見其言辭懇切，駱養性又問道：「他身邊可還有旁人相隨？」
小販搖頭道：「沒有旁人，只是獨自一人。」
駱養性道：「這位大人買了栗子後，又去往了何處？」
小販苦著臉答道：「這個，小人實在是不清楚，只記得他好像是朝著西邊去了。」
駱養性點了點頭，隨手拿起一包糖炒栗子，又丟下五兩銀子後，便轉身離去了。
小販望著眼前這錠幾乎是自己大半年才能賺到的銀子，不由驚喜交集，口中不住喃喃道：「謝謝大人，謝謝大人……」
聽完駱養性的稟報，朱由檢皺眉道：「向西而行，應該是白大人回府的方向，可監察記錄上分明記錄著，白大人戌時方才回府，白府距此不遠，他為何竟會走了這麼久？」
陸天行微微搖頭，問道：「請教駱大人，由此向西，可還有甚麼去處？」
駱養性道：「宣武門大街上也有一處鬧市，但那裡商鋪林立，卻要比此處氣派多了。」說到這裡，駱養性思量片刻，又道：「那條街上有一家妓院，一家賭館和兩家酒樓，白大人不好女色，平日裡也不喜賭錢，但喝起酒來卻是千杯不倒，不知當日他是否去了酒樓？」
朱由檢道：「與其在此猜測，我等不如現下便前往查看。」
駱養性頷首道：「王爺說的是。」
眾人來到宣武門大街時，天色已經昏暗下來，一些商鋪也點起了燭火，掛上了燈籠。
街頭第一家便是座酒樓，這次駱養性也不多話，直接亮出身份，驚得掌柜忙將小二全部喚過來盤問，然而卻都說未曾見過白劍凌。
幾人只好繼續前行，鼻端卻聞到了陣陣脂粉氣，只見兩名衣著艷麗，花枝招展的年輕女子正在街邊大肆招攬生意。
陸天行看到兩人身後的牌匾上，寫著銷魂居三個大字，不由笑道：「這妓院的名字倒也文雅。」
其中一個紅衣女子聞言，便笑著走上前來，嬌聲道：「這位公子不僅容貌英俊，而且當真是位雅士，要不要讓奴家陪您喝上幾杯？」
朱由檢附耳悄聲道：「兄長要不要入內消遣一番，放心，我絕不會將此事告訴游姑娘。」
陸天行狠狠瞪了結義兄弟一眼，隨即面色尷尬地擺手道：「多謝姑娘美意，不過在下還有要事，先行失陪了。」說完便低下頭，匆匆向前走去。
餘下三人大笑著追了上去，唐天磊笑問道：「陸公子平日裡足智多謀，為人更是沉著冷靜，今日為何見到漂亮女子便慌了手腳？」
陸天行苦笑道：「想不到唐先生竟也要拿在下打趣。」
談笑間，幾人已到了下一座酒樓，這次，駱養性進去不到半盞茶時候便皺著眉頭走了出來，無奈地搖了搖頭。
朱由檢深吸了一口氣，問道：「難道這條線索也要斷了？」
陸天行嘆道：「看來確是如此了。」
這時，前方不遠處卻忽然傳來了陣陣喝罵聲：「滾開滾開，平白的被你們幾個小叫化壞了運氣。」
原來，一個潑皮賭錢輸了銀子，正在拿幾個衣衫襤褸的小乞丐撒氣，眾小丐見狀，趕忙四散逃開。其中一個小男孩年幼且膽小，沒跑出兩步便跌倒在地，痛得哇哇大哭。
那潑皮卻更加惱了，伸腳踏在了小乞丐的胸口，戟指罵道：「哭哭哭，把爺爺的銀子都哭沒了，我讓你哭！」說完，足下又加了幾分力道。
朱由檢大怒，當即衝上前去，一腳便將潑皮踹翻在地，陸天行則俯身扶起了小乞丐。
那潑皮怎肯吃虧，咧著嘴揉了揉自己被踢得青紫的大腿，便從懷中摸出一把短刀，起身怒罵道：「你他娘的找死……」
然而，潑皮還未罵完，便忍不住發出一聲慘叫，短刀也拿捏不住，掉落在了地上。原來，他食指與中指的縫隙間，已深深地嵌入了一枚銅錢，鮮血，正從傷口處不停地湧出。
駱養性方才只覺眼前一花，那潑皮便已遭重創，當下不由贊道：「先生好功夫！」
唐天磊微微一笑，道：「大人過獎。」
陸天行為小乞丐拍去了身上的塵土，問道：「小兄弟，可受了傷？」
小乞丐見對方衣著華貴，卻對自己如此關懷，心中不禁甚是感動，先是說道：「多謝大爺關心。」隨即又搖了搖頭，道：「我沒事。」
那潑皮捧著傷手，只覺留也不是，走又不敢，當下只好苦著臉賠罪道：「小人有眼不識泰山，是小人該死。」
朱由檢冷冷道：「似你這等只知欺凌弱小的無恥之徒，當真該死。」
那潑皮慌忙跪了下去，不住叩頭求饒道：「小人知罪，小人今後再也不敢了，還請您老人家饒了我這一次吧！」
朱由檢轉頭問道：「小兄弟，你可願寬宥此人。」
小乞丐甚是天真善良，不假思索便用力地點了點頭，道：「我真的沒受甚麼傷，請大爺放了他吧。」
朱由檢嘆道：「上善若水啊。」頓了頓，又抬眼望向了那潑皮，皺眉道：「還不快滾。」
那潑皮如蒙大赦，剎那間便沒了蹤影。
陸天行問道：「小兄弟，你叫甚麼名字，家裡人呢？」
小乞丐道：「我叫二虎，爹娘早就死了。」
陸天行暗自嘆了口氣，從懷中摸出一錠銀子，遞到二虎面前，溫言道：「拿去買些吃的吧。」
二虎卻不伸手接過，只是盯著陸天行腰間掛著的那袋糖炒栗子，咬著嘴唇問道：「銀子要被搶的，我想要大爺的栗子，行麼？」
這袋糖炒栗子，正是駱養性方才從小販處買回來的，然而眾人心中有事，誰也無心食用，離去時陸天行便順手別在腰間，想帶回去以討佳人歡心。
陸天行聞言不由黯然，於是便解下袋子，將其遞了過去。
二虎道了謝，便忙不迭的開始剝栗子，狼吞虎咽地吃了起來。
朱由檢嘆道：「不知何時，我大明子民才俱能食可果腹，衣能蔽體。」
陸天行勸道：「王爺放心，這一天，不會太遙遠。」
朱由檢點了點頭，嘆道：「咱們走吧。」
二虎見其悶悶不樂，遂將栗子小心翼翼地包好，說道：「幾位大爺都是好人，雖然我不知你們在為甚麼事而感到煩惱，但二虎相信，好人一定會有好報。」
見其稚嫩且無邪的面龐上滿是懇切之色，陸天行不由微微一笑，輕輕地摸了摸二虎的頭，問道：「二虎當真相信好人會有好報麼？」
二虎堅定地點了點頭，道：「當然相信，娘和凝香姐姐都是這麼對我說的。」
陸天行與朱由檢對望一眼，齊聲問道：「凝香？」
二虎問道：「難道兩位大爺也認識凝香姐姐麼？」
陸天行點了點頭，問道：「你與凝香姑娘是何關係？」
二虎抹去了嘴角邊栗子的殘渣，說道：「凝香姐姐和我在這條街上共同乞討了很久，姐姐人很好，總是將自己討到的食物分給我吃。」
陸天行又問道：「二虎在此多久了，你可還記得，凝香是何時來的嗎？」
二虎道：「我在這快三年了。」說完又努力回憶了片刻，才答道：「凝香姐姐，應該是去年五月才來的。」
陸天行心中一動，問道：「後來發生了何事？凝香去往了何處？」
二虎道：「就在上個月，有位好心的伯伯，帶了糖炒栗子給我們吃，開始的時候姐姐很怕他，可不知那伯伯對凝香姐姐說了甚麼，姐姐就和他走了。」說到這裡，二虎撓了撓頭，續道：「不過他們去了哪裡，二虎就實在不清楚了。」
陸天行忙取過畫像，問道：「二虎，你且看仔細，畫像中的人，是你所說的那位伯伯麼？」
二虎接過畫像仔細看了看，點頭道：「沒錯，當日凝香姐姐就是跟這個伯伯走的！」
夜幕降臨，暮色像一張黑色的大網，悄悄地灑落下來，籠罩了整個大地，黑沉沉的夜，仿佛無邊的濃墨重重地塗抹在天際，連點點星光也沒有，但此時陸天行的心中，卻亮起了一絲光芒。
坐在王府書房內的陸天行，一邊淺啜著從趙府帶回的明前龍井，一邊竭力將所知線索在腦海中串聯。
朱由檢儘管甚是焦急，然而卻不敢出言打擾，生怕打斷了結義兄長的思緒。
又過了小半個時辰，陸天行忽然展顏一笑，仰起頭將杯中已有些涼了的茶水一飲而盡。
朱由檢心頭一喜，連忙問道：「兄長可是想通了案情中的疑點？」
陸天行頷首道：「不錯。」
朱由檢問道：「白大人當日帶走了凝香，不久後便慘遭滅門，這兩件事之間究竟有沒有關聯？凝香是否受了那幕後黑手的指使？」
陸天行道：「白大人遇害與其帶走凝香必然有著某種關聯，但我認為，凝香接近白大人，並非是受了他人指使。或許，就如同二虎所言的那般，凝香遇到白大人，真的只是巧合。」說著嘆了口氣，又道：「當然，也有可能是她自己所安排。」
朱由檢皺眉道：「兄長為何認為她並非受人指使？」