
安娜神色黯然，沒有說話。
「我是獵魔人。」哈利語氣平靜，「我可以帶你離開泥沼。」
安娜搖頭：「不，沒有用的，女巫們拿走了我的一束頭髮。」
「頭髮？」男爵想到什麼，他一把摘下自己帽子，「安娜你看，獵魔人有很有用的生發配方。」
「才兩天，我只用了一瓶，現在頭髮就茂密到這種程度。」
「不用擔心.」
希里打斷他的話：「不，菲利普，安娜不是那個意思。」
「那是一種黑魔法，老巫嫗對人偶下咒，再把人的頭髮綁在人偶上，這樣就可以操縱頭髮主人的靈魂。」
安娜聲音突然變得舒緩：「年輕的姑娘，你懂得很多。」
「但不止這些，我已經永遠成為她們的傀儡.」
哈利搖頭，開口說到：「世界上沒有什麼魔法是能達成「永久」的。」
他拔出魔杖，對準安娜。
「獵魔人，不會傷害到安娜嗎？」男爵憂心忡忡，頭髮雜亂立著。
哈利點頭：「當然。」
赫敏也拔出魔杖。
他們兩人一同念咒。
安娜動作靜止，時間像在她身上凝滯一般。
速速縮小。
哈利最後念出一道咒語，扒拉開分院帽，赫敏魔杖一挑，拇指大小的人就立馬落入帽子裡。
與此同時。
一座屋子裡，忽然一顫。
(本章完)