弘治皇帝離開了。
張皇后靜坐許久，沉聲開口：「近來，公主在忙什麼啊？」
有宮娥忙湊上去：「殿下最近安分守己，每日居於安泰宮，不曾外出。」
「嗯！」
張皇后輕輕點頭，暗自有些無奈。
這閨女長大了啊！
能怎麼辦？
只好請求陛下賜予宮殿一座，獨出去住。
可問題的根本是，也不知秀榮那丫頭吃錯了什麼藥，竟是在無形之間開始關注寧遠那小子。
這還了得？
堂堂大明公主，唯一的公主，豈能有私人之情？
不過，回想起來，此番寧遠那小子敗北，定會遭受罰難。
恰好可以趁此機會，讓秀榮那丫頭認清寧遠，認清現實。
教她知道，那寧遠也沒什麼好的。
只是臭小子一個，不值得半點眷戀！
「叫公主過來，一起去聽政，順帶著，也叫上太子。」
張皇后沉聲吩咐。
原則上，後宮是不得干政的。
這事一旦被百官、尤其是那些清流抓住，定會被罵的體無完膚。
可此事，事關公主，還有太子啊！
又恰好趕上那寧遠敗北，成了「逃兵」，正是教育公主、太子的最好時機。
不多時，朱秀榮和朱厚照匆忙趕來。
二人相視一眼，皆是不解。
「哀家聽聞那寧遠當了逃兵，回了京，此刻，正在面聖，過去看看吧。」張皇后在前面帶路。
朱秀榮一聽，面色驟然慘白。
寧遠，敗了？
那叛賊是何等的猖狂、勢大啊！
竟讓寧遠都無計可施？
由此也可見，寧遠一定遭受了很多苦難，才勉強回到京城的吧？
她不由得緊握小手，湊近朱厚照，小聲道：「哥，你前些日子跟我說的，都沒錯吧？」
朱厚照滿臉的狐疑，正深深皺眉。
老寧敗了？
這不對勁啊！
老寧，怎麼可能會敗北呢？
他相當的費解。
一直以來，老寧可是都有好幾套方略的。
用老寧本人的話說，那就是站在第三層。
敵人在第一層，我方就必須考慮準備到第三層，如此才能保證無憂。
就是如此多的計謀、方略，怎麼可能會敗北呢？
即便打不過，也不至大敗啊！
「哥，哥，跟你說話呢。」朱秀榮催促。
「哈？」
朱厚照側頭：「什麼？」
朱秀榮略微低著頭，帶著些許羞紅道：「就是……你們男孩子都喜歡帶兵打仗、威風凜凜……是嗎？」
朱厚照這才會意，點頭道：「那是必須的，哪個好男兒不想建功立業呢？」
「妹子，看著吧，此番老寧若當真敗北，你哥我就帶軍出征，只消三兩下，定打的那叛賊抱頭鼠竄，教他們看看……」
「哦。」
朱秀榮頓了頓，後面的話語已是自動忽略。
她垂著頭，眼角深處閃過一抹晦澀。
原來，男人都喜歡打仗的熱血嗎？
也是。
沙場點兵，烈血廝殺，保家衛國。
只有這樣，才能真正稱之為好男兒吧？
唯一可惜的是，此番寧千戶竟是敗北了。
想來，那寧千戶心裡一定很自責、憤懣吧？
滿心為國，卻是打不過叛賊，定是苦惱、懊恨至極吧？
就是這樣，吃了敗仗，卻還要遭受朝廷與父皇的責難，「他」，肯定會更加難過吧？
想著，朱秀榮一顆心不由得揪了起來。
前面，張皇后皺眉看了看：「你們兩個嘀咕什麼呢？快點跟上！」
不多時，一行人來到幕後，頓住腳步。
幕簾前面，君臣正在對奏。
張皇后小聲道：「你們兩個，聽好了，看看那寧遠是何等的慫包，以後，也漲漲教訓，離那寧遠，遠一點。」
朱秀榮和朱厚照皆是不語，側耳傾聽。
幕簾之前。
弘治皇帝看著滿面灰塵、還未來得及洗漱的寧遠，面色沉了下去。
他緩緩道：「寧愛卿，自香皂開始，到後來的霸州養馬戶改制、到玻璃，再到此番平叛，朕，未曾虧待過你吧？」
寧遠忙道：「回陛下，陛下待臣有知遇之恩，蒙聖上眷顧，臣一直順風順水，自然，臣自知某些事確實惹得陛下憂煩，臣，有罪。」
弘治皇帝點了點頭。
確實是個好孩子啊！
原本，他還打算繼續問責的，可見寧遠這般老實，一顆心終究是沒硬到底。
說白了，寧遠還是太年輕了。
十八九歲，年輕氣盛。
雖有些智慧，甚至有時更能謀劃常人所不能及的事情，但，還是太年輕了，未經歷過大的風浪啊。
就是這樣一個人，犯了些許錯誤，吃了敗仗，那也是情有可原的。
於是他嘆了口氣，平靜道：「既如此，你便回去吧，好好反思，此番敗北，想來百官也能理解，畢竟，你只帶了區區五千人而已，打不過十數萬叛賊，實屬正常，沒什麼好怪罪的。」
嗯？
下方，寧遠一臉費解的樣子。
略作猶豫後，他小聲道：「陛下，臣確實有些錯，只不過，關於此番平叛，您……是不是有些誤解？」
「嗯？」
弘治皇帝皺眉。
剛剛原諒這小子的敗北逃兵的罪行，這小子就要敢直接頂嘴？
這要是不治他治，狠狠敲打一番，這小子不得翻天啊？
當即，他凜然起來，喝問道：「你以為，此番你敗北逃兵，罪名很輕嗎？若按大明律，官降一級，罰奉三年都是輕的，再深究，你腦袋都不保。」
寧遠想了又想，漸漸會意過來。
他自是不敢再「頂嘴」，淡笑道：「臣，有罪。」
弘治皇帝這才橫了一眼：「你既自知有罪，就回去好好反省吧，朕累了，退下吧。」
說著，無力的揮了揮手，面上，倦態盡顯。
寧遠敗北，那霸州平叛一事，就只能指望英國公張懋了。
朝廷派出五萬大軍，也不知對上那十數萬的叛賊，可否打得過。
若是打不過……
弘治皇帝已是不敢再想了。
難不成要十多萬京師盡出，直接放棄京城的防禦嗎？
可若是段長等賊寇不能徹底繳清，這大明天下還能有太平的日子嗎？
一個個問題，宛如一座座大山，壓在弘治皇帝的心間。
當他再回神過來，抬起頭，見寧遠還未離去，不由得煩悶萬分：「你何以還不告退啊？」
寧遠躬身在地，堅決道：「臣，有罪。」
弘治皇帝相當不耐煩：「行了，行了，回去吧，朕說過了，不再追究你的責任了，你還想怎樣？」
「臣，有罪。」
寧遠仍舊果決：「陛下……還未問及臣又何罪。」
弘治皇帝大怒。
蹬鼻子上臉是吧？
他一咬牙，道：「你……該當何罪啊？」
寧遠不緊不慢，帶著些許羞憤的神色道：「陛下命臣平叛，臣……竟用了七八日，才將賊寇徹底清剿，如此懶憊，如此效率，實在是愧對聖恩，臣……罪大惡極，萬請陛下治罪。」
「你既知……」
弘治皇帝鬚髮皆張，一怒沖天怒火即將發作，卻是猛的一震。
「你……你說什麼？」