第144章 找茬

  游秀妍接過看後，卻是喜憂參半，蹙眉道：「正東坊的宅子，素來價格不菲，可是那位趙大人送給天哥的？」她出身於官宦之家，因此自幼便對財物房契有著一定的了解。

  陸天行頷首道：「正是。」隨即又問道：「怎麼，你不喜歡這套宅子？」

  游秀妍緩緩搖了搖頭，道：「能有我們自己的宅子，秀妍心中自是歡喜。只是我雖然不通曉廟堂之事，但卻也知曉，官場之中結黨成派，原是常事……」說到此處，游秀妍便不再說下去了。

  陸天行如何不知她心憂何事，卻故作不知，問道：「你究竟在擔憂甚麼？」

  游秀妍道：「儘管天哥是聖上親命的官員，然而畢竟只是一個六品主事，趙家門生眾多且滿門高官，卻如此著意拉攏，恐怕其用意不善，秀妍更擔心聖上會因此對天哥心生猜忌。」

  陸天行輕握住她柔軟的手掌，微微一笑，溫言道：「秀妍有所不知，不要說我是一個六品主事，就算是一個從九品的司務，趙家也會著意結納，你可知是為了甚麼？」

  游秀妍眨著盈盈秋水般的雙眼，不解地望著陸天行。

  心中蕩漾的陸天行，也不顧有旁人在側，便在佳人的額頭上輕輕一吻，羞得游秀妍的雙頰立時泛起了紅暈。

  陸天行這才說道：「只因在他們看來，我是天子近臣。」

  明代的早朝，是非常苦的。

  寅時（凌晨三點）前，無論是京中的高官還是來京述職的封疆大吏，都要到午門外等候，當午門城樓上的大鼓敲響，大臣們就要排好隊伍，此後官員若有咳嗽、吐痰或儀態不夠穩重等行為都會被負責糾察的御史記錄下來，聽候處理。

  直到卯時（凌晨五點）鐘聲響起後，宮門開啟，百官依次進入，過金水橋後，眾人要在廣場整隊完畢，再行前往太和門，若遇重大節日則前往太和殿，行一跪三叩頭之禮後開始正式的早朝。

  據史料記載，明朝歷經二百七十六年，共有十六位皇帝，其中最勤政的竟然是最後一任皇帝崇禎：自即位起就立志做中興之主，批閱各地奏摺到凌晨一、兩點是很長常見的，每日早朝必到，比開國皇帝朱元璋還要勤政。

  因此至今尚有許多史學愛好者對這個苦命的亡國皇帝唏噓不已，偏愛有加。

  按照例制，只有三品及以上的官員才有資格參加早朝，陸天行只是個六品主事，雖然領受著正二品的太子少保之職，卻終究是個虛職，不必上朝議事，但崇禎皇帝特意命其參加早朝，這可就苦煞了陸天行。

  半夜起床，陸天行本不欲打擾游秀妍休息，但她卻早已備好了洗漱用具，親自為尚自睡眼惺忪的陸天行洗臉更衣，殷勤周到的宛若一個小主婦。

  陸天行來不及說些感激的話，就匆匆地趕向了皇宮，待他身著朝服趕到午門外的廣場上時，滿朝文武大臣早已到了大半。

  在一眾三品以上的大員中，陸天行這身六品官服格外惹眼，可大多數朝臣，依舊還是與其熱情地打著招呼，只有田錫文的學生李章，始終冷冷地盯視著他。

  官居正四品的左僉都御史李章，與趙南星長子趙青松一樣，本沒有資格參加早朝，但二人隸屬於都察院，因此便肩負著早朝時監察百官儀態言行之責。

  寅時已到，午門的鼓聲響起，大臣們立即停止了交談，按官職大小排好了隊伍，分為文武兩列。

  方才還在拱手招呼，相談甚歡的官員們剎那間好似就變成了一個個入定的老僧，就連七十七歲的趙南星都站的筆直，目不斜視的注視著前方。

  陸天行卻從未受過這份苦，一動不動地站了大半個時辰後只覺腿腳酸軟，身子向旁邊一晃險些摔倒，趕忙邁步站穩，重又站回到了隊伍之中。

  可這卻被負責監察的李章看在眼裡，他冷笑著取出紙筆，將其記錄下來，便要命武士執行五記廷杖。

  廷杖，最早始於東漢明帝，到了明朝時已成為了一種制度。

  廷杖是由栗木製成，擊打人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒打下去，行刑人員再順勢一扯，尖利的倒勾就會將受刑人連皮帶肉的撕下一大塊來，明朝時有許多大臣都慘死於廷杖之下。

  因此，陸天行若要挨了這五下廷杖，儘管沒有性命之憂，然而卻也難免被打得皮開肉綻，受傷不輕。

  趙青松見狀，趕忙要出言勸阻，可他話到嘴邊時，卻忽然心念一動，便轉向旁邊，假作不知。

  李章喝道：「來人！」

  幾名禁軍聞言，快步行了過來。

  李章冷冷道：「吏部主事陸天行，殿前失儀，行五記廷杖。」

  陸天行還未來得及出言解釋，禁軍便上前將他架起，拖到路旁，將其按倒在地，一人按住雙手，一人按住雙腳，另一名禁軍則托著條廷杖走了過來，只見上面竟還隱隱有著已乾涸的血跡。

  恰好今日駱養性當值，見此情形，急忙叫道：「住手！」

  李章卻不以為意，問道：「駱大人這是要妨礙本官行刑麼？」

  駱養性官居錦衣衛南鎮撫使，從四品官職，雖說比李章還低了半級，但兩人並非所屬同一衙門，而且錦衣衛權柄極重，又有魏忠賢在背後撐腰，指揮使田爾耕儘管只是個三品官，可無論是朝中大員還是王公勛戚，又有哪個敢同他作對？

  因此駱養性絲毫未將對方放入眼裡，淡淡道：「不敢，陸大人不過是一時失足，未能站穩，李大人又何必如此嚴苛？」

  趙南星對站在自己身後的吏部左侍郎陳於亭招了招手，待其湊到近前時，悄聲道：「助李章一臂之力。」

  陳於亭會意，上前說道：「駱大人此言差矣，陸主事方才之舉，雖是無心之失，但卻終是殿前失儀，孔子云：興於詩，立於禮，不學詩，無以言，不學禮，無以立。我大明之所以能立國數百年，懾服眾蠻夷，就是因為吾乃禮儀之邦，如今豈能不循禮制，對失禮之行不予理睬而法外開恩？」

  駱養性儘管讀過一些書，然而卻如何能辯白的過陳於亭這位大儒，正感彷徨無措之際，瞥眼看到了站在不遠處，冷眼旁觀的上司田爾耕。

  於是駱養性靈機一動，走上前去，拱手道：「大人，東林黨人此時竟然也向陸天行發難，您若此時出手，陸天行轉頭去對付東林黨的同時，想必也會承大人的情。」

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  說到此處，駱養性望了望左右，壓低了聲音續：「而且皇上知曉此事後，也自會記得您的好處，大人立了此功，日後便有機會壓過崔尚書一頭。」

  田爾耕與崔呈秀之爭，由來已久，但二人爭鬥了多年，始終都無法真正的勝過對方。

  駱養性若說些旁的，田爾耕未必會放在心上，但想到若當真能就此挑起新帝一派和東林黨之爭，勢必會立下大功，日後九千歲自會對自己另眼相看，說不定便能就此壓過崔呈秀一頭。

  因此田爾耕點了點頭，上前問道：「陳侍郎，若本官沒有記錯，此事當與吏部沒有半分干係吧？」

  魏忠賢掌權後，斥逐東林黨人，數次興起大獄，田爾耕都是頭號先鋒：廣布眼線，羅織罪名，嚴刑酷法拷問群臣，凡入詔獄者無人能夠生還；曾烹殺御史夏之令，刷骨東林領袖楊漣、左光斗等人，做下了無數惡行，因而朝臣們對其都是又恨又畏。

  陳於亭見其出馬，心中早已怯了，滿腹詩書也盡數拋到了九霄雲外，不禁變色道：「是，我只是……」

  田爾耕不待其說完，便冷冷道：「既然如此，陳侍郎請回吧。」

  陳於亭頭一低，頗顯狼狽地回到了隊伍之中，百官們見了，卻無人膽敢出聲取笑。

  田爾耕微微一笑，伸手將陸天行扶了起來。

  李章見狀，不由急道：「怎可如此！」

  田爾耕哪裡理會，輕輕地拍了拍陸天行朝服上的塵土，笑道：「陸主事，方才本官巡查時，始終望向你這邊，可你卻從不曾動過分毫，是也不是？」

  陸天行微一遲疑，便頷首道：「正是。」

  李章怒道：「子曰：民無信不立。庶民尚且如此，陸主事身為朝廷命官，又怎可在此口出妄言？」

  田爾耕冷笑著問道：「李御史口口聲聲說他方才看到陸主事殿前失儀，可本官卻未曾見到，哪位大人若是看到了，不妨現在便站出來，也好為李御史做個見證！」

  崔呈秀儘管與田爾耕不睦，然而當著外人的面，卻也不便公然與其鬧翻。因此過了半晌，仍無一人膽敢出言。

  李章抬眼望向趙南星，可這位老尚書卻早已雙目微閉，神遊物外去了。

  田爾耕笑問道：「如此看來，想必是李御史操勞過度，一時眼花了吧？」

  李章眉頭一緊，剛要出言辯駁，卻感到有人輕拉自己衣袖。回頭看時，原來是同僚趙青松，只聽他悄聲道：「留得青山在，不愁沒柴燒，李兄不必在意這一時之得失。」