第231章弗蘭克.布萊斯
弗蘭克.布萊斯隱約聽到了'普通老人'幾個單詞，他轉過頭來看了一眼哈利和羅恩。
他的眼睛很明亮，配上那一張蒼老的臉看上去有些違和，弗蘭克鬍子沒刮乾淨，左臉頰還有一道不算太長的傷疤，他嘴唇很薄，看面相有些難以相處。
羅恩和哈利躲開弗蘭克的目光，只有安娜盯上了弗蘭克的眼睛。
面相能夠決定一個人嗎？顯然不能，弗蘭克.布萊斯是個好人，就是運氣不太好，當了少年伏地魔的背鍋俠，背負殺人兇手的罪名在小漢格頓生活，他住在里德爾別墅家後邊的小木屋裡，下雨的時候就呆在木屋裡揉著疼痛的腳看書，不下雨的時候就去里德爾別墅打理花園。
弗蘭克的生活很單調，但有時也有新鮮事，這得多虧那些來花園裡搗蛋的男孩——他們給弗蘭克提供了除了去便利店買東西之外，為數不多的和人交流的機會。
男孩們有時候還會帶些禮物，臭雞蛋或者是尖銳的石頭，他們壞笑著將籬笆弄倒，或者闖進里德爾家的老宅，然後在弗蘭克來驅趕他們時候騎著自行車尖叫打鬧著離開，有時候還會禮貌問候弗蘭克，「殺人犯來了！殺人犯今天過得怎麼樣？」
弗蘭克不見得有多喜歡這些孩子，他揮舞著拐杖，朝著他們大聲嚷嚷，一次又一次地驅趕，但男孩們的搗蛋也不全是壞事，他們讓弗蘭克感覺自己還存在，而不是飄蕩在老宅子周圍的孤魂野鬼。
為什麼弗蘭克不離開小漢格頓？很多人問過這個問題，弗蘭克自己也問過自己，他杵著拐杖站在花園裡，看著眼前破敗的里德爾別墅。
愧疚，弗蘭克留在這裡，是因為愧疚，儘管他不是殺害里德爾一家三口的兇手，當然弗蘭克的固執也是一部分原因，以及，他沒有其他親人，在這兒居住了幾十年，早就把這裡當成了家。
這棟別墅以前很漂亮，是小漢格頓最漂亮的房子，但是現在，房瓦殘缺不全，爬山虎密密麻麻，幾乎將整個房子都罩住，以前女僕一天擦三次的窗戶，現在上邊全是灰塵，或是被搗蛋的孩子用石頭砸壞。
里德爾別墅老了，弗蘭克也老了，但他始終記得那個下午，年輕的他背著行囊一瘸一拐地來到小漢格頓——他母親長大的地方，戰爭結束後他一直想來看看，那時他已經被無數工作崗位拒絕，因為沒人會想請一個半殘疾的小伙子來工作。
弗蘭克在小漢格頓亂逛，很多人都注意到了他，看著他風塵僕僕也有人友善地招呼他來喝一杯，他很高興地接受了，'小漢格頓人真是熱情'，弗蘭克這麼想著，直到他不知不覺之間喝得不省人事，拿著酒杯大聲嚷嚷——
「你不知道，我上過戰場…我殺過人…」這句話把周圍的人嚇壞了，大家面面相覷，最後由酒吧老闆將醉倒的弗蘭克扔在了酒館旁邊的巷子。
漫天的星空，弗蘭克暈乎乎地醒來，第一眼看見的就是這個，他還以為自己在做夢，然後，一隻手伸了過來，那是一個看起來很有錢的公子哥，弗蘭克虛了虛眼睛，一把抓住他的手，掙扎著站了起來。
「謝了，」他看見那個英俊的黑髮男人在微笑，「小少爺，我可不是什麼需要幫助的淑女，」弗蘭克皺著眉，「您可不要認錯人了。」
黑髮男人笑得更開心了，「當然，當然，弗蘭克.布萊斯先生，我在酒吧聽到了您的大名，一位優秀的士兵。」
「現在已經不是了，先生，」弗蘭克打量著黑髮男人的著裝，精緻的棕色西裝，看起來價值不菲的皮鞋，以及手腕上的銀表，剛才他伸出手時弗蘭克就注意到了，「所以您有什麼事？」
「那麼我就直說了，我希望你能成為里德爾別墅的保鏢，」黑髮男人拍了拍弗蘭克的肩膀，「弗蘭克先生，我聽說你殺過人？」沒等弗蘭克回答，他接上了自己的話，「太棒了！這正是我所需要的——一個狠人！」
弗蘭克拿起一旁被扔出來的包裹，指了指自己的腿，「很感激您的好意，但我的腿實在不允許我承接這樣的保鏢工作，祝您晚安，先生。」
黑髮男人有些著急，他拉住弗蘭克的手臂，然後被弗蘭克條件反射地打開，「哇哦哇哦，冷靜點兒弗蘭克先生！」男人揮手示意自己沒有惡意，他看了看四周，然後做賊似的壓低聲音，「我真的很需要保鏢，先生，不需要你做什麼，你只要呆在我家就好了！」
弗蘭克沒有說話，但他的目光讓黑髮男人知道需要說出原因，「很慚愧，前幾日我認識了一位美麗的女士，這只是一場再普通不過的遊戲，但不普通的是，一杯烈酒下去，什麼都發生了之後我才發現——她竟然有七個哥哥！」
「七個！」黑髮男人瞪大眼睛，「那位女士逼著我結婚，不然就要告訴她的七個哥哥來揍我！」
「你該結婚的，先生，這是避免壞事發生的最佳方案，」弗蘭克嘆了口氣。
但黑髮男人搖了搖頭，「弗蘭克先生，我還太年輕，我還能多享受一陣子——婚姻就是墳墓，結了婚就是半隻腳踏進墳墓里的人，噢，還有孩子！孩子就是撒旦派來折磨你的小魔鬼崽子，花你的錢，還要把你氣得半死不活——」
「不結婚就沒有這些爛事，」黑髮男人說得理所當然，但這句話倒是讓弗蘭克不太贊同，這個老兵一直渴望擁有美滿的家庭，可惜條件不允許。
他盯著黑髮男人，'瞧啊，世界就是這麼不公平，有條件的幸運兒永遠不知道珍惜。'
「所以你會答應的吧？弗蘭克先生，呃，你可以住在別墅後邊的木屋裡，如果你沒地方住的話，最好今天就開始上班，」黑髮男人走到巷子口看了看，顯得有些緊張，「我剛才在酒吧就看見了那女人的三個哥哥，老天，滿身的肌肉，一拳下去我就沒了，再也享受不了花花世界了！」
「好，先生，我同意了，」弗蘭克沉默了一會兒，然後點了點頭，他也沒什麼地方可去，現在一份如此輕鬆的工作找上門是他的幸運。
他看著很是高興的黑髮男人，「我真的殺過人，先生。」
「是的，我知道，我就是看中了你這一點，」黑髮男人滿意地點頭，「上過戰場，殺過人，還帶著機槍！聽聽，多有威懾力，那女人…的哥哥們絕對不敢找上門來！」
「我沒有機槍，先生，最多只有一把手槍，」弗蘭克無奈地笑了起來，「你不害怕我嗎？」
「為什麼要害怕？你會殺我嗎？」
「不會，」弗蘭克搖頭。
「那你就是個普通人，」黑髮男人再次微笑起來，「噢，差點忘了告訴你我的名字，」他禮貌地伸出手，「湯姆.里德爾，對，就是最普通的那個湯姆，但我想其他湯姆可能沒能比我有錢。」
「弗蘭克.布萊斯，」弗蘭克握住了老湯姆的手，從那時起，開始了他的小漢格頓生活。
弗蘭克沒有其他的親人了，他將老湯姆當做了自己的兄弟，朋友，有時候他在清理花園的時候會想著在某個角落擺上個鞦韆，能夠讓湯姆的孩子玩個痛快——如果他決定結婚生子的話。
弗蘭克注意到老湯姆經常坐在花園裡發呆，時不時晃晃自己的腦袋，家裡的女僕偷偷告訴弗蘭克，老湯姆好幾年前和一個野女人私奔了，然後突然有一天跑了回來，倒在別墅門口，昏睡了兩天。
「少爺醒來之後還以為當時是1925年的春天，他還問我們鎮上的瑪麗有沒有給他回信——天啊，當時可把我們嚇壞了，因為那時候都是1926年了！瑪麗早就結婚了，孩子都快有了！」
女僕說起這件事的時候發出嘖嘖的聲音，「里德爾老爺專門從大漢格頓請來了什麼心理專家，那老頭神神叨叨地，說少爺是選擇性遺忘了一些不好的記憶，」女僕點點頭，「確實，我能夠想像那是一種怎樣的折磨，少爺怎麼就想不開和那個女人私奔了呢，真是…」
「那個女人？」弗蘭克搬著板凳坐下。
「是啊，那個女人，臉色蒼白，一頭亂髮，我總感覺她眼睛有問題，總是朝著兩邊瞟，你懂吧，就是那種有些可怕的…」
女僕試著模仿，可惜失敗了，她撇撇嘴，「我不知道那個女人叫什麼名字，噢，也可能是叫梅洛普，或者梅麗莎，也不知道少爺看上她什麼了，或許她是個女巫，用巫術迷住了少爺，我還挺想向她請教請教…」
女僕越說越離譜，弗蘭克沒有太在意她提到的女人，他更願意相信老湯姆是被綁架了，然後自己逃了回來，而不是女僕口中那個離奇的愛情故事。
「少爺慢慢康復了，他現在又是以前那個花花公子，只是有時候坐在那裡晃晃腦袋，似乎是在試著想起點兒什麼，」女僕哈哈大笑，「可能是在想昨天在酒吧遇見的漂亮姑娘的名字，或者是在想自己有沒有忘記了給哪位姑娘回信吧？」
老湯姆極度缺乏安全感，弗蘭克很快就發現了這一點，他非常關注鎮上發生的新奇事情，比如誰家出現了有三個眼睛的青蛙，誰家掃帚飛在天上，誰家女娃生下來就會說話…這些讓老湯姆緊張異常。
而實際上三眼青蛙只是眼睛邊上長了個腫瘤，飛天掃帚是被搗蛋的孩子掛在了房檐上，至於會說話的女娃，誰家孩子生下來不會說個'哇'？
在小漢格頓住了一段時間後，弗蘭克發現鎮上根本沒有哪家姑娘有七個哥哥，他覺得自己明白了，老湯姆在防備其它危險，或許是那個曾經綁架過他的人，這讓弗蘭克下定決心要盡到保鏢的義務，不能一直呆在花園裡當個園丁。
平靜的日子一直到1943年，那個平平無奇的夏天，大半夜弗蘭克被熱醒了，他翻身下床走到木桌邊上為自己倒水，他的目光透過窗戶，迷迷糊糊之間弗蘭克看到一個十幾歲的孩子站在花園的木籬外邊。
黑色的頭髮，蒼白的皮膚，月光照在他身上，讓男孩看起來有些不真實，'他看起來很憤怒，'弗蘭克喝著水，還沒能清醒過來，他以為自己還在做夢，嘴裡嘟囔著「他長得可真像湯姆，」然後轉身睡回了床上。
早上弗蘭克和往常一樣起床，洗漱，然後聽到敲門聲，疑惑之下開門，隨後被警察控制起來。
「說吧，弗蘭克.布萊斯，是不是你殺的人？」
燈光打在弗蘭克的臉上，他虛了虛眼睛，覺得自己又在做夢。
(本章完)