曹黑子和劉大耳朵倆人，在開封城內嘀嘀咕咕地密謀算計著趙興。不過陰謀從謀劃到實施總歸是需要時間的，趙興暫時還不會察覺到什麼，他現在正忙著接見相繼而來的幾位外來人才呢。
按照前一陣子達成的協議，孫堅派人護送陸遜和呂蒙來到了臥虎城，而劉表也派人護送著荊州馬氏一族的馬康和馬謖二人到了上黨。雖然馬康和馬謖二人與陸遜和呂蒙相比有些弱，但對於一向缺少文官的趙興而言，也算是一大收穫。
更何況在趙興看來，也不能僅憑對歷史的記憶來衡量人才的優劣，像李鐵柱、王路、趙虎這樣的普通人，根本就沒有在歷史中出現過，現在不一樣成為了不可或缺的重要人才嗎？
若說從外部引進人才最大的弊端是什麼，估計忠誠肯定是要排在最前面。你這邊辛辛苦苦地把人才提拔重用起來了，回頭他給你來個吃裡扒外或者胳膊肘往外扭，到時候你都沒處說理去。對於相繼來到臥虎城的馬康、馬謖、呂蒙和陸遜四人，趙興心中也同樣存在著這種忌憚。
不過作為「老牌人販子」的趙興，他還不至於因為這種顧慮而打消了使用四人的念頭。在這個眾口鑠金的時代，背主求榮、吃裡扒外畢竟不是一件光彩的事情，而且世家出身的士人們還喜歡講究一個各為其主的理念，經常是兄弟幾個各自選擇一方勢力投靠，不會將雞蛋放進一個籃子裡面。
所以，趙興準備親自出馬，無論如何都要收服了馬康、馬謖、呂蒙和陸遜幾人。
趙興首先接見了馬良的二兄馬康。對於這位馬氏五常之中的第二常，趙興並沒有太多的記憶和印象，但想一想歷史中的馬家一門，曾經出了馬良這位兢兢業業的良吏，又出了馬謖這位讓諸葛武侯都掉淚的作戰參謀，想必家教一定十分成功，而馬康也不會弱到哪裡去。
通過與馬康的一番交談，趙興基本上已經確定劉表這次沒敢悠忽自己。馬康雖然已經年過三十，而且名頭和聲望也無法與其三弟馬良相提並論，但還是有本事的。馬康生性淡泊名利，原來只是在家中孝敬父母、撫養子女，這次卻被劉表說動，想來北方看看大好河山，同時近距離接觸一下令鮮卑人聞風喪膽的平西王趙國昌。
既然是一位生性淡泊名利的士人，趙興就不擔心馬康會跟劉表有太多的交集。按照趙興的分析，馬康這種士人，屬於那種老實本分之人，只要你交給他一份工作，他就會踏踏實實地去完成，平時也不會提出過多的要求。這種人治理內政，屬於四平八穩型的，特別適合守成。
趙興於是任命馬康為上黨郡太守李亭方的從事，今後協助李亭方處理郡中事務。
說起來也是個奇蹟，李亭方如今已經年屆八旬，居然身體硬朗，眼不花、耳不聾，還沒有辭去上黨太守的職務。有好幾次，趙興都想勸說自己的外公賦閒養老，但話到嘴邊還是被咽了回去。他理解老人的心思，李亭方這是在向外人表明一種態度，那就是上黨是他外孫的領地，始終都得讓趙家人幫忙看著，要不然他不放心。
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既然老人的心氣這麼高，對於從政又這麼有熱情，趙興只好暗中交待華佗和張機，讓他們平時經常為老人檢查身體，多開幾道益氣養年的藥方，保證李亭方的身體不出狀況。
若是李亭方能活個九十多歲甚至是一百歲開外，那可就是大漢朝的「人瑞」，對於趙興而言也是一件幸事。如果趙興的地盤內越來越多地出現一些耄耋高齡的老人，那就充分證明了他的內政治理很得人心，老百姓都安居樂業。
讓馬康這種踏實本分的人去協助李亭方，最合適不過。說的過分一點，上黨郡就在趙興的眼皮子底下，就算萬一馬康有點什麼問題，以暗影總部、臥虎保衛處以及晉國安全局這多重組織的手段，肯定可以察個清清楚楚。
見過了馬康，趙興又心懷好奇與忐忑地見了馬謖。
對於馬謖，趙興之所以好奇，那是因為他實在想看看這位只懂紙上談兵的「三國版趙括」，到底有怎樣的致命缺陷，這才導致了他的人生最終以悲劇而收場。而趙興之所以忐忑，那是因為他實在擔心馬謖確實就如歷史中記載的那樣，只會誇誇其談，屬於山中竹筍「頭尖皮薄腹中空」。馬謖真若如此，那趙興還是趁早將其束之高閣來的好些，以免今後給自己造成不可估量的損失。
見到馬謖之後，趙興發現年前這位小伙子比他預料中的還要年輕，如今才不過十五歲左右的年紀，但確實長得一表人才，舉止落落大方，頗有大家風範。經過一番交談，趙興看出馬謖的性格明顯外向，而且十分健談，可能是因為自小飽讀詩書的緣故，前三皇、後五帝，上天文、下地理，馬謖都能跟趙興談論一番，而且還有自己的見解。
趙興在心中暗付：想要讓諸葛孔明青眼相加，還真得博覽群書、俊秀儒雅而且要口若懸河才行，因為諸葛本人就是這樣一位牛人，他肯定不喜歡手下的貼身秘書五大三粗、出身卑微、粗鄙不堪。而依趙興分析，導致馬謖最終因敗而亡的重要原因，就是馬謖缺乏基層鍛鍊經驗，從一開始便來到了諸葛身邊，成為領導身邊信得過地紅人。
歷史中的馬謖，其人對於蜀國的忠誠自然不必多言，但他卻因為長期不沾「地氣」，沒有從基層的普通將領做起，等到蜀中統兵將領之時，諸葛只好讓他來擔任先鋒將軍。讓一位長期跟隨在「首長」身邊，毫無獨領一軍帶兵打仗經驗而且手烏縛雞之力的文士來統率部隊，從一開始就註定了這是無法避免的失敗。
此時的馬謖，還未真正定型，正處於人生當中接受閱歷，磨礪心性的年紀，如果能夠進行正確的引導和鍛鍊，未嘗就不能克服他言過其實不可大用的毛病。
最終，趙興決定還是給馬謖一個機會和平台，但他不打算讓馬謖接觸帶兵打仗之事，而是安安心心地學習如何治理內政，這樣也就從一開始便斷絕了馬謖將來兵敗被斬的宿命。
趙興安排馬謖前往太行書院學習三年，等他年滿十八歲時，便放到能吏張既身邊培養鍛鍊，今後作為一名內政官員來使用。