九月九日，年年重陽，今又重陽。
正是秋高氣爽的大好時節，襄陽城西鳳凰山上到處都是等高遠眺的遊人。據當地的老人們回憶，今年的鳳凰山遊人比起以往還要多出兩三成，主要是身穿文士服飾的年輕人來的特別多，他們口中念叨著什麼「經筵」，一個個興沖沖地往山頂上攀登而去，搞得當地的百姓以為哪家富戶在山上擺了流水的筵席，於是也紛紛跟在青年學子們屁股後面向山頂爬去。
目不識丁的鄉野百姓口中所提到「經筵」，自然不是大魚大肉的流水席，而是當代大儒鄭玄開席講解儒家經書典故。而將經筵的地點選擇在鳳凰山上，則暗含著南方士人集團欲要抗衡如今在北方聲名鵲起的「太行書院」之決心。
如今襄陽城內大街上的稚子小兒們嬉笑之間，不時會念叨一句「北太行、北太行，數典忘祖瞎丟當；南鳳凰、南鳳凰，尊師重教服四方……」這樣的兒歌，可見此處百姓已經將襄陽鳳凰山當做了捍衛儒家正統的精神聖地。
鳳凰山與南方其他山嶽一樣，山勢並不高峻，道路亦不難行，不僅山上常年青翠，而且鳥鳴幽林、泉浸山澗，是難得的風景秀美之處。大師鄭玄在襄陽名士龐德公和黃承彥二人的陪同下，緩步拾階而上，到了正午時分便登上鳳凰山頂。
山麓之陽，並非奇峰突起的一處絕地，反倒是相對平坦的一處椅背狀的坡地，前方不遠處更是難得地有一塊數百畝大的平地，正好可以讓前來聽經的各地士人們在此落腳歇息。
平地中間有一處修葺精美的七尺高壇，壇上有書案和靠椅各一張，上面放著厚厚的一摞典籍和幾塊鎮紙，除此之外再無他物。不用說，鄭師自然是在這壇上為士子們講經了。
諸葛亮見龐德公和黃承彥二位名士，已經陪著一位白髮蒼蒼的老者來到了不遠處，便走上高壇，向著壇下密密匝匝的人群朗聲說道：「在下不才，琅琊諸葛孔明，因受水鏡先生之邀，特來為大師講經主持……」
一開始，當年近二十的諸葛亮登上高壇時，有未曾謀面的士子心中詫異，紛紛相互以目光詢問，想要知道這位年輕的不像話地儒生是何來路，待大家聽到壇上年輕人自稱是琅琊諸葛孔明之後，頓時一陣竊竊私語。
「這位便是當今廷尉、吏曹尚書、皇叔劉玄德的入幕之賓，如今深得劉備器重，出則同車、入則同席！」一位從洛陽來的士子對著身旁幾位小聲說道。
「吾亦聽說此人如今貴為天子特使，所過之處，只見州牧，連太守大人們都不給面子！」另外一位從揚州趕來的士子也興奮地說道。
高壇之上的諸葛亮並未受到台下人群中情緒波動的影響，仍然不急不緩地講著此次舉辦經筵的宗旨，大師每天講經的時間安排，士人們相互之間辯論的時間安排等等。不多時，諸葛亮的話語結束，只見他忽然將升調提高一些，口中說道：「下面，請大師登壇授業！今日所講科目為《大學》……」
諸葛亮一語說完，便迅速走下講壇，立於登壇階梯之側，恭敬地等候著鄭玄從旁而上。台下的數千士子儒生們則是個個面朝講壇，彎腰躬身，執學生之禮，敬候鄭玄登壇講經。
專門從洛陽太行書院前來襄陽講經的鄭玄，看著壇下或是年輕或是執著的數千張儒生面孔，原本有些陰鬱的心情頓時好轉不少。他緩緩地坐在那張唯一的靠椅之上，將一摞書典的首冊舉起，然後開口說道：「先賢有云：天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。今日便為群生講解百經之首的《易經》，……」
鄭玄起伏跌宕的聲音，綿綿不絕地隨著秋日清爽的山風，被送到鳳凰山頂土坪之中的儒生耳中，大家人人神情肅穆地聆聽著大師的教誨，一時之間忘記了時間的流逝，光陰的轉換。
→
連續七天的經筵，越往後鳳凰山頂聚集的人越多，不少因為路途耽擱而來晚了的書生，十分懊悔地抱怨著崎嶇不平地山路，紛紛向第一日便趕到的士子們借閱聽課講義。就連荊州牧劉表和他手下的許多重要謀士，也在經筵結束前兩日，放下手中紛亂的公務，親自過來聆聽大師的教誨。
到了第七日晌午時分，大師的授課全部結束，又輪到各地學子相互辯論。因為人數眾多的緣故，所以大家都是按照地域和相識程度，自然湊成一個個幾十上百人的小圈子，圍繞一個大家共同商定的話題進行辯論。
在眾多圈子之中，一位來自冀州的士子說道：「吾曾有幸前往晉國臥虎太行書院一游，旁聽了大學士蔡邕和名士管幼安的講解，以為與鄭大師所講所論多有出入，如今羅列出來，以供大家辨析。」
眾生聽說他去過太行書院，還聽過蔡邕和管寧講課，頓時來了興致，於是紛紛示意他快說說北方的學風與這南方有何不同之處。
那位士子得意地說道：「《論語?泰伯》中，子曰：民可使由之不可使知之。太行書院祭酒的解釋為——民可使，由之；不可使；知之。而鄭大師的解釋為——民可使由之，不可使知之。兩種解釋顯然大相逕庭，孰是孰非，更是顯露出南北兩地對於普通百姓的態度，還請大家辨析……」
按照這位士子的說法，太行書院認為：如果人民掌握了法度禮數，那就是好事，應該讓他們發揮；如果人民還沒有掌握，那我們就應該教化他們，讓他們知道和明白這些法度和禮數。而按照鄭玄的解釋，則又是一種說法：可以讓老百姓按照我們指引的道路走，不需要讓他們知道為什麼。
簡單來說，太行書院的解釋暗含著公開透明的味道，如果一直堅持下去，社會的走向應該是法制健全，執法公平透明；而鄭玄的解釋則是典型的為君王統治國家服務，帶著明顯的「愚民思想」。
本來只是這個小圈子討論的話題，不知何時竟然驚動了前來聽講的劉表和諸葛亮等人，於是變成了大範圍的討論辯解。擁護和支持鄭玄的人自然居多，但也有不少寒門子弟覺得太行書院的說法更有道理，沒有生生地將統治階級和普通百姓從中進行割裂。
於是原本定於當日結束的「鳳凰經筵」竟然又向後順延幾天，到了後來，因為支持太行書院的士子人少，被人攻擊的急眼了之後，便開口閉口皆稱「太行書院」，彷佛可以借著太行書院的名頭，讓自己的堅持更加有理一些。而鄭玄大師的擁躉們，聽著這些多數是從北方和苦寒之家出來的學子們言畢稱太行，心裡很不是滋味，於是紛紛圍住劉表請願，要求立即成立「鳳凰書院」，今後旗幟鮮明地跟晉國太行書院打擂。
劉表最後幾天趕來聽經，不過是給鄭玄一個面子，同時還想順道挑選幾個可用的人才，哪裡想到最後竟然演變成了南北書生的「大對決」。書生們前來請願也就罷了，大師鄭玄和襄陽名士竟然也紛紛前來請願，由荊州牧府出錢出力，在鳳凰山講經坪上修建書院。
對於這種送上門來招攬人心的大好機會，劉表自然不會放過，端著架子說了一大堆困難之後，終於大手一揮，向數千學子宣布：「鳳凰書院自鄭玄大師講經之日起成立，所有前來聽經的士子，可以自由選擇進入書院求學，荊州府今後為大家提供食宿和求學書籍！」
這一下，襄陽小兒口中的歌謠「南鳳凰，尊師重教服四方」終於變成了現實。