就在盧平教授為小巫師上課的時候。

  遠在奧地利。

  傑洛特有些不知所措，他頭一回做這種形式的追蹤，不用打開獵魔人感官，費勁地尋找遺落的腳步、氣息、或是隨身物品，甚至都不用小心翼翼地藏匿身形，就這麼光明正大地跟在要追蹤的那人身後。

  無論弄出什麼動靜，無論他們距離多近，那個人都完全看不見一樣，要是距離太遠，他還會停下腳步，刻意等候一段時間。

  「傑洛特？」鄧布利多掰著蟑螂堆，沒有哈利和福克斯，他可以大膽放心地享用這一份剛從糖果店買來的甜食，「要來一份嗎？」

  他抓住一把。

  黑漆漆的節肢生物在他掌心裡爬來爬去。

  「謝謝，不了。」傑洛特搖頭。

  鄧布利多很熱情，招呼著他：「真的不來點嗎？味道很棒的，不要被它的外表蒙蔽住。」

  「謝謝，不了。」傑洛特沒有任何遲疑，慢一秒回答都是對自己這段時間以來，在這個世界生活的不尊重。

  鄧布利多搖頭，有些惋惜：「你和哈利一樣。」

  「有時候我也這麼覺得。」傑洛特輕聲回復著。

  鄧布利多和傑洛特交談著。

  這對鄧布利多來說，也是一種很奇妙的感覺。

  傑洛特長相很年輕，看起來年紀和盧平差不多，英俊程度幾若能和小天狼星媲美，鄧布利多總是會忽略他的年齡。

  每當他以年長者的姿態，語重心長說什麼的時候。

  傑洛特點著頭，來上一句，我也這麼認為、年輕時候我也見過.

  這讓鄧布利多有種時間的錯愕感，好一會才能反應過來，面前這位獵魔人，年紀上是和自己差不多大的。

  這就讓他更唏噓。

  歲月、時光並沒讓他變化太大，強壯、年輕的身體，還是讓他保持一顆年輕的心態。

  不像自己。

  在歲月和時光的摧殘下，身體半步邁進棺材裡，就連心態也是如此.

  不過更多的，是慶幸和欣慰。

  歲月能改變許多東西，在九十多年前，鄧布利多覺得自己恐怕會想不到自己將在霍格沃茨渡過餘生，也不可能願意待在霍格沃茨。他擔心、也害怕，哈利在未來會不會有什麼改變，雖然現在他的確讓人很放心，可未來誰說得准未來呢？

  但傑洛特是個很好的例子。

  他們是同類，同類的習性總不會有什麼太大的變化。

  鄧布利多很喜歡和傑洛特聊天，就像喜歡和哈利聊天那樣。

  有種很讓人意外的樂趣。

  聊得正開心，斯內普忽然停下，朝他們一擺手，打出手勢。

  快到了。

  鄧布利多一揮魔杖，為自己和傑洛特套上幻身咒，還把散逸出去的魔力、氣息都緊緊包裹住——他以前都不會注意這些東西，最多收斂魔力，但遇到哈利後，世界觀被打開，原來世界上竟然還有嗅覺這麼敏銳的人。

  晚上和他談話，一開口，他連早上吃的什麼、中午用的什麼漱口水都能聞得出來。

  雖然斯內普打出手勢。

  但他們又跟著走了一個多小時，才走到一處林地前。

  斯內普毫不猶豫地走進去，眨眼就被漆黑的樹蔭吞噬。

  他們兩個停下腳步。

  毫無疑問的一件事，現在的伏地魔不會把剩下的魂器放在同一個位置。

  甚至，很大可能，這兒並沒伏地魔的魂器。

  斯內普的身份還沒到暴露的時候，他們需要讓斯內普去竊取那些被藏匿到至深處的東西。

  鄧布利多朝前看去，沒有魔法的力量，他輕輕一揮魔杖，也沒檢測到任何一道微弱的靈魂，就要繼續向前。

  旁邊一陣輕促的響動，他轉頭看過去。

  幻身咒由他施展出來，他能看得見幻身咒下隱藏的事物。

  傑洛特往身後口袋一掏，取出鋼劍。

  「怎麼了？」鄧布利多臉色立馬變得嚴肅。

  「有蛇，許多蛇。」傑洛特搖著頭，握住劍，小心翼翼上前。

  蛇？

  在這片林子裡，有許多不屬於這個生態的蛇。

  當斯內普踏入這片林子的時候，他一瞬間毛骨悚然，密密麻麻的蛇群從林子裡各處湧出來，吐著分叉纖細鋼叉一般的舌頭，一雙雙冷幽幽地豎瞳緊盯著他。

  一頭鱗片油光黑亮的蛇蜿蜒扭過來，抬起腦袋，發出嘶嘶聲。

  西弗勒斯聽不懂蛇語，冷冷看著它。

  鄧布利多站在後面，嘴唇蠕動，但沒發出任何聲音。

  黑蛇又嘶嘶吐兩聲。

  「我聽不懂你們說話。」斯內普冷著臉，也不知道自己說人話，這些蛇能不能聽懂，「我是代表小巴蒂·克勞奇而來的。」

  黑蛇有些不耐煩。

  扭過頭，斯內普腳下嘶嘶兩聲。

  一條青色小蛇立馬爬上鞋面，順著袍擺，鑽進袍子裡，貼著斯內普的身體，向上爬。

  斯內普忍住身體本能的衝動。

  斯萊特利和蛇的關係很深，伏地魔又是斯萊特利中最特殊的那個，身為蛇佬腔的他，把蛇當成他的象徵物。

  他平靜地看著這群蛇。

  小巴蒂·克勞奇說的「他們」，其實並不是哈利猜測的那樣，而是指代這群蛇？

  小蛇很快爬上他的左臂，停頓片刻，從領口探出腦袋，嘶嘶兩聲。

  斯內普領會這句話的意思。

  這是在確定自己手上有黑魔標記。

  黑蛇的態度果然溫和幾分，嘶嘶叫著，沒之前那麼凌冽了，只是身為蛇，那股子滲人寒意依舊還在。

  他伸出手，捏著小蛇七寸，丟到一旁：「帶我去見人吧。」

  黑蛇一動不動，吐著蛇信。

  斯內普和它對視。

  長久著，黑蛇並沒帶路的意圖，反而不耐煩地甩起尾巴。

  斯內普沒說話，從袍子裡取出一封信，魔杖一揮，信輕飄飄落下，倒黑蛇面前。

  黑蛇立馬一口咬住，叼著信，扭著往叢林深處去。

  斯內普邁步，想要追上。

  一群蛇圍堵上來，把斯內普前行的方向堵住，不讓他上前。

  鄧布利多悄然，為傑洛特加固一遍幻身咒，跟了上去。

  斯內普深吸口氣，把腳縮回去，安靜站著等候。

  片刻後，黑蛇扭著回來，懶洋洋朝他一甩尾巴。

  這是在趕自己走的意思。

  斯內普回頭，深深看一眼，一揮魔杖，直接幻影移形離開。

  晚上。

  霍格沃茨，校長辦公室里。

  剛結束最後一節課的哈利推門進來，看到和戈德里克聊得開心的傑洛特，打著招呼：「傑洛特，你好像胖了。」

  「好像是有一些。」傑洛特捏捏自己臉，「吃得太好，又在旅館住了快半個月。」

  這裡生活舒適，都快把自己腐化了。

  「這麼快就回來，沒碰到什麼意外？」哈利看向斯內普。

  斯內普把頭撇到一旁。

  他的氣息變得更壓抑，低沉如烏雲，陰鬱得能滲出瓢潑大雨。

  「克勞奇讓斯內普去見的是一群蛇。」鄧布利多輕聲說道。

  蛇？

  這個單詞讓哈利一怔，他皺著眉，看向牆上的鏡子，隱約照出自己半道影子：「伏地魔剩下的魂器里，其中一個是一條蛇？」

  鄧布利多點頭：「是的，這算是唯一的好消息。」

  「不過.」

  「更多的消息，我也沒能打探出來。」

  鄧布利多嘆氣，緩緩說下去：「我雖然學會一些蛇語，但並非天生的蛇佬腔，那條黑蛇進入林子裡後，就和一群蛇把信拆開，然後一群蛇涌了過來。」

  「其中一頭蟒蛇過來.」

  說到這的時候，他稍微停頓下，語氣幾分變化，唏噓惆悵。

  「它閱讀出信上的內容，和蛇們說了，然後一大群蛇，至少上百條跑出去，四面八方地散去，不知道去了哪裡。」

  「我追不上那一大群蛇。」

  傑洛特一攤手：「我倒是可以，但數量太多，分身乏術。」

  「那條蛇你認識？」哈利盯著鄧布利多的雙眼。

  鄧布利多沒有沒說，眼神有些躲閃。

  「那不是一條蛇？」哈利繼續追問。

  鄧布利多嘆氣：「哈利，你總是這麼敏銳，她我的確認識，我沒想到會在這種時候見到她。」

  「她？曾經是個人？在你沒對格林德沃傾心前的某位老情人？」哈利開口，觀察著他的臉色。

  不等鄧布利多回答。

  他就否定自己的推測：「看來不是，是和其他的鄧布利多有關係？」

  鄧布利多眼神下意識躲閃。

  「看來是了。」哈利點著頭，「她是阿不福思的戀人？」

  鄧布利多嘆氣。

  「和阿不福思沒有情感糾葛？」哈利挑著眉，有些驚訝。

  鄧布利多搖著頭：「也和阿麗安娜無關，除了我，其他的鄧布利多們都很正常，她和.阿不福思的孩子有關，我曾經許諾她一件事，但我沒能做到，甚至都沒照顧好她，這是我年輕時候做的一件讓我至今仍舊悔恨的錯事之一。」

  哈利在記憶中搜索：「阿不福思還有孩子？」

  鄧布利多沒忍住，輕笑起來：「他為什麼不能有？」

  「他看起來可不像是有孩子的樣子。」哈利輕聲說道，變出一張凳子坐下，又給斯內普、傑洛特變出凳子，「這件事關乎你給我的委託，我希望你能坦誠交代，這對我的委託很有利。」

  (本章完)