哈利推門走進去。
房間裡壁爐正旺，牆壁掛滿巫師畫像，是霍格沃茨各位校長、榮譽校友的，甚至戈德里克也在其中，他換上一身新衣裳，雖然還是中世紀風格，持劍站立著，腿上還套著白絲襪。
分院帽說過，他很鍾愛這種服飾。
「波特先生，你怎麼才來？」芙蓉皺著眉，從壁爐旁轉頭過來。
哈利輕聲回答：「出了點意外。」
「意外？」芙蓉一愣，克魯姆也好奇探頭過來。
哈利點著頭：「火焰杯不知發什麼瘋，連吐三張寫有我名字的紙條。」
芙蓉愕然。
克魯姆也有點不知所措，他掏掏耳朵，生怕自己那並不怎麼熟練的英文，會誤解哈利的意思。
門再次被推開。
三位校長和兩位魔法部官員一起走進來。
「鄧布利多，你必須給我們一個解釋！」卡卡洛夫冷著臉，聲音尖銳且刺耳，「霍格沃茨這麼做是不是太過分了！」
「我知道波特很優秀，他能釋放出神奇生物形態的守護神，看來他能打得過教授的傳聞也不是假的，也許，我只是說也許，同齡人中很難再找出比他厲害的小巫師。」
「但勇士可不僅僅是看魔法強大不強大，它的選拔還要看勇士的品性，霍格沃茨為了三強賽獎盃已經這麼不折手段了嗎？三張，整整三張寫著哈利·波特名字的紙條。」
「卡卡洛夫先生。」哈利緩緩開口，直視著他，「我可以理解你這句話是在控訴我品性不合格嗎？」
卡卡洛夫臉一僵。
掛在牆上的戈德里克也叫囂起來：「那個德姆斯特朗的校長？伱什麼意思，哈利是經過我的考驗，無論能力還是品性！」
「當霍格沃茨成為全歐洲最優秀的魔法學校的時候，你們德姆斯特朗的創辦者的先祖，怕還要受到我們的庇護！」
「你有什麼資格質疑我格蘭芬多選中的繼承者。」
卡卡洛夫不由縮一下脖子。
盧多站出來，賠笑打著圓場：「卡卡洛夫，你得相信鄧布利多和格蘭芬多，他們看人的眼光可不會錯，這其中或許是有什麼誤會。」
「巴格曼先生似乎知道什麼？」哈利緊盯著他。
盧多身子一僵，假笑得厲害：「波特先生，你在說什麼，怎麼」
哈利掏出魔杖：「我能看得出來你在遮掩什麼。」
「等等！」盧多臉色一變，「波特先生，好吧，確實我知道一些什麼。」
所有人都把目光轉過去，落到盧多身上，帶著審視、帶著質問。
「因為一些波特先生知道的原因。」盧多看向哈利，嘆口氣，「我是很希望波特先生能參加三強賽，可我之前聽說波特先生沒那個想法，於是我就自己準備了張紙條，對火焰杯念了一發混淆咒。」
「不過我只準備了一張！」
「千真萬確！」
鄧布利多取出三張寫著「哈利·波特」名字的紙條，遞到他面前：「哪張？」
盧多接過來，每張仔細地看過去，最終搖頭：「我的那張紙條只有『哈利·波特』的名字，用混淆咒讓火焰杯誤以為是一所名為波特的學校里，有一位叫作哈利的學生。」
他把那張單獨寫著名字的紙條拿出來。
「也就是說，這張應該是我投的。」盧多舉著它，眉頭緊皺，「可這上面，並不是我的字跡。」
鄧布利多有些驚訝，拿過紙條，盧多也從自己口袋裡翻出一隻鋼筆，在另外一張紙條的背面寫下一串單詞：「鄧布利多先生，你看。」
字跡是不一樣。
「除了巴格曼先生，還有兩個人想讓我參與進來。」哈利的目光在屋子裡這群人身上掃視過，「鄧布利多教授，我建議停辦三強賽。」
「恐怕不行。」盧多立馬搖頭，「我們必須遵守章程，哪怕火焰杯被停辦的前一屆，兩位勇士因此死亡，它也沒有停辦。」
「哈利，契約已經立下了，你能感受到的。」鄧布利多也嘆口氣。
哈利撇撇嘴。
當火焰杯吐出自己名字的時候，一道氣息就從火焰里鑽出，和他手腕纏繞在一起——實際上，他攏共感受到三次，在他手腕上的氣息，比芙蓉和克魯姆加在一起的都還要濃厚。
而且不止是因為契約，魔法部花了那麼多時間和金錢，不可能因為一點「小烏龍」就把這麼大的賽事停辦。
「幸好都是波特先生。」馬克西姆慶幸地開口，「如果是其他人，霍格沃茨就該有兩位勇士，這樣對我們並不公平。」
卡卡洛夫沒說話，他什麼也不敢說，把腦袋撇到一旁，盯著壁爐中躍動的火焰。
「魔法部會查清這件事。」烏姆里奇清了清嗓子，語調依舊尖銳，「交給我們就好，我們一定會維護好三強爭霸賽的秩序，找到企圖干涉三強爭霸賽的罪魁禍首。」
只有鄧布利多點點頭，嗯了一聲。
沒人再理會她。
讓蛤蟆臉一垮，「呱咕」著退到一旁。
「既然最終只有三位勇士，這對結果並沒造成任何影響。」盧多爽朗笑著，哪怕下黑手被抓包，他心情也依舊愉悅，「就讓我來對你們做第一個項目的指導吧。」
「第一個項目將要考驗你們的膽量。」
「所以.我們不會告訴你們第一個項目的具體內容，敢於面對未知事物是巫師的一個重要素質。」
芙蓉不爽地嘖一下嘴，克魯姆臉色變得更陰沉，哈利不為所動。
盧多接著說下去：「在完成比賽項目時，勇士將不能再接受或請求來自於其他教授的任何幫助，你們能依靠的只有你們自己，唯一的武器就是魔杖。」
他看向哈利腰間的分院帽，停頓一下：「或是親手調配出的魔藥、以及其他武器。」
「等第一個項目結束後，你們才將會獲得第二個項目的提示。」
「這對你們而言，註定是艱苦的一年，也正因此，你們可以避免今年的學年考試。」
芙蓉和克魯姆沒有說話。
哈利偏過頭，用儘可能不被人發現的餘光小心翼翼地打量著一個角落。
一個熟悉的氣息。
「我要說的就只有這些了。」盧多把手一揮，「祝你們在三強爭霸賽上都能有出色的表現，為你們自己的學校儘可能地爭取榮譽。」
「三位校長，要去喝一杯嗎？我太期待今年的比賽了。」
馬克西姆搖頭，把芙蓉攬進自己懷裡，用自己那比芙蓉腦袋大三圈的手遮住她的臉：「不了，布斯巴頓的勇士需要休息。」
她拉著她，匆匆走開，一路還竊竊私語。
卡卡洛夫也跟著搖頭：「我想我們也沒有時間，克魯姆，回去休息，還是說你有別的安排？」
克魯姆聲音低沉：「回去吧。」
哈利一邊緩慢地朝門口走去，一邊朝鄧布利多開口：「教授，我們一起？我想我有一些事要和您談談。」
「當然，我也有太多事想和你說。」鄧布利多爽快點頭。
他們一起離開，剛到一樓，哈利就腳步一拐，推開最近教室的門，走了進去。
鄧布利多也跟著走進去，有些疑惑：「哈利？我覺得也許去我的辦公室會更好」
他的話還沒說完。
哈利揮動魔杖，教室里的課桌扭曲變形，並非沖向鄧布利多，而是纏繞到自己身上。
「哈利？」鄧布利多更驚訝，並未阻攔他。
一隻瓢蟲慌亂地從哈利身上飛出去。
咻——
緊跟著一根木條精準地纏繞上它。
哈利魔杖對準它，念出咒語，淡藍色的光芒在杖尖綻放：「阿尼馬格斯，讓我看看你是誰。」
鄧布利多面色變得嚴肅，他推了推眼鏡，也取出魔杖，釋放咒語，魔力將整間教室包裹住，密不透風。
瓢蟲扭曲著，一隻碩大的腦袋憑空冒出來，是位女性。一頭精緻但僵硬的捲髮，有個大下巴的五官，以及戴著一副鑲嵌滿珠寶、但方方正正異常難看的眼鏡。
「麗塔·斯基特。」鄧布利多和哈利異口同聲，念出她的名字。
「怎麼會是你？」哈利皺起眉。
麗塔癱坐在地上，被木條緊緊捆著，臉上露出僵硬地笑容：「嘿，晚上好，波特先生，還有鄧布利多先生。」
「火焰杯的名字，有一張是你投的？」哈利魔杖依舊對準著她。
麗塔搖頭：「不，我可沒有，真的，我發誓！我只是過來打聽情報，你知道的，明天《預言家日報》頭版需要這個素材。」
哈利沒理會她的說辭，抬起手。
亞克席法印。
「你有沒有向火焰杯里投入我的名字？」哈利詢問他，雙眼也直勾勾與她雙眼對視，魔力涌動著。
攝魂取念！
他也在同時翻閱著麗塔的記憶。
「沒有。」麗塔語氣迷茫，老老實實回答。
哈利也翻查完她最近的記憶，是今天中午，她趴在盧多身上，一同來到的霍格沃茨，她去過四個學院的休息室，也溜上過布斯巴頓的房屋、德姆斯特朗的船，但的確沒有向火焰杯里投遞紙條。
鄧布利多語氣唏噓：「哈利，恐怕西弗勒斯不注意，都會被你入侵大腦。」
麗塔很快驚醒，她惶恐地看著哈利，向鄧布利多求救：「鄧布利多教授，你看看波特，他竟然對我施咒！」
「他有嗎？」鄧布利多語氣調皮，「抱歉，屋子裡這麼黑，我什麼都看不到。」
哈利一揮魔杖：「螢光閃爍。」
瞬間點亮整間屋子。
鄧布利多一愣，無奈笑笑。
「的確不是她投的。」哈利看向鄧布利多，「她的記憶里也沒看到是誰投的。」
「那可真糟糕。」鄧布利多皺眉。
「這隻瓢蟲要怎麼處理？」哈利又把目光轉回到麗塔身上，「說實話我不是很想把她交給魔法部，非法阿尼馬格斯，最多在阿茲卡班關一年？而且捐錢就能解決。教父就是這麼做的。」
鄧布利多搖著頭：「但她的確該交給魔法部。」
「波特，你才四年級，你怎麼能這麼.」麗塔尖叫起來。
哈利打斷她的話：「你也知道我才四年級，這麼早就迫不及待地想在我脖子拴上狗鏈？但很可惜，我並非鄧布利多，不會那麼乖巧聽話地讓你們.」
鄧布利多語氣無奈：「哈利。」
哈利面無表情，回頭向他道歉：「對不起，鄧布利多教授，是我說錯了。」
「你不是被他們套上，你是自己自願、自己動手給自己套上狗鏈，還把繩子交給他們，讓他們以為是他們套上的。」
「你開了個壞頭，鄧布利多教授，他們把我當成你了。」
說著，他繼續看向麗塔：「不過，抱歉，我沒鄧布利多教授這麼軟弱。」
(本章完)