曹仁率軍從乘氏以南前往甄城，需要橫跨三條大小河水，還要在菏澤、雷澤與大野澤之間的水網密集區域行進，所以行軍的速度便慢了下來。但在這種地形環境中行軍，也有一個好處，那就是不用忌憚遭受晉國騎兵的突襲。
作為曹操麾下的重要將領，曹仁對於兗州地形的熟悉程度，已經到了不用地圖也可以不走錯一步路的地步，這正是本土作戰的優勢。憑藉對地形的熟悉，曹仁屢次率領主力部隊跳出趙雲和郭嘉對他包圍伏擊圈，始終阻攔在東路軍團西進的前面，為其他部隊爭取到了寶貴的調度和布防時間。
趙雲也知道曹仁的這一特點，所以才命令典韋從東北方向繞著大野澤前行，以免被曹仁發現了飛虎軍的真實用意。這是一個十分微妙和不容易拿捏的過程。
飛虎軍如果行進速度過快，則有可能跑到曹仁軍的前面抵達雷澤地區，這樣一來就會把曹仁嚇的退回乘氏；飛虎軍如果行進速度過慢，則渡過瓠子河的曹仁軍便會從蒼狼軍的後方發起攻擊，這就給困守甄城的夏侯惇提供了最佳的突圍時機。
目前，因為通信速度的限制，趙雲尚且不知道趙興已經明令呂布前往瓠子河阻攔曹仁，更不可能知道西涼軍正在飛速向兗州境內進軍。
這場你中有我、我中有你的大戰，因為參戰部隊的不斷增加，整個戰場態勢愈發的複雜多變，隨時都有新的變化和情況產生。
儘管呂布率領部隊緊趕慢趕地向陽里亭一帶急行軍，可還是比曹仁軍慢了半天，所以並沒有如期地將曹仁軍堵在瓠子河的南岸。這也不能怪飛將軍行軍速度拖沓，從濮陽至陽里亭有一百二十里之遙，而從乘氏南前往陽里亭只有一百里的距離，更重要的是，呂布是在曹仁率軍先走兩天之後才動身的，所以沒有正面攔住曹仁也不奇怪。
因為呂布沒有攔住曹仁，所以蒼狼軍便陷入了危險的境地。
臧霸在獲悉身後來了一支曹軍之後，立即調整了原來的策略，當即立斷地命令部隊從甄城外圍向西南方向撤出了三十里，讓開了曹仁軍前往甄城的道路。在明知道可能會遭受腹背受敵的情況下，徐達這位新任軍師才不會傻乎乎地建議臧霸留在甄城外逞英雄。
徐達對臧霸說：「我們當初的目的是堵住夏侯惇軍向陳留方向撤退的道路，如今既然曹仁軍前來救援，那就讓他們在甄城匯合好了，這並沒有影響我們阻攔夏侯惇軍向陳留撤退的初衷。既然濮陽方面和寧陽方面的友軍都在加緊向甄城方向趕來，這次的大戰已經不是我們蒼狼軍一家就可以打下來的！」
臧霸覺得徐達的分析很有道理，於是立即指揮部隊撤出了甄城，結果曹仁軍順利抵達了甄城，與夏侯惇匯合。然而，順利會師的夏侯惇和曹仁還來不及高興，便發現形勢比之以前更加險惡。
典韋率領的飛虎軍及時調整了行進方向，如今抵達了甄城東南方向四十里外的廩丘，呂布則率領四萬五千步兵繼續沿著瓠子河繼續行進，將部隊駐紮在陽里亭一帶，堵上了曹仁向南撤退的口子。現在的形勢變成了飛虎軍、蒼狼軍和呂布軍三支部隊合計近十萬人，在甄城的東、南、西三個方向圍攏了夏侯惇和曹仁。
不久之後，留守乘氏的李典一部兩萬曹軍遭遇了高順統率的東萊軍猛攻，雙方經過一番激烈的大戰，李典一部被有著「陷陣無敵」之稱的東萊軍大敗，李典僅帶領三千殘兵逃出生天，沿著濟水向陳留方向逃竄。
能在高順手下帶著三千殘兵逃出一條命來，已經足以證明李典此將的不凡。畢竟東萊軍可是有四萬之數，而曹仁留給他防守乘氏的兵力只是兩萬人。
李典部在乘氏的潰敗傳到甄城，讓夏侯惇和曹仁變得更加焦慮不安起來。
夏侯惇對曹仁說道：「子孝，如今甄城之外有賊軍十萬之眾，吾方雖然有十一萬大軍，奈何沒有騎兵，一旦深陷甄城日久，而賊軍只是圍而不攻的話，只怕糧草斷絕之日，便是我們敗亡之時啊！」
曹仁點頭，同意夏侯惇的分析，他緊皺眉頭說道：「最讓我感到危險的是，晉國東路軍主帥趙雲到現在仍然沒有出現，甄城外圍已經發現了呂布、張燕、臧霸等將領，乘氏又發現了高順，唯獨不見趙雲和郭嘉！」
跟隨曹仁同來甄城的副將于禁在一旁說道：「二位將軍，末將倒是有個想法，想必可以擺脫眼前的危機。」
夏侯惇和曹仁也知道于禁素有軍事才能，所以一起將徵詢的目光投向于禁。
于禁說道：「從城外晉軍的部署來看，彼方並無意於發動攻城之戰，則吾方的主力只能困守城內毫無建樹。若是再這麼拖下去，糧草即將告罄不說，關鍵是我們不知道身居洛陽的趙國昌會不會繼續派兵增援兗州。一旦洛陽方面出兵增援，則吾軍危矣！」
「吾以為，當派出一支偏師佯裝出城攻打如今兵力薄弱的濮陽，然後讓主力部隊從甄城以北渡過黃河，直撲呂布軍留在河北頓丘城內的糧草輜重，然後再搶攻鄴城，一旦占據鄴城之後，則東路軍必定驚慌失措從兗州趕往冀州圍攻吾軍，兗州之危便可解除。」
夏侯惇當初便有強渡黃河北上的打算，如今聽了于禁的建議之後，不由得眼睛一亮，他說道：「文則之言甚合吾意，吾軍主力北渡黃河，看似自尋死路，然置之死地而後生，只要得到了糧草輜重，我們在冀州境內攪他個天翻地覆，也好讓趙國昌頭痛一番。如果能夠奪下鄴城，等到東路軍來圍攻吾方時，我們可以繼續向北衝進無兵駐守的冀州北部區域，吸引趙國昌派出更多的兵力前來圍剿吾軍！」
曹仁思索半天，也實在想不出比這更好的辦法脫困，於是便同意了于禁的意見。經過一番商議，夏侯惇和曹仁最終定下由夏侯惇部將孫禮和曹仁部將曹休二人率領三萬兵馬出城向西佯攻濮陽，他們則率領八萬主力部隊迅速北渡黃河的具體計劃。
都說「三個臭皮匠，賽過趙國昌」，夏侯惇、曹仁和于禁三人合謀的這一出「金蟬脫殼」之計，一旦成功，還真會徹底搞亂了東路軍費盡力氣布下的這個局。