薛懿孟興高采烈地領回了三個沉甸甸、裝滿白花花銀子的寶箱。然而與此同時，唐王朱聿鐭的小妾卻得到了薛克俊失蹤的消息，頓時怒火中燒，開始算起了舊帳。
原來，唐王朱聿鐭的小妾對縣令薛克俊可謂恨之入骨。原因無他，正是因為她那心狠手辣的姐夫——鄭坤曾經被薛克俊判處了死刑！當初，為了替鄭坤翻案，她不惜花費重金買通了當時的皇后娘娘。本以為一切都已經安排妥當，可以讓鄭坤逃過一劫，誰承想薛克俊竟然找出了確鑿證據，證明鄭坤殺害了她同父異母的弟弟，使得這個案件成為了無法推翻的鐵案！
如今聽聞薛克俊離奇失蹤，這位唐王朱聿鐭的小妾自然不會放過這個千載難逢的機會，勢必要狠狠報復一番。面對如此局面，薛克俊老婆阮玲玉束手無策，無奈之下只得去請求唐王的妹妹朱瑤瑤幫忙調解。畢竟當年，縣令薛克俊可是救過朱瑤瑤一命啊！
儘管有朱瑤瑤親自出馬調停，盡力周旋其中，但最終薛懿孟也無可奈何，他仍然不得不忍痛割愛，獻出一箱白銀作為賠償，方才平息了這場宿怨。
這薛懿孟啊，還真是個有膽識之人！他一口氣買下了兩艘商船，從此便開始僱人在新安縣與廣州府之間來回奔波的商船貿易。
想當年，福建商行在新安縣那可是風生水起呀！畢竟當時的縣令乃是薛克俊本人，自家地盤好辦事嘛，所以福建商行做生意幾乎都不用交稅，可以說是一路暢通無阻。然而，正所謂「一朝天子一朝臣」，自從薛克俊離奇失蹤之後，新來的縣令上任了。這下可好，一切都變了樣兒！
新縣令可不會像薛克俊那樣對福建商行照顧有加，該交的稅一分也不能少。如此一來，福建商行的成本一下子就上去了。更糟糕的是，他們發現自己所交易的物品價格竟然比新縣令那些親朋好友的還要貴！這可讓薛懿孟犯了難：本來利潤就微薄，如今這可真是虧本買賣啊！沒辦法，只能想辦法托人找關係來解決問題了。經過一番折騰，好不容易找到了一些所謂的「關鍵人物」，請客送禮、塞紅包……該花的錢一點兒也沒少花，但最後發現並沒有省下太多。更讓人感到詫異的是，在新安縣這個地方，似乎有一種特殊的力量在起作用，那些關係費用簡直就是一分都不能少給！仿佛這裡的關係網已經形成了某種默契或者規則，任誰都無法打破。
面對這樣的困境，薛懿孟不禁感到憂心忡忡。但他並沒有輕易放棄，而是絞盡腦汁地想著如何才能扭轉局面……
在那個風雲變幻的年代，時間來到了隆武二年的十月下旬。此時此刻，薛懿孟敏銳地察覺到了一個商機——四會的砂糖桔在廣州府城竟然如此暢銷！要知道，這些砂糖桔尚未正式上市，但其價格卻已經高得令人咋舌。
面對這樣誘人的機會，薛懿孟毫不猶豫地踏上了前往四會的征程。他心中只有一個目標：儘可能多地收購砂糖桔，並將它們帶回廣州府城賺取豐厚的利潤。
經過漫長而艱苦的十多天努力，薛懿孟終於成功地收購了整整兩大船的砂糖桔。眼看著自己辛勤勞動換來的成果即將返航，他滿心歡喜、充滿期待。
然而，命運總是喜歡捉弄人。就在薛懿孟的商船行駛至江口時，不幸發生了——他們遭到了官府的攔截！毫無防備的商船被無情地扣留，所有的希望瞬間破滅……
原來，就在不久前，一個令人震驚的消息已經傳到了肇慶——隆武帝竟然慘遭殺害！時間來到了十月十四日這一天，局勢緊迫，朱由榔當機立斷，在廣東肇慶毅然宣布自己將出任監國一職。與此同時，他還迅速任命了一批得力幹將：丁魁楚被委以重任，擔任首席大學士兼兵部尚書；瞿式耜也得到重用，成為東閣大學士兼吏部左侍郎，並掌管尚書事務。此外，朱由榔還精心挑選了其他各部院的官員，確保朝廷各個部門都能正常運轉。
而在隆武二年（1646 年）十一月初二日這天，另一場變故發生了。隆武朝的大學士蘇觀生與廣東布政使顧元鏡、侍郎王應華等人在廣州密謀策劃，他們決定擁立隆武帝的弟弟唐王朱聿鐭為監國。更讓人意想不到的是，這群人動作神速，竟然趕在朱由榔之前，於同月初五正式舉行大典，將朱聿鐭推上皇位，改年號為紹武元年，表示新王朝的開始。
轉眼已至十一月初八。這一天，一個驚人的消息如疾風般傳遍了整個梧州：朱聿鐭竟然已經在廣州稱帝！這個突如其來的消息讓人們震驚不已，也讓局勢變得愈發撲朔迷離。
而就在這個關鍵時刻，朱由榔展現出了非凡的決斷力和果敢精神。他深知時間緊迫，不能坐以待斃。於是，經過一番深思熟慮後，他毅然決定在十一月十八日這天正式宣告自己登上皇位，成為新一任的君主，並將次年定為永曆元年。
真是人算不如天算啊！薛懿孟本想著將這兩艘裝滿砂糖桔的船隻運回到廣州府城去販賣，好從中大賺一筆。可誰曾想，就在這個節骨眼兒上，竟然發生了如此驚天動地之事——兩位王爺幾乎同時迫不及待地想要登上皇位，爭當那至高無上的南明君主！
這突如其來的變故讓整個局勢變得撲朔迷離起來，而可憐的薛懿孟也因此遭受牽連，被莫名其妙地扣上了一頂「廣州府城邵武政權奸細」的大帽子。一時間，他成為眾矢之的，陷入了前所未有的困境之中。面對這樣的冤屈和指責，薛懿孟感到既憤怒又無奈。他怎麼也想不到，自己只是一個普通的商人，與政治毫無瓜葛，卻會因為這場權力鬥爭而受到池魚之殃。
如今，他不僅無法順利完成原定的商業計劃，還可能面臨生命危險。然而，堅強的薛懿孟並沒有輕易放棄。他決定奮起反抗，為自己洗刷冤屈，並尋找機會證明自己的清白。在接下來的日子裡，他將如何擺脫困境？是否能夠化險為夷呢？一切都還是個未知數……
時光荏苒，不過短短數日之間，兩位王爺便燃起戰火。最終，廣州府城的朱聿鐭軍隊遭遇慘敗！然而，這一變故並未影響到薛懿孟及其所運兩船砂糖桔的行程。在交付了整整一萬兩銀子之後，他們順利地離開了四會。
當商船駛回廣州府城所在的珠江流域時，意想不到的事情再次發生——官府竟然將其攔下並扣押！原來，廣州府城的朱聿鐭軍隊並非真正落敗，而是故意設下陷阱，於半途中伏擊了來自肇慶的朱由榔軍隊。而恰巧此時從四會返回的薛懿孟，則不幸被誤認為奸細而遭擒獲！
經過一番波折與努力，薛懿孟歷經千辛萬苦才得以證明自身身份，並繳納了高達一萬兩的罰款。至此，他總算是重獲自由，可以踏上歸程，返回廣州府城。可誰能料到，就在他剛剛卸貨完畢之際，廣州府城再度風雲突變。
原來如此，滿清漢正紅旗狡黠無比的李成棟率軍一路向南挺進，所到之處，當地官府紛紛望風而降。然而李成棟卻下令禁止這些降官向廣州府城的朱聿鐭紹武政權通風報信。緊接著，他率領一支精銳部隊喬裝打扮成商隊模樣，神不知鬼不覺地混入了廣州府城中。
與此同時，城內早已埋伏好的奸細們也按計劃行動起來。裡應外合之下，紹武帝朱聿鐭及其眾多官員猝不及防，盡數落入敵手。
就在抓捕朱聿鐭的緊要關頭，只見朱聿鐭瞪大雙眼，死死地盯著眼前這個領路的崔名貴，眼中充滿了憤怒與不甘，他聲嘶力竭地怒斥道：「崔名貴，你難道真的不要命了嗎？你應該很清楚，你這條賤命可是完全捏在本王手裡的！只要本王一聲令下，隨時都可以要了你的狗命！」
然而面對朱聿鐭的威脅，崔名貴不僅毫無懼色，反而突然哈哈大笑起來，那笑聲中充滿了無盡的嘲諷與鄙夷。他輕蔑地對朱聿鐭說道：「朱王爺啊朱王爺，您可真是一個名副其實的大蠢貨啊！不妨實話告訴您吧，您那自以為能夠操控他人生死的毒藥，早就失去作用了，早就有人將它輕而易舉地破解掉了！我們只不過一直在裝傻充愣，配合您演戲罷了，好讓您天真地認為一切都還在您的掌控之中呢！像您這種只會唱獨角戲、整天痴心妄想扮演英雄救美角色的人，居然還妄圖登上皇位，簡直就是滑天下之大稽，讓人噁心得想吐！恐怕連您自己都會覺得無比噁心吧！」
聽到這番話，朱聿鐭心中又驚又怒，但更多的還是不甘心。他咬著牙，狠狠地問道：「崔名貴，你快給本王說，究竟是哪個雜種壞了本王的好事，竟然敢破解本王的毒藥!」 他怎麼也想不通，自己精心策劃的計劃為何會如此輕易地破產。
可是此時的崔名貴根本懶得再搭理他，只是揮揮手，示意手下的人立刻上前將朱聿鐭拿下。很快，一群如狼似虎的士兵便沖了上來，將朱聿鐭五花大綁，徹底失去了反抗的能力。
真是禍不單行！可憐的薛懿孟簡直就是喝涼水都塞牙，這不，剛躲過一劫，又被新成立的滿清官府給「盯」上了。這一次可慘了，直接被重罰一萬兩銀子！這對他來說無疑是雪上加霜。
之前已經被罰過好幾次款，要是再按原來的價格賣砂糖桔，那肯定得虧個底朝天。沒辦法，薛懿孟只好硬著頭皮抬高售價。可誰能想到，就在這個節骨眼兒上，人們似乎對砂糖桔失去了興趣。也不知道是不是因為剛剛換了統治者，大家心裡都有些不安，連平時最愛吃的砂糖桔都懶得買了。更糟糕的是，這些砂糖桔還特別不容易保存，眼看著它們一個個腐爛變質，薛懿孟心急如焚卻又束手無策。
要知道，這些砂糖桔可是他費盡千辛萬苦從四會運回來的呀！如今卻只能眼睜睜地看著它們全部壞掉，這叫他如何不心疼？難道真的是天要戲弄我嗎？薛懿孟仰天長嘆，心中充滿了絕望和無奈。
當曾柏蘊得知這個消息之後，不禁深深地嘆息了一聲。儘管大仇終於得報，但內心深處卻沒有絲毫喜悅之情。原因很簡單，隨著南明疆土的日益縮減，這意味著順治帝福臨即將面臨來自三位王爺激烈的權力鬥爭。
這場爭鬥必將愈演愈烈，最終可能會發展到逼宮的地步。而一旦順治帝福臨被迫讓出皇位，那麼曾柏蘊自己也將隨之銷聲匿跡，仿佛從未存在過一般。這種結局令他感到惶恐不安，必須儘快找到解決問題的方法才行！
在無數個夜晚，曾柏蘊輾轉反側，苦思冥想。他深知時間緊迫，如果不能及時採取行動，後果不堪設想。於是，他開始暗中調查三位王爺的背景和勢力範圍，試圖找出他們之間的矛盾與弱點。
經過一番努力，曾柏蘊漸漸掌握了一些關鍵信息。然而，要想徹底解決這個棘手的問題並非易事。面對如此複雜的局勢，他需要步步為營、精心策劃每一個步驟。同時，還需藉助各種力量與智慧，方能化險為夷。
在接下來的日子裡，曾柏蘊巧妙地周旋於各方勢力之間，運用智謀和策略逐漸削弱三位王爺的影響力。但這無疑是一場艱難的持久戰，稍有不慎便會前功盡棄。
不過，曾柏蘊並沒有被困難嚇倒。相反，他越發堅定了信念，決心要不惜一切代價守護住福臨的皇位，同時也保住自己的存在。在這場驚心動魄的較量中，他將如何破局而出呢？且看後續分解……