扼守著并州進出洛陽咽喉要道的箕關，見證了太多的興衰成敗，如同一位久經滄桑的老人，始終默默地注視著遠處綿延橫亘的太行山和王屋山。如果箕關可以開口說話，這位倔強的老頭，一定會向人們講述光和六年春天一位少年帶著一百名家丁從此路過時的情形。
那位輕狂少年穿過壺關之時，曾即興賦詩一首：「牽黃擎蒼人瘋癲，新雨清泉濯足眠。若個少年莫等閒，意氣風發出箕關！」
誰曾想過，當日不過是少年戲語的趙興，如今雖然不再瘋癲，但依然牽黃擎蒼，攪動著大漢的風起雲湧，意氣風發地笑對朝廷三面大軍的合圍之勢。如今儘管盧植帶著中路大軍已經逼近箕關，可重新修築的箕關之上，趙興那四句飛揚跋扈的詩句，被人特意鑲刻在雄偉的關牆之上，依然向關內關外的人們炫耀著此詩主人的風騷。
親自前來觀察戰場形勢的盧植，在張飛和高覽的護衛之下，凝視著遠處那道難以逾越的雄關，口中輕聲地吟誦著趙興的留詩，一時之間竟然有些失神。
「益德（注1），你對趙興此人有何看法？」盧植向身邊沉默不語的張飛問道。
「目光長遠，胸襟開闊，文武兼備，猶勝當年霍驃姚！」張飛言簡意賅地說出他對趙興的看法。
「如此大才，卻不能為朝廷所用，時也？命耶？」盧植髮出一句感慨，也不知道是在問自己，還是在問眾人。
「孟德，昔**曾在洛陽城與趙興打過交道，對於此人有何看法？」盧植又問身後的曹操。
「當日初始趙國昌時，只以為此人是個紈絝子弟，少年輕狂之輩，如今看來卻是大錯特錯。」曹操毫不掩飾地表露出對於趙興的認可。
「公路與趙興積怨已深，可有何要說？」盧植又問袁術。
「此賊不除，國無寧日！」袁術一臉正義地說道。
「文台以為此關如何？」盧植就知道袁術一開口，肯定不會說趙興什麼好話，所以等他發泄完心中不滿之後，又含笑問孫堅。
「此關乃吾生平僅見，若無完全之策，破之難如登天！」已經三十七歲的孫堅沉聲答道。
「文台何必長他人志氣，滅自己威風？憑吾等二十萬聯軍，就算箕關再如何險峻，又能阻擋幾時？」袁術有些不悅地反駁孫堅。
「既然袁州牧如此自信，明日何不向諸位大人展示一番丹陽雄兵的厲害！」孫堅身後一位身材高大、相貌俊美的小將忽然開口譏諷袁術。
「爾為何人！此地可有汝言語之分？」袁術大怒，抽出腰中佩劍，指著孫堅身後那位說話的小將怒喝。
「吾乃孫將軍麾下偏將周瑜，不過說了一句實話，竟然惹得袁州牧如此大發雷霆，小子這裡向您賠罪了！」周瑜面不改色地向袁術行個禮，壓根就沒將其放在眼裡。
被氣得不輕的袁術正要發作，卻被孫堅一句話給噎了回去：「聽聞東路聯軍打頭陣的乃是令兄袁本初，公路兄安能落於人後？」
孫堅這話狠啊！當著眾人面這麼問袁術，讓一直想跟自己哥哥袁紹明爭暗鬥的袁術情何以堪？果然，袁術受激，怒聲說道：「吾明日便率軍攻打箕關，省得被你等擠兌！」
老奸巨猾的盧植看到袁術跟孫堅一系的人爭論起來之後，便裝作什麼也沒有看見，自顧著跟張飛和高覽在那裡說些別的事情，這會兒見袁術入轂，立即說道：「公路能以大局為重，吾等明日便來為揚州雄兵助威！」
盧植這麼一說，也就相當於將任務安排給了袁術。袁術就算心裡頭有一百個不樂意，如今騎虎難下，也只好硬著頭皮當先鋒、打頭陣了。
定下了明日攻打箕關的事情，眾人分頭返回己方大營。
曹操營中，黑子此刻臉色沉重，正與夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、于禁、李典，荀攸、程昱、戲志才、劉曄等一班文武將領談論著關於并州和趙興的話題。
「今日一觀箕關，吾心中如壓大石，此番與并州作戰，只怕不是當初想得那麼簡單！」曹操說道。
「主公此言甚是，聽說把守箕關的主將乃趙興結義二哥徐晃，此人冷靜果斷，泰山崩於前而色不變，其麾下的臥虎軍乃趙興手中最精銳的步卒，跟隨趙興東征西討已有十年之久，不但忠心異常，而且個個悍不畏死，絕對不比文則一力訓練出的泰山兵差！」謀士荀攸很肯定地說道。
「就算并州士卒戰力上等，可畢竟兵力有限，如何能抵擋得住吾方二十萬大軍的圍攻？」夏侯惇開口問荀攸。
「雖然吾方聯軍人數有二十萬，奈何各自打算，並非同心同德。而且，箕關之前可以投入的兵力最多不過萬，二十萬大軍在這種地形上，並無優勢可言。唯一的辦法，只能打消耗戰，用人命將箕關填起來，而這又是各方勢力不願看到的結果……」謀士程昱一針見血地指出了問題所在。
「不管如何，明日吾等且隨主公觀察一番袁術攻打箕關的情形，之後再做打算。」謀士戲志才說道。
「正是此理，這次讓孫文台手下小將周瑜激得袁術打頭陣，真是大快人心也！吾觀那周瑜，來日必為不凡之輩！」曹黑子一想到袁術要打頭陣，不由得開懷大笑，順便誇了一番周瑜。
孫堅營里，諸人也在議論著今天的事情。
「公瑾當時倒是好大的膽，竟然當面譏諷袁公路。」孫堅笑著對眾人說道。
「哼，那袁公路一提到趙興便激動異常，父親不過說了句實話，他就不依，這種人豈能成事！」十八歲的孫策有些氣呼呼地說道。
「伯符知道就好，為人切莫小肚雞腸，當學那趙國昌，五十萬聯軍圍攻并州依然泰然處之，到現在不見并州境內有絲毫人心散亂，如此方可擔得大任！」
擔任「自由後衛」的劉焉和劉表，兩人並沒有親自帶隊前來河內，劉焉委派手下將領董扶和龐羲帶著兩萬人向盧植報到，劉表則委派手下將領李嚴和黃忠二人帶著兩萬人與中路大軍匯合。
李嚴作為荊州兵團的主帥，十分尊重老將黃忠，遇事都要與其商議一番。今日看完了箕關，於是問黃忠：「漢生兄，汝觀箕關被圍之後，何時可破？」
已經四十多歲的黃忠略一思索，沉聲回答道：「若是指揮不當，未必可破；指揮得當，不損耗數萬人的性命，亦是難破。」
「漢升所想與吾何其相似爾，明日且觀袁術攻打箕關，之後吾等再做計較……」李嚴也是有些擔心地說道。
豫州兵團的董扶和龐羲私下裡說的和其他幾伙勢力基本相似，大家在不清楚鎮北軍實際戰力的時候，都想觀望一下再說。
注1：張飛字益德，有史為證，羅貫中非要給人改成翼德，還要把張飛刻畫成只知道打打殺殺的粗魯之輩，其實根本不是這樣子。也不知老羅跟張飛是不是有仇，硬是把一位文武兼備的名人刻畫成了和典韋、文丑一樣的粗人。
建國之後，從四川一帶出土的文物中顯示，三國時期群英雕像中的張飛，竟然連一根鬍子都沒有，而且面如滿月，神態溫和，並不是大家想像中的那樣，是個燕頷虎鬚，豹頭環眼的彪形黑大漢！
歷史上的張飛也算是河北名流，很可能是個面如美玉，神采飛揚的美男子，又有很高的文化素養(有史料曾記載過張飛的愛好是練書法，畫工筆仕女圖，並且很有成就。），張飛生有兩女，均為蜀漢後主皇后，相貌必然不差。