第277章 陳巡檢赴任記
就在二狗在相州作得些不為人所知的隱秘之時，大宋的車輪正在向著岔道口滾滾而去。
建中靖國春末，原大宋宰相章惇被貶為雷州司戶參軍。
及夏初，諫官任伯清上諫：「今聖皇登基一載有餘，天下士民感念，但少恩澤。理應開恩科選賢才，以收天下英傑之心。」
徽宗許之
至秋，近千名及時趕到汴梁的舉子入場科考，特拔新進一百餘人。徽宗下詔，明年改元崇寧。
至崇寧元年春，更多得到消息趕到汴梁的外地舉子因錯過科考，四處鼓譟，言稱科舉不公。
任伯清上諫曰此乃章惇餘黨之借題發揮，宜治其罪也。
翰林學士張商英建言再開武舉恩科，以平息士子怨怒。
於是章惇再次受貶，降為舒州團練副使。
而汴梁舉子則再次陷入狂歡之中。
卻說那虎異營有書佐陳從善，正新婚燕爾。
一日他對妻子張如春道：「娘子，今聖上黃榜招賢，選天下忠勇之士，分守四方。我欲赴選武試，金榜折桂，但求得一官半職，便可振興門閭，而你也能享些富貴，如此豈不比作得一小營書辦強出許多矣！」
如春憂道：「只恐相公體虛，斗不得那些個粗漢，中不得試也！」
陳從善大笑道：「娘子忒小覷我！我也曾習得一身好武藝，槍棒弓馬皆不凡。且那武舉不止考校武藝，更先有文韜戰策之試，些個粗漢目不識丁，怕是連最後的校武場都入不得也！」
如春聞言，卻是露些喜色。
不數日，陳從善報名備選，先入兵策之選，他雖不曾有多少真正的謀略，卻也多讀兵書戰策，春秋之章，故而倒也能紙上談兵，蹴就千言，於諸舉子當中亦算是出眾。
待得到了最後的武比校場，陳從善先數舉百斤石鎖，又開弓步射中矢，最後馳馬騎射，十中七發，終而得了個榜眼，御賜三甲。
瓊林宴罷，叩闕謝恩後，陳從善受封廣東南雄縣巡檢司巡檢。
陳從善得了差職，回家卻與妻子如春道：
「今我蒙聖恩，除做南雄巡檢之職，就要走馬上任。
只我聞廣東一路，千層峻岭，萬疊高山，路途難行，盜賊煙瘴極多，虎豹狼蟲橫行；若要攜娘子同行，只恐汝吃不得苦。若留娘子在京師，如今便要收拾前去，又來不及安置娘子。
如之奈何？」
如春道：「奴一身嫁與官人，只得同受甘苦；如今去做官，便是路途險難，只得前去，何必憂心！」
陳從善見妻如此說，心下稍寬。
如春又道：「相公赴任且遠，只恐勢單力孤，何不尋幾個腹心之人作使喚，免得到了任上無人幫襯。」
陳從善有些為難道：「娘子所言甚是。只我家在京師少有親伴，只不知岳父家中可有得力的人手？」
如春想了想道：「奴姑母家有一個表兄，喚作羅統，善使彈弓藥箭，有一身好本事，曾在開福寺作些勾當。若能請得他來，當能助相公一臂之力。」
陳從善點點頭，道：「大善！若能得羅家表兄相助，自是極好的。過會兒我便去岳父那處走一遭。不過只他一人卻有些個不足，我想再找些可靠的幫手，卻不知去何處尋也！」
如春道：「相公在京城不是還有一位本家長輩麼？莫若尋他問上一問，或許有些個路子呢！」
陳從善搖頭道：「那廝乃是我一個遠房叔祖，本身卻是個不長進的，只與別家作得個家丁僕役我若尋他求助，只恐受人恥笑！」
不過陳從善心中卻想起幾年前，祖父陳太尉去世前一夜時，對自己的些許囑咐。
當時祖父告訴他，日後若得碰上生死攸關的難事，可去尋那位叔祖求助，並言稱那位叔祖是個有大本事的奇人。
當時陳從善也有些個驚奇，後來他曾特意打聽探看那位叔祖的情況，甚至還故意碰巧「巧遇」了幾次，卻不曾於那人身上看出任何神奇之處，怎麼看也不過是個身子骨稍微壯實些的猥瑣老頭兒，而且還對那家的女主人極度諂媚，毫無一點兒自尊自愛的氣度。
當下陳從善便去得金梁橋下岳父張待詔家，拜見了家岳，說得自家將赴任遠行之事，欲邀姑表兄羅統作伴當。
張待詔聽得大喜，當即便表示邀羅統之事定不出差錯，然後置辦酒宴款待陳從善。
陳從善吃飽喝足，帶著三分酒意歸家，路上卻遇到虎異營中一小軍，喚作王吉的，平日與陳從善頗為相熟。
那王吉見得陳從善騎馬過來，卻佯作驚訝的拜見道：「多日不曾見得陳相公去營中點卯，只道汝出了甚事，卻不知作了何等生發勾當耶？」
陳從善有些熏然的抱拳道：「原來是王家哥哥！哈哈，汝卻不知，前些時日聖皇設黃榜招賢，小弟我不才，僥倖中得個武榜眼，蒙聖恩除做南雄巡檢，早去不得虎異營點卯矣！」
王吉故作驚嘆道：「原來相公竟得生發至此，作得大官人也！小人竟得不知，實在是罪過，罪過。還望官人與小人個機緣，小人且置辦些好酒好肉與大官人謝罪！」
陳從善卻不過王吉的熱情，便又吃得一回酒，席間王吉言稱要與他做個追隨伴當，耳酣酒熱的陳從善自沒口子的應下了。
待得酒席罷了，陳從善終帶著七分醉意回了家。
到了第二日，陳從善起床洗漱過後，便見王吉並另一個壯碩青年等在門外，陳從善請得二人進來，卻知另一人乃是妻子的姑表兄羅統。
陳從善引二人拜見了妻子，又與他等分說些勾當（差使，工作），然後去得兵部拿了印信文字，便收拾了行裝，辭別鄰里親戚，又鎖了門戶，離了東京汴梁城，一路邐迤南下。
一路上陳從善騎著馬，如春稱作小轎，王吉羅統挑著擔子，在京畿一帶倒還好，十里一驛，五里一亭，總有些個郊遊的感覺。
但是自出得京畿路，路上的交通環境就開始變得差了起來，雖也有些個驛站村店，但也少不得些飢餐渴飲，夜住曉行的苦楚。
當然，這主要是陳從善一行人對路途不熟，又都少有遠行的經驗，加之急於趕路，故而常有錯過宿頭的時候。
好在人是會學習的，待得苦捱了月余，一眾人等漸漸慣於早行早宿，更乘舟船過得長江，沿著鄱陽湖南下，於洪州登岸。
一行人在南昌城中歇息數日，補充些物什，卻才重新上路。
一行人南行四十里，至梅嶺時因天降大雨，路途難行，他等卻尋得嶺前一佛寺借宿。
這寺廟名曰盤龍寺，乃是前唐著名詩僧齊己之書堂也，其間更有崔嗣、陸扆、裴慪（此三人皆為前唐名家）、王溥（五代史家）等人的字畫真跡。
陳從善好文，安頓了妻子伴當，便乘興欣賞前人遺蹟，又與本寺主持大慧禪師論禪，說得些閒事。
大慧禪師道：「大官人此番經過梅嶺，須得小心一事。近年來這梅嶺中出得一凶物，十分厲害，這梅嶺道上但有攜帶女眷的路人，它必來騷擾，常常掠奪婦人而去。」
陳從善大笑道：「禪師勿慮，陳某雖不才，卻也能騎馬射虎，刀伏狼豹，隨行兩個伴當亦有十分勇力，不虞對方是何等兇猛之物，我等且不懼它也！」
大慧禪師聞言，卻才笑道：「既然大官人有此勇力手段，那我也就放心了。」
待得第二日雨過天晴，陳從善等人出得盤龍寺，卻於泥濘梅嶺道上緩緩跋涉，十分得難行。
行至一座草亭前，他等耐不得焦熱和疲乏，卻都入得亭中歇腳。
那草亭中其實早有一人停駐，其人身長九尺，身穿白衣，是個形貌俊雅的美髯公。
這人手持一桿鐵杖，見得陳從善等人入得亭中，卻是有些皺眉，後瞧得張如春模樣，卻是眼神一亮，直啾啾的盯著她看，直瞧得如春兩頰赤紅，以袖遮面。
陳從善見得這人輕佻至此，卻是心生怒氣，只不待他言，羅統早喝道：「哪來的潑廝如此無禮！莫不是討死耶！」
那白衣美髯公卻收了目光，笑道：「山野之人少見姿顏，卻為汝家婦人所迷也！讓諸位見笑了！
幾位恐不知我是何人，我乃天外之申陽公是也，近來此界修心養性，欲尋些美婦作仆傭。今我見汝之女伴姿色過人，願以千兩黃金求之，還望諸位能將其割捨與我。」
陳從善大怒道：「你這廝好生無禮！如春乃我孺人，安能以銅臭之物易之！快快退去！否則休怪我箭下無情！」
他說著便拉開早備好的弓箭，揚手便欲射殺申陽公。
申陽公頓了一下鐵杖，卻大笑道：「汝這般弓箭，卻殺不得我也！」
陳從善怒而射之，接連三矢俱被對方輕鬆躲過，只這時，羅統卻以彈弓猝發一丸，正中那廝左眼。
申陽公疼得「哎吆」一聲，當即丟了鐵杖，捂著左眼，扭頭便跑，邊跑還邊叫道：「汝等打我一丸，來日必讓汝等償得一命也！」
陳從善對著申陽公的後背連射幾箭，不想那箭矢只破其衣，然後如中金鐵一般墜落於地。
待得申陽公跑遠了，陳從善頓弓忿然道：「算那廝逃的快，否則我定然射殺之！」
王吉卻去撿拾申陽公丟失的鐵杖，只一搭手卻變了臉色。
王吉也是個力壯之人，平日裡可提三四百斤之物行十餘步，他竟不能撼動那鐵杖些許，驚叫道：「忒重的鐵杖，只怕不下千斤！那廝好大的氣力，竟能拿動這般重物耶！」
陳從善等人聽得，臉色更是大變，他等也不敢在這草亭歇息了，只匆匆的繼續趕路。
一行人又走了半個時辰，止行進了不足十里。
時一朵雲飄蕩於半空，陳從善抬頭看時，但見一個渾身慘白的身影自雲中跳將出來，飛快的落到地上的羅統身側。
羅統抬頭，卻見一個猴臉模樣的傢伙立於身前，只不等他有所動作，那猴臉怪物便探手捏住了他的脖頸，然後只一扯，便將他撕裂開來。
在場諸人無不被這慘烈的一幕嚇得驚駭，而抬著小轎的兩個轎夫更是駭得手腳酥軟，自丟了轎子癱倒在地上。
坐在轎子裡的如春尚不知就裡，她掀開轎簾探看，卻被那猴臉怪物伸手捉出，挾在肋下哈哈一笑，道：「如此卻省了些黃金，便拘得一個美人矣！」
言罷他卻騰身飛起，挾著張如春沖入雲間去了。
直到這時陳從善卻才如夢初醒，他對著天空連聲呼喊，卻早就不見了那怪物和妻子的身影。
妻子丟失，伴當慘死，陳從善忍不住悲從中來，垂淚不已。
爾後陳從善帶著僅剩的伴當王吉並兩個轎夫，先收斂了羅統的遺骸，然後在周圍一代尋找打聽失蹤的張如春，終究無甚收穫。
眼見陳從善傷心欲絕，伴當王吉卻勸道：「官人這般盲目尋找也不是辦法。如今我等已然耽擱些時日，若得官人不趕快去得南雄就任，只怕不但找不得婦人，就連職差都要耽擱了去。莫若官人且先去南雄上任，待得聚些人手，尋幾個得力臂助，然後再來尋夫人為妙。」
陳從善無法，卻也只好應下。
於是兩人並隨來的轎夫過得梅嶺道，又南行十餘日，卻才趕到南雄州，然後走馬上任。
陳從善作得巡檢，他一面勾當公事，一面時常差人往梅嶺一帶打探妻子下落，可惜一直無有甚消息。
如此三月有餘，忽一日麾下小軍來報：相公！禍事來了！
陳巡檢問道：「有何禍事？」
小軍道：「今有南雄府府尹下札付來軍情，有一強人姓楊名三，綽號【攔路虎】，聚集了四五百個嘍囉，卻往南雄州而來，一路打破了好些個村子。府尹命巡檢火速率領麾下所管一千兵馬，關領了軍器前去收捕，毋得延遲。」
陳巡檢聽得，卻立刻點選兵馬，開兵備庫領了弓弩甲器，引著一千人馬趕往賊人露跡之地。
南方多山嶂，陳巡檢領千人兵馬，一路迤邐，至賊人攻破不久的南林村，卻不見賊人蹤跡，只有些個本地村民在。
待他派人審問村民賊人去向，身後卻殺出一彪人馬，直駭得手下兵丁慌作一團，竟有些潰散的趨勢。
陳巡檢眼見不好，一面派人整備軍伍，一面親自率領親軍攔截賊人攻勢。
陳巡檢挺槍躍馬沖至賊人陣前，連發弓箭射殺五六個賊人，直把賊人的勢頭唬得一滯。
不曾想對面立刻衝撞來一將，那廝看著頗有些面善，只使得一桿烏棒，卻耍得精熟的楊家槍，殺的陳巡檢只有些個招架之力。
(本章完)