康熙十二年十一月到十五年四月期間，戰爭不斷蔓延，局勢愈發緊張。吳三桂率領軍隊從貴州出發，占據了湖南的澧州、常德、岳州和長沙等地；而清軍則聚集在荊州、武昌、宜昌一帶，卻不敢渡江與吳三桂的軍隊正面交鋒。與此同時，廣西的孫延齡叛變，四川的羅森、鄭蛟麟、吳之茂也紛紛叛亂，福建的耿精忠亦加入其中，台灣的鄭經更是跨海進攻福建的漳州、泉州以及廣東的潮州。更糟糕的是，提督王輔臣在寧羌叛變，並殺死了清朝陝西經略莫洛。這些叛變事件引起了全國範圍的震動，人心惶惶，局勢動盪不安。面對如此嚴峻的形勢，康熙帝曾有親自出征的想法，但經過議政內大臣們秘密商議後被勸阻。此時的清軍四處征戰，應接不暇，難以兼顧各個戰場。緊接著，廣東的尚之信也發動叛變，總督和巡撫都歸附他，使得朝廷不得不增加兩江地區的兵力部署。
康熙十三年四月，就在康熙帝剛剛親政不久的時候，一個驚人的消息傳來：吳三桂反了！而此時，吳三桂的兒子吳應熊卻仍在北京城裡，他不僅是吳三桂的長子，還是朝廷的額駙——也就是駙馬爺，因為他的妻子正是康熙帝的姑姑、皇太極的第十四女和碩恪純長公主（即建寧公主）。
對於吳三桂來說，吳應熊既是他的長子，也是他給大清安排的人質；對康熙帝而言，吳應熊則是他控制吳三桂的重要籌碼。所以當吳三桂起兵反叛時，吳應熊自然就成了首要的打擊對象。於是，吳應熊和他的次子吳世琳一起被逮捕下獄，並於次年正月十八日被處以絞刑。
要知道，吳應熊可是皇帝的姑父啊，而且他的妻子和碩公主又是皇帝的親姑姑。然而，康熙皇帝竟然如此絕情地將吳應熊處死，甚至連他的幼子也不放過，這實在令人震驚。可以說，康熙帝此舉徹底斷絕了與吳三桂和解的可能性。而康熙故意放吳世藩回去的目的則更加不純。因為他深知，一旦吳三桂決定造反，那麼吳應熊在他心中便已經失去了價值。畢竟，吳三桂還有小兒子吳應琪可以依靠。吳應琪相當於備用的世子，如果吳世藩帶著康熙撤藩的消息回到雲南，由於他是吳應熊的長子，自然而然地繼承了吳應熊的世子地位。這對於一直將自己視為世子的吳應琪來說，無疑是一種巨大的不公。為了爭奪藩王的繼承權，他們之間必然會產生激烈的矛盾。
然而，這種情況對於吳三桂來說，卻是一個無法迴避的現實。他的小兒子和長孫之間的爭鬥，將會讓他陷入兩難的境地。一方面，他需要考慮如何處理這個問題；另一方面，他也必須面對來自朝廷的壓力。在這種情況下，吳三桂的處境變得十分艱難。
更糟糕的是，如果吳三桂最終選擇稱帝，那麼他的命運將會更加悲慘。因為這樣一來，他不僅要應對朝廷的圍剿，還要面對內部的紛爭。在這種內憂外患的局面下，吳三桂很有可能會加速走向滅亡。而他小兒子吳應琪和長孫吳世藩，也將會為了爭奪權力而展開一場生死較量。
這便是康熙皇帝的計謀，但他未曾料到，吳三桂為了謀反已經籌備許久，僅僅這一瞬間，大清朝的半壁江山便已失去控制。那些曾經贊同撤藩的大臣們如今紛紛改變口風，提議撤回撤藩令以穩定局勢。然而如此一來，康熙皇帝的威望與顏面將會受損。周培公在朝堂上進言道："皇上，您無需憂心忡忡。如今形勢雖然緊張，但仍有可乘之機。首先，您必須密切關注福建和廣東地區，這兩地乃是關鍵所在。為此，請您即刻下達一道聖旨給廣東的老藩王尚可喜，要求他暫時延緩撤藩的行動。同時，派遣耿聚忠前往福建耿精忠與我們合作。他可以向耿精忠轉達這樣一個信息：如果他能夠幫助朝廷對抗台灣的鄭經，那麼朝廷將不會追究他之前的反叛行為。畢竟，他們之間並不是堅不可摧的聯盟。
值得注意的是，三藩並非鐵板一塊，各自都有著自己的利益考量。因此，您真正需要面對的只有吳三桂一人而已。而對於距離京城最近的王輔臣來說，他目前已經陷入了進退兩難的困境。面對朝廷大軍壓境，他別無選擇。只要朝廷能夠承諾赦免他的罪責，他必定會歸順朝廷。如此一來，我們便可化險為夷，確保局勢穩定。
康熙聽了周培公的話後，心中懸著的石頭終於落下來，緊鎖的眉頭也漸漸舒展開來，他站起身來，雙手背於身後，在房間內來回踱步，思考片刻後，開口說道：「既然周道台如此有把握，那就讓你負責此事吧！希望你不負朕之期望。」
周培公拱手謝恩，康熙接著又對一旁的圖海將軍說：「圖海將軍，此次行動你要全力配合周道台，一切聽從他的安排。朕相信你們二人一定能順利完成任務，朕在此等候你們的好消息。」說完，康熙回到書桌前坐下，揮筆寫下一道聖旨，交給圖海。
圖海將軍接過聖旨，與周培公一同跪地謝恩，並表示定當全力以赴。隨後兩人便離開了御書房，開始著手準備對付王輔臣的計劃。
在一間古色古香的書房內，尚之信正端坐在太師椅上，悠然自得地品著一杯香茗，他微微眯起眼睛，似乎在享受這片刻的寧靜。
此時，沈上達輕輕推開門走了進來，手裡拿著一本厚厚的帳本。他走到尚之信面前，恭敬地將帳本遞給他，並說道：「王爺，這些是我這些年經商所賺取的總收入。」
尚之信接過帳本，翻開仔細看了起來，臉上露出滿意的笑容。他放下帳本，讚賞地看著沈上達：「做得不錯！」
沈上達謙虛地笑了笑，繼續說道：「王爺，我們主要和洋人做生意，大部分貨物都是出口到西洋去的，所以收到的都是黃金白銀。這些財富現在都存放在保險庫里，而保險庫的鑰匙則由我的岳父大人保管。」
尚之信點了點頭，表示明白。然後他皺起眉頭思考片刻後問道：「那你覺得這些錢財應該如何使用呢？」
沈上達深吸一口氣，認真地回答道：「王爺，我認為我們應該用這筆錢來招兵買馬，擴大自己的勢力。同時，還可以購買一些洋人的火槍和大炮，增強我們的軍事實力。這樣一來，無論將來滿清打贏還是吳三桂打贏，我們都能夠立於不敗之地。」
尚之信聽了之後，眼中閃過一絲興奮，但很快又恢復了平靜。他沉默片刻，緩緩說道：「你說得有道理，但此事需從長計議。畢竟，要想在這場戰爭中立於不敗之地，需要深思熟慮。不過，你的建議值得考慮。」
說完，尚之信點了點頭，表示對沈上達所說的話有所認同，但緊接著他又皺起眉頭說道：「妹夫所言極是，但是現在最大的問題在於我們的財富都被父親牢牢地掌控著，而想要擴軍以及製造軍火則需要大量的資金支持。」
說到這裡，尚之信不禁嘆息一聲，繼續道：「父親一直都是個守財奴，他滿足於現有的生活狀態，對朝廷忠心耿耿，甚至不願有絲毫的背叛之心。更糟糕的是，就連藩王的位置，他也打算傳給尚之孝。」
聽到這些話，沈上達嘴角微微上揚，露出一絲狡黠的笑容，他輕聲笑道：「王爺，您別忘了，潮州現在發生了叛亂，這正是一個絕佳的機會。您完全可以派遣尚之孝率領少量的兵力前往鎮壓，這樣一來，如果他成功地平定了叛亂，那麼這份功勞自然會歸於您；但如果不幸失敗了，您也可以藉此機會追究他的罪責！而且，如果在這個過程中有任何意外發生導致尚之孝身亡，那麼還有誰能夠與您爭奪藩王的地位呢？」
尚之信眼前一亮，就說:"妹夫，你這主意，妙啊！妙不可言!你做生意厲害，沒想到鬼主意還挺多!"
沈上達微微一笑，眼神中透露出一絲狡黠：「王爺啊，您現在可是堂堂平南王了！那保險庫的鑰匙理應由您來保管才對呀！」他頓了頓，接著說道，「所以呢，我覺得岳父大人既然已經把王位讓給了你，你就是這一家之主了。這樣一來，沒有道理還拿著保險庫的鑰匙，連取點錢購買武器都要經過他的同意吧？」
沈上達的話語充滿了煽動性，仿佛在挑撥著對方的情緒。他深知這位王爺心中的野心和不滿，希望通過這番話激起他內心的欲望和反抗意識。然而，王爺卻陷入了沉思之中，似乎在權衡利弊。他明白，一旦與父親發生衝突，可能會引發家族內部的紛爭，但同時也渴望擺脫束縛，實現自己的理想。
第二天清晨，陽光透過窗戶灑在平南王府的大廳內，映照出一片明亮的光芒。然而，這一天的氣氛卻異常緊張，因為一場激烈的爭吵正在府內爆發。
尚之信站在大廳中央，眼神堅定而決絕，他對著坐在椅子上的尚可喜大聲說道：「父親大人，如今我已貴為平南王，成為了這個家族的主人！您所掌管的家族保險庫理應交予我管理，以支持我的事業發展。」
尚可喜聽到這話，臉上露出震驚之色，他憤怒地拍案而起，吼道：「你這個逆子，竟然如此迅速地打起了我棺材本的主意！你難道不清楚我們大清王朝的強大實力嗎？吳三桂發瘋，你也要跟著他一起發瘋嗎？」
尚之信毫不退縮，他挺直了身子，回應道：「父親，時代在變化，我們不能再依賴過去的榮耀。如今局勢動盪不安，我們必須採取行動來保護自己。擴軍和購買武器是當務之急，只有這樣才能確保我們的安全。」
尚可喜瞪大了眼睛，憤怒地指著尚之信說：「你這個不孝之子，竟敢違背我的意願！你可知道一旦與朝廷對抗，後果將不堪設想！我們應該忠誠於朝廷，維護國家的穩定。」
尚之信冷笑一聲，說：「父親，朝廷已經不再值得我們信任。他們對我們的限制越來越多，我們的地位也日益受到威脅。現在是時候為自己的利益著想了，否則我們將被朝廷拋棄。」
尚可喜氣得渾身發抖，他沒想到自己的兒子會有如此瘋狂的想法。他試圖說服尚之信，但尚之信心意已決，堅決不肯退讓。這場父子之間的爭吵變得越發激烈，整個平南王府都籠罩在緊張的氛圍之中。
正在他們爭得不可開交的時候，忽然間，一陣尖銳的聲音傳來：「聖旨到！平南王尚可喜接旨！」眾人頓時安靜下來，目光紛紛投向門口。只見一名太監手持黃色的聖旨，邁著小步走了進來，身後跟著幾名侍衛。
太監用尖尖的嗓音高呼道：「奉天承運，皇帝詔曰，鑑於接替尚可喜當藩王的尚之信不聽朝廷指揮，未派兵攻打叛賊吳三桂，現恢復尚可喜平南王藩王之位，令尚可喜召集兵馬，進攻廣西的亂臣賊子，欽旨！」
尚可喜聽後，立刻雙膝跪地，高舉雙手，恭敬地說道：「臣尚可喜接旨！謝主隆恩！」他的臉上露出欣喜之色，眼中閃爍著感激的光芒。
太監將聖旨交到尚可喜手中，微笑著說：「恭喜王爺重歸藩王之位，希望王爺能早日平定廣西之亂，為皇上分憂解難。」
尚可喜激動地回答：「多謝公公，本王一定不負聖望，儘快平定廣西之亂。」說完，他站起身來，接過聖旨，小心翼翼地展開閱讀。
讀完聖旨後，尚可喜心中感慨萬分，他知道這是皇上對他的信任和器重。同時，他也明白自己肩負的責任重大，必須全力以赴，不辜負皇上的期望。
在場的官員們紛紛向尚可喜表示祝賀，一時間，王府內充滿了喜慶的氣氛。而尚可喜則沉浸在喜悅之中，開始籌劃如何召集兵馬，進攻廣西的亂臣賊子。
尚之信的臉色陰沉到了極點，他的雙眼充滿了怒火和不滿。當太監離開平南王府時，尚之信狠狠地吹了一聲口哨。隨著這聲口哨響起，一群身著官服的士兵迅速湧入大廳，將平南王尚可喜緊緊包圍起來。
尚之信冷冷地看著尚可喜，語氣中帶著一絲憤怒：「父親大人，您看看您現在的樣子！僅僅因為一道聖旨，您就如此高興，卻不知道自己正被人利用來對付吳三桂。」
尚可喜皺起眉頭，不解地問道：「你這話是什麼意思？我怎麼會被利用呢？」
尚之信冷笑一聲，解釋道：「朝廷顯然是想藉助我們的力量去對抗吳三桂，但他們並沒有給予我們足夠的信任和支持。這道聖旨只是一個幌子，目的是讓我們與吳三桂互相爭鬥，而朝廷則坐收漁利。您難道看不出來嗎？」
尚可喜沉默片刻，然後說道：「我明白你的擔憂，但我們不能違背朝廷的旨意。作為臣子，我們必須服從皇帝的命令。」
尚之信激動地反駁道：「可是，父親大人，如果我們盲目聽從朝廷的安排，最終只會成為犧牲品。吳三桂勢力強大，我們與之對抗可能會帶來巨大的損失。而且，朝廷是否真的會支持我們還是個未知數。」
尚可喜嘆了口氣，無奈地說：「那你有什麼建議？我們總不能公然違抗聖旨吧。」
尚之信思考了一會兒，提出了自己的計劃：「我們可以表面上接受朝廷的旨意，但暗中保留實力，不輕易與吳三桂正面衝突。同時，我們要加強與其他藩王的聯繫，形成聯盟，共同應對可能的危機。這樣既不會得罪朝廷，又能保護自己的利益。」
尚可喜點了點頭，表示同意尚之信的想法。尚之信見尚可喜認同自己，便趁熱打鐵地說道：「父親大人，你把保險庫鑰匙給我吧！我們要招兵買馬，買武器！」
尚可喜無奈之下，只能帶著尚之信來到平南王府的保險庫門前。他拿出鑰匙，插入鎖孔，輕輕一轉，只聽「咔嚓」一聲，保險庫門緩緩打開。尚之信迫不及待地衝進去，眼前的景象卻讓他大吃一驚——保險庫里原本應該裝滿黃金和珠寶的寶箱，如今卻是空空如也！
尚可喜急忙上前，打開一個又一個寶箱，每打開一個，他的心就涼一分。最後，所有的寶箱都被打開了，裡面空空蕩蕩，什麼都沒有留下。尚可喜瞪大了眼睛，滿臉不可置信地看著尚之信，怒吼道：「逆子！你居然敢背著我將府里的財寶全部盜走？」
尚之信也是傻眼了，他做夢也沒想到會出現這種情況。但聽到尚可喜說他偷了黃金，他頓時火冒三丈，反駁道：「我白痴啊！我黃金都拿到手了，還找你要黃金。」
尚可喜憤怒地指著尚之信，大聲呵斥道：「這正是你高明的地方，你想通過這樣洗清你的嫌疑！你這個不孝之子，竟然連家族的財富都不放過！」
尚之信臉上露出一副委屈和無辜的表情，努力向尚可喜解釋著：「爹，這真的不是我乾的啊！您一定要相信我呀！」然而，此刻的尚可喜早已被憤怒沖昏頭腦，完全失去了對尚之信的信任。他冷冷地笑了一聲，眼中閃爍著失望與憤怒，語氣冰冷地說：「哼，你以為我不知道你是什麼樣的人嗎？」他的聲音中帶著一絲嘲諷，仿佛早就看穿了尚之信的虛偽和無能。
尚之信突然瞪大了眼睛，腦海中閃過一個念頭：「哦！原來是這樣，怪不得你會帶我來到這保險庫，原來你早就對我有所防備，提前將那些黃金轉移走了！」他的聲音中帶著憤怒和失望。
尚可喜臉色一沉，眼中閃過一絲兇狠之色，突然從懷中掏出一把火銃，直直地對準尚之信。「你這個逆子，竟然偷走了我的黃金，現在還反咬一口說我轉移了黃金！」他的聲音中充滿了憤怒與決絕。
尚之信見狀，臉上露出一絲冷笑，同時也迅速從腰間拔出自己的火銃，狠狠地指著尚可喜。「哼！虎毒尚且不食子，沒想到你為了這些黃金，竟然想要殺我滅口！既然如此，那就別怪我不客氣了！」他的眼神中閃爍著冷酷無情的光芒。
尚可喜瞪大雙眼，臉上滿是怒氣和失望，他舉起手中的槍，對著尚之信怒吼道：「我打死你這個逆子！竟然做出這種大逆不道之事，還敢做不敢當！」
尚之信被父親的舉動嚇了一跳，但很快恢復了鎮定。他迅速側身躲避，同時也扣動了自己手中的扳機。
只聽一聲槍響，子彈如閃電般飛過，直接穿過了尚可喜的頭部。尚可喜的身體瞬間僵住，眼神中的憤怒和失望逐漸消失，取而代之的是一片死寂。
尚可喜的身體緩緩倒下，重重地摔在地上。鮮血從他的頭上湧出，染紅了周圍的地面。尚之信看著父親的屍體，心中湧起一股複雜的情感。他知道自己已經無法回頭，只能繼續走下去。
尚可喜就這樣死去，他的一生充滿了輝煌與波折。而尚之信則背負著沉重的罪孽，踏上了一條不歸路。
沈上達在外面聽到槍聲後，立刻帶人衝進來，看到眼前的景象，他驚訝得合不攏嘴，甚至可以塞進一個雞蛋：「王爺，您……您怎麼把泰山大人給殺了？這可怎麼辦才好啊！」
尚之信深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，眼中閃過一絲狠厲和決絕，他壓低聲音說道：「立刻封鎖消息，絕對不能讓這件事傳出去。對外宣稱我父親病重，已經臥床不起，平南王的職務暫時由我來代理。同時，派人去通知尚之孝，告訴他父王病重，速速歸來侍奉！哈哈哈哈！」說到最後，尚之信忍不住放聲大笑起來，笑聲中透露出一種瘋狂與得意。
尚之孝匆匆趕回廣州城，沒想到迎接他的卻是父親尚可喜冰冷的屍體。他悲痛欲絕，覺得自己被人算計了，原來尚之信騙他回來就是為了控制他。面對現實，尚之孝也只好屈服於尚之信的淫威下，承認尚之信繼承了平南王，而自己則無意與尚之信爭奪藩王之位。這一切都是父親尚可喜一廂情願地想讓他當平南王，但他根本沒有這樣的野心和能力。
尚可喜一共有32個兒子和女兒，但其中最有實力的是大兒子尚之信、二兒子尚之孝、三兒子尚之隆以及小兒子尚之瑛。這四個兒子都被封為將軍，手握重兵，而其他子女則沒有那麼大的影響力。當尚可喜病重時，他指定由長子尚之信繼承王位，並讓其他三個兒子輔佐他。然而，除了尚之敏外，其他兄弟姐妹都對這個安排表示滿意，因為他們覺得這樣可以確保自己的地位和利益不受損害。但尚之敏卻對此感到疑惑，她自幼深受尚可喜的疼愛，與父親感情深厚。她一直陪伴在父親身邊，了解他的病情。雖然尚可喜年事已高，但身體狀況並沒有嚴重到瀕臨死亡的地步。因此，她懷疑父親的突然離世是否存在其他原因。此外，尚可喜的病情也引起了一些疑問。根據《廣東新語》的記載，尚可喜在廣州期間曾患過瘧疾，但後來康復了。這使得人們對於他最終的死因產生了更多的猜測。有人認為可能是尚之信為了奪取權力，故意將父親毒死。這種說法得到了一定程度的支持，因為尚之信確實採取了一系列行動來鞏固自己的地位。例如，他殺死了尚可喜的心腹金光，從而削弱了尚可喜的勢力。這些行為表明尚之信有可能策劃了一場陰謀，以實現自己的野心。儘管如此，目前並沒有確鑿的證據證明尚之信殺害了父親。歷史上對於此事的記載並不明確，而且關於尚可喜的死亡真相仍然存在爭議。無論如何，這場家庭糾紛和權力爭奪給尚可喜家族帶來了巨大的影響。尚之信的繼位引發了內部矛盾，導致了家族的分裂和衰落。同時，這一事件也反映出當時社會政治環境的複雜和殘酷，權力鬥爭往往伴隨著親情的破裂和背叛。
尚之信皺著眉頭說道：「上達妹夫，你說我父親的黃金，他會藏到什麼地方呢？如今我們要招兵買馬、擴充軍備，急需大量資金啊！」
沈上達嘴角微微上揚，露出一抹笑容，輕聲道：「王爺，泰山大人的黃金藏匿之處，我確實無從知曉。不過，您若需要資金，我倒是有些辦法。現今您雖仍為滿清屬下，但表面功夫還是得做足。目前社會上的大多數商人已逐漸恢復元氣，您可以打著清查反清勢力、追繳前朝遺民財產的旗號行事。如此一來，他們所憎惡的只會是當今皇上，而您不僅能解決資金問題，還能趁機沒收那些民間組織的船隻，收歸藩商所有。」
尚之信聽完之後，雙眼放光說：「妹夫，你的主意簡直太妙了，真是太妙了！我怎麼沒想到呢？就按照你的想法去辦！哈哈哈……」他越想越覺得這個主意好，笑得合不攏嘴。
珠江碼頭上，薛懿孟看著自己的貨船再次被官府沒收，心情沉重無比。更讓他絕望的是，這次連贖回來都不可能了。就在這時，他得知平南王尚可喜去世了，平南王府正在舉行一場盛大的白事。薛懿孟心裡暗自思忖：「難道真要變天了？」
事實上，薛懿孟早已預感到局勢的變化，提前找人出售船隻，但終究還是晚了一步，所有的心血都付諸東流。如今，他們家再次變得一無所有。
面對這突如其來的變故，薛懿孟無奈地對大兒子仲達夫妻說：「仲達兒啊！父親沒本事啊！廣州府城待不下去了，這裡消費實在太高了，生意又難做。我們去投靠你娘吧！」
於是，薛懿孟一家決定前往妻子馮盈盈的娘家——清遠山塘馬鞍崗。他們打扮成流民，踏上了這段未知的旅程。