「發生了什麼？」起司的聲音從巴圖的身後響起，讓神情緊繃的男孩險些掏出短劍。吵鬧聲是從部族聚集的地方傳來的，連同隱隱的火光和已經分不清是怒吼，歡呼亦或是哀嚎的聲音。巴圖先是打量了一下法師，確定他沒有因為這吵鬧而受到什麼傷害，接著將眉頭略微皺起，露出疑惑的神色搖了搖頭。他也不知道發生了什麼，雖然吵鬧的聲音不小，可太嘈雜了。
好在，相比起守在門口的男孩，有人更靠近混亂的中心。洛薩和阿塔在此時回到了這裡，「情況不太妙。」伯爵一見到起司就這麼說，他的臉上帶著擔憂的神色，不像是要開玩笑的樣子，「你的病人可能等不到你開刀了。」
起司眨眨眼睛，他的腦中閃過很多猜測，並迅速結合現在的情況得出了一個最有可能的，「蒙皮者來索要祭品，烏維爾打算把那孩子交給他們？」算算時間，離他們本該遭受襲擊的日子也過去兩天了，以蒙皮者的性格能容忍這麼長久的時間已經算是不可思議。
洛薩點點頭，他將肩上搜集來的手術用具交給巴圖，「怎麼辦？把這些東西再還回去可是很麻煩的。」
起司微微一笑，他聽出了伯爵的意思，隨即深吸了口氣，轉身進入氈房將黎明之息從行禮中取出，掛到腰上，再用長袍遮住。當他走出來的時候，洛薩背後背著的戰斧已經露出了隱隱的金光。就連女劍士，也已經把手放到了劍柄上。法師拍拍還有些不知所措的男孩的肩膀，「巴圖，你來保護薩滿的安全。我們很快回來。」
語言，是為了傳達思想，溝通信息而出現的。可有趣的是，當那麼多的人在同時說出他們的思想，語言就從理性中失落，重新變回無意義的錯亂音節。烏維爾穿著頭人才能穿戴的狼皮斗篷，默默站在篝火邊的台子上，眸子裡泛起跳動的火光，注視著那些吵嚷的人們。那些人是他的族人。可有的時候，他總覺得他們自己並沒有注意到這一點。他知道這裡的每一個人，知道他們的家庭，知道他們的所愛，也就知道他們的訴求，他們想要什麼，不希望失去什麼…可越是了解這些，烏維爾就越是無力。
他們都是餵不飽的牛羊。這樣的念頭不是第一次出現在他的腦海里。在年輕的頭人眼中，他族人的面目和身軀在火光中開始扭曲，投下的陰影變的猙獰扭曲，醜陋不堪。「噼啪！」篝火中的木柴發出脆響，原本在人群中低矮的火苗猛地躥起老高，嚇的所有人齊齊失聲。
起司，來了。法師這次沒有戴兜帽，露出他紮成一束的黑色頭髮，這倒是和大部分草原人相同的發色。「啊！」可憐的女人在看到灰袍人的出現後立刻撲到他的腳邊，並被阿塔迅速扶起。她的臉上涕泗橫流，嘴裡不斷說著什麼，可是因為哽咽無法說清。不過看看她的那個被綁在木榫上的孩子，事情其實沒那麼不好理解不是嗎？
「這是怎麼回事？」起司沒有向人群尋求答案，他直接向烏維爾詢問。
頭人挑挑眉毛，可在他開口之前，一個看上去年紀頗大的男人就走到法師和烏維爾之間，「這是沙勒部內部的事，薩滿也無權干涉。」
「你們綁著的人，是我的病人。我向眾靈和那個孩子的母親承諾過要讓病痛遠離他。」起司平靜的說著，腦中不自覺的回想起當初在溪谷城的城牆上對蒼獅的軍隊所說的話。那一天，他也是以類似的理由將鼠人從被屠戮的邊緣拉了回來。當然，此時的情況和那時還是有很大差異的。被作為祭品選出的孩子，和被視為怪物的鼠人沒有多少可以類比的地方。
「而孩子的父親將他帶到了這裡。」那個男人並沒有因為起司的強硬而退縮。對於這些彪悍的牧民來說，虛無縹緲的眾靈和它們的代行者還不能命令他們。事實也是如此，在部族中，薩滿更多的是作為頭人的顧問和參謀，真正的決定權還是牢牢的握在頭人手中的。
局面，似乎開始朝著起司不能控制的方向發展。作為一個孩子的父親，洛薩已經將手放到了戰斧上，他現在很想找到那個放棄了自己孩子的男人，教他一些最基本的道理。不過在伯爵壓抑不住他的怒氣之前，烏維爾開口了，「我們尊重你的承諾，薩滿。而我同時也注意到你的承諾其實與我們所需要的並不衝突。你可以帶走這個孩子，治好他，然後在天亮之前將他帶到部族東面的草原上，讓他騎上黑色的牛。」
阿塔和洛薩都被頭人的話所刺激，幾近直接亮出武器，因為在他們看來，將剛剛治好病的孩子送去死，和沒治好病送去死並無區別。可起司伸手攔住了他們，他點點頭，「我知道了。這孩子會在天亮前出現在那裡。」
在無數雙眼睛的凝視中，起司帶著兩位同伴還有他的病人離開了中央篝火。那孩子的母親沒有跟來，因為法師三人並不是部族的成員，他們在不受歡迎時還可以一走了之，而她不行。失去了部族，就失去了全部，這是草原人都知道的道理。所以他們大部分時候比蒼獅人要團結的多，因為蒼獅人的團結是聚集在一種集體性的榮耀感下，草原不講榮耀，寒冷和飢餓比任何榮光都更能喚起人們對集體力量的推崇，而這種團結並不總是完美的，它也會製造出被作為祭品的孩子這樣的悲劇。
等起司他們帶著這可憐的孩子回到薩滿的小屋時，這孩子已經幾近崩潰。好在巫奇的帳篷里本來就有讓人昏睡的藥物，失去意識，有時也不是件全然的壞事。
「你不該帶他回來的。這件事所帶來的影響會比你想的要深的多。」薩滿在看到起司他們的表情後立刻了解了發生的一切。
「你說的太遲了。在很早以前，我就這麼做了。」