東線的戰事陷入了對峙階段，形勢的發展已經漸漸脫離了趙興最初的設想，朝著誰也無法預測的方向向前發展。
張郃堅守在廮陶城內，直接拖住了雄武軍南下的步伐，致使正面戰場上熊羆軍和龍騎軍要面對袁紹、朱儁和夏侯惇三路大軍合計九萬人的反擊。雖然熊羆軍和龍騎軍的戰力高於對手，但冀州聯軍這次的作戰意圖是防守反擊，他們可以憑藉城池嚴防死守，給熊羆軍和龍騎軍造成很大的麻煩和傷亡，更何況袁紹現在已經掌握了火藥的製作方法。
從暗影隊員偵察到的情報顯示，揚州袁術、豫州劉焉和荊州劉表已經響應朝廷號召，共計發兵八萬火速增援冀州，一旦這支部隊渡過黃河，進入冀州平原，現在晉國在冀州占據的優勢將不復存在，到時候雄武軍、熊羆軍和龍騎軍九萬人將要面對的是合計十九萬的聯軍反攻。
更為嚴峻的問題是，晉國境內如今防守空虛，只有臥虎軍兩萬人和定遠軍漢軍師一萬人，一旦盧植率領北軍前出河東郡，到時候龍騎軍只怕還要緊急回援上黨，確保晉國的本土安全。
西線涼國的戰事也極為不利，益州軍司馬懿和張任兩路大軍合計五萬人馬圍攻下辨城，目前雖然有馬超的一萬西涼騎兵前去增援，但卻無法與下辨城內的韓巍重步師取得聯繫，如今只能是各自為戰。
高順率領的一萬步兵已經抵達高平城，這支部隊的到來無疑是緩解了涼國兵力不足的問題，只要關羽和賈詡能夠快速解決了韓遂這個隱患，那麼涼國就可以騰出至少三萬人的兵力南下武都，將司馬懿和張任趕走。問題是，率軍駐守在長安城的皇甫嵩會坐視涼國對韓遂動手而無動於衷嗎？
當年四十多萬聯軍圍攻并州，最終晉國能夠獲勝，主要原因是當時晉國地盤面積只有現在的三分之一還不到，而且占據了箕關和壺關兩大要塞，進行的是防守作戰。現在晉國、幽州和涼國加在一起的實際兵力已經超過了二十四萬，但平均到三地之後，一州之內也不過是八萬人，所以兵力仍然顯得捉襟見肘，並不寬裕。
若不是已經制服了北方的遊牧民族，僅憑炎晟師和堯興師兩萬人鎮守北方廣袤的大草原，根本就無法掌控局勢。飛虎軍雖然戰力可觀，卻要防備遼東的公孫度和遼北的異民族，一萬五千騎兵根本無力南下。
說來說去，目前趙興手裡就是缺五萬左右的部隊打開局面。只要東線或者西線有一個戰場取得了突破，那麼接下來的作戰就會變得輕鬆許多。
作戰指揮室內，趙興看著軍用地圖很長時間之後，似乎下定了什麼決心。
趙興手拿指揮桿，在冀州地圖的腹地上從西向東劃出一條直線，直線以北的地方，除了廮陶城之外，其餘的已經被晉國軍隊占領；直線以南的地方，如今有三處地方被重重地劃上了紅色的標識，上面寫著「袁」、「朱」、「夏侯」等字樣。
趙興沉聲說道：「如今形勢危急，我們要趕在南方八萬聯軍抵達冀州之前，至少將壺關至林縣、平鄉、經縣以北的所有地盤完全占領，拔除廮陶城內張郃這根釘子，只給袁紹聯軍留下魏郡、清河國、巨鹿南部這一片區域！」
龐統提醒趙興說：「龍騎軍和熊羆軍無法回援雄武軍，若是單憑雄武軍的三萬兵力強攻廮陶城，只怕傷亡和損失太過巨大！」
「我準備讓張燕率領黑山軍出山，讓太史慈率領水師上岸，集結四萬兵力協助雄武軍攻打廮陶城。另外，動員十萬左右的民工，在南和、平鄉、經縣等城池修築防禦工事，下一步將熊羆軍和龍騎軍向北撤收，暫時不再向南擴張，主要占據冀州北部，等下一步西涼的形勢穩定之後，再盡全力攻打袁紹。」趙興說出了自己的考慮，與最初的作戰計劃已經有了很大差別。
「若是以七萬之眾合力攻打廮陶城，當可收到奇效，不過這樣一來也就暴露了我們的底牌，今後再無機動兵力可用。」郭嘉提出了自己不同的意見。
郭嘉面無表情地繼續說道：「我建議暫時不要動用水師，原本計劃從黑山軍五萬人中裁汰兩萬返回地方的安排可以暫緩，不妨就讓這五萬人一起上陣，相信經過廮陶一戰之後，剩下來的便是可用之兵！」
趙興聽了郭嘉的這個建議，心裡有些猶豫，覺得這麼做實在有些殘忍，但理智告訴他，郭嘉的建議是對的。現在如果連晉國水師也出動了，那麼趙興手中就再也無牌可打，這可不是什麼好事情。黑山軍雖然有近五萬人，但其中一些士兵戰力低下，羸弱不堪，必須進行裁汰。如果採取了郭嘉的建議，讓戰鬥變成精簡部隊的手段，雖然有些殘酷，但毫無疑問會將真正有戰力的士兵挑選出來。
「好吧，就按照奉孝的建議暫停對黑山軍的改編，命令張燕率軍立即前往廮陶與李進武匯合，此次圍攻廮陶由吾親自擔任指揮！」趙興最終還是艱難地採納了郭嘉的建議，並且決定親自上陣指揮，儘量避免黑山軍的無謂傷亡。
不久之後，正忙著整訓部下的張燕和軍師賈穆收到了趙興的密信，信中要求張燕立即率軍出山，與雄武軍一起承擔攻打廮陶城的任務。
張燕有些疑惑地問賈穆：「軍師，太傅大人怎麼下了如此奇怪的一道命令？雄武軍有三萬雄兵，如今加上我黑山五萬兄弟，以八萬大軍攻打一座廮陶城，是不是有些小題大做了？」
賈穆卻不這麼認為，他冷靜地分析道：「主公忽然提前讓黑山軍暴露在世人面前，說明冀州的戰場形勢發生了重大變化，而廮陶城也必定防守十分牢固，否則豈會用八萬大軍圍攻？這一仗只怕不是想像中那麼好打！」
張燕見賈穆說的謹慎，也就收起了輕慢之心，沉吟片刻之後說道：「黑山軍歸附晉國以來，寸功未立。此次受命攻打廮陶城，就算是刀山火海，死傷再多的兄弟，我們也必須要將其拿下！」
賈穆點頭，一臉果決地說：「正是此理，黑山軍的威名，就用廮陶城和張郃來奠定！」