顧勤山和羅氏前一天傍晚就被顧舒窈打發回了鄉下，顧舒窈給了他們兩百塊錢和鄉下藥房的地契，從此再不往來。另外，她將梅芬和蘭芳留在盛州城裡接受教育，顧舒窈不知道他們兩在監獄裡遭遇了些什麼，出來之後顧舒窈說什麼便是什麼。羅氏覺得兩個女兒在城裡上學要更好，便讓她們都跟著顧舒窈了。倒是梅芬哭著喊著要回家，顧舒窈索性讓她先住一段時間校。羅氏和顧勤山如果想她了，也可以去學校看她，不過這都和她顧舒窈無關了。
許長洲也是這一天回的盛州，雖然回來了，但他的錢全都折在燕西的礦里了，包括之前準備辦婚禮的錢。
他跟顧舒窈說：「去燕西的日本人來了一波又一波，怕是有大動作了。」
顧舒窈聽許長洲說了才知道，田中林野和殷鶴成走了之後，日本明北軍的一位副總參謀長也去了燕西和內茫，而陪同他一起前往的是殷鶴成的叔父殷敬林。
日本的明北軍一直駐紮在明州半島，明北軍是日本在海外最強勁的一支部隊，日本國內勢力也分作兩派，內閣與軍部分庭抗禮。首相田中相本為保守派，而明北軍司令官東條寧次則為典型的擴張派，而且明北軍因為長期駐紮在明州半島，一度不聽從內閣的命令。
這叔侄兩個這樣一前一後去燕西，各自拉攏日本人，燕北的局勢看來並不明朗。
許長洲這次回來是因為中國商人在燕西受到排擠，生意實在做不下去，不如回盛州另謀出路。
說來也諷刺，在中國人的國土上，中國人還會被日本人排擠。
許長洲卻說：「現在在燕西的日本人還不是特別多，要是《十項條款》一簽，大批日本人移民過來，燕西、內茫變得像明州半島一樣，那才是真的完了。」他說完這個，頓了一會又說：「我聽我幾個和我一起做生意的朋友說，這幾天夜裡總是聽到有部隊行軍，怕是要打仗了。」
他說這話的時候，客廳里的白熾燈突然連著閃了好幾下，大概是線路出了些問題。顧舒窈望著那隻滋滋響著燈泡出了神，生逢亂世，單獨的個人便如同水中浮萍、如同這隻忽明忽暗的燈泡，是沉是浮抑或是明是暗，將來都身不由己。
許長洲說這句話的時候，蘭芳小小的身子正蜷縮在顧舒窈懷裡，蘭芳正是要懂事不懂事的年紀，她沒有梅芬對顧舒窈的怨恨，反而因為顧舒窈時不時給她水果糖，還很喜歡這個姑媽。蘭芳突然抬頭問顧舒窈：「姑媽，日本人會不會殺了我們？」
許長洲和姨媽聽到蘭芳這樣的童言童語先是一愣，卻又笑了，安慰道：「蘭芳，你別怕，日本人不敢輕易亂來的。」
顧舒窈倒是被蘭芳的話觸動了，她輕輕揉了揉蘭芳的腦袋，「別怕，就算天塌下來也有姑媽先幫你頂著。你現在好好讀書，將來姑媽老了就靠你，只要國家真正強大興盛了，就沒有人再敢來侵犯我們。」
顧舒窈這樣說的時候，許長洲原本在低頭點菸，聽到顧舒窈的話不禁抬了下頭。他也做了很多年生意了，天底下形形色色的人他見了不少，到不曾見過顧小姐這樣的，雖然他已經知道這顧小姐的背景不簡單。
許長洲這次到洋樓來其實還有別的事，他已經在法租界裡另外租了一套寓所，已經在和姨媽商量過幾天就登報結婚，他這回過來就是問顧舒窈的意見的。因為姨媽特別囑咐過，一定要過問這個外甥女，許長洲開始還不明白為什麼一定要過問這個晚輩，現在終於明白了。
顧舒窈聽他們兩這麼說，十分驚喜，「你們真的想好了？」
姨媽有些不好意思，低著頭卻也點了點頭，顧舒窈隱隱約約可以看到她是在笑的。
現在本來就局勢不穩定，顧舒窈也覺得不一定要大張旗鼓辦婚事。而且接觸下來，許長洲屬於那種儒雅有風度的生意人，人又正直，待姨媽也體貼，顧舒窈於是點頭道：「只要你們願意就好啊！真的祝福你們！我在盛州認識報社，要登報改天我陪你們一起去。」
許長洲雖然父母已經亡故了，但盛州城裡還有長輩在，準備過幾天再擺幾桌酒席宴請親戚，順便讓他們幫著證婚。
另一頭，殷鶴成正在北營行轅開會，會議桌兩旁一共坐了十幾位盛軍軍官，絕大多數都是殷鶴成第一集團軍底下的將領，還有任洪平集團軍下的三位師長。除此之外，任子延也在。
殷鶴成背後是一張標註詳盡的燕北地圖，任洪平底下那幾位師長暗自驚嘆，殷鶴成的地圖比他們集團軍的作戰圖的標度精確了五倍以上，他們早就聽說日本人的燕北地圖和國內的相比要精準得多，連礦產都有標註。現在看來，這位在日本留過學的少帥，怕是在日本人那裡學了不少長處。
殷鶴成站起來分配駐防，他指著地圖上一處，目光堅定，「孫師長、梁師長，你們一起五個混成旅，三萬來號人，到時候一定得給我把鴻西口守住了！補給、裝備自然是先供應你們。梁師長，你的二三七旅、三七九旅今晚就開拔調過去，不過不要打草驚蛇！」
鴻西口是軍事重鎮，離盛州六百里，往西緊鄰明州半島，日本有四萬明北軍駐守，也基本上是日本在燕北附近的全部駐軍。鴻西口往南則是乾都，也有兩萬乾軍部隊駐防。殷司令中風之前，自然是更相信親兒子，因此鴻西口這樣的要地一直以來都是殷鶴成的部隊。
孫師長、梁師長站起來，敬禮應了聲，「是」。
應得雖然爽快，但是在裝備上盛軍比不過明北軍是事實，就算殷鶴成熟悉明北軍戰術，就算比明北軍更熟悉地形，真打起來也是場苦戰。
那場會一直開到夜深才散，次日黃昏殷鶴成收到密電，包括在盛州城外駐防的部隊，共計六個師七萬二千人均已就位。之前殷鶴成已經和孟祝同、孫仲良兩位盛軍元老打過招呼，萬一真打起來，他們許諾在東、西兩線支援。
無論是燕西、內茫的主權還是盛軍中的軍權職位，他都不想也不該拱手相讓。如今萬事俱備，終於到了真正以不變應萬變的時候。
而盛軍內部的職位調動就在眼前，黃維忠倒是有些坐不住了。他覺得上回顧小姐說的話也不無道理，現在輿論對少帥很不利，現在輿論並沒有停止的跡象，現在已是任命的關口，少帥的名聲哪能由他們毀壞，不來個殺一儆百必定是愈演愈烈。
黃維忠想了想，索性讓潘主任從近衛旅里撥調了十幾個人一同去華強路的眾益書社，畢竟潘主任做這樣的事已不是頭一回，上次陳夫人離婚的報紙還是他帶人壓下來的。
潘主任帶人到華強路的時候，已經是下午五點多鐘，他們趕到的時候已經快下班了，何宗文和曾慶乾都不在，書社裡只剩了一個編輯。
潘主任拿出一份報紙扔到那名編輯面前，「寫這篇文章的人呢？把他給我叫出來！」
那編輯皺了皺眉不願上前，卻被潘主任一把拽過去，死死按著腦袋，「你給我好好認認。」
文人顯然是難以和這種當兵的粗人斡旋的，那編輯低頭去認，才發現映入眼帘是「書堯」兩個字，想必是為了昨天那篇文章來的，可是他也不知道這「書堯」是誰。雖然他知道「書堯」這個名字，也知道這個人曾翻譯過好幾本外文書，但是從來沒有見到過真人。
前天顧舒窈便是見著報社的編輯都下班了，才敢在書社寫下那篇文章的。除了那幾個知道她筆名的人在場外，並無其他人。
「我真不知道！」好漢不吃眼前虧，那名編輯交代道：「這個人只以前在我們書社翻譯過法文、英文書，但是從來沒有見過面，或許是何社長在法國留學時認識的同學。」
「他翻譯過什麼書？拿來我看看！」
潘主任跟進去拿書，接過來一看，這壓根就不是他能讀懂的書，什麼工業，什麼文學？想必那書堯也是個從國外留洋回來的秀才！
潘主任將書遞給士兵，又問：「那你們社長現在又在哪？」
書堯反正是個神秘人物，他多交代幾句沒關係，可他不想出賣何社長，被潘主任狠狠踢了幾腳，仍緊咬著牙關不肯答。潘主任見他雖然文弱卻是條漢子，笑了笑，反倒將他放開了。
卻在這個時候，從那編輯口袋裡掉出一張名片，那是城郊一家印刷廠，正是他負責給何宗文、以及曾慶乾聯繫的，去那裡印反對「十項條款」的宣傳冊，他看見盛軍的人過來了，便將那張名片藏了起來，哪知道這個時候掉了出來。
潘主任趕到印刷廠的時候，不知何宗文和曾慶乾在，劉志超和吳楚雄也在幫著往汽車上運資料，吳楚雄正在搬東西，抬頭正好看到盛軍的人趕過來，數他最敏捷，喊了一聲「快跑」便往印刷廠背後的山上躲去。
劉志超愣了一下，反應還是慢了些，沒能逃掉。而曾慶乾和何宗文在印刷廠內，聽見吳楚雄的那聲「快跑」立刻跑了出來，卻正好被潘主任的人捉了個正著。
潘主任也曾奉殷鶴成之命，帶人去過燕北女中和燕北大學，這幾人他都眼熟得很，好傢夥，原來就是他們那幾個！看來完全沒有抓錯人！
「你們要幹什麼？」何宗文問了一聲。
「你就是何社長？」潘主任從車取出一本宣傳冊，又拿出之前那份報紙，在何宗文眼前晃了晃，「你說呢？」
潘主任笑了笑，又道：「你只要幫我把寫這篇文章的人揪出來，我自然放你們一馬！」說著他的目光又轉向一旁的曾慶乾，「二十歲出頭的男人，還從法國留學回來，說！你是不是書堯！」
聽潘主任這樣一說，何宗文和曾慶乾反而鬆了一口氣，原來他們連書堯的性別都弄錯了，曾慶乾挺直了腰杆，抬頭道：「我不認識什麼書堯，我是燕北大學的學生，叫曾慶乾，行不更名坐不改姓！」
潘主任挑了下眉，往曾慶乾臂上一拍，「嘿，小子，你倒挺硬氣！」說完招呼士兵，「都帶回去，慢慢審！」
潘主任先將他們關押了起來，自己又拿著報紙和書去找殷鶴成匯報。殷鶴成更改布防的舉動對外是絕對保密的，連潘主任也不怎麼清楚殷鶴成最近在忙什麼。他只想著少帥早日當上司令，他還能分點功勞。
顧舒窈是第二天上學才知道何宗文他們被抓的消息，吳楚雄急匆匆讓人來燕北女大喊顧舒窈和孔熙。顧舒窈得知這個消息大吃了一驚，居然直接抓了人，他們究竟是想做什麼！
她又問吳楚雄，「他們為什麼突然要抓人？」
不過吳楚雄並不清楚潘主任為何抓人，只以為是不該印那些宣傳冊。
這件事很快就傳開了，燕北的幾所大學都亂作一團，全在議論這件事。
吳楚雄得知消息後有些激動，說道：「聽人說，那個人是帥府的什麼主任！他們居然抓我們的人，我們不如今天就去遊行！告訴他們我們學生也不是好惹的！什麼狗屁軍政府！」
有人指責吳楚雄，「你這樣太冒進了，遊行哪有一點準備都不做的，曾慶乾聯繫的人也是要到後天去了！」
孔熙也說：「先別著急，或許還有別的辦法。」
顧舒窈後來才知道，孔熙說的別的辦法居然是往何宗文乾都的家裡打電話，他父親是長河政府的副總理，孔熙認為如果他出面解決，何宗文一定能出來。
顧舒窈不以為然，她認為何宗文如果知道孔熙這麼做，他一定會拒絕。可孔熙太過固執，她也沒有辦法去阻攔。
孔熙祖籍也是乾都，以前孔教授和何昌任還有些交情，因此也知道何公館以及何昌任總理辦公室的電話。哪知一通電話打過去，正好是何昌任的秘書接了，一聽是何宗文的時候，那個拿下聽筒說「稍等」，孔熙自然知道他是去請示何昌任去了，哪知不過一會兒，電話那頭的砰的一聲掛斷，十分乾脆。
孔熙也沒有想到，何宗文和他父親的關係已經糟糕到這種程度。孔熙沒有辦法，而這次那個潘主任既然是帥府的人，孔熙打起了顧舒窈的主意，「要不你去找殷鶴成？」
顧舒窈並不願意，她和殷鶴成已經沒什麼好談的了，何況她知道他不喜歡她和何宗文有來往，若是為了何宗文去求情，估計是火上澆油！與其去求誰，還不如自己想辦法。
孔熙見顧舒窈猶豫，瞥了她一眼：「你不去，我去！」