第304章 第三〇四章 密會麥蓮(感謝青蓮道歌)
在一場熱鬧的會議中，人們迎來了咸豐四年的春節。
這一年淮海軍成為了一個擁兵數十萬，盤踞兩江和閩浙五省以及極北兩省的大勢力。
這一年華人頻頻出現在歐洲人的視野中，美洲和南洋都有了華人的勢力，雖然他們依然弱小。
這一年，淮海軍興辦教育，廣納英才, 打造了自己的人才庫。
這一年盤踞江南一載有餘，雄踞三省的太平軍四分五裂。洪秀全、楊秀清等諸王身死，石達開南下廣西，林鳳祥在朝鮮北方稱王。
這一年安徽、江西、浙江和福建的百姓終於迎來了久違的安寧。在淮海軍的帶領下重建家園，發展生產。
這一年華夏的軍隊出現了海外的戰場上，這是一個開始，一個他們揚威四海的起點。
這一年，董書恆終於成家, 甚至有了自己的子嗣。反清的大幕即將揭開。
……
江寧進入淮海軍手中已有小半年時間。
隨著大量工作人員的進駐，各類工廠和學校的興建。
原本蕭條的江寧城逐漸的繁榮起來。
江寧城六朝古都，底蘊深厚。
哪怕是在滿清治下，也是南方的中心。商貿發達，人文薈萃。
當初洪秀、楊秀清全正是看中了這一點，才極力要占領這裡。
淮海軍進駐這裡之後，董書恆本來是準備將這裡當做未來的國都來發展。
因此沒有急於大搞土木工程。如果要是做國都的話，就不得不慎重規劃了。
好在，淮海軍基本上是和平接收天京城，城中簡直基本上沒有遭到破壞。
當初太平軍攻入城中之後，內城的滿人負隅頑抗。內城基本被毀。
太平軍在內城廢墟之上大興土木花了一年多時間建成了天王府、東王府等諸王府邸。
這些府邸現在大都成了淮海軍的行政辦公地點。
雖然沒有大興土木，淮海軍對於城內的商業恢復絞盡了腦汁。
原本城內的商鋪基本上被太平軍收為己有。
淮海軍進駐之後，拿出所有收繳的商鋪出來拍賣，並且約定一年之內免除商稅。
周邊幾省的商戶聞聲而來，都想在拍賣中買到好的商鋪。
一石激起千層浪！
江寧城的商鋪賣出了一個好價錢。
出售商鋪溢價的價款遠遠超過了一年的商稅稅收。
不得不說淮海軍手底下精通商業操作的人才比比皆是。
碧城彩絢樓台，紫陌香生羅綺。夾在十里秦淮笙歌市，酒帘高曳紅搖翠。
長江經年不息的滔滔江水, 奔騰萬里河山, 卻在江南之地，潺潺流淌，這讓世人魂牽夢縈之地，這用古往今來多少痴人的悲喜氤氳的河，叫秦淮。
今年的春節，江寧的夫子廟，秦淮河畔，張燈結彩。
軍政度決定從初一到元宵節，會連續不斷通宵舉辦燈會。
江寧城中也將取消宵禁，城門徹夜開放。
江寧的百姓這半年幫著淮海軍做事兒，身上也漸漸積累了一些銀錢。
還有一些搬回江寧的富商大戶。
在江寧各大總部機關工作的淮海軍工作人員。
書院中的學子。
工廠的工人。
……
這些人構成了江寧城的消費主力。
一個地方只要有了足夠的人氣，商業就一定會發達起來。
人們有了穩定收入的情況下，就一定會有消費的需求。
而消費需求必然會讓更多的商家看準商機，開設商鋪，進一步促進商業的繁華。
董書恆和自己的家人一起享受著這難得的閒暇時光。
……
廣州城的冬天就沒那麼冷了，這裡的人白天的時候甚至穿著單衣。
在當前的滿清，廣州城的繁華絕對可以排的上前幾名。
而且廣州是一個開放的城市。珠江口千帆林立，百舸爭流。
每天都有無數的商船來來往往。
不過近年來，城內的煙館越來越多。廣州城越發的烏煙瘴氣。
在淮海軍的轄區，鴉片很難流進去。廣東的鴉片商人忘記了兔子不吃窩邊草的道理。
在廣州城大肆設立煙館，兜售鴉片。一時弄的廣州城內烏煙瘴氣。
洋人一般都是在外海將鴉片批發給鴉片商人。然後這些鴉片走私販子再將鴉片賣到各地煙館。
洋人固然可惡，這些鴉片走私商人更加可恨。
他們為了一己之私，販賣鴉片毒害自己的同胞，簡直就是十惡不赦。
可憐林則徐十幾年前在虎門銷煙的場景還歷歷在目。廣州又成了販賣鴉片的橋頭堡。
走私商人為了躲避檢查，將船隻在香港註冊，懸掛英國國旗。
這使得廣東水師根本不敢檢查。
這一切都是英國人的陰謀。第一次鴉片戰爭沒有讓清廷承認鴉片貿易的合法性。
他們就一直想方設法促進鴉片走私。
中國的百姓辛辛苦苦種桑養蠶，出售五艘船的絲綢賺取的利潤都不如一船鴉片。
正是利用鴉片貿易，以吳健彰為首的十三行商人，在上海的貿易爭奪戰失敗之後，退回廣東。
在極短的時間裡又積蓄了大量的財力。
十三行位於廣州城的西南角，臨近珠江之畔，實際上是一長排臨街的商鋪。
十三行臨近的城門有竹欄門、油欄門兩座城門。
這裡曾經一直是整個大清唯一的對外商貿口岸。
吳家在這裡有別院。別院連著商鋪。在十三行這裡也算是極好的位置。
臨近過年，中國人少了很多。但是十三行的洋人卻是一點沒少，洋人是不過春節的。
春節的前夕，一艘懸掛著星條旗的美國軍艦停靠在了十三行的碼頭。
以前這是不允許的，但是現在葉名琛為了跟洋人搞好關係，聽了吳健彰的建議，默認了洋人軍艦進入江口。
吳家本就是廣東的大族，在城內自然也是有大宅子的。
吳健彰平日裡都不住在布政使衙門，而是住在自家宅子之中。
「老爺，您約的美國公使到了。小的讓人將他領到城外的別院了。」
「這些美國佬，自己不過年，偏偏這個過年的點兒過來。」吳健彰嘴上說著埋怨的話。
但是身體卻從躺椅上坐起來了。他兩手中的紫砂小茶壺，放在茶几上。
換換地對報信的家奴說道：「既然人都來了，那麼本官就去見見吧。」
吳健彰嘴上這麼說，實際上是他本人急著約人家的，就連到了過年都顧不上等。
為什麼？高傲的大清官員怎麼看得起洋人了。
自然是因為淮海軍都已經打下福建了，下一個不就是廣東嗎？
在這個節骨眼上，吳健彰心裡怕啊。
他屢次跟淮海軍作對，心裡總是覺得淮海軍要對付他，不然也不會在淮海軍沒有絲毫動作的情況下就自己跑到了廣東來。
到了廣東之後，他不惜自己貼銀子進去，也要促使葉名琛組建廣東新軍，目的並非是要針對廣西的太平軍，太平軍在他眼中只是一夥流寇罷了。
吳健彰建立新軍真正的目的是為了防著淮海軍，甚至是有著跟淮海軍一決雌雄的打算。
吳健彰覺得董書恆之所以能夠崛起是因為他捨得向軍隊砸錢。
有了軍隊的保障，獲得更大的權力，要多少錢沒有呢！
吳健彰非常後悔自己當初為什麼沒看到這一點，早一些打造一支聽命於自己的軍隊。
現在雄踞兩江的恐怕就是他吳家了。
只是世上沒有後悔藥，當初的自己還是太過膽小了。
坐上轎子，吳健彰忍不住催促了一下轎夫。
轎子的身後跟著一隊新軍，這是吳健彰專門調來保護自己的。
這些士兵穿著淺藍色的布衣軍服，上衣及到大腿以下，膝蓋以上。
腰間勒著一根布腰帶，腰帶上掛著彈藥包。
頭上的辮子被裹在頭上的黑頭巾中。
這些軍人也大都出身貧苦。吳健彰建軍之後，新軍按月給予餉銀。
所以這些新軍還算可靠，至少比以前的廣東綠營要強的多。
轎子來到了碼頭別院外面，後面跟著的新軍迅速散開，向兩邊警戒。
麥蓮正坐在別院的廳內喝茶。
冬天降臨之後，麥蓮就跟著手下的艦隊南下香港過冬。
中國的長江下游雖然沒有北方那麼冷，但是那種濕冷的天氣，水手們並不喜歡。
還有一點就是在上海，他們並不自由，淮海軍的法律制定的嚴格，哪怕在租界，他們也要受到法律的約束。
但是在香港就不一樣了，即使是欺負了華人，香港總督府的人也一般不會追究洋人責任的。
在這裡華人是二等公民，洋人才是這裡的主人。
所以一到冬天，他們就會到香港過冬。
在遠東美國人的艦隊就是一支流浪艦隊，他們沒有自己的母港。只能在長崎、那霸、上海、香港這些自由港停靠。
「你好，麥蓮先生，很高興見到您！」吳健彰一臉微笑地向坐在客廳中的麥蓮伸出了右手。
他是買辦出身，英語說的很流利，而且對西方的禮節也是十分了解。
麥蓮也笑著起身跟吳健彰握手。
吳健彰的約見同樣讓麥蓮看到了機會，一個能夠給淮海軍帶來麻煩的機會。
因此麥蓮收斂了自己心中對於吳健彰的蔑視。
「吳大人，你好，能夠見到您，也讓我非常愉快。」
兩人寒暄了一會兒，麥蓮率先問道：「吳大人有什麼事情？我知道馬上就到了你們中國人的春節了。想必吳大人是有什麼急事吧？」
「哈哈，麥蓮先生，本官跟你一見如故，不跟先生藏著掖著了。」
「我們總督大人托在下跟閣下談一筆交易。」
「哦，什麼交易？」
「我們總督希望能夠以兩江總督府的名義跟貴國借一筆款項。」
「吳大人，說笑了，你們葉總督，管理著兩廣怎麼會缺錢用呢？」麥蓮搖著頭說道，這種事情肯定不能一開始就鬆口的。
「麥蓮先生，說實話，我們總督大人想要建立新軍剿匪。所以急需一筆錢。」
「您可以放心，這筆錢一定是可以還上的。」
「吳大人可以告訴我具體數額嗎？」
「五十萬兩！」吳健彰伸出一隻手說道。
「哦，不不不，吳大人，這太多了，我可沒有這麼大的權限。」
「麥蓮先生，我們要是以廣州的海關稅銀抵押呢？」
「吳大人，我不懷疑你們的還款能力，但是這個數額太大了，我只能幫你們擔保20萬銀元的貸款。」麥蓮討價道。
「而且，吳大人必須要答應我們一個條件。」
既然是討價還價，麥蓮這邊自然也要提出自己條件的。而他一直想要的就是在廣州擁有港口的停靠權，還有在珠江邊上弄到一塊租界。
這樣美國人就在南方有一個自己的立腳之地。
「麥蓮先生，你提的條件，我也沒法答應，這不在我的權限範圍之內。」
吳健彰是一個商人，他現在手中握著的就是廣州港口的各種利益。
所以他是不會輕易就向美國人鬆口的。
廣州的租界一旦給美國人開放，那麼就必然要向英法開放。
所以他要在美國人這裡取得一個好價錢，到時候跟英法談的時候自然是要以此為參考的。
兩人又談了很久。
吳健彰最後咬定必須要有五十萬銀元的貸款。租界和港口的事情，需要和葉名琛商量。
「麥蓮先生，還請您在這裡逗留一天，我的人會安排您遊玩廣州的。我需要跟總督大人商量，明天就會給你答覆。」
「好吧，我會等著您的好消息的，吳大人。」
結束了跟麥蓮的會面，吳健彰趕緊去找葉名琛，港口和租界的事情他都沒有辦法做主。
現在他要去誰付總督葉名琛。吳健彰覺得自己似乎有回到了以前做買辦時幹的事情了。
遊走在在華商和洋人中間，兩頭做說客。
觀音山腳下，兩廣總督府，葉名琛一個人占了那麼大的一個府邸，生活愜意無比。要是沒有匪患就再好不過了。
要是淮海軍舉旗造反，這大清怕是要完了。
葉名琛一直以忠臣自居，大清要是亡了，他葉名琛一定會以身殉國。
現在他手中的兩廣就是插在淮海軍背後的釘子。
如果自己能力足夠，完全可以跟朝廷一起從南北兩個方向夾擊淮海軍。
……
正在想著事情，有下人來報，布政使吳健彰求見。
葉名琛知道吳健彰見自己是為了什麼事，於是對下人吩咐：「快去將吳大人帶到書房。」
幾分鐘後，總督府的書房之內。
葉名琛屏退了左右伺候的下人。
吳健彰將自己與麥蓮談判的細節原原本本地講了一遍。
只是誇大了自己據理力爭的成分。
「吳大人，無論是開放港口還租借租界似乎都不符合朝廷的規矩啊！」
葉名琛擰著眉頭說道。他是一個比較保守的官員，不然也不會讓吳健彰代自己跟洋人會面了。
「總督大人，非常之時行非常之事，現在淮海軍已經打到我們家門口了，占據了五省之地，即使是朝廷都面臨前所未有的危機。」吳健彰勸道。
「洋人所求的不過是貿易利益，他們講求互惠互利，我們要是想要從他們那裡得到好處，就必須要付出一定的代價。」
「下官覺得，現在擴軍攻打淮海軍才是第一要務。還請大人三思。」
葉名琛陷入了沉思。現在他確實需要銀子，有了銀子才能換來槍炮，有了槍炮，新軍很快就能夠建立起來。
到時候自己就是挽狂瀾於既倒的國之柱石，後世歷史傳頌大清中興名臣，未必不能有一個自己的位置。
想到此處，葉名琛熱血上涌，咬著牙說道：「就依照他們的提議，但是租界的年限，你要談好了，不能過長。」
吳健彰起身拱手道：「下官一定將此事辦好。」
PS:之前的會議內容，故意沒展開，大家都知道，前面的鋪墊是為了回顧一下發展過程，這才是目的。
(本章完)