第431章 殺人滅口

  誰知任荊聽後卻面色巨變，連忙打斷了他的話，強笑道：「不……不然，除……除了我等，還有旁人參與了進來。」

  周班頭奇道：「還有旁人？我怎地不知？」

  灰袍男子微微一笑，將信將疑地問道：「任師爺，不知還有誰共同參與此事，快些說將出來，本官也好論功行賞。」

  任荊咽了口吐沫，顫聲道：「還有我的小舅子和娘子……」頓了頓連忙又道：「大人自也知曉，小的若不將事情和盤托出，當初我那虎妻和貪婪的小舅子，是無論如何也不肯降低糧價的。」

  灰袍男子「哦」了一聲，頷首道：「這倒也是說的是。」說完轉頭問道：「周班頭可知本官為何召你前來？」

  周班頭見了任荊不尋常的反應，也察覺到了異常之處，強笑道：「小人斗膽猜測，大人……是想對我委以重任吧？」

  灰袍男子點了點頭，笑道：「正是，等到高邑這些緊要的官吏全都被下獄後，本官便會保舉你做典史一職。」

  周班頭儘管已不大相信對方所說的話，卻還是躬身道：「多謝大人提拔。」

  眼見灰袍男子身旁的大漢將手搭在了刀柄上，任荊急忙叫道：「小……」然而他第二個「心」字還未及出口，周班頭的頭顱就已伴隨著一道血線高高飛起，滾了幾下後，來到了任荊的腳邊。

  灰袍男子笑問道：「小甚麼？」

  任荊顫聲道：「沒……沒甚麼。」隨即強定心神道：「殺得好，周班頭是個粗人，恐怕嘴巴不夠牢靠，殺了也好永絕大人您的後患。」

  灰袍男子問道：「殺了他，便能永絕後患？」

  雖然任荊的身子已經在克制不住地顫抖，但他還是笑著點頭道：「這是自然，小人的嘴絕對夠緊，絕不會透露半個字出去。」

  然而，那大漢仍是拿著滴血的刀朝著他緩緩走來，任荊不住地倒退，急道：「大……大人，小的臨走前已告訴了拙荊，我若是一個……半個時辰內還沒有回去，就讓她將事情的真相散播出去。」

  這句話果然有效，持刀大漢立即停下了腳步，抬眼望向了灰袍男子。

  灰袍男子卻搖了搖頭，笑道：「本官不信。」說著笑容一斂，冷冷道：「殺！」

  任荊大驚，慌忙不要命般地廟外奔去，持刀大漢冷笑一聲，右臂疾揮，伴隨著一聲慘叫，任荊就被斜刺里飛出的鋼刀釘在了廟內的柱子上。

  大漢拔出了鋼刀，在任荊的衣服上抹了抹，還刀入鞘後拱手問道：「大人，任荊方才說，若是半個時辰內他沒能返回家去，其妻便會……」

  不待他說完，灰袍男子就已擺手笑道：「假的。」

  大漢不解道：「假的？卑職雖也對他的話有所懷疑，但此事非同小可，因此不敢大意，不知您又是如何確認真假？」

  灰袍男子道：「本官儘管無法確認任荊是否讓妻子與小舅子參與了進來，然而他臨走前卻一定沒對妻子說過甚么半個時辰之類的話，否則他方才看出本官的意圖後，就不會表現出那種無法克制的恐懼與慌張了。」

  持刀大漢點頭道：「不錯，他如果留好了後手，有備而來，聽到您流露出的滅口之意後，就絕然不會有那種反應。」說著拱手道：「實不相瞞，卑職方才還在暗感詫異，不明白咱們既然要殺人，為何您還要讓對方事先知曉，原來您竟是故意在出言試探，大人高明，卑職佩服。」

  灰袍男子擺了擺手，笑道：「這也沒甚麼。但任荊既然說曾將此事告訴了那兩個人，咱們就不得不防。」

  持刀大漢會意道：「卑職明白，卑職這就去辦。」

  灰袍男子卻道：「再等等，你畢竟看著面生，天黑後再帶幾個人一起入城便是，到時定要做得巧妙些，最好偽裝成強盜所為或者暴民尋仇才是。」

  持刀大漢頷首道：「卑職遵命。」說著望了望任荊的屍體，忍不住又拱手問道：「大人，這任荊心思靈巧，辦事得力，看起來也不像是個嘴不牢靠的人，您為何不留為己用呢？」

  灰袍男子輕蔑地瞥了任荊的屍身一眼，冷笑道：「如果留下此人，本官就需要兌現自己先前所許下的承諾，可高邑縣甫一出事，本官便先是替他開脫，隨後又為其謀取縣令一職，又怎能不令那精明無比的陸天行起疑？況且高升待其不薄，他卻為了個人私慾，背主求榮，這樣的人本官又如何敢用？到時陸天行若是遣人來高邑查處此事，尋到了他，誰又能保證此人不會出賣本官？」

  持刀大漢點了點頭，笑道：「不錯，大人思慮的當真周詳，是卑職疏忽了，不過曹公公的這番謀劃真可謂是天衣無縫了，想那陸天行此番定會無計可施，身陷其中，到時朝中眾臣，可就都要唯大人您馬首是瞻了。」

  原文在六#9@書/吧看！

  然而灰袍男子的面上卻沒有絲毫得色，而是擺手笑道：「怎能如此言說，大家都是曹公公的人，自然要任憑他老人家吩咐了。」

  聽其這麼說，持刀大漢甚是滿意，笑道：「大人說的是。」說完伸手向廟外一引，又道：「此地不宜再久留，大人請。」

  灰袍男子卻擺了擺手，道：「陸天行為人精細，咱們最好還是不要讓他有跡可循。」說著從懷中取出了火折將燭台上的殘燭點燃，隨即又將其扔在了蒲團上，蒲團燒著後很快就又引燃了廟內的幔帳。

  持刀大漢贊道：「大人高明，如此一來，就算縣衙的人前來查探，也多半會認為這兩個人是為了躲避暴民追殺而逃避至此，半夜休憩時燭台倒下點燃了幔帳，他們被煙燻死後又慘被燒焦。」

  灰袍男子負手向外走去，笑道：「火勢已起，咱們走吧。」

  後金皇宮的文溯閣內，皇太極正在與范文程商議蓋州官員的任命之事，御前侍衛總管阿克敦就疾步走了進來，單膝跪地道：「奴才阿克敦，參見大汗。」

  皇太極道：「起來說話。」待其站起後，又問道：「事情辦得如何了？」