身後的喧鬧和繁華似乎一下子就離得很遠。這種距離感非常微妙，因為那些販賣著各種或危險或稀少或平常貨物的攤販就在他們身後不到二十步的地方，只要此時轉身邁開腿奔跑，要不了幾秒就能碰到那些商人的臉。可就是這段短短的距離，卻好似分割出了兩個世界。那些聲音，光影和生物與火焰上的溫度全都被拉遠了，只剩下眼前這條靜默又陰森的道路，以及道路前方零星點綴的清冷的燈火，這場面透著一股異樣和詭異。
阿塔輕輕拉了拉起司的衣角，後者對她面具後面有些擔憂的眼睛輕輕點頭示意自己也已經注意到了變化。毫無疑問的，這種異樣來自魔法，而且並非是單一的施法者所釋放的魔法，這段街道本身就類似於某些法術流派中的祭壇或法陣，只要供給能量，就能持續不斷的產生作用。同時這種構造往往昂貴且精密，尋常的施法者很難負擔得起，不惜用如此高昂的代價來製造出一片靜默區，只可能是因為這裡進行的交易在重要性上超過了付出的代價。
「這段路被大部分奔流人稱為黑街，不過類似的街道並不止一段，所以黑街僅僅是一種泛指，並不能特別稱呼到某一條街道。街道本身是沒有名字的，位置也會時不時的變動，只有少數人才會被通知到黑街挪移的具體信息。而且從未有人或團體公開聲明過黑街的所有權，那些想要探究這件事的人也往往音信全無，所以我要提前告訴你們一下，不要對這個地方求之過深，只要尊重它的存在就好了。」特蕾莎夫人向幾人說道。
「是，我們記住了。」起司輕聲回答道。或許是看到了阿塔流露出的不安，也或許是對自己能力的自信，從進入黑街開始，就變成了他與特蕾莎夫人並行，阿塔和劍七則隱隱分立在法師左右靠後的位置，隨時準備出手。周圍的貓妖精們見狀沒說什麼，仍然將幾人保護在當中。
「我聽說最近在東北方有了一處新的繁華之地，由矮人打造的城市中駐紮著女巫和狼行者。但最關鍵的是，有一名巫師帶著他的巨龍作為那裡的領主。因此我也有心想要去那裡看看，就是路途太遠，生意太忙，總是抽不出時間。」雪白的貓，像是漫不經心的說著遠方的傳聞。
「沒有您說的那麼好，有人的地方就有紛爭，人越多，紛爭就越複雜。您在這裡聽到的消息恐怕只是商人們的傳言，當不得真。」戴著兜帽的法師笑著回答，對方會知道他們一行的來歷，並不奇怪。一個在奔流有資格得知黑街位置的大人物要是連這種小事都查不出來，才奇怪。
特蕾莎夫人的嘴角似乎總是帶著笑意，好像所有事情都不會脫離她的預期一樣，「紛爭，是因為利益分配沒法讓人滿意。一個好領主所能做的，也不過只是在矛盾中轉嫁矛盾和引導矛盾，試圖減少矛盾也會產生新的。於是他就只好在矛盾中尋求平衡，讓每一個都不至於激化，可事實上，哪怕他是領主，想要完美的控制所有爭端也是自大的，只要平衡存在著就總有被打破的一天。這世上沒有不覆滅的王國，就是因為如此。」
「聽起來您對國王體制抱有的看法很悲觀。那麼在您眼中，什麼樣的制度才能達到消解矛盾的作用呢？」起司雖然對對方的話題有些詫異，不過要說全無興趣也是假的，反正離黑街上那些攤位的所在還有些距離，就算是當做閒聊他也想聽聽這位貓妖精中最具地位的女性的看法。
「矛盾無法消減，因為它的源頭是每個人的需求，吃喝，異性，衣服，住所，有需求就有衝突，生生不息。」特蕾莎女士雖然並非人類，甚至並非完全屬於這個世界的生物，但她對人類社會的觀察卻比尋常人要更漫長和深邃，「所以與其用你們用的那套出身，榮譽或其他什麼來讓這些矛盾受壓制，不如完全的釋放它們。人們想要更好的生活，為什麼不呢？只要他們能支付這個代價。而能量化這些代價的東西，非金錢莫屬。」
「這就是這座城市的辦法？」起司的理性告訴他，對方所說的和他所見到的確有可取之處。但另一方面，他又開始懷疑這種以金錢衡量萬物的想法是否真的有道理，不可否認，它是很有效的。可在這種環境中，騎士精神與道德，眾靈之道與自然，它們似乎都沒有了容身的地方。
「是的，這就是它規則的一部分。而你們已經坐到了這張名為奔流的牌桌上，接下來你們要做的所有決定，不管自身意願與否，都要在它的陰影下。不論你是怎麼看待它的，如果你不想把這張牌桌掀翻或離開，你就只好順應。」她說這話的時候，目光有意無意的飄向了阿塔。
法師沒有立刻回答，而隨著一行人接近第一個攤位，這場對話也就隨之失去了繼續的環境。那個攤位的主人，是一位老人，他的衣著很簡單卻一絲不苟，就連他的商品也是如此。那些商品被整整齊齊的擺放在木質的隔斷里，下面墊著棉花綢子之類的柔軟物質，三盞淡紅色的燈讓那些東西看上去更加紅潤。這當然是有必要的，因為他所販賣的東西算是某種意義上的肉類，準確的說是某個特定部位，手。
阿塔下意識的捂住了自己的嘴，劍七和凱拉斯都作出了不同程度的厭惡表情。倒是特蕾莎女士和其他貓妖精衛士們對此見怪不怪。而起司，他已經饒有興趣的走到那些手旁邊，打量起來。早在受訓期間，灰袍就已經見過了太多形形色色的屍體，他的醫學知識幾乎完全是建立在解剖經驗上的。
「看看吧，都是好貨。不論是收藏還是使用都很優秀。」老人輕聲吆喝著，他的聲音中有一種若有若無的奇異語調，讓人覺得異常悅耳。
「可以試試嗎？」起司轉頭看向老人，眼中閃動著淡淡的魔力光輝，這讓後者露出了笑容，識貨的客人哪怕在黑街也不多見。
「如果您需要僕人，我推薦這隻，他是一名角鬥士的手，據說那個角鬥士最出名的工夫就是徒手抓碎對手的顱骨。只是可惜，他最後一個對手沒給他這個機會就砍斷了他的脖子。」老人指向一隻異常寬大厚實的手掌，手背上有著一些驚人的傷疤。
起司點頭，老人就將那隻手從格子裡拿出來，將一枚戒指套在其無名指上，又拿出另外一枚一樣的戒指給法師，「熟練掌握後，戴在哪個指頭上都可以，不過在一開始的時候，我建議先戴在一樣的位置。」
灰袍略微打量了一下，確認上面沒有其它咒語，之後將戒指戴在了自己右手的無名指上。接下來，他的同伴們就看到隨著起司輕微握拳，那隻斷手也做出了輕微握拳的動作。當起司模擬著手掌在平面上爬動時，那隻手也確實在桌面上移動起來。
「如何？只需要一丁點魔力，您就可以獲得一個幫手。掌握熟練的話，不需要動作，這隻手也能隨著您的意志行動。」或許是鮮少碰到有購買傾向的人，老人有些殷勤的推銷著他可怖的商品。而起司只是默默的摘下手上的戒指，將其放回桌面上。
「謝謝，不過我更習慣用自己的手做事。」
一行人告別了賣手的攤位，劍七有些後怕的向起司詢問道，「那是何方的法術，怎麼看著這麼邪門。」
「小把戲而已，重點不在於斷手，在於那枚戒指。你帶上那枚戒指，斷手就和你的手聯繫起來，只不過待久了就摘不下來了。而他沒說明的是，死人的手總會爛，它爛的時候，你的手也會一起爛。不過，那是貨真價實的魔法道具，光是這一點，就已經讓這條街名副其實了。」