鎮江商會。

  江南九大家齊聚一堂。

  陸士原雖然執九大家牛耳，但卻並不怎麼喜歡管事。

  一來是他性子恬澹，頗有幾分儒商風骨。

  他這輩子本就無意商賈之道，只是礙於商賈之身，無緣科舉，這才無奈繼承家中的億萬家財。

  二來是後繼無人，現在的家業還不知道要便宜誰呢，再折騰又有何用？

  因此，雖說此次會盟是在陸家名下的鎮江會館，但他這個首領卻很少發言。

  陸士原不願意說話，自然有人願意說。

  蘇州的張天佑就非常積極且活躍，一邊詆毀著大明朝廷，一邊詆毀著朱允熥。

  「既然陸大哥不想說話，那我就越俎代庖替陸大哥說幾句。」

  「我們張家算是半路出家，比不上你們根深葉茂的八大家。」

  「我們張家之所以能在海貿這塊肥肉上分一塊，全是仰仗著諸位長輩叔伯的抬愛，這才讓我們張家能在海上討一口飯吃。」

  「飲水思源，我張天佑在這裡立誓，不論朝廷想對付你們哪一家，我張家都赴湯蹈火，鼎力相助！」

  張天佑這話一出，所有人臉上都有點動容。

  事實上，他們之所以分張家一杯羹，也不是看在張天佑的面子上，而是看在張天佑父親張士誠的面子。

  張士誠雖說是個私鹽販子出身，但是割據江東之時，對待商賈和百姓不錯，在民間積攢了大量的聲望。

  因此，朱元章剿滅張士誠後，江南百姓自發地保護張家人，並且對他們頗為照拂。

  張天佑也算是努力，憑藉父親積攢的錢財和聲望，迅速在江南商界打開局面，隱隱成為江南第一大家。

  如果單論財力的話，張家可能已經在陸家之上。只是陸家傳承自宋朝，又經歷了元朝百年，累世從事海貿，在海貿方面有著豐厚的積累，就不是張家這個後起之秀能比得上了。

  「張家賢侄這話讓人聽了熨帖！」

  「朱元章跟令尊不同，一萬個看不上咱們這些走街串巷做小買賣的人。」

  「不讓咱們參加科舉也就罷了，連咱們親手織出來絲綢都不讓咱們穿，這世上哪有這般道理？」

  顧元卿發了一通牢騷，就自顧自地喝著茶，臉上一副憤憤不平之色。

  其他人聞言也心有戚戚焉，感覺在大明當商賈真是太難了。

  本以為朱元章驅逐蒙元，恢復中華，他們這些商人就不用飽受元朝那些貪官墨吏的盤剝，終於可以過上好日子了。

  哪承想朱元章當了皇帝，對他們商人的打壓一波接一波。

  禁止他們參加科舉，等於是斷了他們的官路，也斷了他們的念想。

  不過，這個多多少少也算能忍受，最讓他們不能忍受的是朱元章對他們的羞辱。

  朱元章將他們排在士農工商的四民之末，規定他們不能穿絲綢，只能穿絹和棉麻等衣物。而且還規定他們必須佩戴小帽，連穿的鞋子都有規定。

  這般羞辱和打壓，誰心裡能沒點怨氣？

  如果只是不讓參加科舉，地位低下點也就罷了，更讓他們難以忍受的是家財不能保全。

  他們的前輩沉萬三老爺子，為了大明江山出了多少力，掏了多少錢？

  朱元章這狼心狗肺的東西，當了皇帝之後，非但沒感謝沉老爺子的康慨，反而命人抄了他的家，並把他全家都發配雲南！

  這件事徹底寒了江南商賈之心，讓他們鐵了心跟朝廷作對，跟朱元章作對。

  你朱元章不是看不起商賈嗎，那你就別想收到海貿的一文錢稅收了。

  在江南商賈的合力配合下，大明先後開辦的幾個市舶司都被迫關閉。

  原因無他，因為九大家為首的海商集團，都通過走私的方式進行海外貿易。

  市舶司不僅收不到一文錢的稅收，反而還得應付爪哇、馬拉加、琉球等小國的騷擾。

  這些小國每年都借著由頭來大明朝貢，有時候帶點珊瑚，有時候帶點土特產，來大明轉悠一圈，總能獲得豐厚的賞賜。

  哪怕是朱元章這般小氣的皇帝，在面對海外藩國的「主動投效」，也不好意思拿冷屁股貼人家的熱臉。

  久而久之，朱元章嫌這事太費錢，規定海外藩國別總來朝貢，改成幾年一次。

  即使這樣朱元章還嫌煩，乾脆直接關了市舶司，斷了那些小國來大明打秋風的路徑。

  在顧元卿發完牢騷後，大廳內的氣氛就有點沉悶了。

  過了好一會兒，羅家當代家主羅貫成猶猶豫豫地開口。

  「朱元章對咱們商賈確實太過分，但老夫聽聞皇太孫好像不一樣……」

  「皇太孫自己就從事商賈之道，開書店、辦作坊，現在又開辦了證券交易所，將自己名下最賺錢的兩個商會拿出來，讓大明的商賈都能分一杯羹。」

  「由此可見，皇太孫似乎跟朱元章不一樣，對咱們商賈應該沒那麼排斥吧？」

  大廳內的人聽到這話，一個個露出若有所思的表情。

  讓他們喊喊口號，關起門來罵幾句朱元章還行。可讓他們扯旗造反，跟朱明朝廷對著幹，他們還是非常忐忑的。

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  否則，也不至於開個會，還要躲到這般不起眼的鎮江會館。

  因此，聽到羅貫成之言，有些人就有些心動了。

  他們跟陸士原一樣，都打算買皇太孫發行的商會股份。只是在數量上跟陸士原不能相提並論，每人也就買個幾千股玩玩。

  幾十萬兩銀子對於他們來說不算什麼大事，畢竟隨便一船貨物的價值，就能達到二三十萬兩了。

  買上三千股，也不過是一船貨錢。

  但若是能通過此事，看清楚大明皇太孫的為人，那對他們來說就意義重大了。

  正在諸位家主有些意動之時，張天佑冷笑著敲了敲桌子道。

  「諸位兄長、叔伯長輩，你們真信老朱家能生出什麼好種？」

  「那朱允熥才多大年歲呀，就敢去海上殺倭寇，還敢去北地打韃子。」

  「這麼個狠辣的主，將來若是當了皇帝，也是個窮兵黷武，好大喜功之人。」

  「小侄兒雖讀書不多，但也知道漢武帝時期百姓活的有多慘，商賈活得有多難。」

  「諸位是想讓咱大明出一個明武帝？」

  「這……」

  羅貫成聞言再次猶豫了下說道。

  「皇太孫打的乃是倭寇和韃子，這都是咱們華夏的大敵，難道還殺錯了不成？」

  羅貫成這話一出，在坐之人都尷尬的玩起蓋碗，哪怕是老好人陸士原都忍不住出來打圓場了。

  「羅家賢侄慎言！」

  「在這一點上，張兄弟說得還是有點道理的。」

  眾人聽到陸士原這樣說，一個個臉色這才好看點。

  事實上，他們這些做海貿的，哪家不跟倭寇打交道？

  甚至海上最強的幾伙倭寇，就是他們豢養的狗！

  否則，那些浪人武士，憑啥來到大明地界就能喊打喊殺？

  要不是有人在陸地上接應，給他們指明了打擊方位，他們光是趕路就能把自己整迷路嘍。

  陸家雖沒有豢養倭寇，但也有自己的武裝力量。只是藏得比較深，藏在江南的江河之中。

  相對來說，張家的海上勢力最強。

  張士誠敗亡，張士誠的舊部有很多都逃到了海上，成了打家劫舍的海寇。順帶著招募了不少浪人武士，隱然成為大明海疆的第一大勢力了。

  只是自從去年開始，大明組建了一支正規海軍，讓他們的日子變得不那麼好過，這才使得張家主動向他們靠攏。

  否則，以張家海上和陸地上的實力，早就能甩開他們江南八大家單幹，又何必跟他們商量對策？

  張天佑在陸士原說完，又激動地站起來補充道。

  「諸位，朱元章對待咱們商賈啥態度，咱們這些年應該能看出來了吧？」

  「我勸你們還是別對大明抱有幻想了，也別對皇太孫抱有幻想。」

  「所謂的證券交易所，在我看來，就是想騙商賈錢財，滿足他朱家的私慾。」

  「鹽鐵乃是朝廷官辦的買賣，朝廷隨便一紙公文，就能讓咱們手裡的股份變成廢紙！」

  「相對來說煤炭還好點，但給不給咱們分錢，分多少錢不都是人家說了算嗎？」

  「就算咱們手裡拿著股份，人家不分給咱們錢，咱們還敢去皇宮找那朱允熥要啊！」

  張天佑這話一出，在場的人更加沉默了。

  本來想買幾十萬兩銀子試試水的人，心裡也打起了退堂鼓。

  幾十萬兩銀子雖然不多，但也不是大風颳來的，能省點還是省點吧。

  羅貫成見自己說的話被人全給否了，心裡登時有些不樂意。

  「那依你們說，咱們現在該咋辦？」

  「皇太孫在松江府的市舶司馬上就要開業了，咱們以後從事海上生意，是走松江府的明帳，還是繼續想以前那般……」

  張天佑打斷羅貫成的話，嘿嘿冷笑幾聲說道。

  「你是不是傻！」

  「白花花的銀子咱們自己賺不好麼，憑啥要讓朝廷分走一杯羹？」

  「再者說，朱元章的貪婪是有目共睹的。就怕咱們老老實實交了稅，最後還被朝廷給盯上，落得個抄家滅族的下場！」

  張天佑這話一出，所有人神色都是一凜。本來還有些騎牆的人，更是一邊倒地支持張天佑，放棄心中不切實際的幻想。

  有些人更是看向沉家家主沉從興，目光里充滿惋惜之色。

  如果不是沉家老爺子被朱元章抄家滅族，這江南第一富豪的稱號斷然不會落到陸家和張家頭上。

  沉從興見眾人看向自己，不由苦笑一聲道。

  「諸位叔伯兄弟不用看我，我就是一條看家犬，跟著諸位叔伯兄弟混碗飯吃，養活沉家的幾百口子人而已。」

  沉從興說得卑微，但卻沒人敢小瞧他。

  沉萬三當年白手起家，創建偌大的商業帝國，強大到能讓皇權都感到恐懼，手裡的底牌必然不少。

  否則，沉家都被抄家發配了，為何短短十幾年再次興盛起來，並成為江南九大家之一？

  沉老爺子當年打下的基礎，結交的人脈，讓沉家再興盛三代都沒問題！

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  沉從興自嘲的笑笑後說道。

  「不過我覺得張兄說得有理，咱們還是先觀望觀望，不急著走市舶司的明路。」

  「萬一露了富……」

  「我沉家的下場還不夠慘嗎？」

  眾人聽到沉從興這話，心中無不升起兔死狐悲的戚戚然。

  但凡朝廷給個活路，誰又願意當反賊？

  他們也是被逼得沒辦法了呀！

  陸士原見眾人意見達成一致，當即起身拍板道。

  「既然諸位都不打算去松江市舶司，那咱們就繼續按照以往的路子貿易。」

  「下邊諸位說說今年想要多少份額，咱們研究下具體的策略。」

  「好！」

  接下來的談判就不像剛剛那樣團結了，因為每一分、每一毫都是錢啊。

  而商人這個群體，只要談到錢就沒什麼感情可講。

  正所謂談錢就別出來做生意。

  在鎮江會館的九大家研究今年的海貿份額時，朱允熥那邊也遇到個難題。

  松江市舶司的主管官員上書，從今年開年至今，還沒招到一個像樣的海商。

  只有一個海外番商，還是因為遭遇暴風雨，被迫靠岸才來投靠的。

  而且目的性非常強，希望大明朝廷能幫他修補商船，他才願意在大明貿易。

  朱允熥看到這個奏疏氣得恨不得將其給撕了。

  什麼時候他大明天朝這麼卑微了，還要求著海外番商來貿易？

  不應該是大明一手拎著茶葉，一手拎著瓷器，一票番商上趕著求著跟大明交易嗎？

  楊新爐正在修改請罪奏疏呢，他已經寫了好幾版了，但總是覺得不滿意，感覺可能會惹惱老皇帝，因此一直在塗塗改改。

  見到朱允熥無端發怒，登時伸頭過去瞅了一眼。

  雖說楊新爐跟另外兩位師傅，已經掌握了幫助朱允熥草擬意見的權利，但並不是所有奏摺他們都有權利看。

  比如說海事方面，他們就只能等著朱允熥自己發落。

  楊新爐瞟了一眼，見是關於市舶司之事，不由微微一笑。

  「皇太孫是不是實在奇怪，為何海外番商不願來我大明市舶司？」

  「是啊！」

  「這不科學……不不，這不合理呀！」

  「明明咱們是朝廷，從咱們手裡買最划算，為啥不來找咱們？」

  楊新爐聞言笑得更神秘莫測了。

  「微臣冒昧的問一句，皇太孫殿下，您覺得朝廷手裡是掌握著茶葉，還是掌握了絲綢，還是掌握著瓷器？」

  「這……」

  朱允熥還從沒想過這個，他本能地以為這些都該是大明朝廷掌握的。

  但既然楊新爐敢這樣問，那必然不是他想的那般。

  「敢問楊先生，咱大名的絲綢、茶葉、瓷器在什麼人手裡掌握？」

  楊新爐伸出手指沾了點茶水，在桌子上寫了個「九」。

  「據老夫所知，大明的海上貿易早就被九大家所壟斷了。」

  「九大家是什麼玩意？」

  「九大家來頭可就大了，有的甚至能追朔到宋朝。」

  「宋朝之所以能以區區江南之地對抗金國和蒙元百年，靠的就是海上貿易的豐厚利潤。」

  「否則，光是連年征戰、歲幣之類的，就將宋朝的財政拖垮了。」

  朱允熥也是非常重視海貿的，認為海貿利益巨大。可是他最近翻看了大明開國以來的海貿稅收，最高的一年也不過三十三萬兩！

  這點錢別說朱元章看不上，就是朱允熥也看不上啊！

  他想要的可是一年三千萬兩！

  就算一年沒有三千萬兩，那也得爭取達到一千萬兩啊。

  再少就是對大明的侮辱了，大明人口放在明面上，有戶籍可查的都接近一萬萬人了。算上逃戶、隱戶，以及老少邊窮地區那些不願意上戶口的人，少說也能達到一億兩千萬以上的人口。

  大明地大物博，人口繁多，一年連一千萬兩銀子的稅收都完不成，那簡直丟人丟大發了！

  「錢呢？」

  「為啥南宋靠著這個能跟金國和蒙元打仗，並且堅持那麼多年。到了咱們大明頭上，一年就三十幾萬兩銀子？」

  楊新爐聞言搖頭苦笑道。

  「其實，這事說來話長，簡單點說就是蒙元人太傻，被江南的海商給湖弄了，每年定額收個三兩百萬兩銀子的稅收就算完事，剩下的全是海商自己的賺頭。」

  「你想想看，海商們做慣了元朝的生意，能受得了咱大明的制度？」

  朱允熥聽到這裡，頓時有種茅塞頓開之感。

  「懂了！」

  「您說的是元朝的包稅制！」

  「皇太孫英明！」

  元朝自從在西域學到了包稅制這項制度，就普遍運用到大明的各個領域。

  礦山可以包，商行可以包，甚至田地稅收都能包。

  再加上元朝官吏不識字的很多，戶籍管理得一塌湖塗，整個大元百年就沒把帳算明白過。

  到了後期最亂的時候，他們甚至要求百姓在自家門板上寫上幾口人，家裡有幾畝地，好方便他們徵稅。

  因此，從宋朝就活躍的大明海商，經過元朝百年的粗放式管理，哪能受得了朱皇帝的制度。

  別說朱皇帝肯定要收稅，就算朱皇帝不收稅，他們都不敢去。

  因為朱皇帝信譽太差，連親自頒發的丹書鐵券都不認，實在是沒人敢冒險。