研究有了新的突破，但也陷入到新的困境裡。

  斯內普越發顯得憔悴。

  狂狼症解劑沒那麼好研發，獸性、人性的概念太過唯心，無論他怎麼調整配方，效果依舊只有最開始研究出的那些。

  讓他頭疼的不止這件事。

  伏地魔並非好對付的傢伙，他很敏銳，尤其現在他還有腦子——雖然哈利總是說, 伏地魔那點腦子，可能也就比克魯克山的好用些。

  事實上。

  伏地魔也的確和克魯克山一樣難纏。

  狡詐、陰險，不知道腦子裡隨時隨地會蹦出什麼樣的想法。

  他總是會在不經意的時候，做出一些試探。

  有些試探，甚至斯內普當時都沒能立馬察覺到，等事後才反應過來，驚出一身冷汗，幸好自己向來對波特、鄧布利多沒什麼好話，沒露出什麼紕漏，這讓他不得不時時刻刻打起精神，對貝拉特里克斯她們幾個，都小心翼翼起來。

  一直到聖誕假期最後一天。

  一整年的最後一天。

  也是湯姆·里德爾的生辰。

  馬爾福府邸布置一新、張燈結彩。

  斯內普趕來，看著煥然一新的庭院、新的植株、以及還在左右布置得食死徒們，不由得愣住。

  這是

  準備慶祝生日？

  他是深刻記得伏地魔的生日，只不過, 這個荒謬的想法在他腦子裡產生出來一瞬, 就被他否決, 伏地魔一直很牴觸「湯姆·里德爾」的身份, 連名字都不肯承認，又怎麼可能會承認那個日期？

  至少自己成為食死徒後，就從未見過伏地魔過過生日。

  當然

  不排除這位剛畢業三年的年輕黑魔王，還留有這樣的閒情逸緻。

  他推門走進去。

  黑魔王換上全新的袍子, 被斬斷的右手, 現在換上一根新的、水銀一樣的手臂。

  「我親愛的西弗勒斯，你終於來了。」伏地魔向他走來, 招攬著手, 擁抱住他，「今天晚上你可是主角之一。」

  「謝天謝地，如果你不來，我可都想讓盧修斯冒險聯繫伱。」

  主角之一？

  這個詞很關鍵。

  斯內普面色平靜，鬆開擁抱後，和伏地魔鞠躬：「主人，您的恩賜，是我等僕從的榮幸。」

  「只是.」

  他抬起頭，有些不解：「我有什麼資格敢在您面前成為主角。」

  伏地魔很滿意他的態度：「不，我親愛的西弗勒斯，我所有親愛的朋友都可以成為主角，你也不例外。」

  「至於什麼.」

  「待會你就知道。」

  「去稍微打理下吧，今天是個值得紀念的日子。」說著最後一句話，伏地魔意味深長，目光在海帶油頭上停留好一段時間。

  斯內普面無表情，走向盥洗室。

  原本在他心裡，波特是最可惡的，現在黑魔王和他同一個地位。

  這兩個人怎麼回事

  都想著讓自己洗頭。

  洗頭很有意思嗎？長發洗起來可太麻煩了。

  等斯內普打理完，看起來變得稍微正式了些，至少頭髮乾乾淨淨，不再油膩。他從盥洗室里走出來後, 一樓大廳的布置也正式完工。

  伏地魔朝著斯內普招手：「我親愛的西弗勒斯，快過來，今晚你就應該站在我身邊。」

  斯內普點頭，邁起腳步。

  就在這時候。

  大廳的門突然被撞開，一名男人強闖進來，面容冷庫，舉著魔杖：「黑魔王，還有你們這群食死徒們！你們的死期到了，快束手就擒吧。」

  是皮爾斯·辛克尼斯。

  山羊鬍在燈光映照下，是那麼的剛正不阿。

  斯內普下意識抽出魔杖，對準那個人，眼神犀利且兇狠。

  該死！

  怎麼回事

  魔法部查到食死徒所在的位置，並且沒跟鳳凰社交談，就貿然行動了？

  沒有鄧布利多、沒有波特，魔法部那群歪瓜裂棗怎麼可能會是食死徒們的對手？

  別說黑魔王，也別說自己。

  就是貝拉和小巴蒂，兩個人就能把魔法部收拾掉。

  「西弗勒斯，不要這麼緊張。」就在斯內普猶豫該用自己最順手的神鋒無影、還是鑽心剜骨把面前這人解決時，伏地魔擺擺手，語氣輕快，「把魔杖放下。」

  斯內普遲疑著，松下魔杖。

  門口的辛克尼斯立馬斂收起那副「正義」的氣質，弓腰走進來，對伏地魔諂媚開口：「主人，您看我剛才表現如何？」

  「很有魔法部的樣子。」伏地魔拍手，誇讚著他。

  斯內普眼神震驚。

  伏地魔捕捉到，一擺手，看似隨意地解釋起來：「西弗勒斯，你是覺得他不可能是我們的朋友？」

  斯內普點頭：「鄧布利多可是一直很信任他。」

  「我沒想到他一直是」

  伏地魔搖頭：「一直？」

  「不不不，是新朋友，之前他的確是我們的敵人，但我那位親愛的教子，他的確有些本事，說服了辛克尼斯，讓他改邪歸正。」

  辛克尼斯挺起胸膛，有些無奈，也有些驕傲：「是主人恩賜我魔法部長的位置。」

  「這是我夢寐以求卻得不到的東西，我的一切都將獻給主人。」

  斯內普恍然，點了點頭。

  辛克尼斯成為食死徒，恐怕並沒他自己說的那麼主動，只是上了賊船，現在下不來了。

  伏地魔微笑著，牽著他們兩人的手，走到大廳中央。

  「現在，我們的兩位主角都到場了。」他輕聲說著，所有人都安靜聆聽，「那麼，開始我們的聚會吧。」

  他撒開手，往前走幾步，轉過身，站在他們身前。

  「西弗勒斯·斯內普。」他念出名字。

  斯內普在他面前半跪下去。

  「我認可你的忠誠，也認可你的行為。」伏地魔把手放在他的腦袋上，「畢竟在我出事後，還願意繼續為我做事的人不多，我親愛的教子是一位，你也是一位。」

  「甚至因此斷了一根手臂。」

  「所有，我將恩賜你肢體的完善，一名魔藥大師，怎麼只能有一隻手臂呢？」

  他另一隻手揮動起魔杖，水銀涌動出。

  在大廳中央，凝結成一隻巨大的黑魔標記。

  「你丟失掉榮耀，而我重新賜予你，還是更大的榮耀。」

  話音落下，骷髏頭中的蛇猛地躥出，咬在斯內普左手斷臂缺口處，讓他臉色一白，冷汗涔涔落下。

  水銀一點、一點搭建出骨骼、血管、肌肉、皮膚。

  漫長的幾分鐘後，斯內普擁有一隻和伏地魔同樣的手臂。

  貝拉特里克斯投去羨慕的目光。

  「西弗勒斯。」伏地魔把放在腦袋上的手收回來，「你很出色，我希望你能和我親愛的教子一樣，成為我的左膀右臂。」

  「這是我的榮耀，也是我的追求。」斯內普回應著。

  伏地魔勾起嘴角，目光挪開：「皮爾斯·辛克尼斯。」

  這位魔法部長也跪下。

  伏地魔把手放在他腦袋上：「我知道，你心裡可能有些怨言，教子讓你成為食死徒的手段看起來並不光彩。」

  「不，我偉大的.」辛克尼斯惶恐。

  伏地魔手指輕輕一點，他不再能說話：「聽我說完。」

  「但我會讓你意識到，成為一名食死徒，是多麼光榮的一件事，成為魔法部長僅僅只是一個開始。」

  「大不列顛可滿足不了我。」

  「不過.在大不列顛我還有兩個最大的阻礙，一個波特，一個鄧布利多，皮爾斯，我需要你的幫助。」

  說到這，他頓一下。

  「你的身份特殊，而波特、鄧布利多他們把持著大不列顛巫師世界的話語權，我，偉大的伏地魔，還有你們，光榮的食死徒們，都被他們污名，我們明明是為了巫師更偉大的未來，卻被他們冠以邪惡之名。」

  「雖然很不情願.」

  「皮爾斯，黑魔標記，恐怕我一時難以賜予你。」

  辛克尼斯沒有說話，也沒表露出任何神情波動，內心裡悄悄鬆了口氣。

  「但，皮爾斯，你的任務比大多數人都還要沉重。」

  伏地魔語氣變得愉悅起來。

  「讓我們一起給霍格沃茨一些小小的驚喜吧。」

  「現在魔法部不是要站在食死徒對立面嗎？那就站得徹底一些。」

  「為了防止那位偉大的救世主被迫害，魔法部應當接手管理霍格沃茨的一部分秩序，不是嗎？」

  「還有布萊克」

  他勾起一道笑容：「布萊克可一直是我的朋友，他們一家都是我最忠實的追隨者，皮爾斯，我想你應該明白我的意思。」

  「當然。」辛克尼斯連連點頭，「主人，我會通緝那該死的食死徒小天狼星·布萊克的！」

  伏地魔點頭：「很好，很好。」

  斯內普屏著呼吸。

  他可算明白，為什麼伏地魔會那麼「相信」自己，坦坦蕩蕩地把這些事告訴自己。

  他掐准了鄧布利多的性子。

  魔法部、秩序.這是那個白鬍子老頭的死穴。

  他不在乎自己是不是叛徒、也不在乎自己會不會把這些事告訴鄧布利多，因為沒用，這些是魔法部做的，並非食死徒——而辛克尼斯，只有自己才知道他確實是一名食死徒，可沒有黑魔標記，又能證明得了什麼呢？

  嘖.

  他心裡突然有些不爽，這一切的擔子，轉來轉去，又落到波特那傢伙身上了。

  (本章完)