曹操帶著剩餘的七萬大軍回援許昌，基本上已經緩解了襄陽的危局。除了江夏郡如今落在了黃祖手上，荊州其餘地域如今復歸劉表之手，這讓一向有些好大喜功的劉表心情漸好。
當太史慈率領著五萬虎狼之師從襄陽城外擦肩而過，順便還帶走了讓劉表已經不怎麼放心的黃忠和他麾下的一萬五千百戰餘生的老兵之後，劉表便開始著手準備讓文聘率軍奪回江夏的事情。
劉表的心思，只有他自己知道。
劉表不想讓曹操和劉備白得了荊州，所以不惜與朝廷翻臉，還與朝廷的死敵趙興結成了同盟。事實證明劉表這次的選擇是正確的，在貌似強大的司馬懿、曹操，甚至還包括江東孫堅和揚州韓榮等幾股勢力的合力算計下，劉表還是挺過來了，如今陽光燦爛，萬里晴空。
劉表同樣不想讓荊州白白地落在趙興的手裡，所以他始終還是提防著晉國的部隊在荊州境內活動，防範著能力卓越的呂蒙、姜敘等晉國「特派員」過多地與自己麾下將士接觸。唯獨黃忠因為長期據守虎牙山，最後又與天翊軍結伴前往成都，所以便成了劉表的一塊心病。趁著太史慈發飆的時候，劉表索性將黃忠、馬良和一萬五千跟晉國天翊軍經常混在一起的荊州百戰老兵全都送了出去，既送了一份人情，又消除了個隱患。
劉表是知道趙興的厲害手段的，他沒打算跟趙興爭霸天下，但他想與江東孫堅爭取一樣的「政治待遇」。按照劉表的分析，孫堅因為與趙興兒女親家這層關係，在趙興君臨天下之日，定然會封個越王或者吳王什麼的頭銜。
劉表如今沒有女兒被趙興家娃看上，所以他與趙興成不了兒女親家，但荊州的地盤夠大，人口夠多，只要看緊了，也是一筆巨大的籌碼。劉表等著趙興將曹操和劉備都收拾了，將皇帝逼得禪位之後，用偌大的荊州換一頂王冠。
實際上，劉表的這個算盤打得還是挺響的，趙興既然能給劉鎔和劉蔄兩個皇子分別爭取到晉王和涼王的頭銜，也並不介意再給孫堅和劉表等人封個吳王和楚王之類的頭銜。只要軍隊今後統一由中央朝廷控制，郡縣以上的官員有中央考評任免，這些王的封地就還是大漢的疆域，趙興權當是直轄市或者行政特區了。
然而，有句話說的好，凡事過猶不及。劉表因為急於在未來可以預期的某一天同趙興分享革命勝利的果實，當他得知南陽的袁家已經灰飛煙滅之後，便以為天下太平，於是急忙走出襄陽，想要將荊州的名儒士紳們團結在自己身邊，好為將來向趙興討要一頂王冠時為自己搖旗吶喊。
劉表來到襄陽城外不遠處的名勝之地鳳凰山，親自拜會鳳凰書院的幾位祭酒，如司馬徽、龐德公等荊州名儒，還探望了客居鳳凰書院之中的經學大師鄭玄。作為八俊之首的劉表，在士林中有著很高的威望和號召力，尤其是他出資在鳳凰山修建了鳳凰書院之後，更是成為南方士子們心目的精神領袖。荊州烽火剛剛熄滅不久，劉表便帶著滿臉的笑容和許多的糧食、書籍上山慰問書院的師生，自然收到了很好的效果。
帶著愉悅的心情，劉表在五百鐵衛和他親侄子劉磐的護送之下，乘坐一輛馬車下山，走到一處山道轉彎的地方時，忽然被攔了下來。前導的護衛回稟劉表說山石墜落道路之中，需要進行清理，劉表於是安坐車中靜候。正在一半護衛搬運石塊，一半護衛在馬車周圍警戒的時候，忽然山上一陣巨大的轟鳴聲響起，待眾護衛抬頭看時，卻是嚇得說不出話來。
只見從山坡上冒起幾股火藥爆炸時才會發出的濃煙，然後便是滾滾而下的土石，頃刻之間便將劉表所乘的馬車和數百名護衛全部湮沒，隨後向下沖入山腳。在這種山崩地裂的巨大威脅面前，莫說是劉表，就算趙興在場，也一樣是屍骨無存。
劉表這次是真死了，死的很慘，也很悲催。護衛他的親侄子劉磐，當時就在馬車邊上，同樣沒有逃脫厄運，也掛了。
僅有幾名在遠處負責遊動警戒的鐵衛撿了一條小命回來，沒有被那突然爆炸而下的山石所吞沒。他們惶惶如喪家之犬般奔回襄陽城內，四處尋找劉表的長子劉琦，準備把這驚天的噩耗報告給少主人。
這幾個鐵衛不傻，他們知道如今天下能夠使用大量火藥殺害主公的人，就那麼幾個，而晉國人下手的可能性最大。原因很簡單，平西王趙興又吞天之志，如今關羽的大軍已經進駐南陽，如果順手除掉劉表，兵不血刃地奪下荊州，那可是大功勞一件。
然而，讓這幾個滿心悲憤的鐵衛感到沮喪的是，他們找了半天大公子也不見，卻是被呂蒙拐到江陵去視察民情去了。這幾個護衛無奈之下，只得前來報告鐵衛副統領蘇飛，也就是暗中跟甘寧曾經一起在江上做過水賊的那位將領。
蘇飛聽了這幾名死裡逃生的兄弟苦著報喪之後，立即一臉嚴肅地叮囑幾人說道：「此事十分重大，城內如今各方耳目眾多，切莫走漏半點風聲！」幾位鐵衛見蘇飛如此謹慎，於是心頭稍安，在蘇飛的好意相勸下喝了幾杯壓驚的酒水，然後倒頭呼呼大睡。
看到幾個報信的鐵衛被麻翻在地，蘇飛急忙喊來幾個自己的心腹，讓他們將這幾人用布團堵上嘴，綁縛了手腳，悄悄塞進自己家中嚴加看管。處理了這些事情之後，蘇飛急忙前來面見姜敘，將這一驚人消息告訴了姜敘。
作為荊州與臥虎城之間的情報聯絡員，姜敘自然知道此事背後的巨大危機，他拍拍蘇飛的肩膀，帶著鼓勵的口氣的說道：「蘇將軍此事做的很好，來日我必向上匯報此事為你請功！如今事情緊急，還請蘇將軍親自帶著五百鐵衛火速趕往鳳凰山出事地點，嚴密封鎖山道，將附近可疑之人盡數捉拿，同時禁止山上的師生下山來宣揚此事！」