第345章 香河縣令

  師爺連忙悄聲提醒道：「老爺，還是先讓捕快們退下吧，此事若是傳揚出去，恐怕有損老爺聲譽。」

  方長吉點了點頭，便揮手道：「你們晚上拿人，著實辛苦了，且先下去休息吧，諒他們也不敢殺官造反。」

  眾捕快都是明白人，正欲退下，陸天行卻笑道：「不忙，方知縣，前幾日本官大婚，你還親自送過賀禮，怎麼，這麼快便不記得了？」說著亮出了自己的令牌。

  方長吉大驚，若不是師爺及時將他扶住，險些就要從椅子上摔下，驚問道：「你是……不，不，您是陸太保？」

  原來，陸天行這樣的天子寵臣，朝廷要員大婚，像方長吉這樣小小的香河縣令本是沒有資格前去道賀的，但他是工部右侍郎周延儒的遠房表親，又想著此去道賀即使不能一舉發達，但只需能與陸太保攀上關係，也總是有百利而無一害的，於是他便也厚著臉皮，備上禮物趕到京城道賀去了。

  陸天行看在周延儒面上，放他入了府，按品級將其安排在了婚宴的最末席，和一眾六品京官坐在了一起。由於相隔的太遠，方長吉自是沒有看清陸天行的容貌，後來又恰好趕上皇帝親來道賀，陸天行只得一路相陪，也就沒有再繼續敬酒，因此方長吉自始至終也不知道陸太保長得什麼樣子。

  陸天行笑道：「正是，方知縣總算是記起本官了。」

  方長吉趕忙掙扎著站起，三步並作兩步地撲到陸天行面前，行禮道：「下官方長吉，見過陸太保。」方知縣也算是心思活絡之人，瞥眼望見了游秀妍，又參拜道：「見過長壽公主。」

  陸天行擺手笑道：「方知縣免禮吧。」

  方長吉陪笑道：「是，是，多謝陸太保。」微一思量，又躬身請罪道：「香河境內，竟有女強人膽敢行刺陸太保夫婦，虧得家人捨命相護，方才奮力將賊人誅殺，下官管轄不力，還望陸太保恕罪。」

  陸天行聽了先是一怔，隨即便也不由對方長吉心思轉動之快暗感佩服：自己雖然位高權重，又有天子眷顧，可畢竟犯的是人命關天的官司，總是要有著一番合情合理的說辭才行，他便搶先為自己想好了由頭。於是笑著點了點頭，道：「方知縣雖未親臨現場，卻能將現場的情形分析的如此清晰準確，實是難得。」

  方長吉忙躬身笑道：「多謝太保稱讚。」

  不料陸天行話鋒一轉，斂起笑容，淡淡道：「可方知縣治下，卻真的並不太平，自打本官進了你這香河境內，便同時被好幾伙強人給盯上了，此番回京後，本官可要將此事同吏部的趙尚書好生說說。」

  此言一出，游秀妍等人也是頗為不解，一眾強人明明是在出京後就開始如影隨形般的跟著，實是與方長吉沒有甚麼關聯，不明白陸天行此時為何竟要如此言說。

  方長吉立時變了顏色，只覺如墜冰窟般寒冷：吏部尚書有著考核、任免四品以下官員的職權，眾所周知，吏部尚書趙南星又是陸天行未來的岳丈，若是他當真跑去告了這一狀，自己不要說再也升遷無望，恐怕連此時的官位都要不保……

  想到這裡，方長吉也顧不得還有許多旁人在場了，膝蓋一軟，便跪了下去，苦苦求告道：「太保明鑑，香河縣在下官的治理之下，雖不敢說風調雨順，五穀豐登，但百姓們卻也算得上是安居樂業，下官從未曾聽聞過，香河境內竟有這許多大膽妄為的賊人啊！」

  陸天行冷冷道：「方知縣，你如此說話，可是在指責本官說謊了？」

  方長吉忙連連搖頭道：「不，不，下官絕無此意，只是盯著您一家的強人，或許並非出自本縣，還望太保明察。」見陸天行還是冷著臉不說話，方長吉只得硬著頭皮說道：「無論如何，還請太保看在周侍郎的面上，給下官留一條生路。」

  陸天行這才終於點了點頭，嘆道：「罷了，就給你一次戴罪立功的機會吧。」

  方長吉大喜，連忙躬身拜道：「謝過陸太保再造之恩，不知您有何事，但請吩咐下官便是。」

  陸天行問道：「香河縣內有多少捕快官差？」

  方長吉躬身道：「回陸太保，在冊的共有一百八十六人。」

  陸天行頷首道：「好，都召集過來，保護本官一家安全。」

  方長吉忙應道：「是。」說完轉頭對巡檢孫威吩咐道：「沒聽到陸太保的話麼！還不快去召集人手。」孫威得令，趕忙去了。

  陸天行又道：「既然本官行藏已露，也就不便再宿在客棧了，不知可否在貴府叨擾一晚？」

  方長吉先是一怔，隨即大喜道：「陸太保夫婦肯紆尊降貴，下官實是不勝之喜，怎敢擔得起您這叨擾二字？太保請。」說完手一引，請陸天行等人入了縣衙後堂。

  古時的縣衙分為一堂，二堂和三堂，三者各司其職：一堂在最外面，為正堂，是訴訟、審訊之所；二堂居中，是縣令辦公和會客的地方；三堂在最裡面，是縣令與家眷的內宅。

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  此規制被歷朝歷代所採用，所以即便有些富庶之地的縣令貪污受賄發了財，另行購置了房產地契，但為了不授人以柄，仍是會選擇住在縣衙的後堂里。

  縣令大人的差遣，誰敢不從，不到兩炷香功夫，全城的捕快官差，只要是還能從床上爬起來的，無不俱已趕到，將本就不大的香河縣衙圍的是嚴嚴實實，水泄不通。當晚，陸天行等人便安安心心地宿在了縣衙後堂。

  可就在距香河縣五里外的一所破敗的城隍廟裡，聚集在此的眾賊人們卻是精神抖擻，毫無睡意。

  去而復返的雙刀會幫主陳霸天皺著眉頭問道：「劉幫主，貴幫不是已自去了嗎，怎地又回來了？」

  飛馬幫幫主劉迅笑問道：「陳幫主說笑了，你們雙刀會不是也沒捨得走嗎？」

  陳霸天大笑了數聲，點頭道：「不錯，誰又能捨得那幾世都花不完的寶藏呢？」