寬敞的家庭星艦內堆積著數台超級計算器，銀髮的男人坐在屏幕邊敲敲打打，他的十隻手指飛速敲擊鍵盤，伴隨男人的動作，與主機相連的透明屏幕同時浮現出圖片和文字信息。
「嗨，a。」
有誰自後搭上他的肩膀，男人懶懶瞥了眼身側的青年，青長夜似乎才睡醒，相較平日裡衣冠整潔得令人恨不得將他從頭到腳剝乾淨的模樣，對方此刻只穿了件薄薄的白襯衣，一看就是胡亂扣上的象牙扣令敞開的領口露出大片鎖骨，如果a沒記錯，這件幾天前才在高訂展發布的手工襯衫價值五百年時間，被青長夜騙過的人總是竭盡所能給他最好的東西，當然，他也值得那些。
男人抓了把薯片：「早啊，小妖精。」
「這算讚美嗎？」
「算，」a落在鍵盤上的一隻手就像跳舞：「你也太能惹禍了，當初給你聯邦王的資料時，我可沒想到你能把他迷得神魂顛倒，真的是神魂顛倒啊，臭小子，他都動用軍部的力量在附近星系搜查了，還他媽設檢查關卡，如果不是我的技術略勝一籌――」
「我相信你，a，」青長夜從小冰箱裡拿出飲料：「有你這樣的的隊友我什麼都不用擔心。」
「……別對我用甜言蜜語，我最受不了美人計，」男人嘖了聲：「我幫你把賺來的時間存進了銀行，你、我、娜塔莎五比三比二。」
「說道這兒，」青長夜喝了口碳酸飲料：「娜塔莎在哪兒？」
「這裡，親愛的，」突然出現的女人在他臉頰邊落下一個吻，黑絲絨露背裙包裹的大胸貼緊青長夜的胸口：「我愛死你了，小夜，你都不知道你有多棒，短短几個月就搞到了這麼多時間。」
a面無表情：「大清早就來這麼限制級的畫面老人家受不了。」
「娜塔莎，」青長夜低頭和她四目相對，金髮藍眼的女人美得像是天使：「少吸點兒粉。」
「……」
娜塔莎和a是青長夜的同伴，與他共為竊取時間的罪犯。娜塔莎負責收集情報，她不僅能搞來第一手軍事秘籍，就連內閣大臣的小情人喜歡穿什麼顏色都了如指掌，除去迷戀毒.品，她是個完美的情報人員。a則是個沒有真實姓名的頂尖黑客，他負責出謀劃策、也負責在青長夜幹完一票後替他收拾殘局，像今天這種局勢，若沒有a的反偵察技術，他早就被王抓回了宮裡。
他醒來後認識的第一個人便是a，對方那時看他什麼都不懂，又實在對他的來歷好奇，兩種考慮下乾脆把青長夜撿回了星艦，後來a也因類似緣由撿回了一無所有的娜塔莎，他平時嫌a潞八下瑁饒腥碩寄艽虻哪人勻皇搶習幀
「兒子，」a忽然從鍵盤堆里抬頭：「老媽問你，聯邦王發現你的秘密了嗎？」
「a，你這種說法太委婉了，」娜塔莎咯咯笑起來：「你該問小夜，王看起來是個床上勇猛的男人，你和他睡過嗎，他讓你舒服嗎？」
「睡過，不知道有沒有發現。」
被a撿回去後，為了以防意外，a曾為他做過身體檢測和精神檢測，他也是在檢測後才知道自己的異能是看見時間和盜竊時間，而最令青長夜意料不到的是，他被檢測為罕見的媚骨體質，表面上與正常人無異，內里一皮一肉卻儘是狐媚，他最開始理解不了這類體質的恐怖之處，直到a給他舉了一個例子。
擁有媚骨的人就像封藏好的極品佳釀，酒香雖不會輕易外露，卻能令喝過酒的人終生食髓知味、魂牽夢繞，這樣的體質易給他帶來財富和恩寵，卻也同樣能帶來無盡災難。
聽了他的話，a臉色變了變。
「看開點啦，媽媽，」娜塔莎點燃一支煙，她真是個很美的女人，細細煙霧和她格外相襯：「這樣不是很好嗎，男人品嘗過小夜的滋味就永遠忘不掉，就算他以後被抓住也死不了吧。」
「很多事情比死更可怕，」a淡淡道：「歷史上出現過的媚骨沒一個有好下場，也沒一個是直接痛痛快快死掉的。」
「沒事，a。」青長夜岔開話題：「我剛才看見你在看人魚星系的資料，有新目標了？」
「是啊，」a點點頭，說到人魚這種夢一樣的神秘生物，他的眼睛亮了亮：「最新資料表明，每條人魚身上至少都背負著千萬年時間，越是活得久的人魚，擁有的時間就越多，它們不會老……真是不可思議的生靈。」
「人魚？」娜塔莎好奇地側過頭：「漂亮嗎？」
「非常美，」a難得認真，他轉身敲了兩下鍵盤，調出剛才翻看的資料：「就像這一隻，這是目前唯一一隻被捕捉後依舊存活的人魚。」
照片上的生靈留著一頭充滿光澤的白髮，水紅色眼珠令它的面貌格外夢幻，它的睫毛又長又密，微微翹起的弧度優美如白鴿扇動羽翼，鼻子小而高挺，嘴唇紅潤得像是薔薇花瓣，它正看著鏡頭，渾身上下每一處無不極盡完美。
娜塔莎一愣：「……平胸？」
「這是一條雄性人魚，」a道：「人魚有雌性也有雄性，遺憾的是，目前被捕捉後尚且存活的人魚只有這一條，其他的人魚莫名其妙死掉了，它們似乎寧願自殺都不願意被人類擁有，」他的手指滑動：「現在的人魚星系外圍繞著蟲洞，普通人難以正確找到進入其中的方法，早幾個世紀的記載里，人魚是一種較為常見的、柔弱美麗的生物，居住在人魚星系附近的人類常遇見人魚，少女們沉迷人魚的美貌甘願被它們拖進水裡，也有星盜專門活捉人魚、帶入星艦為長途航行排遣寂寞，甚至有人曾將人魚作為小寵送給聯邦的要員討其歡心，從目前已有的資料看，人魚的攻擊力很弱、非常貌美、它們身上攜帶了大量時間。」
「好划算，」青長夜俯下身注視屏幕：「和雌性人魚睡一覺不僅能賺時間，艷福也不淺。」
a邪惡地笑了笑：「你確定你不找雄性？白白浪費你的體質。」
「不了，」青長夜瞥了他一眼：「和愛德溫是我第一次在下面，對比一下，還是上面比較爽。」
雖然那種感覺的確不賴，王的力量和技巧也令青長夜在一瞬間考慮過臣服並將一切徹底交給那個男人，冷靜下來後，酸痛和乏力卻令他格外不適。
他不喜歡不受自己控制的狀況，他有很強的控制欲，在這方面，他和愛德溫的病態程度半斤八兩。
「雄性也可以呀，」娜塔莎插嘴：「畢竟它們又弱又漂亮，你去壓一條雄的不是更滿足征服欲？我看a剛才的資料，有些星盜專門挑雄性人魚下手。」
青長夜摸了摸下巴：「聽起來不錯。」
「這周五有一艘賞金獵人的星艦到達賽羅星，我們加把力氣，或許能恰好趕上，這艘星艦的艦長是一名四星獵人，他的名字叫――」
娜塔莎湊近屏幕：「嘿！我認識這個艦長，前些日子他當著歌舞會所有人的面拒絕了一名貴族小姐的追求，是個很有魅力的小伙子，」她的紅唇噙了一抹曖昧微笑：「不過我相信小夜更有魅力。比起自己倖幸苦苦下海撈魚，我建議你搞定他，等他捉到人魚、拿到人魚的時間，你再騙走他的時間。」
她看見黑髮黑眼的青年微微笑了笑，長期相處，她知道對方此刻認同了這個辦法。
他們達成了一致，又一個倒霉鬼要遭殃了。
「只是有一個問題……」
a欲言又止。
烏雲密布的黑夜寥無星辰，來來往往的運輸艦停留在作為交通樞紐的賽羅星，漂亮的東方青年靠在酒館門欄上抽菸，裡邊死亡金屬樂隊發瘋一樣的歌嚎在夜色中格外刺耳，樂隊主唱正用力甩動那頭紅色捲髮，青年眯了眯子夜一樣的眼，遠遠的，他能看見身側修長的艦長帶著下屬從酒館深處走出來。
阿倫?阿洛瑟，即將前往人魚星系的賞金獵人頭目，他這一次的目標，很湊巧的，阿倫艦長和樂隊主唱一樣留了紅髮。
那些人離他越來越近，賞金獵人身上怎麼洗都洗不掉的血腥味融入風中，青長夜踩在門欄上，攔在了阿倫身前，他像是喝醉了，一雙眼睛迷離又清澈，他忽然拉住了對方蘊含大量肌肉的胳膊。
「你唱得真他媽糟糕。」
說話同時，青長夜將煙氣全部噴在了艦長面無表情的臉上。
「頭兒……」
旁邊的獵人按耐不住想要揍他，阿倫搖搖頭示意不用理會，青長夜見他們想離開，忽然湊近了艦長的耳朵。
「你真的懂什麼叫藝術嗎？」
話音落地，他身上掉出了一把鑲嵌貓眼石的流型匕首，奇特的材質在月光下閃閃發亮，有獵人驚訝地看向面前畫一樣的高挑青年。
「頭兒，這把匕首是――」
編號051的犀牛鐵匕首，鑄造者為上世紀著名的鬼才工匠，這一系列的匕首在黑市上已經炒到了天價，據聞整顆賽羅星只有隸屬聯邦的政府大公子擁有一把鬼才鍛造的匕首，傳聞中那該是個花花公子一樣的草包人物，阿倫艦長沉默地打量面前發酒瘋的青年，對方將匕首撿起來後，忽然哈哈大笑。
「你想要嗎？」青年暗夜一樣的眼睛直直望向阿倫：「你如果想帶走它，就連我一起帶走。」
沒有哪個常年在戰場廝混的男人能抗拒鬼才匕首，阿倫也同樣如此。二十多分鐘後，青長夜躺在賞金獵人們的星艦里看著窗外濃厚的黑雲，他把匕首送給了阿倫，後者答應暫時捎他一程，匕首是真貨，但當然不是他的，幾小時前他裝作天真懵懂的窮學生從賽羅聯邦的大公子那兒騙來了匕首，現在他裝作追逐音樂卻礙於父親反對而離家出走的大公子欺騙這群賞金獵人。
有誰拿了瓶冰涼的拉罐水貼在他臉上，視野里映入一摸亮眼的紅色，他聽見阿倫艦長的聲音：「醒了嗎，醉鬼。」
接過拉罐一口喝完後，青長夜像個真正的藝術者那樣沮喪又滿不在乎地笑笑。
「謝謝，」他道：「你能帶我出來，還不計較我把你錯認成樂隊主唱，我很開心。」
「寧願放著那麼好的位置不坐？」
「你看，」他以目示意窗外：「等雲散掉後，外面就有星星了，我只看過賽羅的星星，再遠一點的宇宙對我是一片空白。我爸每天讓我面對這個首席那個議長，音樂和星星對他來說一文不值，做個花花公子雖然很好，但政府里沒有我喜歡的歌。」
阿倫嗤之以鼻：「幼稚，而且傲慢。」
「是，」青長夜抓了抓頭髮：「所以我挺羨慕你們的，尤其是你。」
「……」
「你看起來知道自己想要什麼，並且會一直朝著它努力。」似乎是為了緩和氛圍，青長夜開玩笑：「就算你唱歌真他媽糟。」
沉默半晌，阿倫忽然道：「你他媽壓根沒聽過我唱歌。」
獵物上鉤了。
青長夜笑著擺了擺手。
最開始阿倫答應捎他一段路，幾日過去後，雖離人魚星系越來越近，他卻再沒聽過阿倫讓他離開，幸運的是，即使他能看見對方眼裡的情誼越來越深厚，阿倫也沒對他做過逾越之事，在阿倫眼裡，他大概是個天真可憐的藝術家，只是恰好含了聯邦的金湯匙，貿然提出搞基或者上床會把他嚇壞，單方面精神戀愛就夠了。
定位非常好，繼續保持。
又一個晴天，他們離人魚星系越來越近，阿倫從旁側擊詢問他對於人魚的看法，在他大肆讚揚人魚的完美與夢幻後，阿倫忽然告訴他，他們的星艦上有一條活的人魚。
「真的嗎？」青長夜微微睜大眼，驚訝而欣喜的神情被他拿捏得恰到好處：「我能看看嗎？我是說，嗯……我能看看嗎？」
艦長忍不住笑著拍了拍他，轉身示意青長夜跟上，他走在阿倫身後，原本的驚喜一點點化為思考神色。
想要避過蟲洞到達人魚星系，必須得由一條人魚替他們引路，早在行動前a便告訴他阿倫的星艦存放著那條唯一被活捉的人魚，真正令青長夜在意的是a當時欲言又止的那段話――
「雖然大多記錄里人魚被看作美麗柔弱的生物，可在一段上上世紀的音頻中，一位海難倖存者曾用一個詞形容過人魚。」
青長夜看著阿倫打開房間，裡邊驟然傳來嘩嘩的水聲，仿佛其中沉睡的生物因他的到來變得欣喜，陽光從透明的樹脂玻璃外照進地下室，水聲越來越清晰，想起那名倖存者的形容，青長夜笑了笑。
「他稱它們為『惡鬼』。」