「羅伊娜總有辦法，她很聰明。」分院帽說著古老的故事，「這樣一片森林，在城堡邊太危險了。」

  「那會，這裡甚至住著幾條龍。」

  「戈德里克和薩拉查卻覺得禁林該成為小巫師們試煉的場所，只是沒能說服羅伊娜和赫爾加。」

  「於是他在自己繼承人的試煉中，加上這麼一條，最優秀的格蘭芬多，要能真正征服這片森林。」

  哈利面無表情，收集著八眼巨蛛們的毒液。

  「被試煉嚇著了？」分院帽調侃起來。

  哈利搖頭：「不，只是放心了些，喬治和弗雷德看來並不會有真正的危險。」

  分院帽繼續哼起小調，它在緬懷過去。

  哈利這次沒有阻攔它，等全部毒液收集完，有將近四分之三品脫，把瓶子塞進分院帽里後，才輕聲說道：「現在要繼續上路，就不用再唱了，不要給我招惹麻煩。」

  他更小心。

  可森林很危險，尤其是在這種滿是神奇生物、黑魔法生物的森林中。

  等待狩獵的龍爪藤。

  不知藏在哪片陰影里的紅帽子。

  沼澤中，各種蚊蟲、沼澤挖子、火螃蟹，它們的表現遠比課堂上更加危險。

  一直到第二天天黑。

  哈利翻出地圖，對著月亮，再次辨認方位，確定自己的距離，比一開始預估的要慢上許多，還有將近一半的路程，看來很難在周一之前回到城堡。

  錯過一節鄧布利多的課，可真讓人難過。

  他找到一處小坡，里外仔細檢查一番，沒任何危險的生物後，才在樹下紮營。

  往分院帽里一掏。

  取出一隻厚實的龍皮袋、把它打開，裡面還有一層龍皮袋，再打開後，抖出一堆乾燥的土塊狀物品。

  「真的，如果不是為了試煉，我才不會讓你把那東西放進來。」分院帽咬牙切齒，盯著那堆東西，整個帽子擰巴地團成一團。

  「但在野外很有用。」哈利魔杖一揮，附近的枯枝、樹葉飛來，在他面前搭成簡易的篝火。

  他一打響指。

  火焰燃燒起來。

  哈利把那土塊狀的東西掰下來一塊，丟進火堆里，一股奇特的氣息飄出，順著風飄蕩。

  這是龍糞。

  像這種乾燥、結塊的龍糞並不好弄，小天狼星找了兩天，才把這東西弄到手。

  燃燒強大生物的糞便，是在野外驅趕那些鬼鬼祟祟的生物，最好不過的辦法之一。

  哈利靠著樹幹，把格蘭芬多寶劍橫在膝上，眯著眼，進入冥想，在野外不能像在寢室里那樣肆無忌憚地睡覺，不時還揮動魔杖，繼續續上燃料，或是掰一塊龍糞，丟進火堆。

  等到天亮。

  哈利精神滿滿，再次出發。

  「哈利，你真的休息好了？」分院帽疑惑，帽子不用休息，它昨天可沒見哈利真正的睡眠過，直到現在，那團篝火都還在燃燒著。

  哈利把龍糞塞回分院帽里。

  分院帽「嘶」一聲。

  「沒有問題。」他這才點頭，回答它，「在野外可不能要求那麼多。」

  他繼續上路。

  禁林更深處，要遠比之前的路更危險，這是連馬人都不會涉足的區域。

  終於在第三個日落前。

  他終於走到地圖上所標註的地點，一處殘破的園林，規模不是很大，小小一隻亭子、圍了一圈而顯得緊促的院子，青苔、藤蔓掩蓋住牆壁、石柱上的精美花紋。

  園林的出口，那一扇石門被粗暴地破壞，有粉碎咒的痕跡。

  不出意外，是前一任試煉者留下的痕跡。

  「禁林深處還有這麼一處地方。」哈利面無表情，「格蘭芬多用來和他情人幽會？」

  分院帽甩甩帽子尖：「我怎麼知道！我也是第一次來這，上一任試煉者可不像你這樣膽大包天，敢從校長手裡把我要走。」

  「那伱是承認格蘭芬多會常和老情人幽會了？」哈利語氣幽幽。

  分院帽拿帽子尖狠狠戳了哈利一下，把自己戳得癟下去一大塊：「嘿，格蘭芬多才沒那麼做，至少我知道的沒有，你也不能指望他出去約會還帶上一頂吵吵鬧鬧的帽子。」

  哈利把它帽子尖扯出來：「你也知道你很吵鬧。」

  「我才沒有！」分院帽很不忿。

  哈利不理會它，揮動魔杖，枯木變成小貓，朝那處園林探步走過去，它抬起爪子，踩著破舊的石門走進去，轉了一圈，從藤蔓上走過、從碎石上走過。

  沒有任何生物入侵過的痕跡。

  這就更離奇了。

  哈利把貓收回，魔杖對準碎石門，石塊扭曲變成小人，開始奮力工作，開始糟蹋起這座園林，直到它們踩遍所有角落，也沒觸發出任何陷阱。

  「戈德里克才不是那種人。」分院帽大聲嚷嚷。

  哈利往自己身上套上一層昆恩，又補上一發盔甲護身，這才慎重地朝園林里走去。

  他檢查著每一處，沒有任何特殊的地方。

  歲月磨損很多痕跡。

  哈利看不出什麼，他握住蛇骨劍，往亭子走去。

  亭子也早就破敗不堪，幾根石柱直挺挺地立著，上面隱約有一些微弱的魔力氣息，正是這些東西，才維持著它們即便經過千年，也沒崩塌、損壞。

  青苔下的花紋精美。

  哈利一眼掠過，目光停在最後一根柱子上停住，在他的感官中，混雜在精美花紋里，有一個符號極其刺目。

  他伸出魔杖，變形出一塊海綿擦，指揮著它，把石柱上的青苔緩緩擦去。

  一個很潦草，但能看得出來，是振臂展翅飛翔的燕子。

  它怎麼會出現在這？

  哈利眼裡神色驚詫。

  「哦，這個花紋，有些潦草。」分院帽品頭論足，「也許是被侵蝕了？」

  哈利看向其他柱子，又開始重新在園林里搜尋起來，可依舊一無所獲。

  只有那一根柱子上，有唯一的一道燕子圖騰，古老、陳舊，是在千年前留下來的。

  那是代表希里的標記。

  那位擁有上古之血，能夠穿梭時間、空間的姑娘。

  她來過這？

  「我覺得你在園林里可能什麼都發現不了。」分院帽真誠地建議，「看到亭子中央的石桌了嗎？上面有一處裂痕，你可以猜猜那還是做什麼的。」

  哈利一甩腦袋，把思維拉扯回來。

  不管如何，繼續試煉，總能探查到結果。

  他目光落到被自己查看過好幾次的石桌上，拔出格蘭芬多寶劍，對準石縫，插了下去，嚴絲合縫。

  一股魔力涌動出來。

  千年了，魔法還未消散。

  好一會後，魔力停息，在格蘭芬多寶劍上，則是出現一股莫名的魔力波動。

  哈利握上去。

  肚臍眼被勾動，天旋地轉，扯著他在茫茫然無邊序的空間裡轉動，讓他有種被塞進洗衣機里一分鐘滾一百二十圈的感覺。

  眨眼落地。

  哈利踉蹌著，對前方施展一道阿爾德。

  「嘿，小格蘭芬多，不用這麼激動。」一道聲音響起，有些慌亂，「只是門鑰匙，你在魔咒課上沒有學過嗎？」

  哈利抬頭。

  先是打量四周環境，在一處密閉的房間裡，沒有窗戶、也沒有門，應該不是地下，沒有那種潮濕、陰冷的感覺，屋子裡空蕩蕩，沒有家具、也沒有任何陳設。

  緊接著，才把目光投向聲音傳來的方向。

  是一幅畫像。

  紅髮、綠眼，魁梧英俊的男性。

  「戈德里克，你怎麼把畫像留在這。」分院帽驚呼出來。

  「啊哈，你也來這了？」戈德里克淺淺一笑，「五百年前那次，我還以為會是我們的重逢。」

  「你至少該多去霍格沃茨看看。」分院帽一瞥帽子尖，有些委屈。

  哈利替它翻譯：「在遇到我之前，它很寂寞，只能當貓抓板、或是陪鳳凰聊天。」

  「哈利！」分院帽震驚。

  戈德里克大笑起來：「試煉的約定，讓我不能輕易離開這，我也很想回霍格沃茨看看，也不知道一千年過去，那裡變成什麼樣了？」

  「還很不錯。」哈利點頭，「欣欣向榮，除了一年級的時候有強大的黑巫師闖進來，二年級的時候蛇怪肆虐，三年級的時候被攝魂怪圍起來，其他都很好。」

  戈德里克聽得目瞪口呆：「霍格沃茨變成這樣，校長可真是夠不合格的。」

  「阿不思是很優秀。」分院帽咬牙切齒，「他成為校長快四十年，明明是從你入學後，才發生一系列事，這是你的問題。」

  哈利表情嚴肅：「那麼我的問題在哪？」

  分院帽啞口無言。

  戈德里克聽明白了，他詫異地看著哈利：「你今年才三年級？」

  哈利點頭。

  「戈德里克，哈利很優秀。」分院帽驕傲地嚷起來，「他在入學的時候就拔出了格蘭芬多寶劍，而且你看它的眼睛，多麼像獅子。」

  哈利一怔。

  戈德里克朝著他輕聲：「眼睛？走過來讓我看看。」

  哈利走過去。

  他在想，戈德里克是不是知道什麼？

  戈德里克看了好一會，在畫像里搖著頭，輕聲說道：「我親愛的帽子，獅子可不是豎瞳的眼，是圓瞳的。」

  分院帽震驚。

  「我這雙眼睛，有讓你想起來什麼嗎？」哈利開門見山，直接了當地發問。

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  (本章完)