金秋時節最是難得，當人們還在享受涼爽宜人的好天氣時，轉瞬間又來到了冬季。
冷冽的西北風從玉門關外吹來，讓中原大地的氣溫連續下降，到了這個時候，躲進酒樓之中叫一份羊肉火鍋，外加一壺燙得熱騰騰地長河大曲，才算的上是真正的享受。
在一個冷風呼嘯的黃昏，司隸地區東部緊鄰著兗州陳留的開封城內，一座最有名氣的鴻運酒樓迎來了幾位身份神秘但肯定高貴無比的客人。
之所以說客人的身份神秘，那是因為酒樓內的掌柜和跑堂的到現在還沒有看見過客人的面目。之所以說客人的身份高貴，那是因為開封城內的官兵們這幾天將鴻運酒樓里里外外都搜索了好幾遍，今天更是里三層、外三層地將酒樓給圍了起來。
在鴻運酒樓頂層的一座頗為豪華的包廂之內，只有兩個人在慢慢地飲著長河大曲，低聲商量著什麼。
這兩個人，一位是當今皇叔、廷尉、吏曹尚書劉玄德，另一位是皇帝親封的鎮東將軍、兗州牧曹孟德。
劉備和曹操雖然不能確定趙興手下有一支極為秘密而且特殊的密探部隊，但他們卻能夠清晰地感受到被人窺伺和監視的感覺。今天的秘密會晤意義十分重大，甚至將會決定今後見面的兩個人的命運前途，所以他們不得不慎重再慎重，秘密再秘密地準備這次的會晤。
開封位於司隸地區的最東邊，與兗州治所陳留距離不過數十里，選擇在這裡會晤，確實是一處絕佳的地點。
劉備和曹操都是極為老練的政客，他們見面之後略作一番寒暄之後，便直奔雙方關心的話題而來，毫不拖泥帶水。
曹操說：「此次朝廷封趙國昌為平西王，今後若是袁公路、孫文台之輩也欲效仿，朝廷該如何應對？」
劉備回答：「朝廷封趙國昌為王，實在是逼不得已，並非皇帝和朝中大臣的本意。奈何三萬多御林軍、近兩萬北軍、近三萬南軍分別被趙興手下的將領扣押在雕陰、臨汾和癭陶城內，更何況當時又從關外闖進來五萬胡賊，倘若不答應了趙國昌，則長安不保，八萬多大軍便要做了晉國礦山之中的苦力，換做是孟德面臨如此境地，又當如何決斷？」
曹操一臉憂鬱地飲盡了杯中熱滾滾的長河大曲，有些自嘲地說道：「想不到當年在洛陽城內販酒的一個小子，不過短短十五年間，竟然發展到了天下無人能敵的地步，這大漢的江山只怕再過不了十五年，便要改姓趙了！」
劉備也是長嘆一口氣說：「當年在老師府中第一次見到趙國昌時，我便知道此子不是池中之物，但也沒有想到他竟然可以做到今天的地步。難道說這世上真有生而知之的人？」
曹操說：「趙國昌是不是生而知之我不能肯定，但我卻相信趙國昌的出現，極大地推動了大漢文明向前發展邁進的步伐。玄德不見今時今日，我們的衣食住行已經離不開晉國所生產的各種商品，就連今日所食之羊肉火鍋，飲用的長河大曲都是由晉國生產。」
劉備點頭，同意曹操的說法，他說：「吾曾分析趙國昌取得成功的原因，發現此人在三個方面尤為卓越出色。一是此人慧眼如炬，信任和重用的人才幾乎從未出過差錯，可以說只要是被他所看重和挑選出來的人才，今後必定能夠大放光彩。」
「二是此人在治軍方面堪稱前無古人，其提出的趙氏統兵五字訣簡單易行，護國軍的編成和各級指揮機構的設置也極為合理。原本橫行北方的鮮卑人和羌胡人，在遭遇了護國軍後，幾乎是一敗塗地，直到被徹底亡族滅種。」
「三是此人在收買人心治理內政方面，也是每每都有令人意想不到的舉措，到如今在北地的聲望更是無人可及，甚至連當今天子都無法與其相比。我們以往總是覺得經商者很卑賤、手藝人很下賤，只有真正的世家大族才是尊崇的，只有讀書做官才是高尚的，現在看來，我們錯的實在是太離譜了！」
劉備一口氣說了很多，到了後來也不知道是因為火鍋的熱氣熏得，還是長河大曲的酒勁上來了，反正看上去他的臉色泛紅，情緒變得有些激動。
曹操看著情緒激動的劉備，忽然冒出一句話來：「玄德如此推崇趙興，而此人又是禮賢下士之人，何不另謀出路？」
劉備聽了曹操這句冷笑話，一臉冷笑地看著曹操說：「孟德乃治世之能臣，曹氏一門更是英傑輩出，為何不去投靠？」
得，這兩人都是不甘居於人下之輩，這會兒開始相互挖苦起來了。
討了一臉無趣的曹操於是閉嘴，他埋頭猛吃幾口涮好的羊肉，又美滋滋地飲完杯中酒，這才抬頭對劉備說：「既然大家都不甘就此墮落，那就商量一下今後如何對付趙國昌吧！」
劉備說：「劉焉碌碌無為之輩，竊據豫州多時，不如孟德取而代之？」
曹操心想劉備你一上來就把豫州這麼大塊肥肉拋出來，估計所圖謀的肯定也很大，於是便問：「玄德將豫州這麼富庶的一塊地盤丟出來，想讓我做什麼呢？」
劉備也不跟曹黑子繞彎，直接說：「如今想要對抗趙國昌，必須整合各方勢力！吳州孫堅不可交，揚州袁術不可留，豫州劉焉不可用，荊州劉表不可靠，益州司馬不可信，當務之急便是收了劉焉和袁術的地盤，削了劉表的權柄，將司隸地區、兗州、豫州、揚州、荊州統合在一起，統一軍制和號令，形成整體合力。」
曹操一臉玩味地看著劉備，慢悠悠地說：「如此整合下來，朝廷勢必將權柄收至中央，豫州說是給了我，還不是到最後歸於你？」
劉備似乎早知曹操會有此一說，也不否認，而是拋出了一個十分驚人的提議：「如今你我皆知單憑一己之力，不過是苟延殘喘而已，遲早無法逃脫覆滅之命運。想必孟德也不會向朝廷提出封王的要求吧？既如此，我們何不聯手把持朝堂，一展胸中抱負？若是孟德為大將軍，吾為丞相，分別執掌大漢軍權和朝政，豈不快哉！」
好傢夥，劉備這個驚人的提議一說出來，曹操聽完之後，臉色都變了！